состоянии проэкстраполировать вашу естественную - для вас - и, вероятно,
очень простую мысль. Ну о чем вы, о чем, о чем, черт вас подери?!
- Пожалуйста. Мы имеем множество самообновляющихся биороботов
различных типов, причем одни копируют людей, другие много совершеннее
их... И все-таки жизнь нашего человечества неуклонно стремится к закату.
Развитие остановилось. Нам незачем больше развиваться. Ведь для этого
нужно любить знание. Нам незачем больше летать в космос. Для этого нужно
любить звезды. Мы практически бессмертны, нам не надо продолжать свой род,
равно как и заботиться друг о друге. Каждый и так занят самим собой.
Только собой. Ведь для того чтобы помогать другому, нужно его любить. Но
мы давным-давно утратили представление о том, что это такое. Мы забыли,
как это - любить...
- А ты, ты сам, Юп?
- Это было так давно... Я не знаю, я не помню, любил ли я
когда-нибудь...
- Но ты же хочешь им помочь, - значит, не все потеряно, старина. Не
понимаю только, что мы-то можем для тебя сделать?
- Я дал тебе райский сад, привычный, родной дом. Я дал тебе самую
красивую девушку Земли. Вам все условия созданы. Любите друг друга!
Удар. В темноту. На голос. Упругая поверхность отбрасывает Артема
обратно, на порог дома. Бессильная, дикая ярость...
- Если бы я с самого начала знал, что вам нужно, я бы предпочел
сдохнуть под одной из ваших райских яблонь!
Постой, а Дениз? Никому не возбраняется подыхать под яблоней, но что
она будет делать одна с этими консервными банками? Об зтом ты подумал?
Одна она им будет не нужна, и... Здесь не хранят ненужные вещи. Информация
ли, человек ли. Неэкономно. И снова невидимый звездолет помчится к Земле,
чтобы подобрать еще одну пару молодых симпатичных кроликов, и - все
условия созданы, любите друг друга!
Зверская эта затея пойдет по второму кругу...
- Почему ты молчишь? - раздается из темноты. - О чем ты думаешь?
Я думаю о том, что вы - машинная сволочь, бессмертные выродки,
возомнившие себя богами и бессильные заставить меня делать то, что угодно
вам. Одного вы добились - Дениз у меня вы все-таки отняли...
А перед глазами, как проклятие, как наваждение - белый купальный
халатик.
Беспечная маленькая Дениз, упоенная неземными синтетическими
тряпками. Нежная стремительная Дениз, бегущая ему навстречу по ненастоящим
цветам их персонального рая.
Любите друг друга, вам все условия созданы!
А вы посмотрите?
...вы посмотрите.
- Ты не ответил. О чем ты думаешь?
Я думаю, не кончить ли эту комедию прямо сейчас, не сказать ли тебе
на хорошем русском языке, что я о вас всех думаю, и не уйти ли в темноту,
в лабиринт безвозвратных дорожек - уйти, чтобы с рассветом не увидеть
пробуждающегося лица Дениз. Никогда больше не увидеть. А потом?
А потом - старый вариант: вы признаете эксперимент неудачным, и нет
ни малейшей надежды на то, что в вас взыграют совесть и гуманизм. На землю
вы нас не вернете. Здесь мы вам будем не нужны.
И так бессчетное количество выходов, и все ведут к одному: к еще
одной паре кроликов, которая займет освободившееся место в райском саду.
В райском саду, из которого бесследно исчезнет Дениз...
- О чем ты думаешь?
- Я... я думаю о том, как мы будем счастливы в этом райском саду.
Эта ложь - цена тех нескольких дней, за которые необходимо найти
какой-нибудь выход. Найти, прежде чем вы догадаетесь, что не будет вам ни
богова, ни кесарева.
А легче всего оказалось обмануть Дениз.
- Дорогая, ты теперь моя невеста, и я должен заботиться о нашем
будущем. Ты разумная девочка и понимаешь, что пожениться мы сможем только
на Земле - если, естественно, ты сама не раздумаешь. Поэтому я должен как
можно скорее сообщить нашим гостеприимным хозяевам все те сведения,
которые их интересуют. Будь умницей и не мешай мне. Чем скорее я кончу,
тем раньше мы вернемся домой.
