верно. Возвращайся. Предупреди своих воинов, что азешцы вернутся и вы снова
должны их пропустить.
- Их будет много? Когда они проедут?
- Не знаю,-только и ответила Лара.
Из темноты вынырнул Кел.
- Элли, Айлин, пошли.
Остальные шири сопровождали брата. Он был обут не в обычные сапоги, а в
башмаки из мягкой кожи без каблуков, на поясе висел кинжал. Волосы на
затылке Кел заколол гребнем из эбенового дерева.
- Куда мы?-спросила Элли.
- Риньярда выручать.
- Вшестером?-удивилась Клео.
- Вот именно. По их следам доберемся до лагеря...-Кел взглянул на Элли
и Айлин. Они шагнули к брату и встали плечом к плечу.-Мы скоро вернемся...
Керрис видел, как серьезен и озабочен опытный Эриллард.
- Лара, может, и мы...-обратился к главе города подошедший мужчина.
- Нет, милый,-перебил незнакомца Сефер.
Кел резко повернулся и встретился с Сефером глазами. Любовник запрокинул
голову и выдержал взгляд. Керрис рискнул на мгновение проникнуть в сознание
брата. Ему показалось, что он тронул раскаленный металл.
Кел изо всех сил стискивал кулаки и снова разжимал, потом опустил голову
и побрел прочь.
- Мы идем...-открыла рот Элли.
- Нет,-прервал Сефер.-Он уже не идет.
* * *
- Можно устроить нападение на стоянку.
- Нас просто переловят.
- Не переловят. Мы подожжем их лагерь.
- И нечего откладывать.
- А они прикончат рыжего, или того хуже. По нашей милости...
- Черт возьми. Десять лет назад мы атаковали бы, не раздумывая. Азешцы
не успели бы выбраться из постелей. Они расплатились бы за свою страсть к
подлым убийствам...
Шири возвращались к дому Сефера, будоража затихшие улицы бесконечным
спором. Войдя в гостевую комнату, Дженси разрыдалась.
- Ах, челито. Не печалься, все устроится,-утешала Айлин. Обняла
девушку, уложила на подушки и стала баюкать, будто своего маленького сына.
- Скоро?-заговорила из темноты Элли.-Что за скорую встречу нам
пообещали?-Никто не ответил. Сверчок под лестницей скрипел.
Калвин взял со стола масляную лампу. Эриллард достал из сумки огниво и
зажег светильник. Керрис уселся на свой тюфяк. Глаза воспалились, содранная
пятка мокла.
Дженси приподнялась на подушках. От горя она казалась старше.
- Зачем Сефер нас останавливал?
- План был уж очень наивный.-Айлин старалась быть тактичной.-Если
азешцы-колдуны, они без труда узнают о нашем приближении. Изуродуют
Риньярда или убьют.-Она гладила волосы трепещущей Дженси.
- Ты догадывалась, что Сефер так сделает?-спросил Эриллард.
- Да. А ты нет?
- Горожане в ярости,-сказал Калвин.-Можно ожидать любой глупости с их
стороны.
- Ничего не будет,-Айлин покачала головой.
Куда подевался Кел, думал Керрис. Поднялся и, стараясь полегче ступать на
раззудевшуюся пятку, захромал в кладовую за водой. Отыскал в темноте бурдюк
и плошку, вернулся в комнату и предложил Элли. Возвращенный мех сделался
чуть не вполовину легче. Налив воды в плошку, Керрис погрузил туда
досаждавшую пятку. Где же Кел? Может, снова с Сефером... Снедаемый
ревностью, он честил себя дураком... Дженси плакала, Айлин утешала.
Страдания девушки растрогали его.
- Где же Кел?-в самое ухо прошептала Элли.
- Откуда мне знать.
Она вздохнула и сделала знак Калвину. Тот все понял без слов и полез в
сумку. Кубики костей упали на пол.
- Играем по правилам Махиты,-предупредила Элли.-Проигравший начинает.
Калвин не стал спорить и метнул.
- Три и четыре. Давай ты.
Элли бросила кости.
- Две тройки.
- Эриллард, может, нам его поискать?-вдруг сказала с тревогой Айлин.
- Ты же слышала Сефера. Никуда он не денется.
- Когда Кел уходит вот так, мне делается жутко.
- Ему тоже.
- Догадываюсь.
- Всякий раз он возвращается...
- И всякий раз я боюсь, что этого не произойдет.
В голову Керриса ворвались жестокие картины.
