экскаватора? Бьюсь об заклад, что он вообще на складе стоял и еще новенький
был! Любая операция - это был финансовый насос, который перекачивал
государственные деньги из компании, которой управлял менеджер, в компанию,
где он был собственником.
Шаваш слушал землянина, прикрыв глаза.
- Вы сказали, что бывшему директору принадлежали 20% "Аларкона". А кому
принадлежали остальные 80%?
- Полагаю, что вам, Шаваш.
Возле двух собеседников остановился почтительный официант, и Шаваш снял с
серебряного подноса хрустальный бокал на тонкой ножке.
- Но я не все понял, - продолжал Бемиш. - Что такое "ишевиковые векселя"?
Шаваш развел руками.
- Вынужденная мера. Просто когда у министерства нет денег, ему приходится
выпускать долговые расписки с погашением через три месяца. Надо же чем-то
платить подрядчикам.
- Иначе говоря, вы, господин Шаваш, выпускаете собственные деньги.
- Не совсем, - равнодушно уточнил замминистра. - Деньги стоят ровно
столько, сколько они стоят. А когда вы получаете "ишевиковые векселя", то вы
несете их в банк, чтобы обменять на деньги. И банк может заплатить вам
тридцать процентов от номинала, а может - сто. В зависимости от степени
дружбы между вами, мной, и банком.
- Полагаю, - справился Бемиш, - нет смысла спрашивать, являетесь ли вы
сторонником сокращения неэффективных промышленных субсидий?
- Теоретически являюсь, - устало сказал Шаваш, - вы мало читаете местную
прессу. Я горячий сторонник уменьшения бюджетного дефицита. Тот же Ассалах
съел два миллиарда ишевиков, а работы там нет и на два миллиона...
В голосе чиновника не было ни издевки, ни цинизма. Бемиш молчал, не зная,
какой колкостью возразить человеку, который выпускал псевдоденьги в качестве
первого замминистра финансов, получал их на счет Ассалаха в качестве члена
Совета Директоров и перегонял их, уже в виде настоящих денег, на свой
собственный счет.
Именно в этот момент Бемиш понял очень простую вещь: Киссур может
подарить ему виллу, Киссур может выбить для него Ассалах, но - только Шаваш
властен над жизнью и смертью денег в этой стране.
- А что это за человек приехал с Ашиданом в усадьбу? - спросил вдруг
Шаваш. - Вы его узнали?
- Нет, - очнулся Бемиш.
Шаваш молча раскрыл бывшую при нем папку и вынул из нее газетную вырезку.
На вырезке был изображен давешний спутник Ашидана и подпись гласила:
"Главный подозреваемый во взрыве в Менжельском торгово-биржевом центре бежал
в неизвестном направлении".
Бемиш не слыхал о взрыве и пробежал глазами текст. Взрыв был
действительно небольшой: треснули две-три двери да вышибло мозги компьютеру.
Взрыв был небольшой потому, что сработало лишь одно из взрывных устройств, -
безоболочный фугасный снаряд с десятью граммами тринекса. Рядом стоял
чемодан взрывчатки общим весом в три килограмма тротилового эквивалента, но
он чудом не сдетонировал. Если бы чемодан взорвался, взрыв бы повлек за
собой десятки, а то и сотни жертв.
- Они уехали с виллы, - сообщил Бемиш, - в тот же день.
- У Ашидана скверные знакомые, - сказал Шаваш, - впрочем, это - знакомый
Киссура.
- Простите за любопытство, господин Шаваш, - вы удивительно осведомлены
обо всем. Даже о том, что происходит на вилле в двухстах километрах от
столицы. Вы заместитель министра финансов или заместитель министра полиции?
- Я просто богатый человек, - сказал маленький чиновник, - а богатый
человек - это не тот, кто может позволить себе иметь собственную виллу и
собственный космический корабль. Это тот, кто может позволить себе иметь
собственную тюрьму.
- Собственную тюрьму? Вы, надеюсь, шутите?
Шаваш улыбнулся.
- Вам показать? Могу организовать экскурсию.
- В один конец?
- Никогда не шутите тюрьмой, господин Бемиш, - спокойно и холодно сказал
чиновник империи. Они помолчали, и вдруг Бемиш сказал:
- Сколько "Ай-Си" готова заплатить за акции? Я заплачу больше.