- А мы вернемся?
Господи, Дениз, да если бы я смел спросить их об этом!
- Как ты можешь в этом сомневаться? Они же люди.
Она легко и беззаботно приняла его сдержанность, как принимают
условия новой забавной игры. Если бы она знала, как он был благодарен ей
за это согласие. Если бы она знала, как горька была ему легкость этого
согласия!
И потом - каждая игра ограничена в своих временных пределах. Рано или
поздно наступает момент, когда один из играющих говорит: "Мне чурики" - и
игра кончается.
На сколько же дней хватит этой игры, Дениз? Потому что время идет, а
выхода - нет.
Нет выхода.
Дни, прозрачные и бесцветные, один меньше другого - словно стеклянные
яички на бабкином комоде. Дни, мизерные и бессильные, каждый из которых
мог бы уместиться в старушечьем кулачке. Проклятая литература, приучившая
к феерическим деяниям земных суперменов, вырвавшихся на просторы космоса!
Если бы кто-нибудь мог предположить, что первые люди, попавшие на другую
планету, вовсе не будут образовывать Великие Кольца, лихо рубить
пространственно-временные связи или во главе инопланетных масс
неотлагательно вершить галактические революции.
Наверное, так и будет. Когда-нибудь. Не сейчас. Потому что сейчас
единственное, что должен делать он - это НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ.
И только чувствовать - ежеминутно, ежесекундно, как все то, чего еще
не было между ним и Дениз, становится тем, чего никогда между ними не
будет.
И дни, которые должны были принадлежать им вместе, принадлежали
каждому в отдельности.
Знаешь ли, Дениз, что день вместе - это два дня? Мы чураемся
прописных истин, мы высокомерно, по-щенячьи презираем цитаты классиков,
вбитые в наши головы на ненавидимых уроках литературы. За эти цитаты
заплачено сполна, чеки - "четверки" и "пятерки" в сданных на макулатуру
дневниках, и мы квиты, мы вправе вышвыривать и вытравливать из своих голов
все ясное и элементарное, не сдобренное мускусным душком парадоксальности.
Попробуй сейчас сказать за столом, где собралось трепливое инженерье, что
умирать надо агитационно. Или что самое дорогое у человека - это жизнь.
Засмеют!
А ведь это так, Дениз, и самое дорогое у человека - это действительно
жизнь. Только вот в чем подкачал классик: она дается не один раз. Потому
что если любишь - проживаешь две жизни: за себя - и за того, другого. Вот
почему это так здорово, когда тебе повезет и ты по-настоящему полюбишь.
Если бы я не встретил тебя, Дениз, я бы этого так никогда и не узнал,
потому что до сих пор, выходит, все у меня было понарошке. От Лариски
Саловой до той, что в самый "последний раз..."
Так что же делать, что делать, чтобы вырваться из цепких лап этих, с
позволения сказать, богов? Что делать, чтобы каждый мой день был твоим
днем, чтобы каждый твой миг был моим мигом? Я ведь хочу так мало: просто
быть вместе, до седых-преседых волос, как эти легендарные греки... как их?
Мы еще потешались над ними... А, Филемон и Бавкида. Что мы понимали,
сопляки, д'Артаньяны? Безнадежное щенячество, могущее длиться до самой
старости, до потери способности чувствовать вообще, если не вмешается
что-то страшное, если не выдернут землю из-под ног, как сейчас, когда
висишь в безвоздушном пространстве и даже нельзя дергаться и разевать рот
от ужаса - смотрят ведь!
А ведь все было, Дениз, все было, лежало у меня на ладони, все было,
было, было...
Откинуться всем корпусом назад, и - со всего размаха головой о
мигающий пульт, чтобы вдребезги.
Да? А невидимый звездолет, снова бесшумно крадущийся к Земле? А еще
двое заключенных в этом раю?
И потом - если эти двое, по незнанию ли, по недогадливости или даже
просто потому, что наплевать, пусть смотрят, - что, если эти двое отдадут
этим консервным банкам то, чего они добиваются? Если они покажут, если они
научат этих дуболомов любить?
