снежно-белых конических зубов, чуть приоткрылась в усмешке, и
длинный красный язык на мгновение пробил воздух, ощутив его
температуру и влажность не хуже лучших термометров. Затем
последовал скрип песка под тяжестью огромного тела, и
кинжалоподобные сверкающие когти прорезали глубокие канавки
в скале. Негромкий, могучий голос тихо произнес:
-Ищи своего Дракона, король. Ищи...
Глава 2
Тень осторожно коснулась сенсоров. На люминесцентном
экране перед ней участились вспышки. Она внимательно
наблюдала за ходом эксперимента, время от времени едва заметно
меняя настройки.
-Ничего? - тихо спросил Эллин.
Она покачала своей прекрасной головой, с грустью взглянув на
друга.
-Никаких следов. Неужели мне померещилось тогда?
-Я тоже видел трек.
Тень вздохнула и отодвинулась от дисплея.
-Мы вторую неделю пытаемся отловить эту частицу. Ускоритель
уже превысил все нормы на потребление энергии, а результат?
Молодой ученый горячо возразил:
-Зато если мы обнаружим нейтрал, то появится возможность
разработки нового типа двигателя! Мы наконец избавимся от
необходимости строить финиш-пункт в конце пути звездолетов, и
покорим весь космос.
Тень улыбнулась.
-Если бы нейтрал обладал хоть фрагментом твоей энергии,
Эллин, то ускоритель...
В это мгновение на дисплее вспыхнул длинный трек,
напоминавший след от удара хлыстом. Физики бросились к
приборам.
-Измерь заряд.
-0
-Спин?
-Отсутствует.
-Масса покоя?
-Отрицательная!
Эллин засмеялся.
-Нашли!
Тень быстро зафиксировала настройки ускорителя и расслабилась
в кресле. Подошли друзья.
-Что ты нашла, Тень? - спросил высокий и очень красивый
Мистраль.
Она с улыбкой заложила руки за голову и кивнула на дисплей.
-Отчетливый трек частицы с отрицательной массой покоя.
Ученые переглянулись и недоверчиво просмотрели запись. Зато
по ее окончании, они взглянули на Тень совсем иначе - с
радостью, уважением.
-Ты добилась своего, Тень. Твой нейтрал существует.
Она радостно засмеялась, обняв Мистраля.
-Да, я нашла его!
Некоторое время затем в лаборатории частиц высокой энергии
царило праздничное настроение. Опыт удалось повторить, были
зафиксированы два явных следа новой частицы. Эллин сумел
определить траекторию нейтрала, и доказал, что эта частица не
связана внутриатомными силами ни с одной из известных. Она
реагировала только на сверхмощное гравитационное поле,
формируемое ускорителем. В процессе измерений Тень совершила
неожиданное открытие - под воздействием гравитации нейтрал
получал отрицательное ускорение, т.е. уменьшал скорость!
Проверив эти результаты, ученые непонимающе переглянулись.
-Но это смешно. При уменьшении скорости происходит
высвобождение энергии. Элементарная частица не может
производить энергию, это нонсенс! - Такар отодвинул клавиатуру,
и покачал головой.
-Возможно, нейтрал не элементарная частица? - предположил
Эллин.
-Тогда он обязательно должен реагировать на сильное
взаимодействие.
-Не обязательно. Ноган доказал, что нейтрино имеет структуру.
-Но нейтрино не имеет массы покоя, Тень. А нейтрал имеет,
отрицательную.
Они задумались.
-Возможно, тут имеет место искривление пространства? -
предположил Мистраль. -Нейтрал меняет вокруг себя локальное
течение времени, и нам кажется что он имеет отрицательное
ускорение.
-Но тогда эта частица должна быть источником совершенно
неизвестного науке поля... - заметил Такар.
Тень улыбнулась.
-Наука совсем недавно отрицала возможность существования
частиц с отрицательной массой...
Ее прервал напряженный голос:
-Быстрее!
Все подбежали к Эллину. На дисплее один за другим
вспыхивали треки, все чаще и чаще. Тень задохнулась от
изумления.
-Что происходит?!
-Не знаю!
Компьютер утверждал, что в недрах ускорителя происходит
невозможное - самопроизвольное зарождение частиц. Причем
частиц с каждой секундой становилось все больше, и больше!
-Невозможно! Закон сохранения массы, энергии, да вообще все!
- Такар потрясенно следил за вспышками.
-Наверно нейтрал - частица из другого измерения! - понимание
пронзило Тень, как луч света. -Мы пробились в другое измерение,
и сейчас раскрывается канал между континуумами!
Тут они поняли, что произойдет и в ужасе переглянулись.
-Отрицательная масса... Там антивещество! - Эллин невольно
отступил на пару шагов.
-Надо отключить поле! - Тень бросилась к пульту управления,
но пробегая мимо окна вскрикнула и замерла. Друзья подбежали,
и тоже приросли к подоконнику, отказываясь верить своим глазам.
Лаборатория располагалась в живописном уголке континента,
на поляне посреди могучего леса. Многокилометровый ускоритель
был погружен на сотни метров под землю, и на поверхности
виднелось только серебристое полушарие контрольного центра. Из
широкого окна здания открывался изумительный вид на природу.
Но Тень смотрела вовсе не туда.
