невероятно, только тронешь, не успокоятся, пока не вырежут всю шайку и не
объявят это за божий гнев.
- Сдается мне, что сектанты насолили не Бемишу, а вам, - сказал вор - и
услугу я окажу не Бемишу, а вам.
***
Через два часа вертолет Бемиша сел на площадку за виллой Киссура.
- Господина нет дома, - доложила ему служанка, - а госпожа сейчас выйдет.
Пожалуйте в Озерную гостиную.
Идари вышла к нему в синей юбке, отделанной по низу золотистым песцом, и
кофте, вышитой изображениями павлинов и белок. Волосы ее были скручены на
затылке в большой черный клубок, и клубок заткнут серебряной шпилькой в
форме ламасской ладьи. Бемиш посмотрел на эту шпильку, и ему показалось, что
она воткнута в его сердце.
Бемиш поцеловал руку хозяйки дома и сказал:
- Тронут, что вы приняли меня в отсутствие Киссура.
Идари уселась на диван и положила на колени пяльцы с начатым поясом. Пояс
был вышит изображениями облаков и рек. Она почти всегда ходила с рукоделием.
Двое слуг внесли на веранду корзиночки с печеньем и фруктами и удалились.
На веранду заглянул ручной павлин, распустил хвост, царапнул порог голой
красной ножкой и ушел в сад.
- Чем вы огорчены, господин Бемиш? - спросила Идари. - Непорядки с
фондом?
- Нет, - сказал Бемиш, - просто пока я покупал и продавал чужие акции, я,
по-моему, просадил собственную компанию.
- А мне казалось, что вы закончили монтаж первой очереди шахт за неделю
до срока.
- Я имею в виду атмосферу на стройке. Сектантов и бандитов. Я не могу
расправиться с ними. Шаваш подставил меня, даровав стройке судебный
иммунитет. Идари промолчала.
- Зачем он это сделал? - вскрикнул Бемиш, - или ему было надо, чтобы я
повесил сектантов? Чтобы не империя, а земляне расправились с этими
идиотами, чтобы его руки были чисты, а руки землян - в дерьме?
"Что я говорю, - мелькнуло в мозгу Бемиша, - я сижу с женщиной, за
которую я отдал бы весь Ассалах, ну не весь, а процентов тридцать, - и я
говорю с ней черт знает о чем, и она считает меня трусливым и жадным
землянином".
- Вы не до конца его устраиваете, - сказала Идари.
- Чем я его не устраиваю? Я, кажется, только наркотики не экспортирую!
- Именно этим.
Бемиш замер, словно налетел на стену.
- Вы... серьезно?
- Я имею в виду, что все нарушения, происходящие на космодроме, касаются
лишь налогов. Вы ни разу не нарушили уголовных законов, Теренс, и Шавашу это
не нравится. Если вы нарушаете налоговые законы, вы подлежите преследованию
только на этой планете. Если вы нарушаете уголовные, вы подлежите
преследованию по всей Галактике. Чем больше преступлений вы совершите, тем
больше вы будете зависеть от Шаваша.
- Мерзавец, - уныло пробормотал Бемиш. - Если б я знал...
- Шаваш лучше вас, - возразила Идари.
- Шаваш? Лучше?!
- Шавашу многое простится, потому что он много хочет. Он хочет женщин.
Славы. Власти. А вы хотите только денег.
"Тебя. Я хочу тебя больше денег", - хотел сказать Бемиш.
- Вы правы, Идари, - сказал он, - я ничего не люблю больше денег.
***
Вечером следующего дня в кабинете Бемиша раздался звонок. Звонил Росс, -
бывший сослуживец Джайлса, заместитель его в вопросах безопасности.
- Тут ЧП, - сказал Росс, - зарезали мальчишку-укладчика. Мы взяли убийцу.
- Сопротивлялся?
- Нет. Наглый тип.
- Приведите его ко мне, - приказал Бемиш.
Убийства на стройке случались часто. Как правило, убийц не находили. Даже
если человека резали среди бела дня, никто почему-то ничего не видел.
Бемиш как раз листал проект ежегодного отчета компании, подготовленного
ПР-отделом на Земле, когда двое широкоугольных парней из службы безопасности
ввели в кабинет убийцу - невзрачного мужика лет шестидесяти, в застиранных
джинсах и куртке с белой каймой, показывающей его принадлежность к пятой
бригаде дорожных рабочих. Руки убийцы были заломлены за голову и там, за
головой, стянуты наручниками.
