поспешно вскочила, задев рукавом чашку Шаваша. По счастью, вина в чашке не
было.
Ссылаясь на дела, Шаваш распрощался раньше прочих гостей. Бемиш сошел
вниз, чтобы проводить его.
Садясь в машину, Шаваш сказал:
- Инис прелестна, Теренс. Говорят, вы сделали из нее себе секретаршу?
Наверно, она так же умна, как и красива?
- Да.
- Никогда не поверю! А впрочем, вот вам пари: возьму вашу секретаршу к
себе на две недели и, если я останусь довольным, я должен вам пятьдесят
тысяч.
Бемиш молчал.
- Господин Бемиш!
- Я не могу сделать вам этого одолжения, господин вице-министр.
- Ну тогда уступите хотя бы на ночь. Пусть она потом сама выбирает.
- Слушайте, Шаваш, а вы не предлагали Киссуру уступить вам на ночь Идари?
- Какое тут может быть сравнение, - возмутился Шаваш, - Идари -
высокопоставленная дама, а тут что? Дочка мелкого взяточника, вы же купили
ее за тридцать тысяч, вас надули, взяв вдвое против обычной цены...
- Убирайтесь, господин вице-министр, - сказал Бемиш, - пока не ушиблись о
мой кулак.
***
Вечером, после того как все гости разъехались, Бемиш поднялся в спальню.
Инис лежала в постели. Бемиш присел на краешек одеяла, и женщина,
приподнявшись, стала расстегивать на нем пиджак и рубашку.
- Этот чиновник, Шаваш, просил меня подарить тебя ему, - сказал Бемиш. -
сначала надеялся, что я сам предложу, а потом не утерпел и попросил всеми
четырьмя копытами. Я его чуть не зашиб.
Инис вздрогнула.
- Не отдавай меня Шавашу, - сказала она. - Это скверный человек. У него
дома пять жен, и для каждой есть плетка. Ночи он пропадает в веселых
переулках, а днем запирается со своими секретарями, - неделю назад один из
его секретарей повесился от этого самого, а сказали - от растраты. А как он
ведет себя в срамных домах!
Бемиш покраснел. Как Шаваш ведет себя в срамных домах, он знал по личным
наблюдениям. И вряд ли сам Бемиш в это время вел себя намного лучше.
***
Когда на следующий день Бемиш поднялся наверх, комната Инис была пуста.
На столе сиротливо белела записка: "Я ненавижу его. Но он позвонил и сказал,
что повесит моего отца".
Через час Бемиш был в министерстве финансов. Он отшвырнул испуганного
секретаря и возник на пороге кабинета Шаваша.
- Вы подонок, - сказал Бемиш, - я все расскажу Киссуру. Я расскажу
государю...
- И комиссии по защите прав человека, - закивал чиновник. - Я не хочу
ставить вас в неудобное положение, господин директор. Уверяю вас, отец Инис
заслуживает веревки - вот здесь у меня лежит его дело. Ужасное дело - все те
пакости, которые может совершить мелкий, глупый и очень жадный взяточник,
пакости, которые кончались гибелью. и бесчестием. Верите ли, что он, за
взятку, переменял имена в ордерах на арест после конца Чахарского восстания,
принял, как целую, дамбу, которая обрушилась через месяц и погубила целую
деревню? Уверяю вас - если вы нажалуетесь государю, отца ее казнят
непременно...
- Отдайте мне мою жену, - закричал Бемиш.
Чиновник неторопливо поднялся с кресла, обошел стол и очутился совсем
рядом с землянином. Бемиш увидел близко-близко его внимательные золотистые
глаза и длинные, чуть накрашенные ресницы.
- Что вы хотите от меня, - сказал Бемиш, - контрактов? Взяток?
Шаваш, не отвечая, улыбнулся землянину. Шаваш был еще очень красив, разве
что самую малость полноват для своего роста, и Бемиш с удивлением заметил в
его волосах несколько седых нитей.
Шаваш медленно поднял руку и вдруг стал расстегивать пиджак Теренса.
Бемиш обомлел и закрыл глаза. Жаркие руки скользнули ему под рубашку, и
совсем рядом послышался мягкий голос:
- Кто хочет напиться, не ссорится с ручьем, землянин.
