старший лейтенант. Голый камень кругом, как после ядерного удара. Дерн-то
весь ободрали, когда колдун еще проверки боялся... Так точно, за пять лет
должно было снова зарасти. Но вот не растет почему-то...
Но пейзаж, конечно, угрюмый. Справа - скала, слева - скала, терновник
и груды песка... Стихи? Какие стихи? Виноват, товарищ старший лейтенант,
кто ж в стихах докладывает? Это вам показалось...
И только это подошли они к скалам, за которыми даже и ободранная
пустошь кончается, слышит Пиньков: что-то неладное у них в тылу
делается...
- Стой! - командует.
Вслушались. А над зарослями низового овражья, товарищ старший
лейтенант, тихий такой вой стоит. Тихий - потому что далекий. Но можно
себе представить, что там, вверх по течению, творится... Возьмите нашу
полковую сирену и помножьте на число пупырчатых!
И что уж совсем неприятно: вой помаленьку приближается, становится
все громче и громче...
- Ну, - говорит рядовой Пиньков, - такого я здесь еще не слышал...
- Я слышал... - дрожа отвечает один из гномиков. - Только давно очень
- когда еще вылупился...
- А что ж это такое? - недоумевает Пиньков.
И оказывается, что страшная штука, товарищ старший лейтенант. Раз в
несколько лет пупырчатые как бы сходят с ума и вместо того, чтобы
грызться, как положено, друг с другом, набрасываются всем миром на
гномиков. И скорее всего - с ведома того же колдуна... Так точно, на этот
раз намек, товарищ старший лейтенант. Да хоть бы и на нас! Ну и на них
тоже... "Охота за ведьмами" - слышали? Ну вот...
- Бегом... марш! - командует Пиньков и бежит к скалам.
- Товарищ проверяющий! - визжит сзади Голиаф. - Нельзя туда!
Притормозил Пиньков - и вовремя. Скалы вдруг шевельнулись да как
сдвинутся с грохотом! В Древней Греции, говорят, было подобное явление...
"Надо будет Гольке благодарность объявить перед строем..." -
машинально думает Пиньков и отступает на шаг. Скалы, видя такое дело,
задрожали-задрожали да и разъехались по местам.
А вой сзади все ближе, громче...
Делает рядовой Пиньков шаг вперед, и скалы тут же - бабах! - перед
самым его носом. Да как! Гранит брызжет, товарищ старший лейтенант...
- А обойти их нельзя? - спрашивает Пиньков.
- Это надо назад возвращаться... - нервно отвечает Фома.
"Попали..." - думает Пиньков.
И в страшную эту минуту перед внутренним взором его возникает вдруг
первый пункт первой главы Дисциплинарного устава:
"1. Воинская дисциплина есть строгое и точное соблюдение всеми
военнослужащими порядка и правил..."
Отбегает Пиньков подальше и командует:
- Отделение - ко мне! В две шеренги - становись! Нале-во! Строевым...
шагом... марш!
И ведет гномиков прямо в проход между скалами.
- Резче шаг! Не чую запаха паленой резины! Ы-раз! Ы-раз! Ы-раз!
Д(ы)ва! Т(ы)ри! "Не плачь девчонку" - запе...вай!
И грянули гномики "Не плачь девчонку".
...И вы не поверите, товарищ старший лейтенант, пока проходили -
скалы стояли как вкопанные! Но, правда, и шли тогда гномики! Ах как шли!..
Чувствовали, видать: чуть с ноги собьешься - расплющит за милую душу!..
Да в общем-то все естественно, товарищ старший лейтенант. Самые
замедленные процессы - какие? Геологические. Всякие там изменения в земной
коре, скажем... Ну вот! В овраге давно бардак, а скалы все еще живут по
Уставу.
В общем, прошли.
- Бегом... марш!
Побежали. А сзади уже - рев, давка. Явно настигают пупырчатые. И
вдруг - грохот! Скалы сдвинулись! Визг - до небес! Мимо пупырчатый,
вереща, как ошпаренный пролетел. Вместо хвоста - веревочка, как у крысы, в
скалах защемило, стало быть...
Вот и я говорю, товарищ старший лейтенант: забвение Устава до добра
не доводит...
А наши - бегут. Пещера вдали маячит. Весь вопрос: кто первый успеет.
