вспоминая кровь и вопли уничтожаемых людей. Когда он разносил в пыль
центральную базу террористов, ему почудилось, словно вдали мелькнуло
черное крыло его несчастной матери. Но дракон тряхнул головой. Тень
мертва уже сто восемдесят лет.
-Что же мне теперь делать? - спросил он сам себя. -Я отомстил. Я не смог
спасти отца. Но я отомстил вам, проклятые. Моя мать отомщена.
И тогда, во тьме космоса, ему припомнился Иглис.
-Я все еще должен тебе, грифон. - Раэн Тогром стиснул зубы. -А Раэн
всегда отдает долги.
Вспышка серебристого света поглотила дракона.
***
На этот раз переход был сущим кошмаром. Их трясло, вращало во всех
плоскостях, громовые удары сотрясали разум, а Вселенная, казалось, вовсе
сошла с ума. Пытка длилась вечно - и нисколько, они кричали - и замирали,
непонятные видения тревожили их рассудок и исчезали быстрее, чем мозг
успевал зафиксировать детали...
Но все имеет конец. И Вселенная, наигравшись, бросила старые погремушки.
Иглис очнулся на огромной равнине, поросшей высокой травой. Рядом с
ним медленно поднял голову Беорн.
-Где мы? - тихо спросил он.
-Не в раю, если ты об этом подумал. - мощный голос сзади заставил их
обернуться. Громадный серебристый дракон полулежал в траве, спиной к
друзьям.
-Кто ты? - спросил Иглис.
-Меня зовут Раэн Тогром. Кто я - вам не обязательно знать. Вы находитесь
на планете Уорр, в Империи. Насколько я знаю, это единственная
средневековая планета, где живут грифоны и эльфы.
Беорн вскочил.
-Мы должны были попасть на Варлок! Помочь друзьям!
-Забудь о Варлоке. Этой планеты больше нет. С вашими друзьями все
будет в порядке, а пока... - дракон повернул прекрасную голову к Беорну.
-А пока, эльф, наслаждайся жизнью. У тебя есть настоящий друг, готовый
на смерть за свои идеалы и полный благородства. Немногим повезло с такой
дружбой. Я завидую тебе, Беорн.
С этими словами дракон исчез. Эльф и грифон переглянулись.
-Кого он имел в виду?... - задумчиво спросил Иглис.
Беорн не ответил. Он просто обнял своего друга.
Глава двадцатая.
Исполинский черный дракон лежал среди цветов, слушая классическую
музыку и тихо рыча в такт. Перед драконом стоял небольшой плоский
копьютер, на котором тот с удивительной скоростью писал некую
программу.
Тихий шорох шагов заставил его повернуть голову. В желтых глазах на
миг вспыхнуло удивление, но быстро пропало.
-Чтож, распологайся. - заметил дракон, продолжив работу.
-Спасибо. - огромное тело опустилось в траву рядом.
Некоторое время царило молчание.
-Дарк, хочу сказать: я ошибался насчет тебя.
-Не только ты.
-Почему ты ни слова не сказал?
Черный дракон со вздохом закрыл компьютер. Несколько мгновений он
молча смотрел вдаль, затем негромко произнес:
-Мне не хотелось портить тебе жизнь, Скай. Ты был счастлив в своей
Империи.
Скай долго молчал.
-Дарк, скажи: кто я такой?
Тихий смех.
-Большой синий динозавр.
-Я не шучу.
Дарк внезапно ответил совершенно серьезно:
-Я тоже, Скай.
Два дракона помолчали, глядя на далекие горы.
-Ты просил откровенности. Чтож, я скажу откровенно. Ты динозавр,
Скай. Ты признаешь только силу. Ты двигаешся вперед, словно
доисторический монстр, снося деревья на своем пути. Но - ты двигаешся
вперед, не стоишь на месте. И это отчасти оправдывает тебя.
-Дарк, ты создал страну, о котором мечтали мы все. Мы мечтали о вечном
мире - ты его добился. Мы мечтали о конце нетерпимости - ты это
осуществил. Равенство, братство, всеобщая доброжелательность... Все
лозунги, над утопичностью которых смеялись политики с начала времен -
ты все это сделал! Как?
-Как? Очень просто, Скай. Я этого не ДЕЛАЛ. Я просто обьяснил всем, что
если ОНИ это СДЕЛАЮТ - то ИМ будет лучше жить. Мне поверили. Вот и
все, что сделал я. Скай, уже тысячу лет как меня не существует. И тем не
менее, моя Федерация процветает. В ней нет силовых структур. Только
Отдел Безопасности, который ликвидирует ВНЕШНИЕ угрозы стране. У
Федерации нет армии. А главное, Скай - у нас нет врагов.
