изобретения против короля Афганистана, который вел войну с империей. Шах
проникся к Эрику симпатией. Это было время "розовых часов" Мазендерана, о
которых мы читали в истории перса. У Эрика были весьма оригинальные идеи в
архитектуре, и он задумал возвести дворец, как фокусник мог задумать сделать
волшебный ящик, и шах приказал ему построить такой дворец. Он построил, и
результат, кажется, был таким, что повелитель мог идти в своем дворце куда
угодно и его не видели, мог исчезать таким образом, что его невозможно было
обнаружить.
Когда шах стал обладателем такой драгоценности, он решил поступить так,
как поступил один царь в отношении гениального создателя собора на Красной
площади в Москве. Он приказал выколоть золотые глаза Эрика. Но затем шах
подумал, что даже слепым Эрик мог построить такое же необыкновенное
сооружение для другого монарха и что, пока Эрик жив, кто-то еще сможет
узнать секреты чудесного дворца. И он решил убить Эрика вместе со всеми, кто
работал под его командой.
Начальнику полиции Мазендерана было поручено выполнить эту отвратительную
миссию. Эрик оказал ему несколько услуг и часто смешил его. Дарога спас
Эрика, дав ему возможность бежать Но чуть не? заплатил за свою слабость
собственной жизнью. К счастью для него, труп, который был найден на берегу
Каспийского моря, наполовину съеденный птицами, был выдан за труп Эрика
после того, как друзья дароги одели его в одежду, принадлежавшую Эрику.
Начальник полиции избежал казни, но был наказан ссылкой и лишением всего
имущества. Однако, поскольку он был членом шахской семьи, он получал
небольшие месячные выплаты из государственной казны. Перс уехал в Париж.
Что касается Эрика, то он бежал в Малую Азию, а затем в Константинополь,
где служил у султана. Чтобы дать представление об услугах, которые он
оказывал этому монарху, я могу только сказать, что Эрик - автор всех
знаменитых люков, секретных камер и таинственных сейфов, которые были
найдены во дворце султана после последней турецкой революции. Это Эрик
сделал куклу-автомат - точную копию султана, что заставляло людей думать,
что он присутствует в одном месте, в то время как в действительности он спал
в другом.
Эрик, естественно, вынужден был покинуть султана по той же причине, по
какой ему пришлось бежать из Персии: он знал слишком много. Затем, устав от
этой авантюрной, тяжелой, чудовищной жизни, он захотел стать таким, "как все
другие". И он стал подрядчиком-строителем, обычным подрядчиком, строившим
обычные дома из обычных кирпичей. Он добился контракта на некоторые работы
по перестройке фундамента Оперы. Когда он оказался в подвалах этого
огромного театра, его творческая, причудливая и магическая натура вновь дала
себя знать. Он был ужасен, как всегда, и возмечтал создать для себя дом,
неизвестный остальному миру, дом, который навсегда скрыл бы его от
человеческих глаз.
Читатель знает большинство из того, что последовало затем, и может
предположить остальное; это подразумевается во всей этой невероятной, но в
то же время правдивой истории. Бедный, несчастный Эрик! Должны ли мы жалеть
его? Или проклинать? Он просил только одного - быть как все. Но он был
слишком уродлив! Ему приходилось или скрывать свой гений, или растрачивать
его на различные трюки, тогда как с обычным лицом он мог бы стать одним из
благороднейших представителей рода человеческого. У него было сердце
достаточно большое, чтобы объять весь мир, но он должен был довольствоваться
подвалом. Думаю, мы должны пожалеть призрака Оперы.
Несмотря на его преступления, я молился над его останками и просил Бога
быть милостивым к нему. Зачем Господь создал такого уродливого человека, как
он?
Я уверен, вполне уверен, что недавно молился над его останками, когда их
изъяли из земли на месте, где заложили граммофонные пластинки. Его труп
превратился в скелет. Я узнал его не по уродству головы, ибо все люди
страшны, когда мертвы долгое время, но по золотому кольцу. Кристина Доэ,
несомненно, приходила и надела кольцо на палец Эрика, перед тем как
похоронить его, как и обещала.
Скелет лежал около маленького фонтана, где Ангел музыки впервые держал
Кристину Доэ, потерявшую сознание, в своих дрожащих руках.
Что станет с этим скелетом? Конечно, он не должен быть захоронен в могиле
бедняков! Я считаю, что скелет призрака Оперы принадлежит архивам
Национальной академии музыки. - ведь это необычный скелет. 40
1
