руки и ноги подрагивали в такт бьющемуся сердцу. Он был далек от своего
сознания.
- Скотина! - шипел Шаллер. - Выродок! Мразь!
В какой-то исступленной радости он наступил Теплому на дергающуюся ногу и
покрутил по ней каблуком сапога. Учитель не реагировал.
- Сучье вымя! - еще раз выругался Генрих Иванович, наконец уразумев, что
Теплый лежит без сознания и не чувствует боли. - Не рассчитал! - огорченно
проговорил он и сел в кресло, под которым лежала голова слависта. - Ничего,
я дождусь, пока ты начнешь соображать снова! Надеюсь, это твой последний
день!
Прошло несколько минут. Теплый не шевелился.
Полковник сидел в полной тишине и прислушивался к ней, улавливая ухом
детские голоса, еле слышимые, доносящиеся как будто из другой жизни.
- Теплый живет в интернате, - подумал он. - Интересно, сколько детей в
интернате?.. Сто? Двести?.." Наконец Шаллеру надоело ждать, пока учитель
обретет сознание. Он схватил его за ногу и выволок из-под кресла. Затем
плеснул пригоршнями из питьевого ведра на развороченное лицо и криво
заулыбался, наблюдая, как к Теплому возвращается сознание.
- Добро пожаловать в ад! - приветствовал он.
Теплый сел, ощупал свое окровавленное лицо и, уставившись на Генриха
Ивановича, шепеляво сказал:
- Все-таки вы грубая скотина, Шаллер!
- Молчать!
- Вы выбили мне зубы!
- Сейчас я вам заново сломаю ребра! А потом руки в нескольких местах!
- Я закричу так, что сбежится вся округа!
- Ну что ж, тогда вас казнят прилюдно!.. И поверьте, казнь будет
изощренной!
Теплый размазал кровь по лицу и сплюнул сукровицей прямо на пол.
- Я не буду скрывать, что вы с самого начала знали, что я убил Супонина!
Интересно, как отнесется к этому общественность?.. Думаю, вам дадут еще
один орден за героизм!.. - Гаврила Васильевич перевел дыхание. Ему трудно
было говорить. - К тому же вы предполагали, что Супонин будет не последней
моей жертвой! Не так ли?
- Гнида!
- Ругайтесь, ругайтесь!
- Недоумок!
- Это я-то недоумок?! - сквозь боль улыбнулся славист. - Господи, да вам
бы хоть чуточку моего ума!.. Поди, вы такого высокого мнения о себе!.. А что
вы, собственно говоря, из себя представляете такого?!
- Ну и что же?! - с угрозой в голосе спросил полковник.
- Будете бить?
- Непременно.
- Тогда мне терять нечего!
Охая и ахая, Теплый с трудом поднялся с пола и доковылял до стула. Он
некоторое время устраивался на нем, а потом с минуту смотрел пронзительно в
глаза Генриха Ивановича. Полковник выдержал этот взгляд.
- Вот вы считаете себя передовым человеком. Передовой человек, по моему
мнению, это тот, кто мыслит по-новому, кто приносит пользу обществу! Пользу
реальную, позвольте заметить. Быть передовым - не значит посещать балы и
вечеринки, на которых так легко задурить высокопарными фразами девичьи
головы!.. Поди, вы сами восторгаетесь своей способностью говорить умно!
Наверняка вас посещают мысли о таинствах мироздания, от которых вы сами
получаете наслаждение! Не так ли?.. Вы надеетесь, что ваши теории гениальны,
что они позволят вам стать бессмертным, тешите себя надеждами, что какая-то
неземная сила заметит ваш мыслительный прорыв и причастит вас вечности!.. Да
фиг вам на постном масле!
Гаврила Васильевич сложил дулю и с наслаждением потряс ею возле
физиономии полковника.
- Не дождетесь!.. Все ваши мысли гроша ломаного не стоят! Все это детские
бредни - о бесконечности человеческой жизни, о Лазорихиевом небе, которое
сопутствует величайшим открытиям! Никакой дверки вам не откроется! И не
надейтесь!
- Откуда вы об этом узнали? - закричал Шаллер.
- Да не надо быть телепатом, чтобы узнать это! Так думает каждый мещанин,
каждый обыватель! Вы всю жизнь просидели в ожидании чуда, и вот, казалось
бы, чудо произошло! Ваша жена промыслом Божьим создала величайшее
произведение!
