что она подумала, что у него, очевидно, не все в порядке с головой.
Проходя через гостиную, Рауль столкнулся лицом к лицу со служанкой. В
какое-то мгновение он хотел было расспросить ее, но затем заметил на ее
губах слабую улыбку и почувствовал, что в душе она смеется над ним. Он
убежал. Он и так уже знал достаточно. Он получил желаемую информацию. Что же
еще мог он спросить? В таком состоянии он отправился в дом своего брата.
Он чувствовал себя так, словно бился головой о стену. Как мог он верить в
ее невинность и чистоту! Как мог он пытаться, даже на мгновение, объяснить
все ее наивностью, простотой и безупречной искренностью? Он Ангел музыки! Он
знал его теперь! Он мог видеть его! Это был несомненно, какой-нибудь
идиот-тенор, который пел вместе с ней с глупой приторной улыбкой. Рауль
чувствовал себя смешным и жалким. "Что вы за несчастный, ничтожный, глупый
молодой человек, виконт де Шаньи - сказал он себе в бешенстве. Что же
касается Кристины, то он решил, что она бесстыдное и лживое создание.
Рауль шел очень быстро, почти бежал, и это пошло ему на пользу, немного
охладив его пыл. Он думал только о том, чтобы добраться до своей комнаты,
броситься в постель и подавить рыдания. Но его брат Филипп был дома, и
Рауль, как ребенок, упал ему прямо на руки. Филипп по-отечески успокоил его,
не спрашивая ни о чем. Рауль сам рассказал ему об Ангеле музыки. Бывают
такие вещи, которыми не хвастаются, и вещи, о которых слишком унизительно
сожалеть.
Граф Филипп предложил брату поехать с ним поужинать в кабаре. Рауль,
вероятно, отклонил бы приглашение, если бы граф не сказал ему, что даму его
сердца видели накануне ночью с мужчиной в Булонском лесу. Вначале Рауль
отказался поверить этому, но Филипп обрисовал ему такие точные детали, что
виконт перестал протестовать. Ее видели в двухместной карете с открытым
окном, очевидно, для того, чтобы она могла подышать свежим ночным воздухом.
Сияла яркая луна, и ее узнали. Однако мужчина рядом с ней был едва различим.
Экипаж двигался медленно по пустынной улице за трибуной ипподрома Лонжшамп.
Рауль переоделся с бешеной поспешностью, готовый, как говорится,
погрузиться "в вихрь удовольствий", чтобы забыться. К сожалению, он был
угрюмым компаньоном. Он рано покинул Филиппа и около десяти часов отправился
в наемном экипаже к ипподрому Лонжшамп.
Было ужасно холодно. Луна ярко освещала пустынную дорогу. Рауль сказал
кучеру, чтобы тот стоял на углу, вышел и, скрываясь, насколько это было
возможно, стал ждать, притаптывая ногами, чтобы согреться.
Он занимался этим полезным упражнением не менее получаса, когда заметил
экипаж, едущий со стороны Парижа. Экипаж завернул за угол и стал медленно
приближаться к нему.
Рауль немедленно подумал: "Это Кристина", и его сердце начало бешено
колотиться. Боже, как он ее любил!
Экипаж приближался. Рауль стоял не двигаясь. Он ждал. Если это Кристина,
он остановит экипаж. Он был полон решимости призвать Ангела музыки к ответу.
Еще несколько шагов, и карета будет прямо перед ним. У Рауля не было
сомнений, что она там. Он уже видел женщину, сидевшую у окна.
Вдруг луна осветила ее бледным сиянием.
- Кристина!
Святое имя возлюбленной сорвалось с его губ и сердца. Надо удержать ее.
Виконт бросился вперед, но имя, вырвавшееся в ночи, казалось, послужило
сигналом для лошадей, перешедших на галоп. Экипаж проехал мимо, прежде чем
Рауль смог исполнить свой план. Окно было теперь закрыто. Лицо молодой
женщины исчезло. Он побежал за каретой, но скоро она превратилась в черную
точку на белой дороге.
Рауль опять крикнул:
- Кристина! - Никто не ответил ему. Он остановился, в отчаянии взглянул
на звездное небо и ударил себя кулаком в горящую грудь. Он любил и был
нелюбим!