Метрах в двадцати от стен, на зеленой траве, разгоралась
пурпурная звезда, от которой то и дело отлетали крупные искры,
моментально исчезавшие в воздухе. Ученые в страхе
переглянулись.
-Проникновение антивещества! - Тень метнулась к стенду,
сорвала оттуда счетчик, и навела на неизвестное явление. Однако
индикатор излучения молчал. Мистраль в удивлении пощелкал
кнопкой.
-Это не антивещество, нет позитронов...
-И вообще нет радиации...
Эллин оглянулся на дисплей. Экран стал синим, столь
невероятное количество частиц рождалось в недрах установки. Он
покачал головой.
-Мне это не нравится.
Тень задумчиво поглядела на коллегу, а затем тряхнула
головой, и сняла со стенда анализатор. Мистраль понял, что она
задумала, раньше всех.
-Нет, Тень!
Она фыркнула, отодвинув друга крылом.
-Пока это явление не исчезло, надо взять анализ излучения. Я
быстро.
Никто не успел ничего сделать, как Тень вылетела из окна, и
спланировала к источнику. Физики наблюдали, как она осторожно
приблизилась, и протянула анализатор. Такар вскрикнул. Сияние
моментально охватило и прибор, и дракона, на миг стало
нетерпимо ярким, и с грохотом погасло. Эллин машинально
подумал, что грохот вызвало исчезновение крупного тела... Тела
Тени...
-Нет!!! - Мистраль зарычал, и выпрыгнул в окно. Остальные
последовали за ним. Однако на месте трагедии они нашли только
высокого человека в черной мантии, который лежал без сознания.
Эллин полетел вместе с человеком в город, а Мистраль и
остальные безуспешно пытались зарегистрировать следы
непонятного исчезновения. Понемногу они приходили к
пониманию, что Тени больше нет. Драконы долго не могли
поверить этому, несколько дней десятки специалистов трудились
над повторением опыта. Но результаты были отрицательные.
Заключение экспертов гласило, что в результате непредвиденного
прорыва вещества из другого измерения, произошел обмен массы
между континуумами. Волею случая с обоих сторон обьектом
послужили живые существа. Разницу в массе человека и дракона
обьяснили тем, что в течении семи часов после исчезновения Тени
активность нейтралов не ослабевала, компенсируя неточное
соответствие обьектов друг-другу.
Комиссии оставалось только надеятся, что человек выживет.
Срочно был послан корабль на Землю, за специалистами по
лечению людей. Врачи прилетели на Дракию уже к вечеру первого
дня, и принялись за дело.
Глава 3
Тень с огромным трудом открыла глаза. Голова раскалывалась.
Она со стоном повернулась на спину и накрылась крыльями.
-Что произошло?...
Ответа не было. Понемногу Тень вспомнила события последних
часов. Она нашла нейтрал... Произошла цепная реакция...
Неизвестное явление возле лаборатории... Вспышка красного
света... Боль.
"Вероятно я в реанимации, после восстановления..." - подумала
дракона. И приподнялась, желая проверить гипотезу.
Пару минут она осматривала местность. Склон холма, поросший
лесом. Дул холодный ветер, по небу мчались свинцовые тучи.
Высокие деревья с тревожным шумом раскачивали кроны, по
траве пробегали волны. Тень села и потрясла головой.
-Это не реанимация... - заметила она, продолжая рассматривать
природу. Принюхалась, втянула в себя запахи леса.
"Странное место... Как я сюда попала?"
Дракона с трудом встала, покачнувшись. Голова страшно
кружилась. Тень оперлась о дерево и задумалась.
"Я коснулась обЦекта из другого имерения. Затем провал
памяти, и я очнулась неизвестно где. Логичное заключение - я
там, откуда явился обЦект. Бррр... Иногда не слишком приятно
мыслить логически..."
Тень распахнула крылья и осмотрела их. На черной, блестящей
поверхности перепонки отражались бегущие по небу тучи.
Невольно улыбнувшись своему удивленному отражению, Тень
сложила крылья на спине и осмотрелась. Ее желтые глаза
сверкали на антрацитовой голове как янтарные звезды, золотистые
рога и гребень вдоль спины отлично смотрелись вместе с
золотыми когтями и темно-серой нижней стороной тела. Тень
была очень красивой драконой, но сейчас ее меньше всего
занимали мысли о своем облике.
"Что теперь делать? Первое - проверить гипотезу о другом
измерении. Все остальное вторично".
-Интересно, как это сделать... - Тень задумчиво осмотрела
ближайшие деревья и подняла взгляд к небу. Все чувства
говорили ей, что она дома. Гравитация, запахи, внешний вид
леса...
"Только вот сейчас осень, а было лето..."
Она тряхнула головой. Это ничего не доказывает. Элементарная
кома - и она могла очнутся хоть через полгода.
"Ощущения: я не голодна, не хочу пить, сильно болит голова,
прохладно, острое чувство нереальности. Выводы? Неприятные
выводы. Биологически прошло очень мало времени."
Дракона опустилась на траву и задумчиво нахмурилась.
"Субьективно я не смогу определить, где я. Нужен опыт."
Она взглянула на пояс. Из оборудования там находились
только счетчик радиации, миникомпьютер, и неразлучный
кристалофон. Тень улыбнулась.
"Ну конечно. Свяжусь со спутником, и узнаю где нахожусь."
