Керрис уселся на тюфяк, чтобы подробнее познакомиться с содержимым
полотняного свертка. Кроме бумаги, там оказались коричневое перо, палочка
красного воска, палочка чернил и кисточка. Все это напоминало о прошлой
жизни. В голове складывались слова: ученейшему Жозену из черного клана,
летописцу Торнорскому от Керриса...
- Керрис,-Сефер сидел на подушке рядом.-Как самочувствие? Голова не
болит?
- Нет,-Керрис потрогал кисточку. Она была скорее всего барсучья,
подобрана волосок к волоску.
- Керрис, я прошу внимания,-в голосе зазвучали повелительные интонации.
Говорил не любезный хозяин, а строгий учитель.
Керрис послушно оставил кисточку.
- Я подумал, сегодня мы не будем больше заниматься...
- Если ты устал...
- Нет, я не устал.
- Тогда давай употребим наше уединение с пользой. Между прочим, это я
впустил тебя в сознание Корита.
- А я не заметил.
- Знаю. Вот потому и надо научиться ставить барьер. Иначе так и будешь
беззащитен перед влиянием извне.
В сознание вдруг бесцеремонно вторгся образ горящей свечи и мотылек с
радужно-зелеными крыльями. Взмах узорчатых крылышек, и бабочка сгинула в
пламени.
- Тебя притягивают к себе людские переживания.
- Это нехорошо?-Керрис вспомнил Мериту и вздрогнул.
- Твоя восприимчивость будет со временем увеличиваться. Груз чужих
мыслей может сделаться непереносимым. Я не хочу, чтобы такое случилось.
В чужой стране я вечный странник--вспомнилась вдруг любимая песня
Айлин, и образ старого Жозена явился, как живой.
- Может быть, можно заниматься этим не прямо сейчас?
- Завтра придут азешцы. С чем-никому не ведомо. Может, наши занятия
надолго прервутся.
- Хорошо.-Боль, которую он пережил в попытках установить барьер,
пугала. Керрису не без труда удалось себя преодолеть.-Что я должен делать?
- Поставить препятствие передо мной, чтобы я не смог внедриться в твое
сознание.
Керрис глубоко вздохнул и закрыл глаза. Представил себя в Торноре у
внутренней замковой стены. Некстати заныла култышка. Он поскреб шрамы,
сосредоточиваясь. Из черноты выступал еще размытый, трепещущий образ. От
напряжения что-то вступило в шею, он на мгновение расслабился-стена
рассыпалась песчаной кучей.
- Не выходит.
- Пробуй еще.
От второй попытки Керриса прошиб пот, вернулась головная боль. Но Сефер
говорил, что это не должно причинить вреда, и он умножил усилия. Стена
сделалась более четкой, какое-то время стояла, но тоже рассыпалась. Треск,
вспышка боли. Его череп едва не лопнул. Керрис вскрикнул.
- Тебе плохо?
- Н-нет.
- Давай посмотрю,-предложил Сефер.-Мне пришлось подержать тебя.
Керрис боязливо встретил прикосновение наставника, но тот был предельно
осторожен. Исследование прошло совершенно безболезненно. Сефер не скрывал
своих мыслей. Его откровение подтолкнуло к неожиданному открытию.
- Вы говорили, что тревожитесь обо мне и потому так настойчивы.
- Ну да.
- А волнует вас расстройство Кела в случае неприятностей со мной.
Сефер склонил голову набок в насмешливой улыбке.
- Наверное. Учителя заботят все его ученики. Если ты, выполняя мое
задание, испытываешь боль, значит, я действую неумело. Конечно, мне не
хотелось бы огорчать Кела, но занимаешь меня ты и заботит твоя судьба. Наши
упражнения никак не зависят от того, что ты доводишься ему братом. Поди-ка
сюда.
- Нет.-Керрис не знал, куда деваться от стыда за свои неосновательные
подозрения.
- Ты мне не веришь? В таком случае нам лучше расстаться.
- Я верю вам.
Сефер прошелся по комнате и остановился у окна, теребя занавеску.
- Давай попробуем действовать иначе.
- Как?-заинтересовался Керрис.
- Мы мысленно соединимся, и я буду ставить барьер. Ты сможешь увидеть и
почувствовать, как это делается.
Керрис тер свой не дававший покоя обрубок.
- Снова будет больно?
- Нет. Стоит тебе ощутить нечто неприятное, и я мгновенно прерву
контакт.
Сефер присел на корточки, привалился к стене. Расслабленные руки свободно
висели.
