- Галина Карповна, - автоматически поправила мама, не отрываясь от
плитки. На сковородке скворчали картофельные оладьи. - Подожди, а какой
такой театр?
Не знаю. В театр да и в театр. Какая разница?
Всегда предупреждали... - нахмурилась мама. - Что же ты вчера-то
молчал?
- Забыл, - вздохнул Руська.
- Забыл... ах, ты же...
- Да ну, чего особенного? Подумаешь, в театр. Бывали уже в театрах, и
ничего...
- Может, и ничего, - мама смотрела куда-то в угол, - а может и
чего... и отец ушел...
- Да ладно тебе, - Руська не понимал, из-за чего, собственно,
расстройство. - Ты мне лучше дай какую-нибудь деньгу, я там в буфете
чего-нибудь посмотрю...
- Господи, - сказала мама. - Добытчик ты наш...
Оладьи, понятно, подгорели. Впрочем, Руська именно такие и любил, но
мама почему-то всегда старалась делать бледные, мягкие. Оладьи он запил
большой кружкой приторного морковного чая.
- Вот это наденешь, - сказала мама.
- Он колючий, - запротестовал Руська. - И жаркий.
- Потерпишь, - отрезала мама.
- Но ведь в театр же...
- О, господи, - сказала мама предпоследним голосом. - Не будешь
забывать вечерами... сказал бы вчера, попросила бы Раду Валерьевну, чтобы
выписала тебе освобождение...
Это уже было настолько ни к селу, ни к городу, что Руська перестал
сопротивляться - даже мысленно - и натянул "секретный" свитер. Секретным
свитер был потому, что в него мама ввязала сплетенный косицей волос, так
что от некоторых чар и от дурного глаза свитер оберегал неплохо.
- А вот это - на шею, - сказала мама и завязала на семь узлов
шелковую веревочку. - Будут отбирать - отдай. И говори, что нашел.
- Что я, совсем маленький, что ли? - обиделся Руська. - Учишь как все
равно...
- Большой ты, большой, - сказала мама. - Потому и говорю. С малого
какой спрос...
Ха! Возле школы уже стоял автобус, и Галя Карповна махала рукой из
двери. Класс плющил носы о стекла.
- Вечно ты, Повилихин, приходишь в последнюю минуту, - с полоборота
завелась Галя Карповна. - Ты да Хромой, двое вас таких гавриков...
- Не опаздываю же, - резонно возразил Руська.
- Я сколько раз говорила: приходить за пятнадцать минут до начала
уроков! Звонок не для вас, звонок для учителя! - и что-то еще в том же
духе.
Руська молча обогнул ее с наветренной стороны и двинулся по проходу,
ища место. Ничего нового он услышать не надеялся.
- Ксива есть? Ксивы нет. До свидания, - пробормотал он негромко, но
так, чтобы его услышали. Машка Позднякова, соседка по двору и по алфавиту,
фыркнула.
- С тобой не занято? - спросил Руська.
- Садись, - сказала Машка. - Она все равно не придет.
- Откуда ты знаешь?
- Я все знаю. Вот ты знаешь, например, куда мы едем?
- Ну?
- В Кремль!
- Как - в Кремль? Вчера же говорили, что в театр...
- Ты и поверил, глупышка?
- В лоб дам, - пообещал Руська.
- Ну и как хочешь, - обиделась Машка, хотя уж не ей обижаться. - Вон
- мест много...
- Подожди. А зачем - в Кремль? Что там делать?
- А то ты не знаешь?
- Чего?
- Чего-чего. Не слышал ни разу, что ли?
- Слышал, - неохотно сказал Руська. - Только все это как-то... как-то
не так... Мама рассказывала: их возили торжественно, отбирали
самых-самых... они цветы дарили, рапорт читали...
- Говорят, что всех возят только не велят об этом рассказывать, -
прошептала Машка и резко отвернулась.
- О чем вы тут шепчетесь? - возникла рядом Галя Карповна. - Я миллион
раз говорила, что шептаться нельзя, хочешь что-нибудь сказать - скажи
громко, при всех.
- Вон Хромой идет, - громко и при всех сказал Руська.
Толик Хромой - это у него настоящая фамилия, прозвище у него было
Костыль - запыхавшись, вскочил в автобус.
- Тебя одного и ждем, - сказала Галя Карповна. - Сорок человек тебя
ждут!
- Я опять опоздал? - удивился Толик. - Ну никак не могу к этим
трамваям приспособиться.
- Объяснять будешь директору, - сказала Галя Карповна. - Так, нет
Полубояринова, он болеет, и нет Стеллы Мендельсон... Галя Карповна поджала
губки. - Водитель, поехали!
Толик плюхнулся на пустое сиденье - как раз через проход от Руськи.
Расстегнул портфель, вынул кляссер и подмигнул Руське. Руська привстал -
Галя Карповна как раз отвернулась и говорила что-то водителю - и шмыгнул
через проход.
- Во, как и обещал... - начал Толик, но Руська его перебил:
- Знаешь, куда едем?
- Ну... куда? - вздрогнул Толик.
- В Кремль... - от Толикова испуга Руська немного растерялся.
- Как же так... мне же нельзя, я ведь уже был... - зашептал Толик, -
почему вчера не сказали?.. я ведь был весной, мне нельзя...