* * *
Пылает азешский лагерь. Тера в кольце лучников. Стрелы вонзаются в нее,
и она падает, крича...
* * *
Он встряхнулся. Это были чужие мысли. Так думалось другим, он лишь
читал.
- Шестерка и единица,-сказала Элли.
Дверь дома отворилась, кого-то пропуская. Все разом обернулись, только
Дженси осталась безучастной. В комнату вошла женщина. Уперев руки в бока,
она оглядела комнату, не спеша поворачивая осунувшееся бронзовое лицо.
- Скажи-ка, Айлин, где Сеф?
Айлин пожала плечами.
- Где-то в городе.
- А Кел?
- Выгоняет гнев прогулкой.
- Ах, так. Когда вернется Сеф, скажи, что я здесь.-Она пошла к
лестнице, каждый шаг давался гостье с трудом, голова поникла. Незнакомка
одолела лестницу, и шаркающие шаги послышались над головой.
Видения снова захватили Керриса. Образы теснились. Так думали в этой
комнате Эриллард, Элли и, настойчивей всех, Дженси. Чтобы хоть как-то
отвлечься, он спросил:
- Кто эта женщина?
- Терезия, горничная Сефера. Она из отряда Клео. Наверное, та ее и
прислала,-объясняла Айлин.
А Керриса волновала неотвязность чужих мыслей. Неужели все, владеющие
внутренней речью, обречены жить под гнетом страхов, мечтаний и горестей
окружающих. "Он переброшен через седло. Не в силах шевельнуться, как
труп. Может, он умер, может, они лгали, эти убийцы. О, его дивные волосы,
глаза, которых ему не открыть..." Керрис кое-как избавился от причитаний
и поднялся.
- Пройдусь по саду.
- Нам не стоит расходиться,-сказала Айлин.
- Я ненадолго.-Соломинка из циновки больно уколола сбитую мозоль.
Керрис доковылял до двери в сад и выбрался на влажную прохладную траву.
Ветер доносил и сюда запах гари. Сидя на каменной скамье, он все еще
чувствовал мысли оставшихся в доме. Айлин печалили состояние Дженси и Кел.
Дженси убивалась по Риньярду.
Усилившийся ветер заставил подумать о возвращении в дом за туникой и
отодвинуться от роя чужих мыслей.
Шорох раздался в листве. В полосу лунного света ступил человек. Керрис
вскочил с бьющимся сердцем и узнал брата.
- Керрис? Что ты здесь делаешь?
- Тебя поджидаю.
- А...-Кел поглядел на освещенные окна.-Сеф там?
- Нет.
- Как Дженси?
- Айлин ее опекает.
- Умница. Где ты пропадал весь день?
- У Ардита.
- Разве не мог меня подождать? Я тоже хотел пойти.
- А мне пришло в голову попробовать найти их дом самостоятельно.
Кел нахмурился. Волосы, собранные на затылке, делали его похожим на
черного кота, грациозного и сильного.
- Лиа и Ардит понравились?
- Да. Они предложили мне поселиться в имении.
- Так я и думал.-Вдруг Кел подался вперед и обхватил поясницу
Керриса.-У тебя нет кинжала?-резко спросил он.
- Решил не надевать.
- Вижу. Почему решил?
- Все равно не умею пользоваться. Чего же зpя таскать...-Голос
сорвался.
Брат был сердит не на шутку. Губы кривились и дергались. Сейчас он мог
ударить.
- Прости, Кел,-пролепетал перепуганный Керрис.-Я не хотел тебя
прогневить.
Пальцы Кела скользнули по плечу.
- Я забочусь только о твоей безопасности,-сказал он ласково,-и научу
тебя владеть кинжалом.
- Поздно учиться.
- Совсем не поздно. Вспомни, это ведь мое ремесло. Поверь и доверься
искусству шири.
У Керриса захватило дух. Голос, который совсем не походил на его
собственный, произнес:
- Учи меня всему, чему пожелаешь.
Пальцы Кела сдавили плечо, потом ослабили хватку, скользнули вверх и по
шее добрались до подбородка.
- Хочешь?
Керрис почувствовал, как на шее бьется пульс под пальцем брата. Обхватил
рукой его плечи, и они соединились в поцелуе. Пальцы Кела ласкали ребра.
Керрис трогал желанное тело, смущаясь своей неловкости и неопытности.
Ладонь касалась налитых силой мышц.
Кел снова целовал его крепко и долго своими прохладными губами. Рванул
рубаху из-под пояса, заглянул в лицо.
- В одежде я ничему не могу научить.
