ночь глаз, алголианин не пришел.
Утром ей не удалось увидеть его - он готовил лошадей. Но когда
выехали, Сарлуза совершенно случайно встретилась с ним взглядом. Он
вздрогнул, быстро отвел глаза и погнал коня вперед. Сарлуза улыбнулась.
Она заметила невыразимую тоску в его глазах, а также такую маленькую
деталь, что он не побрился, хотя следить за внешним видом алголианам
строго предписывала их религия.
Днем на одной из остановок она нашла-таки траву-чертковник и в обед
не заметно бросила корешок в котел. На остальных мужчин волшебное снадобье
не должно было подействовать никак - оно лишь многократно усиливало
магические чары. И Сарлуза, поймав взгляд своей жертвы, вновь зачаровала
его.
И снова она ждала его ночью. Все тело горело голодным огнем. Она
жаждала Уррия, она скучала без Уррия, она хотела его. Она проводила
ладонью по обнаженным бедрам, представляя, что это руки Уррия, она двумя
пальцами легонько сжимала взбухший сосок груди, воображая, что это Уррий
целует ее. Она стонала сладко: "Уррий! Уррий!" И вдруг отчетливо увидела
перед собой лицо молодого алголианина.
Но он и в эту ночь не пришел.
Утром ее разбудили поздно - солнце уже взошло высоко. Алголиане были
мрачны и сердиты - молодого, которого пыталась очаровать Сарлуза, среди
них не было. Наверное, готовил лошадей. Она быстро позавтракала в
одиночестве, под хмурыми взглядами мужчин, и они покинули ночное убежище.
Молодого алголианина не было. Один из мужчин вел в поводу его лошадь.
В пути не разговаривали.
Наконец Сарлуза не вытерпела, подъехала к старшему алголианину и
спросила:
- А где ваш четвертый спутник?
Он пристально посмотрел на молодую женщину, как бы оценивая взглядом
ее красоту, вздохнул, вспомнил, что ему строго-настрого велено быть
вежливым и предупредительным с возлюбленной наследника Алвисида и ответил:
- Как и полагается добродетельному алголианину и истинному мужчине в
подобных случаях, он сделал Дэлетс.
- Что сделал? - не поняла Сарлуза.
- Совершил священный обряд - Дэлетс, - терпеливо пояснил алголианин.
- Отправился к мудрому Алголу во Вселенную, где Зло отсутствует как
понятие. - Видя, что она все равно не понимает, он сказал: - Арприкс убил
себя, написав на восходе солнца свой последний шестнадцатый файл.
- Почему? - глупо спросила колдунья.
- Потому что он полюбил вас, и не смог справиться со своей страстью,
- зло сказал алголианин.
- И поэтому надо было убивать себя? - рассердилась Сарлуза.
- Да. Вы для нас неприкосновенны. Вы - возлюбленная наследника
Алвисида. Арприкс сделал единственно правильный выбор.
Сарлуза направила лошадь вперед. Она не могла и не желала встречаться
взглядом с алголианином. Ей стало нехорошо. Но теперь она знала -
магические способности не покинули ее. Но какие, все-таки, все мужики
идиоты!
Пиршество в замке сэра сэра Отлака повторилось почти в точности. Для
шестерых: Уррия, его отца, царя Тютина, Воктреча, Хамрая и Верховного
Координатора алголиан Фоора, все происходило во второй раз. Остальные
гости ни о чем не подозревали.
Но Эмрису и Ламораку все рассказал Уррий.
Не было венчания в церкви замка. Никого, кроме Уррия, это не
интересовало. Умер епископ Маридунский, поэтому вместо назначенной свадьбы
праздновали помолвку сына графа Маридунского. С одной из дочерей царя Ста
Озер. А с какой именно - не все ли равно благородным рыцарям и дамам? И
Уррий появился на пиру с сестрой Лореллы - с Журчиль, кажется, с той у
которой волосы потемнее и родинка на верхней губе. И сел со своими
друзьями, подальше от озерных девушек. Но царь Тютин не обратил на это
внимания - после беседы с графом Маридунским он был в прекрасном
настроении.
И так же танцевали озерные девушки, развлекая благородных гостей.
