10 часов. Ты меня наверняка найдешь. И ничего не опасайся: все
это вполне серьезно, милый друг, клянусь тебе. Никакого обмана.
Можешь действовать смело. Кстати, еще подробность, не лишенная
значения:
при задержании человека с моноклем будь внимателен. Он
левша. Прощай, старик, желаю тебе удачи!
Люпэн сделал пируэт, открыл дверь и исчез еще до того, как
Ганимар подумал, как ему надлежит поступить. Одним прыжком
инспектор бросился следом, но сразу убедился, что ручка запора,
благодаря незнакомому ему механизму, не поворачивается.
Потребовалось десять минут, чтобы снять винты замка, еще десять
ушло на запоры в передней. Когда он сбежал по лестнице с
четвертого этажа, у Ганимара не оставалось никакой надежды
догнать Арсена Люпэна.
Об этом, впрочем, он и не думал. Люпэн внушал ему
странное, сложное чувство, в котором были и страх, и злость, и
невольное восхищение, и смутная догадка, что, несмотря на все
его усилия, на упорство его поисков, он никогда не справится с
подобным противником. Он преследовал его по долгу и ие
самолюбия, но в постоянном страхе быть обманутым этим
искуснейшим мистификатором и выставленным в смешном положении
перед публикой, всегда готовой посмеяться над его
злоключениями.
В частности, история с алым шарфиком тоже казалась ему
весьма двусмысленной. С одной стороны, конечно, любопытной, но
также неправдоподобной! Тем более, что объяснения Люпэна, на
первый взгляд, столь логичные, могли с трудом выдержать
достаточно строгий экзамен.
Нет,--думал Ганимар,--все это -- пустые россказни...
Набор предположений и гипотез, ни на что не опирающихся. Я не
дам себя провести.
И, добравшись до набережной Орфевр, 36, он принял уже
решение считать эту историю словно бы и не случившейся.
Он поднялся к дежурному Сюрте. Там один из коллег ему
сказал:
-- Ты уже видел шефа?
-- Нет,
-- Он справлялся только что о тебе.
-- Вот как?
-- Да, поезжай за ним.
-- Куда? ,
-- На улицу дю Берн... Ночью там совершено убийство...
-- А! И кого убили?
-- Много не скажу... Кажется, певичку из кафешантана...
Ганимар отозвался просто:
-- Сто тысяч чертей!
Двадцать минут спустя он вышел из метро и направился к
улице дю Берн.
Жертва убийства, известная в театральном мире под
прозвищем Женни Сапфир, занимала скромную квартирку на третьем
этаже. В сопровождении полицейского главный инспектор
проследовал вначале через две комнаты, затем вошел в помещение,
где находились уже следователи, которым поручили расследование,
начальник Сюрте господин Дюдуа и медицинский эксперт.
При первом же взгляде Ганимар вздрогнул. Он увидел
лежавшее на диване безжизненное тело молодой женщины, пальцы
которой намертво вцепились в обрывок красного шелка! На плече,
выступавшем из корсажа с глубоким вырезом, виднелись две раны,
вокруг которых кровь уже застыла. Искаженное, почти почерневшее
лицо выражало безумный ужас.
Врач-эксперт, окончивший как раз осмотр, произнес:
-- Первые заключения не вызывают сомнений. Жертву дважды
ударили кинжалом, затем -- задушили. Смерть от удушья очевидна.
"Сто тысяч чертей!"-- сказал опять про себя Ганимар,
вспоминая слова Люпэна, нарисованную им картину преступления.
Следователь пытался возразить:
-- На шее, однако, не видно синяков...
-- Удушение,-- заявил доктор,-- могло быть выполнено с
помощью этого шелкового шарфика, бывшего на убитой; от него и
остался этот обрывок, за который она, повидимому, цепля.-юь
обеими руками, пытаясь себя защитить.
--Почему же,-- спросил следователь,-- от него только
клочок?
-- Остальная часть, вероятно--пропитанная кровью, могла
быть у несена убийцей. Вот здесь легко различить торопливые
надрезы, сделанные ножницами.
