числился редактором. Деньги для него смешные... однако надо поддерживать
образ прижимистого, но любящего пофорсить человека.
1
Это не могло быть правдой. Только сном - непонятно лишь еще, страшным
или нет. Кирилл молча смотрел на своего двойника, не делая даже попытки
подняться с кровати. Визитер...
- Я оденусь, - сказал тот, открывая шкаф. Кирилл отвел глаза. - Мама
когда придет?
Кирилла обдало холодом.
Так оно и происходит? Ты сидишь дома, и появляется кто-то,
неотличимый от тебя как две капли воды. Появляется, чтобы занять твое
место.
Не умненький робот-двойник из детской книжки. Не монстр-оборотень из
американского ужастика. Просто двойник - такой же мальчишка, ежащийся от
холода и торопливо натягивающий твой старый свитер. Визитер...
Мальчишка шагнул к нему, присел на корточки возле кровати. Заглянул в
глаза.
- Кирилл, мне не нужна твоя жизнь... и твоя мама.
- Кто ты? - прошептал Кирилл.
- Больше чем ты. Я - Визитер.
Он не улыбался. Не пытался говорить понятнее. Кирилл вдруг понял, что
Визитер добивается лишь одного - чтобы ему поверили. Перестали путать со
сном.
И он уже добился своего.
- Что тебе надо?
Мальчишка поднялся. Посмотрел в окно - в дождливую ночь. Сквозь
нее... выше ночи...
- Мне нужна Земля, - сказал Визитер.
Они вновь смотрели друг на друга. Кирилл понял.
- Ты... оттуда?
Визитер кивнул. Протянул руку, касаясь плеча Кирилла, легонько
притягивая к себе.
- Миллионы миров. Мы ищем их. Мы выбираем Путь.
- Кто - "мы"?
- Визитеры.
- Ты не один?
Визитер словно вслушался во что-то, безмерно далекое.
- Не один. Нас... - он замолчал, мучительно морщась, словно пытаясь
найти слова - которых не было. - Нет, не так... Я объясню по другому. Ты
умеешь _у_в_о_д_и_т_ь _с_л_о_в_а_м_и_?
Кирилл не ответил, но этого и не требовалось.
- Сквозь темноту небытия, - сказал Визитер. - Сквозь столетия. Мы
осознали свою цель, и мы ищем других - чтобы помочь.
...Огонек звезды. Ослепительный шарик, окруженный черной роящейся
мошкарой. Космические корабли? Или... живые?
Иглы-кристаллы, скользящие во тьму, прочь от тепла. Неторопливые и
неудержимые. Ни размеров, ни скорости, они могли быть больше планеты или
меньше песчинки, мчаться или ползти, этого не понять. Нет ориентиров.
Жизнь осознает себя и ищет цель. Тысячелетия ложных идеалов,
напрасных усилий. Миры, рожденные чтобы умереть, живут. Миры, рожденные
чтобы жить, погибают.
Так просто помочь им - для тех, кто осознал свою цель.
...Над планетой, раскрашенной белым и голубым, летела черная игла.
Не так уж и много целей было у этого мира. Простейшие варианты. Ему
легко помочь.
Он сам выберет свое будущее.
Осознавшие Цель ничего не навязывали силой.
Взгляд, или что-то большее чем взгляд, скользнул по планете,
отыскивая тех, кто сделает выбор. Вобрал их в себя - на короткий миг,
показавшийся людям бесконечным днем. Преломил в черных плоскостях
кристалла.
И отбросил отражения обратно.
Выбор Пути начался...
...Кирилл выдохнул, оседая на кровать. Визитер стоял рядом, все еще
держа его за плечо.
- Я пришел помочь вам, - сказал он. - Дать цель существованию. Твой
смысл жизни - для всех людей. Ты ведь рад?
Смысл? Кирилл вздрогнул.
А какой смысл в его жизни, в тринадцати прожитых годах? Каждый ведь
считает себя центром мира. Каждый верит в свою исключительность. Его
приятель Максим, учительница литературы, прочитавшая меньше книжек, чем
Кирилл, вечно пьяный сосед с седьмого этажа, режиссер с телевидения,
решивший заткнуть пустую графу "детские программы" юным поэтом... Они
задумываются над тем, для чего живут?
