гибнущий мир. Дракон ощутил приближение термореактивной ракеты за
секунду до взрыва, и мгновенно перенес себя в космос. Оттуда он наблюдал
за целой стаей смертносных игл, превративших планету Варлок в пепелище.
Первые минуты он яростно уничтожал ракеты в космосе, но их было
слишком много. Наконец, неострожно подорвав бомбу вблизи от себя, Раэн
едва не погиб и потерял время. Сейчас он из последних сил пытался не
сойти с ума. Обугленные кости, пепел, падающий с неба, дикий хохот ветра
и смертоносная радиация. Дракону было очень плохо.
Внезапно далеко внизу он заметил знакомое серое пятнышко.
Метнувшись вниз, Раэн рухнул на пепел возле изломанного агонией тела, и
нежно коснулся мертвого грифона.
-Прости меня, Иглис. - тихо сказал он, закрывая ему глаза. С век грифона
ручейками текла кровь, смешиваясь с пеплом. Дракон долго смотрел на
погибшего, впервые в жизни ощутив всю необратимость смерти. В его
мыслях стояли крики Иглиса. Как мог он не сдержать ярость...
-Я должен тебе, грифон. Я твой должник. А Раэн всегда отдает долги.
Прощай.
Встал. Сердце билось равномерно, спокойно. Серебрянный дракон мрачно
оглядел испепеленные леса, испарившиеся озера и смертельно раненное
небо. Могучие руки сжались, из горла рванулось глухое рычание.
-Есть еще кое-кто, кому я должен. А я никогда не забываю отдавать
долги. Видит космос, я просто хотел забрать отца. Вы решили иначе. Вы
решили за меня. НИКТО не решает за меня, что мне делать!!!
Истерзанная земля содрогнулась от грома. Раэн Тогром взмыл в космос, в
ярости пылая серебристым светом, и исчез среди звезд.
***
Каэл с усмешкой проследил, как люди отправили синий автомобиль в
неизвестное место. Дракон неподвижно стоял на мраморном полу, приняв
вид трона. Подождав, когда пришельцы выйдут из зала, молодой Диктатор
вернул себе истинный облик.
"Чтож, теперь я знаю, кто стоит за всеми тайнами этого дела. Жаль. Мне
стоило убить тебя давно, Диктатор Викинг. Думаю, пора исправить мое
упущение..." - разьяренный дракон исчез, отправившись по следам
встроенного в машину пеленгатора. Но перед тем, как это сделать, он
проверил комнату Джафара. Мага не было.
Первое, что увидел Каэл после телепортации - свою наживку. Машина
стояла на металлическом постаменте, вокруг нее суетились несколько
роботов. Викинга не было видно. Невидимый дракон беззвучно отступил в
угол ангара.
"Корабль!" - он сразу заметил характерное искажение гравитации.
Осмотрев коридоры, Каэл сремительно двинулся вперед. Он шел через залы,
по длинным светящимся проходам, мимо кают и переборок. И везде было
пусто. На грандиозном корабле никого не было. Однако с каждым метром
изумление дракона росло. Он узнал это место!
"Невозможно! Как?! Каким образом, почему?!" - неосознанно Каэл пустился
бежать. Привычно отыскивая путь, синий дракон добежал до старомодного
винтового пандуса. Пользоваться зондерлифтом он не хотел, прибор
отмечал всех прошедших.
"О небо, пусть я ошибусь. Пожалуйста, пусть я ошибусь!" - молодой
Диктатор мчался на командный ярус, помогая себе крыльями. Минута бега,
короткий коридор, широкий светлый зал командного центра...
"Так. Значит, я не ошибся. Ну..." - Каэл стал видимым, и резко спросил:
-Могу я узнать, что происходит?
Громадный дракон, стоявший у иллюминатора, не спеша повернул могучую
голову.
-Можешь. Садись.
***
...Держу пари, ты не ожидал меня видеть. - с усмешкой сказал Джафар
потрясенному Джафару, опускаясь на тахту рядом с ним.
-Ты!!! Ты - это я?!
-Какой догадливый, надо же.
Маги молча смотрели друг на друга. Тот, кто был одет в ночную тогу
халифа, лихорадочно размышлял. Второй - усмехался. Наконец, Джафар-1
спросил:
-Сколько лет?
Джафар-2 одобрительно кивнул.
