- Все дело в этом? Тогда не тревожься. В Илате тебя встретит родня-там
живут наши двоюродные братья. С твоим даром внутренней речи Илат-лучшее
место для жизни. Не стоит переживать.-Он развернул Каллито.-Едем.
Дорога, вьющаяся между холмами, вид их пологих склонов со стадами
пасущихся коз успокоили Керриса. Из травы поднимались на высоких стеблях
белые цветы. С очередной возвышенности они увидели впереди улицы поселка, и
сердце у него екнуло. Но селение шири объехали стороной, и кони снова пошли
на подъем. Айлин запела:
Мы расстанемся днем, Под луной вновь сойдемся, А любовь остается, А
любовь остается. Потерпи до заката, Мы в объятьях сольемся. Ведь любовь
остается, Ведь любовь остается.
Ненадолго остановились, перекусили и снова пустились в путь. Нетерпение
Кела овладело всеми.
Травяной покров изменился, почва тоже. Все чаще попадались скальные
обломки. Тропа проходила меж сглаженных ветром каменных выступов-остатков
древних гор. Утесы отбрасывали причудливые тени.
В голову будто что-то ударило. И тут же все вновь было нормально. Керрис
решил, что это пригрезилось от долгой езды, и поскреб зачесавшуюся культю.
Тропа впереди сужалась и круто поворачивала. Новый толчок потряс сознание.
Так больно бьет по пальцам неловкого стрелка отпущенная тетива.
Кел?-мысленно спросил Керрис, но брата не было в его мозгу. Магрита
оступилась и пошла боком. Он успокаивал лошадь, а сам все больше
волновался. Или нависшие скалы порождали ощущение тревоги... Или в них
кто-то скрывался.
- Стой!
Окрик подействовал. Задрав голову, Керрис увидел на скале женщину с луком
в руках. На ней была грубая кожаная одежда. Лучница напоминала воинов с
торнорских гобеленов. Черноволосая, с крупными чертами лица и обветренной
кожей, она скорее всего была крестьянкой, но оружие держала уверенно и
готова была пустить в ход.
- А, это ты, Кел,-обрадованно вскричала незнакомка.-Айлин! Добро
пожаловать.
- Какого черта, Клео!
Женщина криво улыбнулась.
- Несем охрану на дороге.-За плечом Клео показалась голова мужчины. Он
помахал рукой.-Все как прежде.
- С чего это вы вдруг надумали,-Кел ничего не понимал.-Что-то
случилось?
- Война. На Совете в Илате узнаете обо всем.-Клео опустила
лук.-Торопитесь.
ГЛАВА VI
Илат лежал в похожей на чашу котловине. При виде его Керрис забыл о том,
что рука основательно занемела и пальцы плохо чувствовали повод. Пестрая и
приветливая картина открывалась взору: лоскуты полей, огородов, садов,
крыши плоские и островерхие, голубые ленточки ручьев. Края котловины
поросли лесом. Полоса деревьев и кустов опоясывала город, как живая
изгородь.
Путников приветствовала женщина, гнавшая стадо гусей.
- Вовремя вернулись, Кел и Айлин. Вы очень здесь нужны.
Керриса заинтересовала яркая птица, вспорхнувшая прямо из-под копыт и
нырнувшая в крону бука. Он придержал Магриту в надежде получше рассмотреть
необычное оперение и обнаружил красоту на качающейся ветке.
- Керрис,-окликнул Кел.-Поедешь рядом со мной. Смотри, вон там, видишь
серую высокую крышу? Это усадьба Ардита, брата нашей матери. Там живут наши
кузены.
Дорога вела к площади. Там была устроена коновязь, стояли кормушки с
овсом. Из высокой трубы над красным домом валил дым.
- Что это?-спросил Керрис.
- Кузница.
Рядом был дом с изображением башмака. Перед следующим висели шкуры. А
дальше была лавка мясника: изобилие мясных туш, серебристая чешуя свежей
рыбы, две громадные индюшки и связка ощипанных перепелов. Из дома
кожевенника пахло засоленными шкурами и дубовой корой. Магрита осторожно
ступала по основательно разбитой улице.
- Здесь останавливаются торговые караваны,-пояснил Кел.
Любопытные выглядывали в окна, кое-кто узнавал шири. Кел придержал
жеребца, пропуская мужчину со здоровенным карпом на спине.
- Кто управляет Илатом?-спросил Керрис.
- Здесь нет правителя,-улыбнулся Кел.-У нас Совет.