Пупырчатые-то в обход рванули, вокруг скал. Вот уже выворачивают из-за
бурелома: глаза - угольками, пасти - как у экскаваторов... Так бы и
полоснул по ним длинной очередью - было б только из чего полоснуть!..
Почему отставить? Лучше короткими?.. Да хоть бы и короткими, товарищ
старший лейтенант, - все равно ведь не из чего!..
Все же опередили их наши. Пропустил Пиньков всех гномиков в пещеру,
хотел было сам за ними нырнуть, а тут первый пупырчатый подлетает. А
Пиньков его саперной лопаткой по морде - хрясь!.. Где взял? А в этой... в
норе, когда автомат искали! Там, товарищ старший лейтенант, если пошарить,
еще и не такое найдется...
И потом - разве пупырчатого саперной лопаткой уделаешь? Лезвие только
покорежил - пропеллером пошло...
Залетает, короче, смотрит: длинная такая извилистая пещера. На стенах
- надписи политического характера. Ну там типа: "Колдуну все до фени" или
"Проверяющий вернется..."
А у входа пупырчатые беснуются. Пролезть не могут - узко, а раскопать
тоже не получается - камень.
- Другого выхода нет? - спрашивает Пиньков гномиков.
- Нет, - говорят.
"Так, - думает Пиньков, - тогда вся надежда на автомат..."
- Ну и где она тут, эта ваша реликвия?
Разбежались гномики по пещере - ищут.
- Здесь! - радостно кричит Голька. - Здесь!
Пиньков - туда. Поворачивает за угол, а там - тупичок. Свечи
теплятся... Кто зажег? Да Голька, наверное, и зажег - кому ж еще, товарищ
старший лейтенант! Шустрый...
А в самом тупичке, в нише, стоит деревянное изображение гномика в
натуральную величину. Вот тебе и вся реликвия...
У Пинькова аж руки опустились.
"Эх..." - думает.
Мысль, конечно, неуставная, но и ситуация, согласитесь, безвыходная.
Смотрит Пиньков на статую и понимает, что изображает она не совсем
гномика. Сапоги, френч, пилотка, ремень с бляхой... Так точно, товарищ
старший лейтенант, это они рядового Пинькова из дерева выточили.
Ну уж этого он никак не мог перенести - взорвался.
- Раздолбаи! - кричит. - Только и можете что хреновины всякие
вырезать! Проку от вас...
Хватает он статую и со всего маху - об пол! Гномики ахнули, в стенки
вжались от ужаса... Реликвия - в щепки! И вдруг что-то металлическое о
камень - бряк!
Ну, тишина, конечно, полнейшая. Слышно только, как пупырчатые у входа
воют и землю скребут.
Нагнулся Пиньков, поднял то, что из статуи выпало, и говорит:
- Эх вы, шнурки!.. Ни черта-то вы, шнурки, не знаете, как положено с
реликвиями обращаться...
И, звучно передернув затвор, рядовой Пиньков твердым шагом направился
к выходу из пещеры.
Вот и вся история, товарищ старший лейтенант... Разрешите доложить, в
овраге теперь - полный порядок. Пупырчатые - и те строем ходят, а уж про
гномиков и говорить не приходится. Такая пошла в овраге замечательная
жизнь, товарищ старший лейтенант, что никто без приказа и дыхнуть не
смеет... Кто командует? Да колдун же и командует - кому ж еще? Не
глупенький ведь - в шесть секунд все понял: нет Бога, кроме Бога, а
рядовой Пиньков - Проверяющий его... Так что докладывать командиру части
об этих ста двадцати автоматных патронах, по-моему, не стоит... Так я ж к
тому и веду, товарищ старший лейтенант: списать их - и все дела! Тем
более, что потрачены они на восстановление социальной справедливости...
Любовь ЛУКИНА
Евгений ЛУКИН
РЫЦАРЬ ХРУСТАЛЬНОЙ ЧАШИ
Широкий стальной клинок еще дымился от крови дракона, когда человек в
доспехах привязал всхрапывающего от ярости и страха коня к низкому
уродливому дереву и, тяжело ступая, сошел в расселину.
Солнце садилось. В расселине было темно, и все же ржавую железную
дверь он увидел издали, сразу.
