усмешкой оглянувшись на разьяренных грифонов отряда,
прилагавших все силы чтобы обогнать эту наглую самку.
-Вся армия Дария ищет дракона. Если они найдут его раньше
нас то нападут, а потом дракон уже не поверит в мои мирные
намерения.
-А если они убьют дракона?
-Не смешно, Ночь.
Отряд мчался сквозь тьму, разрывая прохладный воздух словно
летящее копье - плоть.
***
-Это он!
-О боги, какой огромный!
-И красивый...
Беорн с ужасом и восхищением рассматривал громадного
черного дракона, мирно спавшего возле костра. Иглис
распушистил все перья и почти бесшумно свалился в лес
неподалеку. Эльф и грифон, как привидения, подкрались к
маленькой полянке, на которой горел костер, и залегли,
рассматривая чудовище.
-Смотри - виверн! - едва слышно прошептал Беорн. Иглис чуть
кивнул.
-Куда надо стрелять, чтобы сразу убить? - он спросил так тихо,
что даже эльф с трудом понял.
Беорн задумался. Внешне дракон выглядел очень внушительно.
Могучий, громадный зверь, чудовищные мускулы, сверкающая
антрацитовая чешуя, золотые рога и шипы на спине, огромные
крылья, сейчас сложенные... Дракон спал, свернувшись в клубок
как кот. Голова была накрыта чуть распущеным левым крылом, и
самое уязвимое место - глаза - были вне досягаемости. Чудовище
достигало четырех метров в длину без хвоста, как прикинул эльф,
сравнив дракона с прижавшимся к нему маленьким виверном,
размером с человека. Иглис просто отметил, что дракон в два раза
больше него, и сложен как статуя древнего бога - мускулы,
пропорции, форма тела... Да и вообще, дракон был прекрасен.
-Стрела не пробьет чешую на спине... - прошептал эльф.
-Надо заставить его встать...
-Иглис, когда я выстрелю, готовся. Ты нападешь на дракона, и в
тот момент когда он посмотрит на тебя, я всажу ему в глаза по
стреле. Ты пронзишь зверю грудь и отпрыгнешь. Постарайся не
задеть виверна, проблемы с ними нам ни к чему.
Грифон кивнул. Эльф ощутил, как напряглись стальные мышцы
его друга. Беорн вздохнул, взял в зубы три стрелы и поднялся на
одно колено, наложив четвертую на тетиву, и плавным движением
растянув лук во всю длину древка.
-Я готов - тихо произнес Иглис.
Эльф медленно продолжал натягивать лук. Тетива тонко
звенела от напряжения. В качестве цели Беорн избрал крыло
которым дракон накрыл голову. Так был шанс, что пробив
перепонку стрела попадет в глаз. Вот наконечник коснулся
пальцев на левой руке стрелка, и с выдохом эльф послал
бронебойную стрелу в дракона.
***
Тень спала беспокойно. Ее тревожили слова Аспида о том что
сюда летит отряд людей во главе с каким-то лордом. Дракона не
любила людей, как и почти все ее родичи. Память об уничтожении
Императором Скаем жуткой звездной системы Слэйер, в которой
люди истребляли драконов, была слишком свежа. Она понимала,
что единственный шанс вернутся домой связан с людьми, но тем
не менее предпочла бы войти в контакт с вивернами или
грифонами. Первые были почти сородичами, хотя и довольно
непохожими с психологической точки зрения, а вторых Тень
отлично знала, и имела среди них друзей. Работы знаменитого
астрофизика, грифона по имени Анубис, были широко известны на
Дракии, и послужили для Тени полезным источником информации
по структуре электронных облаков атома водорода под
воздействием гравитации пульсаров.
Драконе опять снился таинственный камень в подземелье. Как
она узнала от Аспида, это было нечто вроде сверхплотного сгустка
неизвестной энергии, напоминающей маленькую шаровую молнию,
но по плотности сравнимой с веществом нейтронной звезды. Как
поняла Тень, местные физики сумели создать микроскопическую
черную дыру, размером не больше атома лития, которая
разумеется имела массу, сравнимую с небольшим астероидом.
Чудовищная гравитация искривляла пространство вокруг дыры,
создавая условия для прорыва в другое измерение. Однако
согласно закону тяготения, она очень быстро сходила на нет, и
сравнительно с диаметром дыры размер Аметиста (около
сантиметра) был даже слишком велик. Немудрено, что видимый
диаметр обьекта, названный впервые открывшими это явление
человеческими физиками "Сферой Шварцшильда", получил
прозвище Аметиста - черного кристалла.
"Вероятно, свет вызывают распадающиеся атомы воздуха...
Многие элементы из примесей не выдерживают гравитации и
теряют электроны, выбивающие фотоны из атомов аргона,
который обязательно присутствует в воздухе как примесь...
Отсюда и когерентный свет, это просто аргоновый лазер... В
гамма-диапазоне обьект должен излучать куда сильнее, жесткое
излучение убьет любого кто тронет сферу... Металлический стол -
генератор антигравитационного поля, это понятно, он удерживает
дыру от падения в центр планеты... Она пронзит Варлок насквозь,
постепенно колебания затихнут, и черная дыра замрет в ядре,
постепенно сЦедая его изнутри... Аметист постоянно растет,
поглощая вещество... Немудрено, что его боятся, черная дыра
может поглотить всю планету, при этом увеличившись не больше
чем на миллиметр... Опасные опыты, их надо проводить в
космосе..." - мысли неспешно текли в голове спящей драконы.