- Не возражаешь попробовать?
- Согласен.
Наставник скользнул в сознание, как рыба в водяных струях, как те красные
рыбы в пруду возле Танджо. Керрис вдруг ослеп, утратил способность
двигаться, кости сделались мягкими... Сефер заставил его голову
повернуться, опустил веки. Смотри, приказал учитель. В глубине сознания
возник образ голубой и зеленый: трава, вода, небо... Птичье щебетанье,
трели, невыразимо прекрасные. Пейзаж был как бы внизу, словно открывался из
башенного окна или с крепостной стены... Он мгновенно оказался на лугу,
среди высокой травы, клонимой ветерком. Вдалеке было видно селение... И
вдруг появилась стена, прочная и высоченная. Исчезла и возникла вновь. "Это
твоя стена, ты ее сотворил",-сказал голос Сефера. Учитель подвел его к
стене и заставил потрогать холодный несокрушимый камень с темными
прожилками. Потом Керрис почувствовал, что его мозг освобождается от
всесильного влияния наставника.
Стена почти сразу утратила монументальность, затряслась и разлетелась на
куски. Все исчезло. Осталась только непереносимая боль. Он понимал, что
находится в Илате, в доме Сефера, но часть его существа была в то же время
где-то далеко, в безликом пугающем мире, во враждебном окружении. Этот мир
был причиной его боли... "Керрис",-звал издалека Сефер, а со всех сторон
протягивались безжалостные руки...
Наставник сжимал его в своих объятиях. Керрис прятал лицо на его груди.
Ладонь Сефера коснулась волос, скользнула по спине... В прикосновении не
было ничего чувственного, только почти материнская нежность.
- Попей, пожалуйста.-Краешек стакана коснулся губ.-Пей же.
Керрис глотнул. Вино обожгло гортань, и он закашлялся. Каждое движение
отдавалось в голове болью. Он казался себе беспомощным и бесполезным.
- Простите меня,-прохрипел Керрис.
Сефер прервал его речь, вновь придвинул стакан к губам. Он подчинился и
сделал глоток.
- Я пытался...
- Знаю. Не расстраивайся. Где ты был только что?
- Не понимаю.
- Почему ты попал туда?
- Не знаю.
Сефер стиснул его плечо.
- Смотри на меня. Я был там вместе с тобой. Чувствовал враждебность,
боль и страх. Где это место, Керрис? Почему ты оказался именно там после
разрушения стены?
- Я не знаю,-повторил Керрис.
- Что же это было-плод фантазии или реальное воспоминание? Ты узнал это
место?
Оставьте меня, хотелось крикнуть Керрису, дайте забыться, сделать
передышку. Но Сефер добивался ответов для его же пользы. Вспомнив о своем
ужасе во время бури в Галбарете, Керрис ответил:
- Да, узнал.
- Ты много раз оказывался там?
- Однажды.
- Когда?
Пришлось рассказывать. Сефер слушал со все более недоуменным видом.
- Ничего не понимаю,-признался он в конце концов.-Какое-то побуждение
к этому должно быть. Тогда испуг от грозы, сейчас растерянность в момент
разрушения барьера. К тебе, по-видимому, возвращались самые страшные
воспоминания детства. Но почему? Каким образом связаны в твоей голове
защитные преграды и ребяческий ужас?
- Не знаю,-с дрожью ответил Керрис. Сейчас ему было много хуже, чем
после видений в Галбарете.
- Стена оставалась невредимой, пока я не передал тебе контроль над ней.
- Да,-Керрис притянул колени к груди и, обхватив их рукой, преклонил
голову. Сефер лежал, задумавшись, с отсутствующим взглядом.-Меня
удивляет...-начал Керрис и осекся. Он не умел объяснить своих чувств от
мощного подавляющего воздействия Сефера на его мозг.-Я больше не смогу
повторить этого,-только и смог выдавить из себя Керрис.
Сефер дотронулся до его колена.
- Думаешь, тебе стало больно из-за меня? Я кажусь тебе безжалостным?
В голосе звучало искреннее сострадание. Сефер винил себя за неудачи
ученика, и Керрису стало стыдно.
- Я вовсе так не думаю.
- Сейчас вернусь,-оживившийся Сефер отправился наверх. Над головой
слышались его поспешные шаги. Вернулся наставник с синим шерстяным одеялом,
в которое укутал страдающего Керриса.-Может, поешь? Я сейчас принесу.
