разнес хрустальную люстру звенящим водопадом осколков. Охранник выпустил
пистолет, оттолкнул, тот полетел на пол - видимо, понял, что не удержит
оружие. Ударил Илью коленом в пах. Тот не почувствовал боли. Сила была в
нем, сила была вокруг, невидимый щит, смертоносный меч. Он зажал шею
охранника, скользнул вбок, выворачивая руку, заглянул в раскрывшиеся от
боли зрачки и поймал на их дне одобрительную улыбку тьмы.
Хрустнули позвонки, и тело обмякло, превратилось в тяжелый манекен,
куклу из мокрой ваты. Илья выпустил охранника, нагнулся, подбирая
пистолет. Посмотрел на Харина. Тот замер, окаменел, лишь пальцы нервной
дробью стучали по стеклу.
- Я достану патроны, Корректор...
- Нет, Харин, - Илья нагнулся, ощупал запястье охранника. Пульса не
было. А это что? Ведь обещал сыну подарок сделать... Нигде нет правды.
Илья расстегнул браслет своих часов, стянул их с мертвой руки. - Ты отдашь
мне поставщиков.
- Корректор, я тебе много раз помогал...
- Это будет последний. Извини.
- Корректор... - Харин облизнул губы. - Жену не трогай. Она ничего не
видела. Тебе не стоит ее опасаться.
Карамазов пожал плечами.
- Имена, Харин. Все имена.
8
Визирь умел париться. Для человека восточной национальности он делал
это даже подчеркнуто вкусно. Шедченко он обрабатывал вениками с таким
азартом, словно это и было его подлинное призвание.
- Сейчас дубовыми пройдусь, - приложив его последний раз, сообщил он.
- Терпишь, полковник?
Лежащий на полке Шедченко пробурчал что-то неразборчивое.
- Ладно. Перерыв... - Визирь присел, похлопал себя по волосатой
груди. - Коля, мог ты подумать, когда улетал из Киева, что через пару дней
российский депутат узбекского происхождения станет тебе задницу веничком
полировать?
- Знаешь, Рашид, лучше бы я в Киеве в баню сходил.
Визирь засмеялся.
- Кто ж спорит. Все перемены в мире - к худшему. Тут и сомнений
никаких нет. Но в критической ситуации ты сделал лучший выбор, поверь.
- Чему учили... - Шедченко поднялся, перелез на полок повыше. -
Рашид, не думай, что я тебя хоть немного идеализирую. Ты продажен, как и
все остальные. На твоей совести много чего лежит.
- Честный ты человек... - Визирь потер щеки. - О, сейчас третий пот
пойдет...
- Рашид, почему ты убил своего прототипа?
Визирь вздохнул.
- Власть не делят, дорогой. Сила лишь растет, знания умножаются, но
Власть - не делят на двоих. Слабейший должен был уйти. Он ушел.
- Тебе не жалко его, Рашид? Ведь он - это ты.
- Вот именно. Рашид Хайретдинов продолжен во мне. Его мечты - мои. Я
люблю его детей и забочусь о его жене. Никто и никогда не увидит отличий.
- Ты веришь в Бога?
- Ну, прямо интервью... - Хайретдинов завозил по телу ладонями,
словно помогая порам открыться. - Рашид - верил. Я нет. Понимаешь, Коля,
когда живешь в сотый раз, то трудно принять постулаты религий. Христос...
он был славный парень. Я ему симпатизировал, и не моя вина все же, что так
вышло. Как он нас всех...
Хайретдинов засмеялся.
- Нет, это было прекрасно. Обратить свое поражение в победу...
Преклоняюсь. Это была великолепная победа, чистейшая... - он покосился на
Шедченко: - Только вот больше у него прийти не получается. Когда люди
хотели добра и милосердия, когда не было никаких оснований - он вспыхнул.
А теперь... у того, что мы назовем Светом, просто не получается вступить в
игру вновь. Нет оснований. Нет прототипов. Зато для Тьмы кандидаты
находились всегда.
Он встал.
- Все, пошли остывать...
- Рашид, - Шедченко положил руку ему на плечо. - Ты-то сам себя кем
считаешь? К чему ты ближе?
Визирь прищурился.
- Ты ведь правды хочешь, Коля?
- Если ты можешь ее сказать.
- Толпой бандитов и скотов управлять невозможно. Людьми, которые
считают себя счастливыми, управлять проще, чем доведенными до отчаяния.