Керрис стянул рубаху. Кел сбросил одежду и опустился на расстеленную
рубаху. Тело серебрилось в лунном свете.
- Погладь меня, ложись же.
Керрис лег поверх одежды. Ему вспомнились Кили и Тридж. Какой же он
дурак. Нет, не надо этого делать.
Трава щекотала бок. Он приподнялся.
- Кел, я...
- Не говори ничего. Ложись и позволь...
Он тряхнул головой, и поток волос упал на живот Керриса, вызвав дрожь во
всем теле. Грудь Кела была перед ним. Ладонь коснулась его сосков, плеч...
Тело скользило над ним. Как хотелось стиснуть его. Как не хватало руки.
Уродство и сейчас напоминало о себе. Кел, переполненный любовью, проникал в
него. Пальцы Керриса вцепились в волосы брата. Тело наполнялось жаром
благодатной силы и солнечным светом.
Он переменил положение и оказался на коленях.
- Останься так,-шепнул Кел, лаская его губами и языком. Керрис
улыбнулся. Больше он не вспоминал о Тридже. Задыхаясь, дотянулся рукой до
тела брата и забился в конвульсиях любовного огня. Потом вскрикнул и,
обессиленный, упал в траву.
Открыв глаза, он увидел луну. Голова лежала на руке Кела.
- Очнулся?
- Да.
- Не замерз?
Разве могло быть такое?!
- Нет. А ты?
- Нет.
Керрис лежал на спине. Бедра были влажными и липкими. Кел погладил его
щеку. Брат пах любовью.
- Ты здесь уже давно. Они могут хватиться, пойдут искать.
- Пускай, я не боюсь.-Он понял вдруг, что Кел совсем не так
беспечен.-Не хочешь, чтобы нас увидели? Вот глупый.
Пальцы Кела скользили по бедрам.
- У тебя это впервые?
- Так-впервые.
Кел языком провел по ложбинке вдоль груди, оставив влажный след.
- Чудесно.
Керрис запустил руку в его волосы и, обмотав ими ладонь, притянул к себе.
- Тебе со мной было не очень-то... Да?
В ответ Кел долго целовал его, а когда поднял голову, сказал:
- Лучше не бывает.
Керрис ощупал припухшие губы и встревоженно спросил:
- В доме не проснулись?
- Огня не видно. Но ты можешь узнать куда точнее.
Верно, подумал Керрис и устремился в дом.
Дженси, настрадавшись, уснула. Подремывали Айлин и Элли. Калвина можно
было и не трогать-он, как всегда, храпел. Не спал только Эриллард. Керрис
столкнулся с незнакомыми мыслями-Терезия, догадался он.
- А Сефера нет,-прибавил вслух.
- Должен быть,-с сомнением сказал Кел.
Теперь, впервые за все время в Илате, у Керриса не было к зеленоглазому
ни зависти, ни ревности.
- Ты очень любишь его?
Кел кивнул, задев волосами подбородок брата.
- Мы вместе росли, играли и были неразлучны, еще не зная о любви. Но
быстро всему научились.-Он рассмеялся.-Сеф-единственное существо в этом
мире, способное подсказать в трудную минуту и устоять в споре со мной.
Кроме Зэина.
- Как нынче вечером?
- Да. Если бы он меня не остановил, не пришлось бы мне возвращаться
домой через сад, хоронясь от Дженси... И этого могло не случиться.-Язык
Кела коснулся прикрытых век. Звуки ночной жизни наполняли сад: шуршали в
траве мыши, ухала сова, раскатисто квакали лягушки. Керрис, лежа на одежде,
ощущал влагу, идущую от земли. Он потянулся, снова почувствовав боль в
пятке.-Пойдем.
Кел поднялся рывком, Керрис много медленнее. Брат положил руки на его
плечи, и они поцеловались уже не страстно, а нежно.
К дому шли, не одеваясь и не стыдясь луны. Кел поднялся наверх, а Керрис
отыскал в темноте рядом с Элли свою постель. Расстелил возле свернувшейся
калачиком девушки, разложил рядом отсыревшую одежду и юркнул под колючее
одеяло. Пол показался жестким, но сон быстро сморил его.
ГЛАВА VIII
Проснувшись, он обнаружил, что улыбается. Элли одевалась, сидя рядом.
Керрис поскорее взялся за свою измятую рубаху. Отряхнул прилипшие травинки.
Элли выглянула из горловины туники. Догадалась? Керрис натянул рубаху.
Девушка смотрела с улыбкой. Потолок скрипнул. Керрис напустил на себя