Этакую летопись нетленную!.. Ха-ха-ха!.. Хрена лысого вам под мышку! -
воскликнул Теплый, и лицо его растянулось в надменной улыбке. - Ничего ваша
жена не создала великого! Она просто тронулась умом и щелкает по клавишам
пишущей машинки, как обезьяна - бесцельно и тупо! Никакого шифра в ее
записях нет! Одна сплошная галиматья! ШШШ, МММ, да и только!.. Что вы на
меня так смотрите?.. Надо же, три тысячи страниц чушью защелкать!
- Как же вы тогда перевод сделали? - спросил Генрих Иванович растерянно.
- Пытался, пытался я это сделать!.. Да повторяю вам, расшифровывать там
нечего было! Пришлось самому писать летопись! Уж больно деньги нужны были!
Так-то вот!..
- Сейчас я вас убью! - тихо сказал Шаллер.
- А какая вам, собственно говоря, разница? Жена ваша написала летопись
или я!
Главное, что летопись написана! И она самая что ни на есть настоящая!..
Можете, конечно, пристукнуть меня, но вам легче от этого не станет! От
этого вы не будете гением! А я, убивая, питаю свой гений!.. Вам, видать,
никогда не узнать того наслаждения, когда садишься за чистый лист бумаги, а
кто-то через форточку диктует тебе чернильные мысли! И такие они умные,
такие неординарные, что сам подчас удивляешься, как мог сочинить такое! А
может, и вправду что-то сверхъестественное диктует! - Теплый перевел
дыхание. - Так что не сомневайтесь, летопись самая подлинная! Не моей рукой
писанная!.. Я так, проводник!..
В каморке Теплого стало тихо. Сам Гаврила Васильевич отдыхивался после
своей тирады, а Генрих Иванович сидел и чувствовал себя так, как будто его
разобрали на составные части. Оба не замечали, как сквозь грязное окно,
выходящее на интернатский двор, за ними наблюдает пара глаз, принадлежащих
Джерому. Мальчик испытывал некое чувство удовлетворения от увиденного, хотя
и не знал пока, как использовать это увиденное.
- Я не знаю, что мне делать! - печально произнес Шаллер, и из его правого
глаза выскользнула слезинка. Капелька прокатилась по щеке, затем съехала к
носу и застряла в уголке губ. Полковник почувствовал во рту соль, почмокал
губами и понял, что плачет. От сознания того, что он, пятидесятилетний
военный, умудренный жизнью и невзгодами, плачет, как ребенок, возбудило в
нем еще бблыпую жалость к себе, в груди защипало, и слезы покатились по его
мужественному лицу свободными потоками, заливая рубленый подбородок.
- Я не знаю, что мне делать! - всхлипывал Генрих Иванович. - Что
происходит?!
Его гранитные плечи тряслись словно в лихорадке. Рыдания захватили его
организм от макушки до ляжек, холодных и сжатых друг с другом огромной
силой.
Он целиком отдался истерике, выплескивая вместе со слезами свою драму,
смешивая ее со сладостью бессилья перед сложившейся ситуацией.
- Что это с вами? - спросил потрясенный Гаврила Васильевич, никак не
ожидавший такого поворота событий. - Что это вы плачете?
- Что же мне делать?! - бубнил полковник. - Что делать?
- Может быть, вам водички?
Теплый поднялся со стула и зачерпнул кружкой из ведра.
- Нате-ка, глотните!..
Шаллер в отчаянии оттолкнул руку слависта, и вода из кружки выплеснулась
на пол. Учитель пожал плечами:
- Как хотите!
Он снова уселся на стул и все смотрел, смотрел, как Генрих Иванович
обильно плачет. На мгновение в его душе шевельнулась жалость к этому
сильному человеку, но она тут же замерла, когда Теплый вспомнил о своих
выбитых зубах.
- Да кончайте вы, в самом деле! Ишь, нюни развели!.. Мне больше по душе,
когда вы кулаками машете! Перестаньте рыдать и подумайте лучше, как из этой
ситуации выбираться!
- Да-да... - согласился Генрих Иванович. - Я сейчас ...
Он утер рукавом лицо и стал глубоко дышать, чтобы подавить слезные
спазмы.
- Может быть, все-таки воды?
- Нет-нет, - отказался Шаллер. - Я уже все...