Вот и вся моя мораль.
Шедченко кивнул и они вышли из парной.
Нет, они больше не казались сестрами-близнецами. Просто сестры. Одна
старшая, красивая, уверенная, заставляющая людей провожать ее взглядами.
Другая растерянная, напуганная, словно ребенок хватающаяся за ее руку.
Они сели в такси, и Анна, поймав быстрые взгляды водителя,
вздрогнула. Как он может так смотреть... как смеет так откровенно желать.
Конечно, Марию грязь его взглядов не заденет. И все же, как
неприятно. Анна прижалась к ее плечу, и сразу стало легче. Мария легонько
погладила ее по щеке. Как хорошо...
Водитель перестал оглядываться. Небось подумал какую-то гадость.
Ничего, ничего, когда свет ее воссияет над миром - он тоже поймет. Еще
будет гордиться, что вез их.
- Мы приедем в гостиницу, - ласково сказала Мария. - Ты ляжешь
баиньки. А мне надо будет прогуляться.
- Куда? - Анна вскинула голову. - Зачем?
- Нам ведь многое нужно, Аня. Вокруг враги. Я должна кое-что сделать.
- Я с тобой!
- Нет, ты будешь спать. Я вернусь через пару часов и разбужу тебя.
Поняла?
Анна кивнула. Да, да, она не может с ней спорить. Но и уснуть не
сможет. Будет лежать в темноте и молиться. Ждать...
9
Кирилл сидел напротив писателя и его двойника. Вагон был полупустым,
до конца ветки оставалось всего две остановки, а час пик уже давно прошел.
Визитера
...ОН ВЕДЬ ТОЖЕ ВИЗИТЕР, ТОЛЬКО ДРУГОЙ...
словно не волновало, что он может убежать. Он взял у писателя плейер,
и сейчас сидел с видом подростка, дорвавшегося до любимой игрушки. А
Ярослав то смотрел на Кирилла, то отводил глаза, едва их взгляды
пересекались.
МЫ ТЕБЯ НЕ ОБИДИМ...
Какая разница, в общем-то? Эти или другие. Кто-то все равно убьет
его. Так, за компанию с Визитером. Потому что в мире нет двух правд, она
всегда одна, но разная для каждого человека. И старик бы их убил, верь он
в себя чуть больше...
Кирилл почувствовал, как он устал.
Так нельзя уставать.
Кирилл закрыл глаза. Вагон потряхивало, он притормаживал на каких-то
подземных поворотах, снова набирал ход. Путь во тьме.
Может быть попросить этих двоих - пусть все кончится сегодня. Только
быстро.
Он очень устал...
Его похлопали по плечу, и Кирилл вздрогнул, очнулся от дремоты.
Визитер - он отличал его лишь по одежде, кивнул.
- Пойдем, приехали.
Кирилл побрел за мужчинами. Из поезда вытекали последние пассажиры,
паренек в метрополитеновской форме брел вдоль вагонов, заглядывая в двери.
Конец пути. Поезд дальше не пойдет.
- Нам недалеко, - бросил через плечо Визитер. - Не отставай.
Они вышли на ночную площадь перед станцией. Визитер покосился на
писателя.
- Пить сегодня будем?
- Да. Отмечать твой успешный контракт. Что ты наобещал-то?
- Космическую оперу.
- Боже мой... Меня тошнит от них.
- Хорошо, я сам напишу.
- А если тебя прибьют?
- Тогда все это перестанет иметь значение, Ярик... Кирилл, тебе взять
лимонада?
- Возьмите пива. Покрепче, - Кирилл так и не понял, что им двигало,
то ли глупый вызов, то ли и впрямь захотелось выпить спиртного.
- О, мужчина... Наш человек, правда, Ярик?
Визитер двинулся к ларькам, Кирилл остался с писателем. Тот опять
покосился на него, быстро сказал:
- Ты не бойся, нам нужны союзники. Все очень запутанно, понимаешь...
- Вы-то сами понимаете?
Писатель пожал плечами. Он и впрямь выглядел добродушным и
запутавшимся.
ВСЕ КАЖУТСЯ ХОРОШИМИ - ВНАЧАЛЕ...
- Скажите, а вы продолжение "Солнечного Котенка" написали? - спросил
Кирилл. Писатель покачал головой.
- А напишете?