Тупо смотрел несчастный влюбленный на безлюдную дорогу в бледной мертвой
ночи. Но ничто не было таким холодным и мертвым, как его сердце. Раньше он
любил ангела, а теперь презирал женщину!
Как эта маленькая скандинавская нимфа обманула его! Нужно ли было иметь
такие свежие щеки, такую застенчивую улыбку, невинное лицо, всегда готовое
покрыться розовой вуалью скромности, чтобы проехать безлюдной ночью в
роскошной карете с таинственным любовником? Должны же быть какие-то границы
для лицемерия? Но разве нельзя запретить женщине иметь ясные глаза ребенка,
когда у нее душа куртизанки?
Она проехала, не ответив на его зов... Но почему он встал на ее пути? По
какому праву он упрекал ее, когда она просила забыть ее?
"Уйди! Исчезни! Тебя не принимают в расчет!" - в отчаянии думал виконт.
Он думал о смерти, и ему был всего двадцать один год!
На следующее утро слуга нашел виконта сидящим одетым на постели. Его лицо
было таким изможденным, что слуга испугался, не случилось ли что-то ужасное.
Рауль увидел почту, которую принес слуга, и поспешно схватил ее. Он узнал
бумагу, почерк. Кристина писала ему:
"Мой друг, приходите на маскарад в Оперу через два дня. В полночь будьте
в маленькой гостиной позади камина в главном фойе. Стойте около двери,
которая ведет в ротонду. Не говорите никому на свете об этой встрече.
Оденьте белый маскарадный костюм и хорошую маску. Ради моей жизни, не
допустите, чтобы кто-то узнал вас. Кристина".
Глава 10
На маскараде
На испачканном грязью конверте без марки было написано: "Доставить
виконту Раулю де Шаньи" и карандашом указан адрес. Судя по всему, конверт
был выброшен в надежде, что какой-нибудь прохожий подберет его и принесет
Раулю. Так и случилось - письмо нашли на площади Оперы.
Рауль перечитал его в лихорадочном возбуждении. Этой весточки было
достаточно, чтобы возродить в нем надежду. Темный образ Кристины, забывшей о
своем долге, который юноша создал в своем воображении, сменился первым
имиджем: несчастного невинного ребенка, который стал жертвой неблагоразумия
и чрезмерной чувствительности. До какой степени она действительно была
жертвой? В какую пропасть ее затащили? Рауль думал об этом, жестоко страдая,
но эта боль казалась ему терпимой по сравнению с тем безумием, в которое
привела его мысль о лицемерии и лживости Кристины. Что же случилось? Какое
чудовище похитило ее и с помощью какого оружия? Какое же иное оружие, если
не музыка! Да, чем больше Рауль думал об этом, тем больше приходил к выводу,
что правду он найдет в этом направлении. Он знал об отчаянии, которое лишило
ее самообладания после смерти отца, и о возникшей апатии ко всему, даже к
искусству, В консерватории она оставалась лишь бездушной поющей машиной. И
вдруг неожиданно пробудилась, будто в результате божественного
вмешательства. Появился Ангел музыки! Она спела Маргариту в "Фаусте" и имела
грандиозный успех. Ангел музыки... Кто заставляет ее верить, что он и есть
чудесный дух? Кто, зная об этой легенде, использует ее, чтобы превратить
Кристину в бесправный инструмент, из которого можно извлекать звуки, какие
ему угодно?
И Рауль вспомнил, что случилось с принцессой Бельмонт, когда та потеряла
мужа. На протяжении месяца она не могла ни говорить, ни плакать. Ее
физическое и умственное состояние ухудшалось с каждым днем, а ослабление
рассудка представляло угрозу для жизни. Каждый вечер принцессу выносили в
сад, но она, казалось, не понимала, где находится. Величайший немецкий певец
Рафф, проезжая через Неаполь, захотел увидеть этот сад, известный своей
красотой. Одна из приближенных принцессы попросила Раффа спеть, но так,
чтобы та не видела исполнителя. Он согласился, выбрав простую, но
трогательную песню, которую часто пел муж принцессы в первые дни их
совместной жизни. Мелодия, слова и великолепный голос Раффа глубоко
взволновали душу больной. Слезы хлынули из ее глаз: она плакала - и была
спасена. Принцесса была убеждена, что в тот вечер ее муж спустился с небес и
спел ей эту песню из их прошлого.