-- Сто тысяч чертей!-- в третий раз сквозь зубы повторил
Ганимар.-- Проклятый Люпэн все разглядел, не будучи здесь ни
минуты!
-- А мотивы преступления?-- спросил следователь.-- Замки
взломаны, содержимое шкафов переворошено. Нет ли на сей счет
каких-либо сведений, мсье Дюдуа?
Начальник Сюрте на это отвечал:
-- Могу по крайней мере выдвинуть гипотезу, основанную на
показаниях служанки. Жертва, талант которой был довольно
посредственным, но известная своей красотой, совершила два года
тому назад путешествие в Россию, откуда вернулась с
великолепным сапфиром, подаренным, по слухам, персоной, близкой
к царскому двору. Женни Сапфир, как ее с тех пор стали
называть, чрезвычайно гордилась этим подарком, хотя, из
осторожности, его не носила. Не будет ли естественным
предположить, что кража этого камня и стала причиной убийства?
-- Знала ли служанка то место, в котором он находился?
-- Нет, его не знал никто. И беспорядок в этой комнате
может служить доказательством, что убийца тоже его не знал.
-- Сейчас допросим горничную,--молвил следователь.
Господин Дюдуа отвел главного инспектора в сторонку и сказал:
-- У вас какой-то странный вид, Ганимар. Что случилось? Вы
о чем-нибудь догадываетесь?
-- Ни о чем, шеф.
-- Тем хуже. Нам в Сюрте очень нужен громкий успех. Уже
несколько преступлений такого рода остались нераскрытыми. На
этот раз надо найти виновника, причем -- быстро.
-- Будет трудно, шеф.
-- Надо, Ганимар, надо. Послушайте меня. Если верить
горничной, Женни Сапфир, которая вела весьма размеренный образ
жизни, частенько, в течение месяца, после возвращения из
театра, то есть к половине одиннадцатого вечера, принимала у
себя мужчину, который оставался у нее примерно до полуночи.
"Это человек светский,-- утверждала Женни Сапфир,-- он
собирается на мне жениться". "Светский мужчина", впрочем,
предпринимал все предосторожности для того, чтобы не быть
увиденным, поднимая воротник и надвигая на лицо поля шляпы,
когда проходил перед ложей консьержки. А Женни Сапфир, еще до
его появления, всегда отпускала горничную. Именно эту личность
мы и должны найти.
-- Он не оставил никаких следов?
-- Никаких. Перед нами, очевидно, крепкий орешек, который
хорошо подготовил свое преступление и совершил его при всех
возможных шансах остаться безнаказанным. Его арест сделает нам
честь. Я рассчитываю на вас, Ганимар.
-- Вы рассчитываете на меня, шеф,-- повторил инспектор--
Что ж, посмотрим, посмотрим... Не скажу "нет"... Однако...
Он выглядел чрезвычайно взвинченным, и его волнение
удивило господина Дюдуа.
-- Однако,-- продолжал тот,-- однако, клянусь вам... Вы
слышите, шеф, клянусь вам...
-- Вы клянетесь? В чем?
-- Да так... Поглядим, шеф--Поглядим...
И только выйдя наружу, оказавшись опять в одиночестве,
Ганимар завершил эту фразу. Завершил ее громким голосом,
притопнув ногой, с сильнейшим гневом в голосе:
-- Но клянусь перед самим Господом, что арест будет
произведен моими собственными средствами, без того, чтобы я
употребил хотя бы малую толику тех сведений, которые доставил
мне этот негодяй. Нет! Ни за что!
Меча громы и молнии против Люпэна, в ярости от того, что
на него навалили это дело, но полный решимости добиться его
разгадки, Ганимар долго бродил без цели по улицам. С гудящей
головой он пытался внести хоть немного порядка в собственные
мысли и отыскать среди хаотично разбросанных фактов хоть
крохотную подробность, не подозреваемую Люпэном, которая могла
бы привести его к успеху.