- Больше или меньше вы платите за акции, Теренс, - какое это имеет
значение? - усмехнулся Шаваш. - Представьте себе, что вы платите за акции
больше, а заявка ваша оформлена неправильно.
- Сколько стоит правильная заявка? - сказал Бемиш.
В неровном свете фонарей за окном было видно, как маленький чиновник
удивленно выгнул брови.
- Помилуйте, - улыбнулся Шаваш.
- Слушайте, - тихо и внятно сказал Бемиш, - мне назвали фантастическую
цифру, которую дала вам "Ай-Си". Я не хочу знать, правда это или нет. Я и не
собираюсь предлагать подобных денег. Но если я куплю компанию, а вы купите
ордера акций, то через три года ваши акции будут стоит в восемнадцать раз
больше любых посулов "Ай-Си".
Шаваш только усмехнулся.
- Вы прекрасно знаете, что такое "Ай-Си", Шаваш. И вы знаете, что она
разорит Ассалах, и знаете, почему она это сделает.
Шаваш очень хорошо владел собой, - но Бемиш увидел мгновенно мелькнувшее
в его глазах удивление, если не ужас.
Тут в зал вошел посол Геры с еще одним человеком, и Бемиш, поклонившись,
вышел на балкон.
На балконе у столика в углу сидел Джайлс. Перед ним стоял стакан
пальмовой водки, разбавленной соком манго, и под стаканом имелся раскрытый
журнал, который Джайлс, видимо, читал.
- Добрый день, господин Бемиш! Говорят, вам уже принадлежит половина
Ассалаха, да еще с хорошенькой виллой?
Джайлс был пьян. Он, видимо, горевал, что половина Ассалаха принадлежит
не ему.
- Я не просил этого подарка, - сказал Бемиш, - и вообще я оказался в
идиотской ситуации.
- Тем более что вы совсем не собираетесь покупать компанию, а?
Бемишу захотелось выплеснуть в лицо Джайлсу стакан с водкой.
- Познакомьтесь с нашим исполнительным директором, - лениво сказал
Джайлс. - Джеймс Макферсон.
Бемиш обернулся: за его спиной, улыбаясь и радушно протягивая руку, стоял
толстенький, низенький человек с необычайно живыми глазками и бородавкой на
вздернутом носу.
- Очень приятно, - тряся руку Бемиша, проговорил Макферсон. По виду его
действительно казалось, что он счастлив познакомиться с Теренсом Бемишем, и,
ежели бы такого не существовало на свете, тут же умер бы от огорчения.
Тут площадка в саду под балконом осветилась, раздались мелодичные звуки
флейт и лютен-раковинок, и внизу началось какое-то представление - четыре не
очень чопорно одетые красавицы танцевали сложный танец с мечами. Трибуну в
саду окружило довольно много народа, и, когда представление окончилось, один
из гостей, видимо пьяный, полез на подмостки целоваться к плясуньям.
- Это что за фрукт? - полюбопытствовал Бемиш.
- Посол Аданы, - ответил Макферсон. - Какова страна, таков и посол.
- Землянин? - удивился Бемиш.
- Они больше не земляне, - усмехнулся Макферсон, - эту Адану, к вашему
сведению, осваивал "SD Warheim". И вот Ворхейм привез туда десятки тысяч
безработных, оплатив им билет в один конец. Прошло совеем чуть-чуть, и
безработные сообразили, что работы на Адане полно, а пособий по безработице,
соответственно, у них больше нет. И вот они закричали, что все произошедшее
является формой скрытого рабства, и потребовали, чтобы компания отвезла их
обратно на Землю. А когда компания предложила им заработать на обратный путь
самим, они обозвали это империализмом Земли и объявили себя независимыми.
Хотя, как я слыхал, их нынешний Президент заставляет их работать куда
больше, чем компания, причем не на свободе, а в концлагерях.
- Господин Бемиш это знает, - прервал своего коллегу Джайлс, - он в самом
начале беспорядков купил акции "Юнайтед Ферроус" и продал их с троекратной
прибылью после того, как новое правительство Аданы передало "Юнайтед" все
концессии "Ворхейма".