Да, тот вечер... Один вечер, думал Рауль, один-единственный вечер"
Несомненно, этот плод воображения убитой горем женщины не выдержал бы
повторного испытания. Возможно, она обнаружила бы Раффа за деревьями, если
бы выходила в сад каждый вечер на протяжении трех месяцев. Ангел музыки
давал Кристине уроки три месяца. Он был неутомимым учителем. А теперь возил
ее на прогулки в Булонский лес.
Неискушенный Рауль думал, в какую игру втягивает его Кристина. Как далеко
может пойти девушка из Оперы, чтобы посмеяться над чувствительным молодым
человеком, к тому же новичком в любви? Какое несчастье!
В мыслях Рауль доходил до крайностей. Не зная, должен ли он жалеть
Кристину или проклинать ее, он попеременно то жалел, то проклинал ее. Тем не
менее он купил белое домино, маскарадный костюм в виде длинного плаща с
капюшоном.
Наконец пришло время свидания. Надев маску, украшенную большим плотным
галуном, и чувствуя себя клоуном в этом белом костюме, Рауль считал, что
выглядит посмешищем. Светский человек обычно не маскируется, идя на бал в
Оперу: это вызывает у людей его круга презрительную усмешку. Но одна мысль
утешала Рауля: его определенно не узнают. У маскарадного костюма было еще
одно преимущество: в нем Рауль оставался один на один со страданиями своей
души и печалью своего сердца. Ему не надо было притворяться или превращать
свое лицо в маску, лишенную выражения: оно уже было скрыто маской.
Этот бал был особым празднеством, устраиваемым раз в год в честь дня
рождения знаменитого художника, который делал рисунки различных торжеств, в
прошлом соперника Гаварни, который своим карандашом обессмертил
фантастически одетых весельчаков и традиционные кавалькады ряженых,
покинувших общественный сад в Картилле. Предполагалось, что это будет более
веселый, более шумный и более богемный праздник, чем обычный маскарад. Там
собрались художники со свитой натурщиц и студентов изящных искусств, которые
по мере приближения полуночи становились все более шумными.
Рауль поднялся по большой лестнице за пять минут до полуночи, не
останавливаясь, чтобы посмотреть на разыгрывающееся вокруг него зрелище:
люди в многоцветных костюмах беспрестанно двигались вверх и вниз по
мраморным ступеням. Он не позволил ни одному скрытому за маской человеку
вовлечь себя в разговор, не отвечал на шутки и давал отпор дерзкой
фамильярности некоторых масок, чье веселье было слишком уж фривольным.
Миновав главное фойе и с трудом вырвавшись из захватившего его на один
миг круговорота танца, он наконец вошел в комнату, о которой писала
Кристина. Комната была заполнена людьми, она была своего рода перекрестком,
где те, кто намеревался поужинать в ротонде, сталкивались с теми, кто уже
возвращался оттуда, выпив бокал шампанского. Отовсюду неслись крики,
восклицания, пылкие и радостные. Рауль подумал, что Кристина, вероятно,
выбрала для их таинственной встречи эту переполненную комнату, потому что
здесь в масках они будут менее заметными, чем где бы то ни было. Юноша
прислонился к двери и стал ждать. Но его ожидание было недолгим. Кто-то в
черном домино быстро прошел мимо и едва заметно сжал кончики его пальцев.
Рауль понял: Кристина.
Он последовал за ней.
- Это вы, Кристина? - спросил он тихо.
Она резко обернулась и поднесла палец к губам, вероятно, давая понять,
чтобы он не называл ее имени.
Рауль молча шел за ней, боясь вновь потерять, после того как обрел таким
странным способом. Он больше не чувствовал ненависти к ней. Теперь он даже
был уверен, что Кристина не сделала ничего плохого, каким бы необычным и
необъяснимым ни казалось ее поведение. Он был готов все вытерпеть, все