-Умница. Около двух лет, брат. И каких лет... Завидую. Тебе еще все
предстоит.
-Почему ты здесь?
-Потому что через пять минут ты погибнешь. А я этого не хочу.
Братишка, вы с Каэлом немного наивно расчитали. Палладий и компания
решили прикрыть Обьект 3 полностью. Начата ядерная бомбардировка.
Через... - он взглянул на светящиеся часы. -...четыре минуты, от халифата
Багдум останется облако плазмы.
Джафар-1 вскочил, стиснув кулаки.
-Не верю! Как могут они уничтожить целый мир?! Все народы?! Это
невозможно!!!
-С каких пор ты столь хорошего мнения о богах, Джафар?
Маг обрушил на стену мощный удар.
-Как им помешать?!
-Для этого я здесь. Каэл уже отправился в безопасное место... Кстати,
красивая машина...
Джафар-1 вскрикнул.
-О боги, нет! Мы устроили двойную ловушку, брат! Машина настоящая!
Дракон следил из другого места!
Джафар-2 усмехнулся.
-Знаешь, вообще-то говоря, я это помню.
Маг смутился. Тем временем двойник посмотрел на часы.
-Пора. Следуй за мной.
Два совершенно одинаковых человека испарились. Мгновением позже в
комнату заглянул синий дракон, гневно хлестнул себя хвостом, и тоже
исчез.
Глава шестнадцатая.
Тайга медленно развернула сканер биомассы. Полусфера антенны
описала полную дугу.
-Там есть как минимум три тонны биологической материи. Иными
словами, два дракона или полсотни людей.
Драко кивнул. Драконы лежали среди торосов, зарывшись в снег, и
наблюдали за крупной базой потенциального противника, расположенной в
паре километров от них.
-Локализовала?
-Конечно. Две с половиной тонны массы приходится на этот блок... -
Тайга указала на отдельно стоящий приземистый барак. -Остальная
равномерно распределена по всему периметру.
-Итак, десяток людей и дракон.
-Или местный ящер. Кстати, уверена, они мутанты - слишком похожи на
нас.
-Тая, биология - потом... - тихо заметил Драко, поднимая к глазам
усилитель изображения. Прибор бросил в глаза металлическую стену.
-Хммм... База существует очень давно, однако за ней долго не
ухаживали... - золотой дракон внимательно осматривал поверхность стены.
-Помнишь? Сто лет назад они активизировались, заслали к нам агента
под именем Раэна. Потом все было тихо до недавнего времени...
-Правильно, Тайгуша. У них был период бездействия...
-Интересно, уж не Каэл ли нарушил иддилию? - Тайга коснулась пояса.
Тотчас вокруг тела драконы прямо из воздуха возникла облегающая белая
броня. Бесшумно задвинулись бронещитки, вдоль суставов едва заметно
пробежали лиловые молнии. Защитное поле она пока не включила.
-Тайга, ты куда? - Драко с тревогой обернулся к своей драконе.
-Попытаюсь взять информатора.
-Стоп. Это надо делать иначе. Отключи технику.
Пожав крыльями, дракона убрала защитный комбинезон.
-Драко, они ведь тоже владеют Силой.
-Ну и что? Уловить проявления Силы невозможно, ты знаешь.
-Ладно, рискнем.
Оба дракона стали невидимыми и направились к базе.
***
Скай не таясь шагал по поверхности луны. Его настоящее тело
неподвижно парило в гравитационной камере, на корабле. По луне шел
робот, напрямую управляемый драконом. Эту технику Скай применял еще
до того, как осознал свою Силу.
База пришельцев не была замаскирована. Скай осматривал могучие
стальные купола, громадную крестообразную гравитационную антенну,
решечтатые уловители излучения... Сенсоры робота указали дракону на
источник энергии базы - небольшой бункер в километре от основного
комплекса.
"Если я нападу сейчас, я отрежу планетарный блок от связи с центром.
Однако у меня нет уверенности, что потом я сумею обнаружить центр.
Лучше исследовать этот комплекс. Возможно, я смогу найти ключ..."
Взлетев над грунтом, Скай медленно двинулся в сторону самого большого
купола. Защитные поля гарантировали, что никто не сумеет обнаружить
робота. Визуально Скай не скрывался - он слишком хорошо знал, сколь
мала вероятность обнаружения в видимом диапазоне лучей. И тем не менее,
его обнаружили.
