обычную в этом случае тошноту и головокружительное падение в безмолвное
небытие.
Судно Медицинской Службы обычно двигалось со скоростью превосходившей
в несколько раз скорость света, но оно было абсолютно надежно, устойчиво и
управляемо. Во время временного прыжка возникало такое ощущение, как будто
корабль похоронен где-то в самом центре планеты. Не чувствовалось никаких
вибраций. Ничто не издавало никаких звуков. И если бросить взгляд в
иллюминатор, то ничего кроме кромешной темноты там нельзя было увидеть. Ни
малейший шорох не тревожил барабанные перепонки ушей.
Но изредка все же возникал на секунду легкий шум. Иногда можно было
уловить шорох сработавшего реле или жужжание двигателя локатора. Но все
эти звуки мгновенно пропадали и на корабле опять наступала полная, как в
могиле, тишина. Потом опять появлялось потрескивание катушки, за ним еще
какое-то не понятное жужжание, и еще масса других, самых разнообразных,
чуть различимых, невнятных звуков.
Кэлхаун был раздражен. В двенадцатом секторе складывалась очень
плохая ситуация. Добросовестный сотрудник Медицинской Службы обязан был
описать в своем докладе, все эти настроения, направленные против больных
голубой чумой. Это штука ведь не только телесная болезнь. Дело идет и о
здоровье духовном. Когда есть нарушения в духовном здоровье, цивилизация
может разрушиться не менее быстро и основательно, чем во время самой
ужасной войны или самой смертоносной эпидемии чумы. Чума убивает того, кто
оказывается восприимчивым к ней. Но у немногих оставшихся в живых есть
шанс возродить свой мир вновь. Но если неврозы захватывают общество, то
погибнуть могут как первые, так и вторые.
Несомненно, Вельд, как и Дейр, были двумя огромными проблемами для
Медицинской Службы. И когда сотни людей набились и улетели на верную
смерть в открытый космос в грузовом корабле, который принципиально не мог
обеспечить их всех воздухом для дыхания, у Службы появилась еще одна не
меньшая головная боль.
- Я думаю, надо глотнуть немного кофе - сказал Кэлхаун мрачно.
Кофе было тем словом, которое Мургатройд безошибочно узнавал. Как
только это слово касалось его ушей, он становился назойливым, следя за
приготовлением этого напитка, ясным, заинтересованным взглядом. Он даже
как-то попробовал повторить все движения Кэлхауна, но его попытка привела
к ожогу. Но на этот раз он не сдвинулся с места.
Кэлхаун повернул голову в его сторону. Мургатройд сидел на полу,
обвив своим длинным хвостом ножку стула и внимательно следил за дверью
спального отсека.
- Мургатройд, я сказал "кофе", - удивился Кэлхаун.
В ответ раздалось обычное: "Ш-ш-и-и!"
Но он по-прежнему смотрел на дверь. Температура в другом отсеке была
ниже и все там выглядело иначе чем в отсеке управления. Отличия
заключались в средствах, благодаря которым человек был способен провести в
одиночестве много недель и не сойти с ума. Тормал на борту корабля,
справлялся с этой задачей намного лучше, чем многие иные, придуманные
человеком приспособления.
На корабле были и другие вещи, которые служили тем же целям. Но не
одно из них не могло бы настолько увлечь Мургатройда, чтобы он неподвижно,
как зачарованный сидел бы и смотрел на дверь спального отсека. И уж тем
более, во время варки кофе.
Кэлхаун призадумался. Он разозлился на себя за те мимолетные страхи,
которые нахлынули на него. Как сотрудник Медицинской Службы он непременно
должен был быть беспристрастным. Быть беспристрастным в тот момент,
означало совершенно не принимать ничью сторону в разрастающемся конфликте
между Вельдом и его голубокожими врагами.
Жители Вельда в свое время отказались помочь Дейру во время голода, а
потом в течении многих лет блокировали этот отверженный мир. У них были и
другие причины ненавидеть людей, которых они так боялись. Среди них было
достаточно фанатиков, решивших, что Кэлхаун должен умереть. Иначе, считали
они, он может помочь столь ненавидимым ими жителям Вельда.