Он еще раз глубоко вдохнул и стал смотреть куда-то в угол.
- Ну вот и хорошо, - подбодрил Гаврила Васильевич. - Всяко в жизни
бывает!
- Почему все-таки моей фамилии нет в летописи? - спросил полковник.
- Не знаю. Я же говорил вам, что писал по наитию. В рукописи нет ни одной
строки, сочиненной мною. Все написалось помимо моей воли!
- Может быть, это ветер с дурманом?
- Все может быть.
- Или, может быть, я вовсе не существую?
- Прекратите вы эти бредни! Вот он вы, сидите в кресле и плачете! Вы
существуете, как и все остальные!
- Вы так считаете? - с надеждой спросил Генрих Иванович.
- Да что с вами! - воскликнул Теплый. - Возьмите же наконец себя в руки!
- Все-все! Все в порядке!
- Вот и хорошо.
- Что бы вы сделали на моем месте в такой ситуации?
- В какой?
- Ну, если бы вы знали, что я убиваю подростков и что я одновременно
делаю для вас нечто очень важное!.. Вы не решились выдать меня властям после
первого убийства, а после второго уже стало поздно. Вы сами стали
соучастником убийства! Что бы вы сделали в такой ситуации?
- Хотите, я уеду куда-нибудь?.. Завтра же?
- А как быть с совестью?
- А очень просто!.. Вы будете всю жизнь мучиться, а вследствие мук родите
что-нибудь достойное! И черт его знает, может быть, тогда вам зажжется
Лазорихиево небо по праву! Живите и мучайтесь!
- Дайте мне слово, что вы не тронете Джерома!
- Ренатова?.. - удивился Теплый. - Я и не собирался трогать его!.. Он мне
родственная душа! В его глазах бьется мысль, и он поддерживает ее кровью! Вы
что, в самом деле думаете, что мальчик убивает кур, мстя за своего отца?..
Чушь!.. Это все отговорки, самообман!.. Ну конечно же, я не трону
Ренатова! О чем речь!..
- Спасибо.
- Да, - вспомнил славист. - Но у меня, к сожалению, нет денег на отъезд.
- Я вам дам.
- Спасибо.
- Куда поедете?
- А вам есть до этого дело?
- Да нет. Это я так, из вежливости.
- А-а, понятно...
Генрих Иванович поднялся из кресла.
- Я пойду. Деньги вам пришлю с посыльным. Тысячи хватит?
- Крайне признателен.
- Откройте мне дверь.
Теплый отпер дверь и открыл ее перед Шаллером.
- Прощайте! - кивнул головой полковник и протянул руку Гавриле
Васильевичу.
Тот с охотой откликнулся на пожатие, укладывая свои сухие пальцы в
широкую и теплую ладонь полковника. Генрих Иванович улыбнулся и сжал руку
учителя с такой ужасной силой, что четыре пальца тут же с треском
переломились и славист взвыл от боли. - Это вам на память обо мне!
Садясь в свое авто, Генрих Иванович вспомнил покалеченную руку Теплого, и
на мгновение ему показалось, что на ней не пять, а шесть пальцев.
- Что-то я совсем расклеился! - подумал про себя Шаллер. - Надо взять себя
в руки!" И нажал на педаль газа...
Джером осторожно спрыгнул с карниза учительского окна и пошел своей
дорогой.
- Ах, скотина! - думал он. - Это же надо - назвать меня своей родственной
душой!.. Сам садюга, и меня туда же! Ишь ты, кур убиваю не ради мести, а
ради поддержки своих мыслей! Это надо же такое удумать!.. Все-таки как
хорошо живется лосям!
Джером ускорил шаг.
- Видать, полковник поверил этому ублюдку, что он гений свой питает
кровью!
Ладно, мы с этим разберемся!" - решил Джером и отправился к чанчжоэйскому
храму пострелять кур.
30
Второе убийство вызвало гораздо меньший ажиотаж среди городского
населения. И хотя все газеты поместили сообщение о жуткой смерти
воспитанника интерната имени Графа Оплаксина, погибшего в боях за
собственную совесть, Герани Бибикова, сына героя, куриная эпидемия куда
больше занимала воображение чанчжоэйцев. Они посчитали так: в городе
объявился маньяк, ничуть не хуже Потрошителя, а потому можно заняться
другими проблемами. Следствие идет, шериф работает, выискивая чудовище, а