Ганимар торопливо пообедал у виноторговца, затем продолжил
прогулку и вдруг остановился, озадаченный, сконфуженный. Он
увидел, что снова входит в ворота на улице Сюрена, во двор того
самого дома, в который Люпэн заманил его несколькими часами
раньше. Превосходившая его волю сила привела его сюда опять.
Решение вопроса, видимо, таилось в этом месте; здесь
должны были находиться подлинные составные части истины. Что бы
он ни делал, рассуждения Люпэна были такими точными, его
расчеты такими верными, что, до глубины души смущенный таким
необычайным проникновением в события, он мог начать дело только
с той точки, на которой противник его оставил.
Отказавшись от сопротивления, Ганимар поднялся на
четвертый этаж. Квартира была открыта. Никто не притронулся к
оставленным им предметам -- "подаркам" .Люпэна. Он забрал их с
собой.
С той минуты он рассуждал и действовал, можно сказать,
машинально, по подсказкам мастера, не слушаться которого уже не
мог.
Допустив, что преступник живет поблизости от Нового моста,
следовало по дороге, ведущей от этого моста к улице дю Берн,
найти очень важную для разгадки кондитерскую, открытую по
вечерам, в которой были приобретены пирожные. Долго искать ее
не пришлось. Возле вокзала Сент-Лазар кондитер показал ему
картонные коробочки, как по форме, так и по материалу во всем
подобные той, которая находилась в распоряжении Ганимара. К
тому же одна из продавщиц помнила, что накануне ей пришлось
обслужить некоего господина, прятавшего лицо в меховом
воротнике, но у которого она заметила монокль.
-- Вот мы и проверили первую примету,-- подумал
инспектор,-- наш человек действительно носит монокль.
Ганимар соединил затем обрывки газеты для любителей скачек
и показал их киоскеру, который легко распознал страницу из
"Иллюстрированного Ипподрома". Он тотчас же отправился в
редакцию "Ипподрома", где затребовал список подписчиков. И взял
на заметку имена и адреса всех абонентов, которые жили в
окрестностях Нового моста, прежде всего, поскольку это сказал
Люпэн, на левом берегу реки.
Затем вернулся в Сюрте, собрал полдюжины людей и направил
их куда следовало, снабдив соответствующими указаниями.
В семь часов вечера последний из посланных возвратился и
сообщил ему добрую весть. Некий мсье Превай, подписчик
"Ипподрома", жил в квартире на первом этаже на набережной
Августинцев. Накануне вечером он вышел в меховой шубе из дома,
получил у консьержки письма и газету "Иллюстрированный
Ипподром", куда-то удалился и возвратился только к полуночи.
Этот мсье Превай носил монокль. Он был завсегдатаем бегов
и сам владел несколькими лошадьми, на которых принимал участие
в заездах либо сдавал внаем.
Следствие продвигалось так быстро, и результаты так точно
соответствовали предсказаниям Люпэна, что Ганимар, слушая
рапорт агента, был потрясен. Он еще раз смог убедиться в
необычайной широте возможностей, которыми располагал Люпэн. Ни
разу еще, на всем протяжении своей долгой жизни, он не
встречался с такой проницательностью, с таким острым и быстрым
умом. Он проследовал к господину Дюдуа.
-- Все готово, шеф. У вас есть ордер?
-- Что-что?
-- Я говорю: все готово для ареста, шеф.
-- Вы уже знаете, кто убийца Женни Сапфир?
-- Да.
-- Но как вы узнали? Расскажите! Ганимар испытал некоторые
угрызения совести, немного покраснел, но все-таки ответил:
-- Помогла случайность, шеф. Убийца бросил в Сену все, что
могло его изобличить. Часть брошенного была подобрана и
доставлена мне.
-- Но кем?
-- Неким лодочником, который не пожелал сообщить своего
имени, опасаясь мести. Но все необходимые приметы оказались в
моих руках. Дело было легким.
И инспектор рассказал о своих дальнейших действиях.
-- И вы называете все это случайностью!-- воскликнул мсье
Дюну а.-- Утверждаете, что дело было легким! Да ведь это одно
из ваших лучших предприятий! Ведите его до конца сами, дорогой