Несколько человек из числа вейских чиновников неслышно приблизились к
разговаривающим землянам. Краем глаза Бемиш заметил среди них Джонатана
Расби с улыбающимся послом Геры.
- Господин Бемиш также оказал значительную помощь Анджею Герсту. Мне
кажется, ваше решение создать фонд для портфельных инвестиций в экономику
Геры заставило всех финансистов повернуть головы в ее сторону?
- И что же тут плохого? - раздраженно осведомился Бемиш.
- Герст - диктатор.
- Ив чем это выражается?
- Пока это выражается в том, - сказал Джайлс, - что он переманивает к
себе крупных ученых, выдает гигантские займы своим компаниям на разработку
новейших технологий: суммы, которые наше правительство вынуждено тратить на
социальное обеспечение, и банки Геры, как вы знаете, считаются самыми
надежными в Галактике - впрочем, не благодаря системе правительственных
страховок, а благодаря жестким законам, вплоть до неограниченной личной
ответственности менеджеров.
- А кого там бьют по зубам?
- Никого.
- Ив чем тут диктатура?
- А, - сказал Джайлс, - по-вашему, диктатура - это когда выбивают зубы и
говорят глупости... Это только слабая диктатура выбивает зубы, она неопасна,
она сгинет сама, она обречена, потому что когда человеку выбивают зубы, он
начинает хуже работать, а чем хуже он работает, тем больше зубов приходится
выбивать.
- Я правильно понял, - осведомился Бемиш, - что всякий режим, где не
выбивают зубы, - это сильная диктатура? По-моему, вам просто завидно, что
Гера живет лучше вашей собственной эээ...
- Австралии, - сказал Джайлс. - Я австралиец. Но вас я понимаю. Вы
думаете о Гере лучше, чем о своей собственной стране, так как фондовый
индекс Геры растет быстрее.
И поднялся.
- Это глупый спор, - сказал он, - я был на Гере, и я бы мог привести вам
сотню доказательств, что ее хозяин в тысячу раз опаснее всех параноиков... А
вот над чем вы подумайте: армия Геры по совокупным боевым характеристикам
приближается к армии Земли и всех остальных членов Федерации Девятнадцати,
вместе взятым, и каждый раз, когда в Совете Федерации заходит вопрос об
увеличении ассигнований на оборону, люди со счетами в устойчивых банках Геры
начинают вопить, что нельзя тратить деньги на войну, надо тратить деньги на
помощь бедным.
Киссур появился уже за полночь, судя по его виду он провел вечер более
интересно, в кабаке. Они столкнулись с Бемишем на садовой дорожке близ
грота, в который Бемишу надобно было по известным причинам сходить в
одиночестве.
Хлопнув Бемиша по плечу, Киссур заявил:
- Никак не ожидал встретить тебя в этой компании обезьян! Ну как,
торговец, еще не раздумал покупать Ассалах?
- Я куплю Ассалах, - сказал Бемиш, - во что бы то ни стало. Хотя бы
затем, чтобы его не купил Джайлс.
- А какая разница, купит ее Джайлс или ты? Бемиш помолчал. Киссур был
явно пьян, да и Бемиш уже не отличался трезвостью.
- Разница? Я, пожалуй, объясню тебе, Киссур, что делает Джайлс. Джайлс
представляет интересы никому не известной компании. Он говорит, что за
инициалами "Ай-Си" скрывается одинокий частный инвестор, который готов
вложить в это дело десять миллиардов. Это чушь. Таких частных инвесторов
просто не бывает.
- А зачем он это делает?
- Это надувательство. Тот, кто стоит за Джайлсом, получает Ассалах и
выпускает новые акции. Вашей планете остро не хватает космической
инфраструктуры, она, как правило, является собственностью государства,
вложения в частный космодром должны быть фантастически выгодны. Акции
взлетают в цене, "Ай-Си" зарабатывает миллиарды на разнице в курсе - и
уходит из игры. Шаваш остается при миллионах, "Ай-Си" остается при
миллиардах, подданные империи и вкладчики Федерации остаются при разбитом
корыте. Я потратил эту неделю на то, чтобы навести справки об "Ай-Си". Это
фантом. Это жульническая компания, которая занималась двумя-тремя проектами
на планетах, о которых никто не слышал, - и все эти планеты исключены из