- Как в Кендре-на-Дельте?
- Похоже, но у нас нет могущественных семей. Каждый, имеющий землю,
может стать членом Совета.
Из сгоревшего деревянного дома навстречу Келу вышел человек. На голубую
рубаху падала темная коса, коричневые штаны были подпоясаны ремнем.
- Здравствуй, Эмет. Что за беда у тебя?
- Набег.
Айлин свесилась с седла.
- Есть раненые?
- У Норо ожоги, ее лечат,-горожанин кивнул через дорогу.-В доме Тия
даже печь развалилась, а он убит.
Айлин шептала проклятия.
- Есть еще убитые?
- Нет.
Айлин подобрала поводья.
- Ты проводишь Керриса до школы?-спросила она.-Мы увидимся позже, я
хочу повидать сына.-Пришпорила коня и умчалась.
Кел тоже заторопился. Он почему-то до сих пор и словом не обмолвился о
Сефере. По тому, что Керрис знал о зеленоглазом, выходило, что Сеф-самый
близкий брату человек в Илате, а Кел молчал.
Встретилось еще одно пожарище. Среди руин лежал огромный моток веревок,
за домом стучали молотки. Кел придержал коня, но останавливаться не стал.
- Ты знаешь здешних хозяев?-спросил Керрис.
- Это дом Моро, плетельщика веревок. Они с Севрит и детьми жили здесь.
- А всего в Илате много жителей?
- Тысячи полторы.
Это составляло не менее, чем два селения Торнор. Большой город.
- Вот здесь ты родился.
Керрис вслед за братом остановил лошадь перед светлым уютным домиком с
кожаными занавесками на окнах.
- В нем?
- Нет. На этом месте стоял другой дом, разрушенный во время войны десять
лет назад.
Что-то далекое, щемящее и неясное всколыхнулось в мозгу. Будто место и
улица прежде были знакомы... Это воспоминания Кела меня тревожат, решил
Керрис. Все, что было до Торнора, я забыл.
Кел хотел отправить его в усадьбу дяди, но ехать в одиночку Керрис
отказался и остался с шири. Элли и Дженси наперебой рассказывали Риньярду о
местных достопримечательностях-рыжий тоже впервые был гостем Илата. Улица,
которой они ехали, уходила к лесу. Всадникам перешла дорогу пестрая
козочка.
- Школа имеет собственное здание?-спросил Керрис.
- Да. Построили семь лет назад. Это заслуга Сефера. Скоро его увидишь.
На опушке Кел спешился. Керрис последовал за братом. Очутившись на земле,
он услышал журчание воды.
- Река?
- Нет, только ручей возле Танджо.
Кел обернулся к остальным, сказал, что скоро вернется, и вручил поводья
Каллито Эрилларду. Магрита осталась на попечении Элли. Он сказал
"танджо"-слово из южного диалекта, которым обозначают места, где обучают
новичков. Керрис размышлял, шагая рядом с братом под сводом леса. Ручей все
звонче звучал в тишине. Шум воды снова напомнил Торнор.
Впереди показалась серебристая крыша. Журчащий поток падал с каменного
выступа. Кел тронул его за плечо.
- Откройся, выпусти на волю разум, разожмись.
У Керриса перехватило дыхание.
- Моя душа-не ладонь.
Он нехотя выпустил сознание из-под черепа. Соприкоснулся с мозгом
недалекого лесного зверя, ожегшись слепой яростью, дотронулся до Кела и
проникся его возбуждением. Потом устремился к серебристому зданию, к тому,
что скрывалось за стенами.
* * *
Мальчик сидит в углу, сосредоточившись на белой поверхности перед
собой. Мысленно он уносится из комнаты к воде среди деревьев. Впитывает в
себя эту картину и превращает в белое облако, украшенное веточками кипариса
с блестками водяных капель.
- Взгляните,-говорит мальчик.
- Неплохо, Корит, очень неплохо,-отвечает мужской голос.
* * *
Сотворенная вода едва не замочила, ее блеск слепил глаза, и Керрис
жмурился. Открыв глаза, он потер щеку. Ручей как прежде бежал среди травы.
- Получилось?
- Да, ты сумел,-Кел улыбнулся.
К братьям кто-то приближался, мелькая между деревьями. Мужчина был
строен, ростом примерно с Кела. Светлые волосы перехватывала голубая лента,
коричневое одеяние тоже отделано голубым. Керрис сразу узнал эти зеленые
глаза, приветливо обратившиеся на Кела. Сефер и Кел обнялись, и Керрис был
представлен.