Смех сквозь слезы. Вот уж единственное, чего можно совсем не бояться.
Уж если Юп ничего не помнит - об остальных консервных банках и
беспокоиться нечего.
А может...
Воспоминания всплывают неожиданно, нередко против воли. А вдруг Юп
все-таки вспомнит, как он был человеком? Вдруг он вспомнит - что это
такое: любить?..
Может, это и есть тот единственный шанс на возвращение, который нужно
было найти?
- Юп!
И впервые за все это время - никакого ответа.
- Юп! Ты слышишь меня? Юп!
Вот так. Заварил всю эту кашу, затеял этот гестаповский эксперимент,
притащил их сюда - а теперь в кусты? Подонок.
- Юп!!!
А может, его просто не пускают сюда? Сказал же он в самый первый раз:
"Я получил полномочия отвечать на любые твои вопросы". Или что-то в этом
роде. Может быть, теперь его лишили этих полномочий? По случаю прекращения
эксперимента, например.
Тогда не остается ни одного шанса. Что же дальше? Дальше, - как ни
смешно, но именно то, чего хотел от них Юп: просто быть людьми. Оставаться
людьми до самого конца. А в сущности, что он делал, кроме этого? Ничего.
Просто был человеком. И все.
Но этого оказалось так мало.
- ...Я надоела, разве нет? Тридцать дней одна женщина рядом - тебе
скучно, разве нет? Только не говори: ты невеста. Я невеста - о-ля-ля!
Смотри сюда - мой туалет... под венок. Разве нет? Белое-белое. Снег.
Мертвый снег. Я - невеста!
- Дениз, успокойся...
- Я невеста деревянного... как сказать? Дерево, Пиноккьо. Но зачем
так? Зачем?
- Ты хочешь сказать - почему? (А действительно, не все ли равно -
несколькими часами раньше или позже их уберут отсюда...) Мы очень мало
рассказывали друг другу о себе, о своем детстве. Но не так давно мне вдруг
вспомнилась одна забавная вещь, и, если хочешь, я расскажу тебе.
Ну вот - капризно скривила губы, боится, что это просто увертка,
чтобы уйти от ответа.
- Я был совсем маленьким, когда мы с мамой уехали на лето куда-то в
Прибалтику. Берег Балтийского моря, понимаешь? Так вот, в нашей комнатке,
которую мы сняли, висела на стене странная картина: загадочный лес - не
настоящий лес, а такой, как в доброй - обязательно доброй, Дениз! -
волшебной сказке. А в этом лесу - два старых короля - черный и белый - с
пепельными бородами и тусклыми коронами. И на ладонях у этих старцев лежит
маленький сказочный мир. Ты понимаешь, Дениз? Целый мир, а может быть,
только одно королевство. Крошечный, но самый настоящий город, а кругом
лес, ниже новорожденной травки, а люди, наверное, такие малюсенькие, что
разглядеть их могут только зоркие и добрые глаза мудрых королей. Осенью мы
уехали, и я никогда больше не видел этой картины - это, конечно, была
только репродукция; но все детство свое я мечтал о том, чтобы иметь такое
же игрушечное королевство, крошечный живой мир, который можно
рассматривать без конца, и никогда не надоест...
- А как называется? - неожиданно спросила Дениз.
- Эта картина называлась "Сказка королей".
- И это тебя грустит? - она засмеялась. - Тебе тоже нужна игрушка. Но
это так просто. Надо просить мсье Юпа. Он подарит тебе сказку. Мы - два
короля. Мсье Юп! Две бороды, две короны!
Глупенькая ты моя, ничего ты не поняла. Ведь это мы копошимся в
игрушечном саду, но не на добрых руках лежит наш ненастоящий мирок.
Впрочем, когда любишь в первый раз, простительно быть дурой. Он вдруг
вскинул голову и внимательно всмотрелся в ее лицо. Заплаканная осунувшаяся
рожица, круги под глазами, да еще зелененькая оттого, что умудрилась
облачиться в неимоверно алую, словно лоскут гриновского паруса,
переливчатую тряпку.
- Рыбка-зеленушка...
Дернулся подбородок, глаза стали узенькими и гадкими:
