не может быть ко мне претензий, виверн.
Аспид оглядел усмехающиеся лица людей, и повернулся к
Варану. Неожиданно для всех, тот ответил вслух - явно
желая, чтобы Уордон все слышал.
-Нет, я не предатель, малыш. Что нам сделал дракон?
Ничего. А что мы сделали дракону? Спасли от смерти. Какой
же я предатель? Предатель - тот, кто сообщил королю о
драконе. И я знаю, кто это сделал.
Лорд с интересом взглянул на Варана и отвернулся.
-Итак, Аспид, все что от тебя требуется - ответить на
несколько вопросов. Потом мои воины доставят тебя домой, и
дадут что-нибудь полезное.
-А Тень?
-Дракон? Нет, дружок, дракон пока погостит у меня.
-Почему?!
Лютер придвинулся вперед.
-А вот это ты мне скажи, Аспид. Что в этом драконе такого
ужасного, что вся страна стала на голову, разыскивая его?
Пока я вижу лишь, что Варан куда больше тянет на
чудовище, чем дракон.
Огромный виверн хрипло засмеялся, а Аспид от возмущения
подпрыгнул.
-Ужасного?! Тень самая добрая, самая хорошая в мире!
Она меня спасла, она столько знает, что вам и не снилось!
Как она цепи разорвала волшебным порошком!
Лорд переглянулся с офицерами.
-Ага, кое-что начинает проясняться... - он фыркнул,
заметив реакцию Аспида.
-Говоришь, она многое знает? И волшебством владеет?
-Нет, я совсем не это имел в виду...
-Зато я имел в виду именно это. Похоже, Маги
расчитывали не на когти и зубы, а на разум. Не так ли, Аспид?
Что скажешь? - человек внимательно следил за маленьким
ящером и не упустил, как тот вздрогнул. Лорд встал, с
усмешкой поклонившись молодому виверну.
-Спасибо за информацию, друг мой. Ты направил наши
мысли в нужное русло. - он резко прервал смех и бросил:
-Варан, присмотри чтобы его доставили домой, и дали...
Ну, что там нравится вивернам?
-Хорошо, Лютер. - Варан ухватил Аспида, и несмотря на
сопротивление, утащил его вниз. Пару минут Уордон молча
курил кальян, затем поднял взгляд на ожидавших его
решения офицеров.
-Думаю, самое время для беседы.
-Ты прав. - в помещение стремительно вошел Дарий.
***
-Это ты во всем виноват, Иглис. - Беорн утер пот со лба, и
опрокинул на голову ведро с водой. Грифон так устал, что
даже не зарычал в ответ. Он только позвенел цепью и
отвернулся. Но эльфу хотелось говорить.
-Если бы ты не напал на Уордона...
-Если бы кое-кто умел стрелять... - Иглис фыркнул и с
трудом поднялся на ноги, ненавидящим взглядом посмотрев
на цепи, сковывавшие его крылья.
-Если бы кое-кто ударил зверя в грудь, а не в спину...
-Хватит, а? И так тошно.
Беорн со вздохом замолчал и принялся наваливать куски
породы на тележку, в которую был впряжен грифон. В
изумрудных копях Уордона применялась самая дешевая
технология из всех возможных. Шахты пробивали узники
лорда, они же работали в них. Наемные мастера - гномы,
ожидая наверху тележки с породой, просеивали ее, находя
камни. Ввиду того, что им не надо было трудится в рудниках,
лорд платил гномам едва ли четверть стандартной платы, но
тем не менее желающих набирались целые толпы. Причин тут
было две: первая, и главная - изумрудов было много, а
охрана прекрасно понимала затруднительное положение
мастеров... И вторая - гномы, устав от работы, воспринимали
копи Уордона как отпуск, за который им еще и платят. А тут
даже была возможность покомандовать этими гордыми
эльфами...
Иглис, шатаясь от усталости, вытянул тележку из штольни
и свалился на камни, пока другие заключенные опорожняли
ее. Рядом со стоном опустился Беорн.
-Сколько осталось? - грифон тяжело дышал.
Эльф взглянул на солнце и безнадежно махнул рукой.
-Часа три, не меньше.
Иглис спокойно заметил:
-Я не выдержу, Беорн.
-Держись, друг, держись. Нам осталось всего девять лет и
триста шестьдесят три дня.
-Ты еще способен шутить, Беорн? - с удивлением спросил
грифон. Эльф тихо засмеялся.
-А что мне еще остается? Ты можешь сбежать?
Иглис с тоской оглядел бескрайнюю пустыню, на которой
не было даже дюн. Одинокая группа вулканов, в недрах
которых и распологались копи, смотрелась совершено
неуместно. Но еще хуже были плотные заграждения из
колючей проволоки - еще одно наследие Магов - и башни, на
которых день и ночь несли дозор грифоны охраны. На
башнях также стояли скорострельные арбалеты, призванные
моментально покончить с летающим узником, сумей тот
избавиться от цепей.
Эльф, в свою очередь, мрачно разглядывал прилепившееся
к скале низкое и длинное здание. Уордон знал что делал,
когда вербовал во внутреннюю охрану одних кентавров.