- Я рад нашей встрече,-сказал Сефер.
Это был голос, хваливший Корита. Наставник заглянул в глаза Керриса, и
юношу прохватила дрожь. Он попятился под всепроникающим взглядом
неподвижных зеленых глаз.
- Остановись, Сеф. Он к этому не готов,-одернул приятеля Кел.
Они стали целоваться. Слились страстно, как языки пламени в холодном
сумраке. Они любовники, заключил Керрис и отвернулся.
- Как хорошо, что ты опять здесь, дорогой,-сказал наконец Сефер.
- И сказать нельзя,-Кел поиграл рукоятью кинжала.-Клео сказала о
войне.
- Нет, это еще не война. Пока.
- За рощей остались мои спутники. Ты можешь сейчас оставить Танджо?
- Не собирался... Но там останется Тамарис, думаю, мне простят отлучку.
Разрумянившийся Кел погладил бледную руку любовника. На опушку они
возвращались, взявшись под руку. Керрис шел позади, у него сводило спину.
Их появление было встречено весьма рискованными шуточками Эрилларда и
Элли. Кел подозвал Риньярда.
- Приятно познакомиться,-любезно сказал Сефер. Рыжий в замешательстве
что-то сердито буркнул в ответ.
Шири пошли в город пешком, ведя лошадей в поводу. Прямо у дороги
располагалась тренировочная площадка. Женщины упражнялись наравне с
мужчинами. Кела и спутников узнали и, оставив на время занятия, подошли
поздороваться.
У дверей конюшни шири удостоились новой порции приветствий, а на пороге
их поджидал старший конюх-крупный темноволосый бородач с руками, похожими
на лопаты.
- Здравствуй, Кел. Рад тебя видеть,-щербатый рот расплылся в
улыбке.-Слыхал, мы тут воевали.
- Кое-что. Не мешает еще послушать.
- О, это было, как в былые времена. Лали, Соша!
На крик с сеновала скатились смуглые, как Айлин, мальчуган и девочка.
- Примите коней да хорошенько о них позаботьтесь, а то медведям скормлю.
Эта ужасная перспектива не опечалила детей. Девочка даже показала язык
толстому бородачу и схватила повод Каллито.
- Это твой, Кел? А у меня есть жеребец, который запросто его обскачет.
Слышишь меня?
Кел усмехнулся.
- Позволь не поверить.
- Что!-Конюшня содрогнулась.-Назначь день, и мы увидим. Я
докажу.-Таким голосом можно было и замок развалить.
- Не теперь, Тек.
Сефер привел их в серебристый домик, крытый черепицей, похожий на стоящие
по соседству. Перед комнатой в нем было отгорожено крохотное помещение для
переобувания. Полы в просторной комнате устилали тростниковые циновки. По
ним были разбросаны красные подушки. Драпировки из мягкой шерстяной ткани
покрывали стены. Ваза, полная свежих цветов, стояла на низеньком столике. В
углу на резной подставке помещался красный таз для умывания, а рядом
несколько ночных горшков.
- Располагайтесь как дома.-Учтивый Сефер не забыл предложить и ужин.
Дженси с облегчением освободилась от дорожного костюма и, забросив рулон
с одеялом в угол, повисла на Риньярде.
- Как мило здесь, а я уж и забыла...
Кел улыбнулся вопросу о еде.
- Милый, ты лучше не спрашивай об угощении. Шири голодны всегда.
- Сейчас.-Сефер исчез за дверью и вернулся с громадным подносом,
уставленным снедью. Там нашлось место и для целого блюда стеблей фетака, и
для кувшина вина.
- Рассаживайтесь.-Оставив поднос на столе, он снова вышел.-Айлин
здесь?-донеслось из-за двери.
- Айлин дома, решила проведать семью,-крикнул Кел.
- Значит, вас шестеро.-Сефер появился со стопкой медных бокалов в
руках.-Ах, нет,-он улыбнулся Керрису.-Все-таки семеро.
Элли взяла себе кубок и, вертя в луче закатного света, принялась
разглядывать. Медь покрывал чеканный узор, со стенки бокала глядела
лошадиная морда.
- Работа напоминает азешскую.
- Ты угадала,-Сефер оценил наблюдательность девушки.
Эриллард стал рассказывать о встрече с азешскими торговцами на дороге под
Тезерой.
- Мы не воюем с Азешем,-сказал зеленоглазый, протягивая чашу с вином