Небольшой планетарный вездеход взмыл с поверхности, повиснув рядом с
драконом. Вездеход был стремительным, очень красивым аппаратом,
большая часть которого оказалась прозрачной. Скай мрачно осмотрел
огромного черно-серебрянного дракона, сидевшего за пультом.
Пилот вызывал в зашифрованном гравитодиапазоне. На всякий случай
Скай окружил и себя, и вездеход энергококоном, после чего ответил:
-С кем имею дело?
-Император, прошу прощения что помешал, но нам надо поговорить.
-Кто ты такой?
-Враг хозяевам этой базы.
-Чем ты подтвердишь свои слова?
-Я могу доказать. Прошу, следуйте за мной. На моем корабле есть все
доказательства.
-Где корабль?
-Вон в том кратере. Поверте мне, Император, я на вашей стороне. У меня
тоже личные счеты к Палладию... - дракон так стиснул зубы, что сквозь
микрофон послышался скрип.
Скай задумчиво осмотрел странного незнакомца. Дракон был
изумительно сложен, под чешуей перекатывались бугры мышц не
уступавших его собственным. Серебристые рога сверкали подобно
хромированной стали, нижняя сторона тела и грудь были серо-стального
цвета. Ская поразила расцветка крыльев: металлически сверкающая, серая
зеркальная перепонка была словно натянута на угольно-черный скелет,
создавая впечатление, как будто неизвестный художник провел черной
кистью вдоль всех костей крыла. Император ни разу не видел столь
красивого дракона. Мощные руки с надетыми бластерами расслабленно
лежали на пульте машины, в узких красных глазах горело упорное пламя. С
некоторым удивлением Скай заметил на перепонке левого крыла
татуировку - дракон, расправивший крылья, и сжимавший в руке меч.
Незнакомец проследил взгляд Императора.
-Отдел Безопасности Федерации. - мрачно проговорил он.
***
Драко задумчиво осмотрел узкие двери. Приземистое строение
подозрительно напоминало ангар космического корабля, но ворот не было.
Золотой дракон еще раз просканировал внутреннюю структуру здания.
-Три яруса ниже земли, дракон находится на третьем сверху.
Тайга кивнула, бросив взгляд на двух людей, спокойно очищавших
гравитационную антенну от корки льда. Отклоняющие поля делали
драконов невидимыми в большинстве диапазонов излучения. Разумеется,
сетчатка глаз оставалась непрозрачной для видимого света, но кто мог
заметить четыре красных пятнышка, паривших в воздухе на высоте около
трех метров? Друг-друга драконы видели нормально, хотя на самом деле это
было синтезированное компьютером изображение, накладываемое
напрямую на зрительные нервы.
-Похоже, они только что заселили базу. - Тайга использовала
инфразвуковой диапазон с целью скрыть переговоры от возможных
микрофонов. Драко ответил аналогичным способом.
-Я уже думал об этом.
-Идем вовнутрь?
-Я иду. Ты прикрываешь.
Тайга вздохнула.
-Драко, ну сколько можно?
-Любимая, прошу. Твоя задача даже важнее...
Дракона помолчала. Затем, тряхнув головой, она отвернулась и отошла
немного назад. Драко вздохнул.
-Спасибо, Тая.
-Иди, иди, золотой ты мой...
-Я скоро. Подключись к визуальному каналу и наблюдай, если хочешь.
-ОК.
Драко развернулся и направился к двери. Двигаясь вперед, дракон
одновременно изменял форму, и ко входу подошел мускулистый человек с
золотыми волосами. Еще раз оглянувшись на Тайгу, он улыбнулся и скрылся
за дверью.
Тайга вздохнула. Она понимала, что поведение Драко вызвано прежде
всего заботой о ней. Но все равно было обидно.
"Неужели так и не наступит день, когда они поймут..."
**Прошу прощения, Диктатор Тайга, с вами говорят от имени Отдела
Безопасности Федерации. Вы не могли бы уделить мне десять минут? Это
очень важно, и касается общих интересов.**
Дракона с трудом сдержала удивленное восклицание. Голос возник прямо
в голове, от неожиданности Тайга вздрогнула. Мысли завихрились с
бешенной скоростью.
"Телепатия! Значит, Линт говорил правду о местных жителях. Отдел
Безопасности... Но что за Федерация? Хммм... Эй, вы меня слышите?"
**Да, Диктатор.**