Бемиш не испытывал отвращения. Но он несомненно испытывал ужас. Губы
Шаваша оказались возле его губ, и прошла, наверное, минута, прежде чем
Теренс понял, что они целуются. Потом где-то вдали зазвонил телефон.
Бемиш очнулся.
Пиджак его был расстегнут, а рубашка смешно топорщилась поверх брюк, и в
самих брюках тоже что-то топырилось. Маленький чиновник стоял перед ним и
смотрел на землянина смеющимися глазами.
Бемиш, как неживой, поднял руку и вытер ладонью рот.
- Катись отсюда, - сказал Шаваш, - бери свою наложницу и катись. Она мне
надоела. Она всю ночь в постели скулила.
Бемиш бочком-бочком попятился к двери, повернулся и полетел наружу.
- Ты хоть застегнись, - издевательски закричал вслед чиновник.
Бемиш, оборвав ручку кабинета, выскочил в предбанник. Что-то свистнуло в
воздухе, и к ногам Бемиша, растопырив разноцветные страницы, хлопнулась
пластиковая папка. Это была папка с делом отца Инис. Бемиш подхватил ее и
побежал дальше.
***
Никто не верил, что Киссур подружится с землянином. Гринмейлер, выскочка,
хапуга, съевший недавно с помощью ЛСВ небольшую компанию по производству
автоматических дверей и использовавший ее только как ступеньку для того,
чтобы съесть что-то побольше, один из тех молодых людей, через которых
Тревис делал свои деньги, пустое место без Тревиса. Этот человек и на
Уолл-стрит имел самую паршивую репутацию. "Самый голодный из негодяев
Тревиса", - сказал про него директор компании по производству автоматических
дверей, будучи уволен со своего места. И чтобы Киссур, который даже
благовоспитанного президента какого-нибудь "Морган Джеймс" считал
ростовщиком и висельником, - чтобы Киссур подружился с этим финансовым
конокрадом?
Дружба между землянином и Киссуром служила предметом довольно беззлобных
сплетен: все как-то ожидали, что либо землянин назовет Киссура бандитом с
родословной, либо Киссур попрекнет землянина страстью к стяжательству. Но
когда Киссур подарил Бемишу усадьбу, - в пяти главных управах задумались и
переглянулись.
Как-то Бемиш был у префекта столичной полиции, подписывал какую-то бумагу
с синей полосой. Префект поздравил его с усадьбой, вздохнул и сказал:
- Вы напрасно слишком близко стоите к Киссуру. Знаете, как он начал свою
карьеру? Он ограбил, с семью товарищами, правительственный караван. Они
убили тридцать шесть стражников, и голову начальника каравана Киссур насадил
на шест, хотя этот человек не был ни в чем виноват, кроме как в том, что у
него были дети и старуха мать, которых ему надо было содержать. А потом
Киссур поссорился с разбойниками, потому что главарь не хотел уступать ему
первое место, и зажарил главаря в земляной печи.
- Но теперь-то, - заметил Бемиш, - Киссуру нет нужды грабить караваны.
Префект провел рукой по щеке.
- Вокруг Киссура, увы, десятки людей. Эти люди умеют обращаться с
оружием, презирают взяточников и торговцев, считают грабеж единственным
достойным способом стяжания. Думаете, страна бедна из-за взяточников и
больших налогов? Увы, налогов правительству наши предприниматели не платят,
зато платят налог бандитам, которые охраняют их от других бандитов.
- С меня, - сказал Бемиш, - никто не требовал платы за охрану.
- Вот именно, - сказал префект полиций.
Бемиш хотел взять проклятого чиновника за шкирку и спросить, уж не
намекает ли тот, что Киссур стоит во главе столичных бандитов. Поблагодарил,
однако, за подпись и вышел. А ведь в самом деле: водил, водил его Киссур в
одну из самых знаменитых воровских харчевен города и был там принят, как
свой, - а потом Бемишу рассказали, что если бы он забрел в эту харчевню без
спроса, то его не только что убили бы, - скормили бы посетителям харчевни в
борще, был там такой милый обычай избавляться от трупа.
***
А днем Бемиш был в министерстве финансов, у Шаваша. На входе в его
кабинет он столкнулся с бледным, расстроенным человеком в стандартной
одежде, но с мягкой повадкой вейца.
Шаваш повел его в сад, где щебетали фонтаны и птицы, велел подать столик
с закусками. Как-то так незаметно разговор зашел об Идари, жене Киссура.