Синий дракон вздохнул.
-Если бы я не видел это своими глазами, я никогда не поверил бы.
-Вот потому у тебя и не вышло.
Дарк и Скай замолчали, внимая легкому ветерку, несущему ароматы.
Наконец, синий дракон произнес.
-Я не просто так прилетел, Дарк.
-Знаю. Навестить старого друга просто так - на это способен лишь
Рэйдэн.
Скай запнулся, но продолжил.
-Так вот. Мы с друзьями обсудили то, что видели у тебя в Федерации.
Долго обсуждали, бурно.
-Как всегда. - Дарк улыбнулся.
-Нет, не как всегда. На этот раз мы обсуждали, а не слушали меня.
Черный дракон прищурился.
-Браво. - коротко сказал он.
Скай помолчал.
-И мы пришли к решению. Дарк, я более не Император.
-О?..
-Да, я ушел с поста. Но никто из нас не занял мое место. И поэтому я
здесь. Дарк, я хочу чтобы ты стал Императором и сделал мою страну хоть
слегка похожей на то, что я видел у тебя.
Несмотря на внешнее спокойствие, Дарк явно был поражен.
-Скай, ты много работал в последние дни?
-Я не сошел с ума, как ты решил.
-Ты предлагаешь мне - ТЫ - МНЕ - занять свой пост?
-Да.
-После двух войн?
-Да.
-После тысяч лет вражды?
-Да.
-И ты не сошел с ума?
-Нет.
Черный дракон погрузился в размышления. Думал он долго, то и дело
поглядывая на Ская. Тот молча ждал.
-Мне бы хотелось услышать мнение остальных по этому вопросу. -
наконец сказал Дарк.
-Они согласны.
-О, я верю. Но мне хотелось бы услышать самому. То, КАК они скажут,
обьяснит мне многое.
Скай помолчал.
-Хорошо. Я вызову их.
-Жду.
***
-Чем ты намерен заняться теперь, брат? - тихий голос прозвучал в
темноте, подобно дуновению ветра.
-Еще не знаю, массав. Но я точно не намерен жить как раньше.
-Джафар, сколько тебе лет? - Рэйдэн не спеша повернулся от окна
Черной башни. Рядом с ним в высоком кресле сидел Линт, сцепив пальцы на
груди.
-Шестьдесят три.
Два мага улыбнулись.
-Мы не станем тебя отговаривать, брат. - сказал Линт.
-Это не приведет ни к чему. - добавил Рэйдэн.
-Однако совет наш ты, полагаю, примешь?
Джафар почтительно склонил голову.
-Конечно, массав.
Рэйдэн внезапно пошатнулся, ухватившись рукой за подоконник. Линт
поспешно вскочил, усадив старика в свое кресло.
-Массав... Знаешь ли ты, что значит это слово?
Джафар покачал головой.
-Оно значит - отец.
Маг помолчал.
-Итак, ваше напутствие?
Рэйдэн долго ничего не говорил.
-Я скоро уйду, Джафар. Я слишком долго жил. Теперь, когда Линт со
мной, он примет на себя мое бремя, и присмотрит за моими детьми, когда
меня не станет.
Маг вздрогнул.
-Детьми, массав?
-Я создал драконов, Джафар. Они - мои дети. Хотя и не считают так.
Джафар поспешно опустил глаза, стараясь сдержать улыбку. Рэйдэн
внезапно тихо рассмеялся.
-О да, в твоем возрасте - и поверить в богов? Это смешно, согласен.
Можешь не прятать эмоции, сынок.
-Я не ребенок, Рэйдэн. Я взрослый человек.
-Согласен. А мне три миллиона лет.
На это Джафар ничего не ответил. Рэйдэн помолчал.
-Конечно, я никакой не бог. Я старик. Как однажды сказал лучший из
моих сыновей, "я родился в нужном месте и достаточно давно". Вот и все,
что я такое, Джафар. Не бог. Старик.
Маг приподнял иссохшую руку и подался вперед.
-Но я не выжил из ума, мальчик. Да, ты не веришь, что я создал драконов.
Потому что они слишком великолепны. Сверкающие, мощные, умные,
быстрые, гордые и горячие, верные и наивные - все это драконы. И они не
слишком похожи на старика в башне, не так ли?...
Джафар встал.