Уррий тупо смотрел на них, перед глазами стояла Лорелла в свадебном
наряде. Чтобы прогнать тоску, он выпил полный кубок вина. Грусть не
отступала.
Так же озерные воины сражались друг с другом деревянными мечами. Так
же вышел сэр Таулас и победил их всех. Так же, в свою очередь, его победил
сэр Гловер и так же против него вышел барон Ансеис.
В глазах Уррия появился некий интерес.
Барон проиграл, точно так же как в первый раз. Но Уррий обратил
внимание, что могущественный маг проиграл намеренно. Даже движения его
были точь в точь как в первый раз. Только очень опытный боец сможет
провести совершенно одинаково два боя - Уррий понимал в этом толк. В этом
была его жизнь.
Только это - рыцарские подвиги, сражения, оружие в жизни Уррия и
осталось. Любовь покинула его.
Лорелла!..
Уррий заметил, что кубок перед ним вновь полон. Единым движением
молодой рыцарь осушил его. В голове зашумело, но легче не стало.
Веселье набирало силу. Вот Гловер разрубил доски стола. Вот сэр Отлак
провозгласил тост за царя Ста Озер. Уррий выпил вместе со всеми - не было
рядом Лореллы, не для чего было стремится поскорее покинуть пиршественный
стол. Оставалось одно - напиться и забыться.
Прошли двенадцать часов, которые были вырваны у Времени ценой
невероятного напряжения душевных и физических сил. Ценой смерти епископа
Гудра. Прошли... А Уррий ничего за эти часы не добился... Лореллы нет
больше с ним. Она на другой половине мира и он больше не увидит ее...
Никогда.
Голова тяжелая, как каменный валун, сил нет держать ее. И перед
глазами все плывет, кружится... Жизнь кончилась, осталось лишь с честью
погибнуть на поле брани, когда к замку подойдет враг.
Лишь Эмрис и Ламорак старались как-то ободрить Уррия. Остальным
гостям до его переживаний и душевных мук не было никакого дела. А и
Эмриса, и Ламорака терзали собственные невеселые мысли.
Герцог Вольдемар рассказывал о прошлой войне с варлаками, а поскольку
хозяин замка не ушел, как в первый раз (о чем Вольдемар естественно не
знал), то герцог несколько преувеличивал заслуги графа - совсем чуть-чуть,
никто кроме самого графа этого и не заметил. А граф подумал, что вот и
забывать стал те события, вон Вольдемар говорит, то чего и не было. Но что
до войн прошедшего? Что от них осталось? Опыт и воспоминания. И гордость.
И все это придаст силы в войне нынешней. Справедливой войне,
освободительной.
Барон Ансеис отдыхал, силы вернулись к нему после битвы с туманной
стеной времени. Слишком часто он в последние дни был близок к полному
магическому истощению. Давно уже не занимался магией регулярно. Но и
усилия потребовались немалые. И у Хамрая были все причины думать, что ему
еще в ближайшие дни неоднократно придется магией воспользоваться. Это не
пугало его. В общем, все идет нормально, хотя его первоначальный план
взять наследника Алвисида оруженосцем и отправится с ним путешествовать,
рухнул. Хамрай особо и не рассчитывал, что план воплотится до деталей -
когда имеешь дело с наследником Алвисида нельзя планировать ничего. Но все
хорошо. Так или иначе наследника Алвисида он вместе с Фоором сумеет
уберечь от любых опасностей. И вопрос дней или месяцев - Уррий доберется
до головы Алвисида в ирландском Каталоге и начнет собирать поверженного
бога. И не пройдет десятка лет (а Хамрай умеет ждать, он не торопится) и
заклятие будет снято. Заклятие! Барон посмотрел на Аннауру. Она улыбнулась
ему и от этой улыбки перевернулось все внутри заматерелого, много
повидавшего чародея. Он уже давно забыл как щемит сердце от женских
улыбок. А может и не знал никогда. Вот где главная опасность. Он влюбился!
С этим надо что-то решать, а то дело может зайти слишком далеко. Мало
того, что эта любовь бесплодна (не будет же Аннаура ждать, когда Уррий
соберет Алвисида!), она может помешать Хамраю в выполнении его миссии. И
Хамрай понял: надо прекращать эту связь немедленно. Пока он не влюбился
слишком сильно, пока еще он может изгнать любовь к этой отважной бриттской
красавице из своего сердца.