- Не нужно.-От тяжести кинжала пояс с правого бока так давил, что
поясница занемела. Керрис передвинул оружие. Одеяло пахло хвоей и корицей.
Сефер хлопотал в кухне.-Не стоит беспокоиться. Мне ничего не нужно.
Наставник вернулся и, подойдя, опустился на колени перед Керрисом.
- В самом деле? Ты хотел бы заснуть?
- Да нет.-Головная боль не проходила. Сефер поднялся и рассеянно кружил
по комнате. Ему явно не терпелось уйти.-Оставьте меня одного,-попросил
Керрис, ощупывая раскалывающуюся голову.
- Будь по-твоему,-Сефер пошел к выходу, но на пороге
остановился.-Тебе в самом деле ничего не нужно?
Керрис кивнул, глядя на пятно света на ковре.
- Куда вы?
- На площадку,-Сефер чуть заметно улыбнулся.-Надо с Келом
переговорить.
Сверчок заливался в пустом доме, словно насмехался, повторяя на своем
языке: никуда ты не годишься. Керрис прилег. На сердце была одна тоска.
Никогда не станет он читателем мыслей. Боль не отпускала голову. Свербила
культя, напоминая: ты калека. Стопка белых листов привлекла его внимание.
Глаза наполнились слезами. Мудрый Жозен верно определил будущее своего
помощника. Писарь в Кендре-на-Дельте-вот единственное мое предназначение.
Керрис предавался невеселым размышлениям, а пятно солнечного света неспешно
ползло по стене.
Звучно хлопнула входная дверь. Послышались скорые пружинистые шаги. Кел,
мокрый и взъерошенный, поспешно опустился перед тюфяком.
- Челито?-Брат коснулся его, но тут же убрал руки, словно боясь
причинить боль.
Керрис приподнялся.
- Можешь меня трогать, я не рассыплюсь.
Кел обнял его, излучая животворную силу.
- Сеф все мне рассказал.-Глаза брата хотели заглянуть прямо в душу
Керриса.-Не думал я, что везу тебя в Илат на такие страдания.-Пальцы Кела
скользили по телу, словно он желал удостовериться, что тело Керриса
осталось в целости.
- Мне не больно, Кел,-Керрис немного отстранился, желая показать, что
может обходиться без посторонней помощи.-Сефер в этом не виноват,-брякнул
он, тут же пожалев о неосторожной фразе.
- Не сомневаюсь.-Кел взял его голову в ладони, приблизил свое лицо и
крепко поцеловал в губы.
Входная дверь хлопнула, заставив их разжать объятия.
- Они приходят как всегда вовремя,-бросил Кел, не оборачиваясь.
В комнату прошли шири. Эриллард, Элли, за ними Дженси. Элли фыркнула. Она
была в своем бархатном золотистом костюме.
- Привет,-девушка помахала пучком моркови.-Мы беспокоились о тебе.
Керриса тронуло ее внимание.
- Привет. У меня все не так уж плохо.
- Вижу.-Элли понесла морковь в кухню.-Сегодня на ужин вы получите
ураган.
- Что такое ураган?-потихонечку спросил Керрис.
- Сильный ветер,-Кел засмеялся и притянул Керриса к себе.-Эй,
Эриллард, а где Калвин?
- Он в бане, облегчает карманы доверчивых поселян.
Дженси села в сторонке. Ее мокрые волосы сейчас казались вовсе не
трехцветными. Подруга несчастного Риньярда достала из своих пожитков оселок
и принялась сосредоточенно править лезвие кинжала. Размеренные круговые
движения, жужжание стали, касающейся точильного камня, действовали
успокаивающе. Элли насвистывала в кухне.
- Где Сефер?-спросил Керрис.
- Остался с учениками.-Дыхание Кела щекотало шею.-Опасается
непредвиденных событий нынешней ночью. Вернется поздно.
Последнее, судя по всему, не огорчало Кела.
- А каких неприятностей можно ждать ночью?-заинтересовался Эриллард.
- Кучка каких-нибудь сопливых героев может ринуться в азешский
лагерь,-пояснил Кел.
- Пример Риньярда их не остудит?
Дженси вскинула голову и тут же спрятала лицо. Что же будет с ней, если
ее милого не станет? Керриса передернуло от страшной мысли.
- Кто возьмется наколоть орехи?-крикнула из кухни Элли.-Довольно вам
всем бездельничать.
- Давай мне,-вызвался Эриллард.
Элли выдала ему орехи и резную деревянную рыбку с разинутой пастью. Шири