Так что была вполне реальная опасность, что кто-то незаметно
пробрался на корабль Кэлхауна, чтобы убить его. И тогда, сама собой
устраняется опасность того, что благоприятный для Дейра отчет вообще
когда-либо появится. Так что вполне возможно, что убийца спрятался в
спальном отсеке, поджидая ничего не подозревающего Кэлхауна.
Думая обо всем этом Кэлхаун готовил себе кофе. Он незаметно сунул
бластер в карман так, чтобы его можно было выхватить в любой момент. Он
налил маленькую чашечку кофе Мургатройду, потом маленькую - себе. Потом
еще одну большую для незванного гостя.
Кэлхаун постучал в дверь спального отсека, и стоя немного в стороне,
так чтобы иметь возможность выстрелом через дверь остановить возможное
непадение.
- Кофе ждет вас. Выходите и присоединяйтесь к нам, - сказал он
сардонически.
Наступила долгая пауза. Кэлхаун постучал еще раз.
- Вам надо сесть за капитанской столик. И потом, это просто не
вежливо заставлять нас так долго ждать, - продолжал он еще более
сардонически.
Он стоял с тревогой ожидая отчаянного броска фанатика, готового в
своей злобе на самое грязное убийство. Кэлхаун, будучи при исполнении
служебных обязанностей, бы готов безжалостно застрелить своего противника.
К тому же, Медицинская Служба никак не могла бы допустить уничтожение
целого народа, одновременно оправдывая за это другой.
Но броска не последовало. Внутри послышались нерешительные шаги,
заставившие Кэлхауна собраться еще больше. Медленно, очень медленно дверь
уползла в сторону. В проеме появилась девушка, очень бледная и отчаянно
пытающаяся сохранить спокойствие.
- К-как вы узнали, что я здесь? - она была потрясена. Она облизала
свои губы и продолжала: - Вы ведь не могли видеть меня! Я просидела все
это время в стенном шкафу, вы ни разу даже не вошли в отсек!
- У меня свой источник информации, - ответил он жестко. - На это раз
мне сказал об этом Мургатройд. Могу ли я представить его вам? Мургатройд,
это наш пассажир. Пожми ей руку.
Мургатройд подошел поближе, поднялся на задние лапы и протянул свою
тощую, мохнатую лапу. Девушка даже не шевельнулась, пристально смотря на
Кэлхауна.
- Будет лучше если вы пожмете руку, - продолжал он еще более жестко.
- Это немного снимет напряженность. Не хотите ли рассказать мне свою
историю? Я думаю, что вы держите наготове одну из них.
Девушка нервно сглотнула. Мургатройд крепко пожал ей руку, прошипел
свое "ш-ш-и-и" пронзительнее обычного и вернулся опять на свое прежнее
место.
- Историю, пожалуйста, - сказал Кэлхаун настойчиво.
- Но-но у меня нет ни одной истории, кроме той, что мне нужно попасть
на Орид, а вы как раз туда и направляетесь. Поверьте, нет никакой иной
возможности попасть туда, - ответила она неуверенно.
- Напротив! Нет сомнения, что как только будет собран и вооружен флот
он немедленно будет направлен на Орид. Так что боюсь, что эта ваша история
недостаточно хороша. Попробуйте следующую, - усмехнулся он.
Девушка немного дрожала.
- Я сбежала...
- А-а-а. В таком случае я отправлю вас обратно, - сказал Кэлхаун.
- Нет! - выкрикнула она свирепо. - Я лучше умру. Я разнесу вдребезги
весь корабль.
Она выкинула вперед руку с небольшим бластером. Но если бы она решила
воспользоваться ним всерьез, то последствия могли бы быть весьма
серьезные.
- Я разнесу весь пост управления!
Кэлхаун прищурился. Ему пришлось кардинально изменить оценку
ситуации. Во-первых, "зайцем" оказалась девушка, во-вторых, скорее всего,
она действительно пробралась на корабль не для того чтобы убить его.