Может быть и к ним пришли Визитеры?
- Остальные? - спросил он, путанно, но Виз понял.
- Они тоже хотят дать смысл, - терпеливо объяснил тот. - Но они
ошибаются. Я знаю, ведь я - это ты, и даже больше.
- И чего я хочу?
Визитер молчал. Когда Кирилл поднял взгляд, он отвел глаза.
- Многого. Ты можешь стать кем угодно, ты еще не решил. Поэтому
победим мы.
Кирилл осторожно снял его руку со своего плеча. Инопланетянин...
Тощий пацан, его собственное отражение.
- Я человек, - сказал Визитер. - У меня зуб болит, потому что ты
боялся идти к врачу.
- Я не боялся!
Виз только улыбнулся.
- Еще я хочу есть. Как и ты.
Кирилл быстро взглянул на часы. Надо поесть, прежде чем придут с
работы родители. Не показывать же им Кирилла-два...
- Ты сумеешь спрятаться? - на всякий случай спросил он. - Чтобы тебя
никто не увидел.
- Я могу только то, что можешь ты.
Ужас. Пришелец со звезд, у которого даже штанов собственных не было.
Которого придется прятать (где? под кроватью?), украдкой кормить, поражая
маму удвоившимся аппетитом... и как долго все это?
- Как ты... мы... должны победить?
- Последний оставшийся из Визитеров является наиболее соответствующим
данному миру, - скучным голосом сказал Виз. - Соответственно, его
жизненные цели должны доминировать. Просто, правда?
Соответствующий миру? Чем соответствует он, мальчик, когда-то умевший
писать стихи? Не умеющий драться, не имеющий родителей-миллионеров?
- Они не смогут меня уничтожить, - продолжил Виз. - Человеческая
мораль осуждает убийство ребенка, значит...
Кирилл засмеялся, глядя в собственное отражение. Виз не только не
умел ничего, что должен уметь любой пришелец со звезд.
Он еще и ничего не понимал.
2
Ирония судьбы - чудо случилось с человеком, не верящим в чудеса.
Ярослав смотрел, как его двойник разливает кофе, безошибочно выбрав из
четырех пачек самое лучшее - "Маэстро Лоренце". Да, наверное и он также
морщится, подхватывая джезву с огня...
- Приходите вы на пляж, а там станки, станки... - задумчиво сказал
Слава. - Человеку, который всю жизнь придумывает невозможное, трудно в
него поверить.
- Допустим, я верю. Кто ты?
Его двойник вздохнул.
- Ты хочешь правды? Или этикетки?
- Правды. А этикетку прилепи себе на задницу, - Ярослав посмотрел на
оттянутый карман халата. - Пистолет ты у меня забрал, теперь можешь
спокойно говорить.
- Я вот и думаю, - двойник сел напротив. - Ты же ни во что не веришь,
Ярик. Что я могу сказать?
- Правду.
- Ладно. Начнем, - он сделал маленький глоточек. - Во-первых - не ты
один сейчас сидишь перед двойником. Пришло несколько человек.
Старичок-ученый, депутат, мальчик, врач... тенденцию замечаешь?
Ярослав кивнул.
- Разные социальные группы.
- Молодец. Не совсем социальные, но в общем ты прав. Были отобраны
самые разные люди.
- Кем отобраны? - с нажимом спросил Ярослав.
- А вот здесь правда кончится. Ты веришь в инопланетный разум? Или в
потусторонний мир?
Ярослав улыбнулся.
- Во-во, - Слава развел руками. - И я о том же. Каждый из твоих
"коллег" получил свое объяснение. Мальчик...
- Про инопланетян.
- Конечно. Дедок-профессор - о новом законе природы. Девочка...
- Какая девочка?
- Врач... она считает, что начинается апокалипсис, - Слава засмеялся,
сморщив лицо. - Поверхностная религиозность, знаешь ли, до добра не
доводит.
- Интересно, что сказали депутату...
- Ничего. Его уже нет, Ярик.
Они переглянулись через стол: двое мужчин, один из которых был _н_е
с_о_в_с_е_м_ человеком.
- Визитеру не обязательно сохранять жизнь оригиналу, - мягко сказал
Слава.