Неожиданно страшный удар в голову заставил Тень закричать
от боли. Тяжелая стрела пробила крыло и ударилась в лоб, сорвав
чешую до кости. Дракона вскочила, в глазах от боли плясали
искры, она ничего не понимала!
-Что это?! - Тень схватилась руками за голову, стараясь
остановить кровь. В ту же секунду в кисти рук почти
одновременно ударились две стрелы, направленные точно в глаза.
Лишь чудо спасло дракону от мгновенной смерти. Тень
вскрикнула, попыталась взлететь, но страшная боль в перепонке
крыла заставила ее взреветь и в бешенстве повернуться к новому
врагу.
Большой серый грифон припал к земле, сжимая обоюдоострое
копье и рыча на дракону. Кровь хлестала из пореза на перепонке,
от боли Тень едва не теряла сознание. Ярость заполнила ее до
отказа, способность рассуждать испарилась. Тень встала на ноги,
сложив крылья, и с бешенным рычанием прыгнула на грифона.
Тот увернулся и полоснул ее копьем по спине, разорвав чешую и
оставив глубокий порез на боку. Дракона растерялась. Она
никогда в жизни ни с кем не дралась, а бои видела только в ВР
программах, которые Тень не слишком любила смотреть. Дракона
попятилась, стараясь держатся лицом к врагу, и лихорадочно ища
путь к спасению. И в этот миг в голове у нее взорвался приказ:
**Ложись!!!**
Тень моментально упала на траву и стрела со свистом
промчалась над головой, вонзившись в дерево. Следующая стрела
больно ударила ее в бедро, потом еще одна пробила чешую под
крылом и глубоко вонзилась в тело. Тень закричала от боли и
страха, и собрав все силы, огромным прыжком взмыла в воздух,
сильно припадая на раненное крыло, и отчаянно пытаясь не
упасть. В панике она помчалась над лесом, не понимая, куда
летит, но зная, что сзади смерть.
"Что происходит?!! Почему на меня напали?!!! Кто стрелял?!!!"
- дракона все слабее взмахивала крыльями, сказывалась потеря
крови. Вот внизу потянулось уже знакомое ей озеро, и Тень со
стоном рухнула в воду, едва сумев долететь до островка. Ледяная
вода придала ей сил, и дракона, зарычав от боли, выбралась на
берег. С трудом дотащилась до дерева, упала на траву, тяжело
дыша и в ужасе осматривая небо в поисках убийц. Кровь потоком
хлестала из ран, крыло безвольно повисло. Тень дрожала,
прижавшись к стволу дерева, и пытаясь стать как можно более
незаметной. В душе драконы царил хаос.
***
-Беорн, скорее, он уходит!!! - Иглис в гневе обернулся, желая
узнать, что задержало эльфа. К его изумлению он увидел, что
Беорн отбивается кинжалом от разьяренного маленького виверна.
Грифон зарычал и одним ударом отшвырнул ящера в сторону.
-Скорее, уйдет!!!
Эльф запрыгнул в седло, но грифон не успел взлететь.
Маленький зеленый виверн повис на его хвосте, вцепившись
зубами и когтями. Иглис разозлился. Схватив ящера за горло, он
оторвал его от себя, и поднял над землей, намереваясь
прикончить.
-Нет, Иглис, не надо! Это виверн! - эльф ухватил копье
грифона, не давая ударить.
-Он напал на меня!!!
-Все равно, будут проблемы. Выбрось.
Виверн зарычал.
-Не трогайте Тень!!!
-Кого?
-Тень! Дракону!
Беорн рассмеялся. Иглис отшвырнул извивающегося виверна и
взмыл в небо. Эльф оглядел лес. Чутье охотника безошибочно
указало ему в сторону озера.
-Туда!
-Я и сам запах чувствую... - заметил Иглис, набирая скорость.
Они были в отличном настроении. Дракон оказался легкой
добычей, скоро они станут героями! Их приведут к королю, они
получат награды... Беорн станет офицером, а Иглис - начальником
патруля... Но все это ничто по сравнению с той славой, которую
заработают убийцы Дракона. Они станут легендой, их имена
войдут в историю!
От таких мыслей грифон зарычал, а эльф с криком победителя
вскинул лук.
-Вперед!
Вдали уже виднелся остров и кровавый след на песке.
***
Ночь заметила на пределе видимости озеро и указала лорду на
него.
-Это то самое?
Уордон ничего не видел, но он доверял зрению своей грифоны.
-Должно быть оно. Посмотрим поближе, Ночь.
Воздух взревел, вспененный крыльями. Небольшой ураган
сопровождал Ночь, когда та спикировала к озеру, ненадолго дав
волю своим способностям. И тут она заметила грифона, быстро
летевшего к островку в центре озера.
-Здесь грифон. - сообщила она лорду. Тот встревожился.
-Что он делает?
-Летит к острову.
-Ты сможешь туда первой?
Вместо ответа Ночь ввинтилась в воздух как стрела, и Уордон
задохнулся, не в силах противится потоку воздуха. Они с такой
скоростью промчались над озером что вода вспенилась,
расступаясь перед ураганом от крыльев. Ночь свалилась с неба
прямо перед тем грифоном и зависла, распушистив концы
крыльев. Незнакомец едва не упал от неожиданности, его всадник
вскрикнул.
Уордон различил светлые волосы, узкие, странной формы уши, и
длинный лук. "Эльф" - понял он.
-Ты кто? - в голосе эльфа прозвучала ярость.
-Я лорд Лютер Уордон, главный советник короля Дария I,
первый министр королевства Рамина, глава военно-воздушных сил.