Он искал ее без малого десять лет.
Там, за дверью, в недрах зачарованной пещеры, таилась Хрустальная
Чаша. Околдованный древней легендой, ради нее он оставил пиры и турниры,
ради нее он скитался по диким землям и совершал подвиги, которые некому
было воспеть.
Что-то больно толкнуло его в сердце. Потом еще раз. Это звала Чаша!
Рыцарь выпрямился и, откинув забрало, негромко, торжественно, слово за
словом, произнес заклинание, вырванное им пять лет назад из злобных уст
умирающего колдуна.
И дверь, заскрежетав, отворилась.
Понимая, что прежние подвиги - ребячья забава по сравнению с тем, что
предстоит ему сейчас, он переступил порог и оказался на складе, освещенном
двумя стоваттными лампочками. Запах упаковки натолкнул его на мысль об
адской сере, и, призвав имя Господне, рыцарь двинулся вдоль стены из
картонных ящиков.
Проход вывел его к дверному проему, задернутому легкой тканью. ТАМ!
Острием черного от запекшейся крови меча он отбросил портьеру.
Пластмассовые кольца свистнули по металлическому стержню, и рыцарь
ворвался в огромное светлое помещение.
Рабочий день кончился, и в магазине была одна кассирша. Увидев
рыцаря, этот демон в виде огромной женщины с зелеными, как у ящерицы,
веками и золотыми кольцами в ушах сначала остолбенел, а затем разинул
окровавленный рот и испустил леденящий сердце визг.
Рыцарь отважно взмахнул мечом, но демон боя не принял - кинулся
наутек.
Тогда он обернулся, и меч едва не выпал из внезапно ослабевшей
десницы. Перед рыцарем высился стеллаж. И на каждой его полке стояли Чаши.
Много Чаш.
Мысли спутались. Чаша - одна! Чаш не может быть много! Но уже в
следующий миг он понял, что именно в этом и заключалось последнее
испытание - угадать Настоящую.
- Господи, не покинь! - в отчаянии взмолился он, и Господь его не
покинул. Тучи над городской окраиной разомкнулись, и тонкий закатный луч,
пересекши наискосок пустой магазин, словно указующий перст, уперся в одну
из Чаш.
...Вызванная на место происшествия милиция отнеслась к делу скорее
юмористически, нежели серьезно. "А может, разыграли вас, девушка? Может,
кто-нибудь из знакомых?" Вспыхнув, кассирша отвечала, что среди ее
знакомых придурковатые, конечно, есть, но недомерков не было и не будет.
Осмотрели магазин, но никакого "алкаша в железяках", естественно, не
нашли. Не нашли его и на складе.
А Рыцарь Хрустальной Чаши уже ставил ногу в стремя по ту сторону
ржавой волшебной двери.
Медленным шагом, бросив поводья, в доспехах, облитых луной, проехал
он мимо поверженного им дракона, и в руках его мерцало сокровище, равного
которому нет в мире. Хрустальные грани наливались лунным светом, и ночной
ветерок шевелил плохо приклеенный к донышку квадратик тонкого непрочного
пергамента с таинственными знаками на неведомом рыцарю языке:
"Уценено до 4 рублей 99 копеек".
Любовь ЛУКИНА
Евгений ЛУКИН
СЕМЬ ТЫСЯЧ Я
Я сразу же заподозрил неладное, увидев в его квартире оседланную
лошадь.
- Как это ты ее на седьмой этаж? - оторопело спросил я, обходя
сторонкой большое дышащее животное. - Лифтом?
Он горько усмехнулся в ответ.
- Лифтом... - повторил он. - Да разве такая зверюга в лифте
поместится? В поводу вел. По ступенькам...
Собственно, я уже тогда имел право арестовать его. Лошадь была не
просто оседлана - на ней был чалдар... Что такое чалдар? Это, знаете,
такая попона из металлических пластинок. Похищена в феврале прошлого года
из энского исторического музея вместе с мелкокольчатой броней и доспехом
типа "зерцало".
- Удивляешься... - с удовлетворением отметил он. - Понимаю тебя.
Он уже ничего не скрывал. Комнату перегораживало длинное
кавалерийское копье, а к столу был прислонен меч, восстановленный недавно