Только виверн мог сравнится с кентавром по скорости бега,
но виверны не жили с людьми. Нет, пешему узнику побег не
грозит. Отряд кентавров догонит его раньше, чем тот отойдет
на сто метров, а затем... Беорн содрогнулся, представив себе
последствия.
-Вставай, вставай, длинный. - бородатый гном,
оскалившись, ткнул эльфа в бок. -Иди за следующей партией.
-Я тебе все волосы повыдираю! - вяло пригрозил Иглис.
-Ага, ага. У тебя их много осталось, птичка... - гном
фыркнул и ткнул Беорна сильнее.
-Вставай, говорю, пока Несса не позвал.
Эльф с трудом поднялся и потащился в шахту. За ним
ковылял Иглис. При мысли, что всего за два дня они уже так
измотались, грифону хотелось отгрызть кому-нибудь голову.
***
Если пару часов назад Тень считала, что она в глубокой
депрессии, то сейчас она могла бы сказать: "У меня было
отличное настроение". Дракона неподвижно лежала в углу
камеры и смотрела в стену. У нее отобрали всю аппаратуру и
наскоро примотали за шею к стене. В дверях стали
охранники, которые откровенно глазели на "чудовище".
Вдобавок этот предатель-виверн забрал Аспида.
"Зачем я жду пыток и смерти? Рвануться посильнее,
сломать шею - и я свободна..." - Тень вздохнула. Она не
могла заставить себя так поступить. Она все еще на что-то
надеялась.
"И даже если надежды нет, все равно не смогу. Слишком
жить хочу." - понемногу в сознание Тени проникало
понимание, что она не выживет в этом мире, даже сумей она
бежать.
"Я не смогла справиться даже с грифоном. Я не смогла
защитить ребенка. Какой я, к черту, дракон?! Норлик
несчастный, вот я кто. И дернуло же меня лезть в этот
проклятый мир!!!"
Она вздохнула вновь, закрыв глаза.
"С другой стороны, если бы не я - Аспид не спасся бы от
змеи... И не попал бы в плен!" - но даже желания рычать не
возникло. Она лежала на каменном полу камеры, смотрела в
стену, и ощущала, как последние проблески надежды гаснут.
Тени хотелось плакать, но она скорее умерла бы, чем
позволила бы врагам увидеть свои слезы.
"Дайте мне только пару месяцев... Пару месяцев, и немного
инструментов... Я им покажу, как стрелять в драконов!... Я им
покажу, как пытать детей!" - не удержавшись дракона
всхлипнула, и в гневе ударила рукой стену.
"Ну, если мне удастся сбежать... Я соберу солнечный
коллектор, добуду энергию, и сделаю... Ух, что я с ними
сделаю!!! Паровая катапульта... Нет, многозарядная
пневматическая пушка! Здесь есть технология производства
доспехов... Значит, найти сталь, смастерить контейнер,
вымазать изнутри каучуком... Что за чушь я несу, мне никогда
в жизни не сделать контейнер, я же кузницу только на
картинках видела... И где тут каучук достать?... Но должна же
я хоть что-то уметь?!!!" - привычные размышления о технике
чуть уменьшили напряжение в котором находилась Тень, она
немного расслабилась.
"Я точно смогу сделать атомную бомбу. Это намного
проще, чем катапульта. Счетчик радиации есть, найду уран,
опущу в расплав свинец-плюс-иридий, уран-238 испарится,
уран-235 выпадает в осадок, надо будет плавить в
сепараторе, форма типа блюдца, раскручиваем, жидкий
металл растекается, мы имеем... Имеем покрытые свинцом
самородки урана-235. И на кой черт они мне? Нет, надо по
другому... Если взять много урана-238, этак с тонну, там
найдется полсотни килограмм изотопа... Распределенных в
массе инертного урана... Никакой бомбы из этого не выйдет...
Но, проклятие, как-то же первый раз ее сделали?! Конечно,
сделали. На обогатительном заводе... РРРР!!! Ну, допустим
есть пятьдесят килограмм урана-235, двумя кусками. Их надо
взорвать. В первой бомбе для этого применяли
принудительную бомбардировку нейтронами... Дейтерий?
Чушь, он нейтроны задерживает, а не испускает... Цезий под
действием переменного тока большой силы? Ха, где тут
достать цезий? И потом, сегменты нужно совместить с
помощью взрыва. Где я тут найду взрывчатку, а? Если найду,
то на кой черт мне атомная бомба?! Бррр, что со мной? Я кто
- норлик, или физик?! Норлик, наверно..."
Размышления драконы были прерваны. В камеру кошачьей
походкой вошел черный грифон. Тень покосилась на него, но
даже не пошевелилась. Грифон опустился на пол перед
драконой, и уставился на нее огромными зелеными глазами. С
минуту стояла тишина, затем грифон спокойно сказал:
-Меня зовут Ночь.
Тень вздохнула, закрыв глаза.
"Подходящее имя".
-Как зовут тебя?
Дракона молчала.
-Это не допрос. Мне самой интересно. Ты очень странный
дракон.
Тень слабо заинтересовалась. Это грифона, оказывается...
Она с грифоной справиться не смогла. Великолепно. Главный
приз на конкурсе "Мисс Бесполезность".