-Массав, я уважаю твой возраст и мудрость. Но я никогда не поверю, что
ты создал драконов. Создать разумное существо невозможно. Его можно
изменить, да, зачастую до неузнаваемости. Его можно смоделировать,
построив разумную машину. Но создать - нет. Это нарушение основного
закона Вселенной, массав. Огонь не нагреет воду горячее, чем есть он сам.
Рэйдэн рассмеялся.
-Чтож, ты умнее чем я думал. Да. Я не создал драконов. Я только сделал
их теми, кто они есть. Не надо верить мне, мальчик. Пойди в
палеонтологический музей... - оба мага сухо засмеялись. Джафар мрачно
отвернулся к окну.
-Чтож, если это так - прости.
-За что же?
-За то, что назвал тебя отцом. Ты не отец мне. - резко повернувшись,
Джафар покинул башню, оставив двух магов молча смотреть на дверь.
***
Молодой зеленый дракон сидел в капитанской рубке большого
космического корабля, наблюдая за расчетами на экранах. Сзади
послышались легкие шаги.
-Ас, как дела?
-Скоро уже, Кондочка. Скоро... - дракон взвился из кресла, со смехом
подхватив совсем молодую дракону на руки. Та с визгом отбивалась.
-Оставь меня, ящер рогатый!
-Ну уж нет... - Аспид метнул взгляд на часы. - У нас полно времени до
старта, малышка. И я знаю, как мы его проведем...
Анаконда нежно погладила своего мужа по крылу, добившись от него
рычания. После чего заметила:
-А если капитан заглянет?
-Ну, если, если... Это не военный корабль, в конце концов. Команде надо
иногда развлекаться.
В дверях показалась громадная металлическо-серая голова, которая лукаво
улыбалась.
-Точно сказано, юнга. У тебя есть три часа. Хватит?
Аспид рассмеялся.
-Так точно, капитан. - отдав честь, он с рычанием потащил визжащую
Анаконду к каютам.
Размах с смехом прикрыл дверь в рубку.
-Дети... - дракон мечтательно зажмурился. -Нет, на этот раз я вернусь
домой.
***
-Беорн...
Эльф приподнял голову над подушкой. В другом конце палатки горели две
зеленые звезды.
-Беорн, я вот тут думаю...
Он застонал.
-Иглис, а ты утром подумать не можешь?
Грифон неслышно приблизился, опустившись рядом с эльфом.
-Друг, послушай меня. - в голосе Иглиса прозвучала печаль, и эльф резко
сел.
-Да?
-Помнишь, что ты сказал тогда, в пещере?
Беорн задумчиво прищурился.
-Насчет героев?
Грифон кивнул.
-Точно.
-Это было давно, Иглис. Мы изменились с тех пор.
-Да. И я хочу попросить тебя об одной вещи, Беорн. - Иглис нежно провел
крылом по плечу эльфа.
-Друг, я смертный. Я умру не более чем через двадцать лет. И я хочу,
чтобы ты никогда, слышишь - никогда не стал тем героем, о котором мы
говорили. Никогда нельзя убить ради славы, друг. Убийство - это зло. Слава
должна быть заслужена твоими свершениями, а не твоими разрушениями.
Беорн нервно рассмеялся.
-Иглис, ну что на тебя нашло? Какое время говорить о смерти?!
Грифон долго не отвечал.
-Эльф, мы ведь не драконы. Наше время ограничено. И если я не скажу это
сегодня - кто знает, может я не успею это сказать никогда. А мне очень
нужно знать, что ты слышал мои слова.
Беорна трясло. В голосе Иглиса звучали совершенно неизвестные ему
ноты. Он обнял грифона, зарывшись в теплые перья лицом.
-Друг. Я слышал твои слова. - он прижался к Иглису крепче. -Но в них нет
смысла. Я не стану жить без тебя, Иглис.
-Ты никогда не был умным, Беорн... - грифон прижал к себе своего друга
крылом. -Но я рад, что знаю тебя.
-Я тоже.
-А сейчас спи. Ты прав, какое время сейчас говорить о смерти...
неестественно засмеявшись, Иглис вернулся в свой угол, устроившиь на
подушках. Беорн тоже залез в постель. Но никто из них так и не уснул в ту
ночь.
***
Могучий серебристо-черный дракон стоял на скале, наблюдая, как далеко
внизу, в долине, весело резвятся два серебрянных дракончика. Мощный лес
тянулся до горизонта, ослепительно синее небо манило к себе, обещая
наслаждение, доступное лишь его жителям. На фоне золотого солнца
силуэт черного дракона казался прихотливой игрой природы, сложным
обломком скалы.