Теперь ему необходимо было что-то предпринять, чтобы она не смогла вывести
из строя корабль. Женщины редко становятся убийцами, но даже когда это
происходит они, обычно, не используют энергетическое оружие. Кинжал или яд
более типичны в этом случае. Но эта девушка предпочитала уничтожить
корабль вместо его хозяина. Это, скорее всего, говорило о том, что она не
была убийцей.
- Я предпочел бы, чтобы вы не делали этого, - сказал Кэлхаун сухо. -
Вы можете серьезно повредить корабль и мы беспомощно будем торчать здесь и
ждать пока у нас кончатся воздух и еда.
Мургатройд тоже вступил в разговор, добавив от себя то, что считал
важным: "Ш-и-и-и. Ш-и-и!"
- Очень важное замечание - заметил Кэлхаун. - Можешь сесть и выпить
свой кофе.
Потом он повернулся к девушке:
- Я доставлю вас на Орид, но после того как вы объясните, что вы
собираетесь там делать.
- Там остался человек, которого я люблю...
Кэлхаун покачал головой.
- Нет, - возразил он. Он явно не одобрял ее. - Практически вся
горняцкая колония погрузилась на тот злосчастный корабль, который доставил
их всех на Вельд мертвыми. Но не было проведено опознания и неизвестно,
кто вернулся, а кто все-таки остался на Ориде. В то время как вы мчитесь
на Орид, вполне возможно, ваш возлюбленный уже давно погиб по пути к вам.
Вот ваш кофе. Сахар? Сахарин? И если желаете, есть сливки?
Не переставая дрожать, девушка взяла кофе.
- Я ничего не понимаю.
- Видите ли, Мургатройд и я - начал объяснять он, и даже не заметил,
что говорит теперь без злости, - мы делаем в общем-то неплохое дело. Мы
шатаемся по миру и пытаемся уберечь людей от болезней и смерти. Иногда нам
удается даже уберечь кого-нибудь и от убийства. Это наша профессия. Мы
делаем это и в наших собственных интересах. Хотим остаться в живых. Так
что пока вы будете столь драматически угрожать нам, мы доставим вас туда,
куда вы пожелаете. Тем более, что нам по пути.
- Вы не поверили ничему из того, что я вам рассказала! - воскликнула
она.
- Ни одному слову, - ответил Кэлхаун. - Но возможно вы со временем
расскажите нам что-нибудь более правдоподобное. Кстати, когда вы ели
последний раз?
- Вчера.
- Вы предпочитаете готовить сами или позволите мне приготовить
что-нибудь перекусить? - вежливо спросил он.
- Я... я сама.
Тем не менее, она сначала допила свой кофе. Кэлхаун прочел ей
небольшую лекцию на тему пользования автоматической кухней, показал как
доставать продукты со склада и как подогреть или, наоборот, остудить их, в
зависимости от заданной программы. Для того, чтобы хоть как-то скрасить
нестерпимое одиночество, на кухне можно было заняться стряпней.
Кэлхаун взял галактический справочник, нашел в нем планету Орид и
глубоко задумался. Он видел и раньше в заглавии это название, но у него не
было причин заглядывать в этот раздел раньше. Теперь же он полностью
погрузился в чтение.
Девушка, тем временем, ела что-то вкусное. Мургатройд наблюдал за ней
с дружелюбным вниманием. Но она была явно не в себе.
Кэлхаун закончил изучать справочник. Он вынул катушку микрофильма, в
котором было больше информации. Его интересовали все подробности связанные
с работой Медицинской Службы на всех планетах этого сектора. Он просмотрел
все, что было записано на пленке о каждой инспекции на Вельде и Дейре.
Но Двенадцатому сектору не повезло с руководством. Не существовало
сколько-нибудь отвечающего требованиям отчета об эпидемии чумы, выкосившей
три четверти населения обитаемой планеты. Это случилось вскоре после одной
из медицинских инспекций и все было кончено до начала другой.
Конечно же, после случившегося должно было быть проведено тщательное
расследование. Должны были быть собраны и изучены все материалы об
инфекции. Должны были быть рассмотрены и классифицированы все факты. Но
этого никто не сделал. Возможно в то время были более важные дела и время