Парни вышли, а Бемиш указал невольному посетителю на кресло.
- Садись.
Тот молча сел. Бемиш просматривал последние листы отчета.
- Ты бы меня отпустил, начальник. У тебя, говорят, право такое есть.
Бемиш остолбенел от такой наглости.
- За что вы убили мальчишку?
- С тобой хотел поговорить, начальник, - сказал посетитель. - Ведь с
тобой-то не поговоришь. Три раза записывался к тебе на прием, так и так, а
ты все волынишь. Вот сегодня днем записался, прихожу, а мне опять говорят:
нет для тебя, морда вейская, крестьянская, начальника, начальник по стройке
большую шишку с Земли возит, не твоя это теперь лужайка, вали обратно в свой
барак. Вот я пришел, и обидно мне стало: дай, думаю, придумаю что-нибудь
такое, чтобы начальник меня к себе позвал.
Бемиш пока собеседника не прерывал. Он давно понимал, что рано или поздно
бандиты заявятся к нему на прием, но не подозревал, что они изберут вот
такой оригинальный способ. К тому ж и напоминает, бестия, тонко: мне ничего
не стоит зарезать не только мальчишку, начальник, но и тебя...
- Ты неудачно придумал, - усмехнулся Бемиш, - потому что теперь тебе
отрубят голову.
- Это наши-то власти? - захохотал бандит. - Начальник, я не первый раз
убиваю людей, а голова моя при мне. Или ты думаешь, против меня найдутся
свидетели?
В самом деле. Свидетели имелись, пока надо было свести бандита с Бемишем.
А когда речь пойдет о голове...
- И что же ты хотел предложить мне при встрече?
- Порядок навести.
- Какой порядок?
- Ну, а шо за бардак кругом? Тащут, ругаются, - ты же сам знаешь, какие
дела, - сырье воруют, людей пропивают. Вон, вчера шайка пришла и стала
играть, шесть человек себя проиграло в рабство. Они, рабы, что потом? Они
работают, а хозяин пузо чешет и зарплату получает. А мы бы порядок навели.
- И что же ты хочешь в обмен на порядок?
- А назначь меня начальником охраны летного поля.
- Наркотики возить?
- Зачем наркотики, люди на одних сигаретах состояние делают. Вон ты,
начальник, образовал с Шавашем компанию, и все говорят, что компания эта
возит без пошлин то, чего хочет.
- Это все?
- И еще десять миллионов. Денаров.
- Почему именно десять миллионов?
- Ты сокровищ Адеры вывез на двести миллионов, а сокровища эти
принадлежат народу. Братья считают, что если ты двадцатую часть вернешь
народу обратно, это будет по-божески.
Бемиш оцепенел.
- Никаких сокровищ Адеры, - сказал Бемиш, - не существует. Здесь, в
Чахаре, нет ни золота, ни серебра, - откуда тут два тысячелетия назад могли
быть сокровища?
- Ты мне шторы не вешай, начальник, - сказал бандит, - и чистенького из
себя не строй. Ты с Шавашем водишься, он полстраны украл, а мы только крошки
подбираем...
- Я не буду с вами сотрудничать.
- Ага. С Шавашем можно, с нами нельзя.
- Есть определенный уровень интеллекта, - сказал Бемиш, - который делает
наше сотрудичество невозможным. Шаваш может положить в карман несколько
миллионов в результате финансовой аферы; но он не поверит, что в богом
забытой дыре есть колодец со стенками из изумрудов.
И рявкнул в селектор:
- Увести заключенного!
Через минуту парни из отдела безопасности выволакивали вора из кресла.
- Ты помни, - обернулся тот у двери, - что своровал-то ты, начальник,
больше подмастерья, а зарезать тебя так же легко.
- Пошли-пошли, - сказал ражий парень, варвар-алом, и ощутимо ткнул вора в
ребра.
Бемиш включил кондиционер и распахнул окно, чтобы проветрить кабинет от
запаха вора.
Ночной воздух был душен и весь пропитан пылью, поднятой десятками
экскаваторов и сотнями грузовиков. Далеко-далеко шумела компрессорная
станция, и вверху стыли звезды, крупные и неровные, как осколки бутылки,
которую боги с размаху расколотили о каменный небосвод.