Шаваш сказал, что, если бы не она, Киссур давно сломал бы себе голову.
- Он ее очень любит, - со вздохом сказал Шаваш. - Три месяца назад, в
день ее именин, угощал народ, раздал на три миллиона.
Помолчал и прибавил:
- Как вы думаете, откуда у Киссура столько денег, если он не берет взятки
и не занимается бизнесом?
- Это дело налоговой инспекции, а не мое, - знать, откуда у него деньги,
- сказал Бемиш. - И государя, который каждый месяц дарит ему то усадьбу, то
нефтяную скважину.
Шаваш махнул рукой и принялся пить чай. Вдруг, спустя пять минут,
внезапно сказал:
- Знаете, кто тот человек, что ушел от меня перед вами? Директор
Дамасской страховой компании. Ограбили вчера компанию. Двадцать миллионов
утащили. Денарами.
Бемиш удивился: про ограбление еще ничего не было в газетах.
- Для чего же они держали такую сумму наличными? - полюбопытствовал
Бемиш.
- В том-то оно и дело, - вздохнул Шаваш, - спрашивается, кому и зачем
собиралась компания платить такую сумму наличными, да еще в праздничный
вечер?
Помолчал.
- Дела этого не будет в газетах. А компанию все-таки ограбили.
- А в полиции это дело будет?
- Да, - сказал Шаваш, - ведь полиция наша, если попросишь, не задает
вопросов, для чего компании были нужны эти деньги.
Бемиш допил свой кофе и спросил:
- Слушайте, Шаваш, - вы мне что, хотите сказать, что Киссур грабит по
ночам банки или что вы, по крайней мере, приложите все силы, чтобы убедить в
этом государя?
- Помилуйте, господин Бемиш, - смутился чиновник, - да с чего вы... - И
вдруг взъерошил волосы: - Но ведь это безумный человек! Если он идет мимо
дома, который горит, - он полезет туда, чтобы вытащить ребеночка, а если он
идет мимо дома, который не горит, - так он его подожжет.
Бемиш закусил губу. Чиновник лгал, мягко и намеренно, но в одном он был
прав: к банкирам Киссур питал неистребимое презрение, а грабителя банка,
наоборот, одобрил бы. С уст Киссура не сходили слова "долг", "порядок",
"преданность государю", но Бемиш отлично знал, что этот поклонник порядка
всю жизнь вел себя так, что дал бы сто очков вперед любому анархисту и
почитателю бунта ради бунта. Ради денег Киссур не стал бы грабить банк, но с
любимца государя сталось бы, для развлечения, взять эти деньги и утопить их
в ближайшем канале.
***
А вечером, когда Бемиш заехал в отель, соскучившись по привычной с
детства пище и желая отобедать не маринованной медузой и не котлетами из
морской свинки, его окликнули. Бемиш оглянулся и узнал Ричарда Джайлса и
Ричарда же Макфарлейна, людей из "Ай-Си".
- Откажитесь, - сказал Джайлс.
- Что?
- Откажитесь от этого проекта. У вас все равно ничего не выйдет.
Займитесь чем-нибудь другим: да вот, стройте деловой центр вместо Камински.
Бемиш почувствовал, что бледнеет от бешенства. Джайлс, по-видимому,
усвоил повадки местных властей.
- Я, - сказал Бемиш, - уже слишком много вложил в это дело, чтобы взять и
все бросить.
- Сколько вы вложили, - и Джайлс улыбнулся, - "Ай-Си" оплатит ваши
расходы.
- Вот даже как? С каких это пор частные компании оплачивают расходы своих
конкурентов? Вы не боитесь разориться?
- Вы не выиграете этот конкурс, - сказал Джайлс.
И тут мягко заговорил Макфарлейн.
- Господин Бемиш, - сказал он, - ну зачем вам эта планета? Взяточники,
бандиты, еретики, сектанты, вон и террористы появились. Слыхали, позавчера в
Чахаре застрелили землянина, владельца нескольких заводов. Между прочим, сын
чахарского наместника и застрелил, выпускник Сорбонны, анархокоммунист или
как они там. Был с ним еще один парнишка, землянин... "Развернем, - говорит,
- сплошной терpop против эксплуататоров с Земли, а потом прополем