- Нет. Извини, я больше не пишу о детях.
- Жалко, - честно сказал Кирилл.
- У тебя будет еще много книг, - тихо сказал писатель. - Какая
разница, кто их напишет, и как будут звать героев.
- Почему "какая разница"? Мне ваши книжки нравятся. Я их героев
люблю.
Писатель поежился, плотнее застегнул воротник.
- Это все глупости, - непонятно сказал он. - Нельзя любить
персонажей. В жизни достаточно реальных людей.
- Они хуже.
Писатель посмотрел на Кирилла.
- Они не могут быть хуже или лучше. Они живые.
- Странный вы, - Кирилл улыбнулся. - Зачем тогда пишете книжки?
- А я больше ничего не умею делать. Ты ведь тоже пишешь, стихи, так?
- Давным-давно не писал.
- Счастливый, - писатель протянул руку, как-то очень неумело потрепал
его по плечу. - Я тебе обещаю, ни я, ни Слава тебя не тронем. Твоему
Визитеру обещать не могу, а тебе - да.
- Я верить разучился.
Ярослав кивнул.
- В том-то и беда, понимаешь? Если твой двойник победит, наш мир
станет миром, где нет доверия.
- Разве мы виноваты?
- Нет, конечно, - писатель посмотрел на возвращающегося Визитера.
Пробормотал: - А может, к хренам собачьим это доверие...
10
Квартира была на третьем этаже. Они поднялись пешком, Визитер
завозился с ключами, отпирая.
- Сколько это стоило? - полюбопытствовал Ярослав.
- Немного. Три сотни. Залог куда ощутимее...
- Так ты сколько выбил?
- Аванс? Полторы тысячи.
Ярослав покачал головой:
- Слушай, где ты раньше был, а?
- В _н_и_г_д_е_.
Они вошли. Ярослав поморщился от яркого света - крошечный абажур
почти не смягчал слишком сильную лампочку.
- Хоть на электричестве не экономят, - заметил Визитер.
Ярослав тоскливо осмотрел грязноватый пол, вешалку с обломанными
крюками, безвкусные обои.
- Чего таращишься? - засмеялся Визитер. - За те же деньги можно было
снять хороший номер в отеле. На день.
- Телефон хоть есть?
- Конечно. Еще есть кровать, диван, два стула и четыре табуретки,
шкаф, стол...
- Спасибо.
- ...древний, но цветной телевизор и разномастная посуда. О! Еще есть
постельное белье.
- Шикарно.
- Любитель уюта... - Визитер кивнул Кириллу. - Привык, видишь ли, к
комфорту и чистоте... Ты что, не разувайся, дубина! Тапочек все равно нет.
Кирилл послушно выпрямился.
- Пошли на кухню, - Слава гостеприимно махнул рукой. - Говорить
будем. Русская традиция - дела решаются за столом.
- Ты здесь уже был? - Ярослав заглянул в комнату, покачал головой,
бросил на пол сумку.
- Да, конечно. Днем заскочил. Кирилл, сумеешь чай заварить?
Мальчик молча взял пачку, прошел на кухню. Визитер, насвистывая,
двинулся следом.
Ярослав прошел по комнатам. Толкнул жалобно всхлипнувшую кровать,
задернул занавески. Прекрасное обиталище. Традиция меблированных комнат
вернулась в Россию.
- У нас в сумке оставалась колбаса, захвати! - крикнул Слава.
Он достал из сумки пакет с остатками продуктов, вошел на кухню.
Кирилл возился с чайником, Слава курил, одной рукой извлекая из своей
сумки какие-то банки, кексы в целлофановой обертке, бутылки.
- Ребенка бы не окуривал, - заметил Ярослав. Визитер кивнул, затушил
сигарету в блюдце, давно уже смирившемся с ролью пепельницы.
- Ты прав. Со стороны виднее, знаешь... Кирилл, где могут быть твои
друзья?
Мальчик не поворачиваясь, пожал плечами.
- Верю. Ну, хотя бы варианты. Какие-то люди, с которыми он мог
связаться?
Кирилл отставил чайник.
- Я схожу, позвоню?
- Давай-давай. Даже не настаиваю, чтобы ты доверил мне номер.
Ярослав сел рядом с Визитером. Посмотрел ему в лицо.
Какая спокойная уверенность в себе...
- Слава, мальчика мы не тронем. Договорились?
- О котором из них ты говоришь?