Бемиш тосковал. Жизнь была гадкая и ненужная штука. Он строил военный
космодром на безумной планете с продажными чиновниками и безграмотным
населением, и, как будто этой аферы было мало, к нему приходила мафия и
предлагала перегонять через уже отстроенные секторы автомобили и сигареты.
При этом Бемишу было совершенно ясно, что, скорей всего, вор действовал по
наводке Шаваша и все его выпады против замминистра были, возможно,
отрежиссированы именно маленьким чиновником. Идари права: этот человек не
отстанет от него, пока через космодром не станут экспортировать наркотики...
Скрипнула дверь.
Бемиш, мгновенно обернувшись, метнулся было к столу, туда, где в верхнем
ящике лежал пистолет. Надо сказать, последнее предупреждение вора на него
сильно подействовало.
Но пистолет был лишним. На пороге, в шикарных бархатных штанах и пестрой
рубашке, вышитой целующимися утками, стоял Киссур.
- Господи! Откуда ты взялся!
- Так, - сказал Киссур, - засиделся дома. Подумал: "Давненько я не дышал
у Бемиша мазутом".
А привыкать надо. Скоро вся моя страна провоняет, как твой космодром.
Бемиш молчал.
- Ты чего такой грустный?
- Мне сегодня какой-то ваш вор сказал без обиняков, что если я не буду
сотрудничать с мафией, то дело мое плохо. И знаешь, что он попросил в
качестве доказательства дружеских отношений? Сокровища Адеры.
- Гм, - сказал Киссур, - а может, отдать их, сокровища, этому бандиту? Я
все равно слыхал, что они навлекают несчастие на каждого, кто ими владеет.
Теренс ошеломленно уставился на Киссура. Тот вдруг расхохотался и хлопнул
землянина по плечу.
- Попался, - вскричал Киссур, - нет, он опять попался! Шуток не
понимаешь!
Заверещал телефон. Бемиш поднял трубку и с размаху хлопнул ее на место.
- Я не то что шутки перестал понимать, - закричал Бемиш, - я завтра сам в
эти сокровища поверю! Я поверю в полевую ведьму, которая родится от
сгнившего столба, консервную ведьму, которая родится от старой консервной
банки, и карбюраторную ведьму, которая происходит от выброшенного в болото
карбюратора. Я поверю в то, что я строю дырку в ад, надену белый балахон и
пойду проповедовать "знающим путь", что земляне - бесы и что все сделанное
землянами - морок, потому что доказать противное я не в состоянии.
- Вообще-то это очень легко, - сказал Киссур.
- Что?
- Доказать, что земляне не наводят морок.
- Сделай милость, расскажи.
- Это очень старый способ, - сказал Киссур. - Я и сам им однажды
воспользовался еще восемь лет назад, когда мне в какой-то провинции попалась
шайка одержимых. Их глава уверял, что он неуязвим для стрел, и вот я сказал
ему, что если это так, пусть он станет у стены, а я выстрелю в него из лука.
А он сам верил в то, что говорил, и стал у стены. Я подшиб его так, что
стрела вошла в грудь и на добрый локоть высунулась из лопаток, и он повис на
этой стреле, подогнув ноги, а его сторонники, разочарованные, разбежались.
Тебе достаточно взять в руки автомат и предложить ихнему проповеднику
подставить свое брюхо под автоматную очередь. Если, мол, ты останешься в
живых, значит, вся наша техника морок и я обещаю уйти отсюда, а если ты
помрешь - то, значит, ты врал. Тебе что, не нравится?
- Нет.
- Почему? Боишься, что автомат даст осечку?
Бемиш промолчал, потом спросил:
- Так что же мне, Киссур, делать с бандитами? Мириться или воевать?
- Да куда тебе воевать с бандитами, Теренс, - рассердился Киссур. - Тебе
вон говорят, - хочешь расправиться с сектантами, возьми автомат и стреляй в
сектанта, он сам к тебе придет! Ты в сектанта, который тебе свое брюхо
подставит, стрелять не хочешь, а бандит, думаешь, тебе брюхо подставит?
- Так что же ты мне посоветуешь?
- Да ты же курица, Теренс. Ты же из стройки говно устроил. Тут мне Шаваш
давеча изумлялся, что ты какую-то железку не по той графе учел и скосил себе