- Выходит, мне повезло? - Ярослав надеялся, что слова прозвучат
убедительнее, чем он сумел их сказать.
- Скорее, не повезло вашему политику. Удивительно, насколько моральны
оказались все отобранные.
- При чем здесь мы?
- Этика Визитеров отражает этику прототипов.
- Кто вы?
- Я же говорю - для тебя нет приемлемого ответа. Ты привык
оперировать самыми разными вариантами. Убеждать других в их реальности -
не веря сам. Теперь расплачивайся.
- Но ты - не человек.
- Не совсем человек. Мне нужно есть и пить, Ярик. Меня можно убить...
так же просто, как и тебя. Но я появился на свет полчаса назад. Считай
меня просто ходячим символом, этикеткой, на которой написана "творчество".
- Знаешь, меня не покидает ощущение сна.
- Тогда считай его кошмаром, от которого не проснуться.
- Почему же кошмаром? Беседа за кофе - не самое страшное
происшествие.
- Ярик...
- Прекрати меня так звать.
- Ярослав, у нас, пришедших, есть маленькие разногласия. Каждый из
нас считает, что люди живут неправильно.
- А кто на Земле считает иначе?
- Да, но только у нас есть возможность доказать свое мнение. Очень
простым образом - тот, кто продержится дольше, считается правым.
Он понял сразу. Жизнь переломилась надвое с этим непрошеным чудом, с
этим скрипом двери в пустой квартире. А чудеса добрыми не бывают.
Ярослав поймал взгляд Визитера. Сочувственный? Как бы не так. Он сам
никогда не умел сочувствовать. Это редкость - человек, понимающий чужую
боль.
- Вы собираетесь убивать друг друга?
Тот лишь пожал плечами.
- Очевидно. Я против такого метода, но остальные выберут его.
Понимаешь, ведь все, все допускают убийство - хотя бы во имя высоких
целей. Защитить себя, Родину, друзей - это искупает вину. Так ведь? А
здесь цель выше... дать счастье миру.
- Сделай еще кофе, - попросил Ярослав. На мгновение он удивился
своему тону - так говорят старым друзьям.
Впрочем, Визитер был им самим.
- Ты начинаешь верить, - добродушно сказал тот.
- Кем ты себя воспринимаешь?
- Хороший вопрос, - вытрясая молотые зерна в джезву, отозвался
Визитер. - Писателем Ярославом Заровым. Популярным поставщиком читабельной
массы.
- А еще?
Визитер косо глянул на него.
- А еще я знаю, что являюсь лишь его копией. Порождением непонятной
силы, решившей... э... упорядочить человеческую жизнь.
- Ты и вправду не знаешь, как возник?
Визитер молчал так долго, что он перестал ждать ответа.
- Хотел бы я ответить, Ярик, - во взгляде Визитера вдруг пробилась
тоска. - Хочешь знать, как это было? Я засыпал. Проехала машина, я
приоткрыл глаза. Посмотрел в потолок. Понял, что не усну. Решил встать, и
сесть за компьютер.
Он резко выдохнул, словно отсекая воспоминания.
- И оказался в коридоре. Голый и босой. И знающий, что теперь я -
двойник. А ты - настоящий... лежишь в постели. Открыл дверь в ванную, одел
халат, прошел на кухню и включил свет.
- Значит я поступил бы так?
- Ты так и поступил... - Визитер резко обернулся, подхватывая
закипающий кофе. - У меня не спросили разрешения, и ничего не потрудились
объяснить. Я просто знаю - нас шестеро. У всех, кроме меня, есть
объяснения произошедшему, но что в них правда, а что ложь - я не знаю.
На короткий миг Ярослав представил себя там, у плиты, в накинутом
халате, осознающим что он - лишь копия. И отпрянул, словно схватившись за
раскаленный металл.
- Извини, - прошептал он.
- Ты ни при чем. Пойми, мы уже разные. С каждой секундой нас разводит
все дальше и дальше. Через несколько лет мы станем... ну, как близнецы,
долго жившие вместе. Если, конечно, у нас будут эти годы.
- Что ты знаешь про остальных?
Визитер пожал плечами.
- Я их чувствую. Где они, и что могут сейчас делать. Это не
телепатия, больше похоже на догадку. Ты так чувствуешь Галину.
Это был словно удар поддых.