И Хамрай решил направить любовь Аннауры на другого рыцаря. На кого
бы... Уррий плохо выглядит, он слишком расстроен потерей любимой. Вот
пусть Аннаура и утешит его.
Произнесенное молча заклинание на любовь, имена Аннауры и Уррия в
этом заклинании и сильный пронзительный взгляд с магическим зарядом.
Аннаура встала и, не взглянув на своего кавалера, пошла к Уррию.
- Можно с тобой посидеть, сэр Уррий? - спросила она.
Уррий взглянул на подошедшую красавицу и не нашел в себе силы
ответить отказом. Он кивнул.
Ламорак встал, Уррий и Эмрис посмотрели вопросительно на друга.
Ламорак натужно улыбнулся и глазами указал на освободившееся место рядом с
французом. Барон Ансеис вызывал жгучее любопытство друзей, они были
наслышаны о его подвигах в столице.
Аннаура завела непринужденную бессодержательную беседу с Уррием,
пытаясь растормошить его. И ей это, конечно, удалось - невозможно же всю
жизнь предаваться печали, вино и женское обаяние сделали свое дело.
Наследник Алвисида неподвластен никаким магическим чарам - и Хамрай
прекрасно знал об этом, он и не пытался воздействовать на Уррия. Но даже
наследник Алвисида бессилен перед чарами женскими. А Аннаура могла бы
победить всех соперниц, если бы устраивались турниры по женским чарам.
Если Аннаура хотела, она завораживала любого мужчину. Да, она была на
одиннадцать лет старше Уррия, но разве это имело какое-либо значение? Да,
она была когда-то (боже, как давно это было!) возлюбленной отца Уррия. Но
кто Уррию скажет об этом? Аннаура не могла бы сейчас объяснить никому, чем
ей приглянулся этот мальчик, но безумное, непреодолимое желание кружило ей
голову не меньше, чем Уррию туманило голову выпитое вино. И Аннаура
решительно пошла в наступление:
- Говорят, сэр Уррий, у вас замечательная коллекция волшебных мечей?
- Лучший меч у Эмриса, Экскалибурн.
- Я видела. Я хочу посмотреть твои мечи. Ты не откажешься показать
мне их?
- Прямо сейчас? - удивился Уррий.
- Здесь слишком шумно, - томно ответила красавица. - Мне хочется
немного побыть в тишине.
Уррий встал и галантно подал ей руку.
- Хорошо, пойдемте.
Они прошли мимо стола, но тут сэр Отлак негромко окликнул:
- Уррий!
Уррий и Аннаура подошли к нему.
- Уррий хочет показать мне волшебный шар алголиан и свои чудесные
мечи, - вместо Уррия, который не знал что сказать, ответила Аннаура. -
Надеюсь, вы позволите?
- Как вам не стыдно? - вспыхнула праведным гневом графиня, но сэр
Отлак так взглянул на нее, что она предпочла заняться тушеной уткой, а не
запоздалым воспитанием сына.
Граф посмотрел на французского барона, который за короткое время стал
ему близким другом. Тот рассказывал что-то Ламораку и как раз в это момент
кинул на Аннауру с Уррием равнодушный взгляд (как трудно далось Хамраю это
равнодушие!). Граф удивленно пожал плечами и сказал:
- Что ж, как вам будет угодно. Пусть Уррий покажет свое оружие. Ему
есть чем гордиться.
Уррий и Аннаура ушли.
Царь Тютин нахмурил брови и одарил Журчиль и Соррель таким взглядом,
что сердца их сжались от страха. Улететь в образе птицы подобно Лорелле на
другую половину мира они вовсе не желали.
Уррий провел Аннауру в свою комнату, зажег факела и открыл сундук.
Стал вынимать мечи один за другим. Любовно погладил чудесный шар, который
вновь впал в глубокий сон. Достал ларец с посланцем Алвисида - показывать
так все.
Аннауру мало интересовали сокровища Уррия, тело ее пылало внезапно
нахлынувшей страстью к этому темноволосому красивому юноше. Она не могла