- Так скажи Гале, - предложил Руська.
- Не отпустит... а то еще мамке на работу сообщит - и все... ох, как
же это я... осел, ведь так не хотел идти, думаю: ногу бы сломать...
- Так ты там был? - прошептал Руська?
- Ну да, я же говорю - весной, еще когда в той школе...
- Слушай, а что там?
Толик замолчал, уставился куда-то в бок.
- Так что? Почему все так бояться?
- Сам увидишь... да никто и не боится... а так... я не знаю. Я правда
не знаю. Водят, все показывают... Глав-пушку, Глав-колокол... картины
разные, сабли, пистолеты старинные... ну и это...
- К самому?
- Ну... Слушай, Руська, хочешь я тебе все свои марки отдам и
расскажу, что мне один большой парень рассказывал, а за это буду там все
время за тебя прятаться? Потому что ты не ходил еще, тебе можно, а я уже
ходил...
- Хорошо. А что он тебе рассказывал?
- Значит так. Когда-то давно сам умер - или как будто бы умер... и
те, которые с ним были, соратники - они решили: сохранить его тело,
сделать мумию и выставить в музее, чтобы все видели и знали, какой он был.
Ну и вот... сделали мумию, а потом к ним приходит один маг и говорит: а
хотите, я его... ну, мумию, то есть... оживлю? А те без него не знают, что
делать, говорят: хотим. Маг и оживил. Потом много всякого было...
- Опять шепчетесь? - налетела Галя Карповна. - Я сколько раз
говорила: шептаться нельзя! Хочешь что-нибудь сказать - встань и скажи
громко! Повилихин, а кто это тебе разрешил пересаживаться? Сядь немедленно
обратно!
- Так мы договорились? - одними губами спросил Толик.
Руська кивнул.
Их долго не пропускали в Красный Круг - проверяли какие-то бумаги у
водителя, что-то еще. Потом в автобус вошла толстая тетка в черной кожаной
куртке с железной пентаграммой на рукаве и наганом на поясе.
- Какие красавцы! - сказала она, разглядывая класс. - Наше будущее!
Поезжайте, водитель...
Когда автобус пересекал Красный Круг, Руська вдруг озяб. Он покосился
на Машку: у Машки дрожали губы. Ни фига себе... Автобус свернул направо, и
Руська увидел Кремль - во всей его красе: красные с золотом стены,
бронзовые шестиконечные щиты на зубцах, башни с железными пентаграммами на
шпилях - и сверкающая в лучах солнца тонкая, как кружево, золотая
сеть-оберег, натянутая между башнями...
- Ух ты! - восхитился Руська.
- А вот эту сеть моя бабушка вязала, - сказала Машка. - Не одна,
конечно...
Ворота перед автобусом открылись, пропустили его, закрылись.
- Выходите и стройтесь! - скомандовала тетка с наганом. Снаружи остро
пахло ладаном: трое в таких же, как у тетки, кожаных куртках обходили
автобус кругом, махая кадилами и шепча заклинания. Класс топтался,
озираясь.
- Построились, построились! - торопила тетка. - Чему вас только в
школе учат?
Наконец, класс выстроился в одну линейку. Галя Карповна бегала за
спинами, топая, как шумное приведение.
- У кого есть магические предметы, амулеты, обереги - сдайте! -
потребовала тетка. - Потом то, что дозволено к ношению, будет вам
возвращено.
- У меня - вот... сказала Машка, протягивая кусочек янтаря.
- И у меня, - Гарик Абовян отдал камешек с дыркой.
- И у меня... и у меня... - класс сдавал оружие: маленькие
пентаграммки, старинные монеты, кроличьи лапки, крошечных костяных кошек и
слоников...
- Не стыдно быть такими суеверными? - укорила тетка. - А еще в школе
учитесь... Теперь мы проверим вашу честность. Федор, где ты?
Откуда-то появился одетый в военную форму горбун с чучелом обезьянки
на плече. У Руськи упало сердце: теперь все... Прикинься шлангом, велел он
себе, бить ведь не будут...
Горбун медленно шел вдоль выстроившегося класса, что-то шепча и
прихихикивая. Он дошел до Руськи и вдруг остановился, будто принюхиваясь.
Со слабым хрустом, слышным так, как если бы ломался лед на реке, обезьянка
приподняла веки и стала выпрямлять скрюченную, прижатую к груди ручку.
Тонкий черный палец уставился Руське пониже подбородка. Страх был такой,
что Руська перестал чувствовать себя - тело стало чужое и как из ваты. Не
описаться бы... Он, может быть, упал бы - но сзади подхватили, обшарили и
нашли, конечно, веревочку.
- Эт-то что? - грозно нависла над ним тетка. - Это что, я тебя
спрашиваю?
- В-веревочка...
- Веревочка? А какая веревочка?
- Кра... красивая...
- Я тебе покажу - красивая! Шелковая веревочка с семью сионскими
узелками! Ты хоть знаешь, что это такое?
- Не... не знаю...
- Учительница! - воззвала тетка, потрясая рукой с веревочкой - она
держала ее двумя пальцами, брезгливо, будто это был глист. - Учительница!
Почему ваши дети не знают самого элементарного?
И тут Галя Карповна удивила Руську.
- Простите, - сказала она. - В школу поступает список предметов,
запрещенных к ношению. Насколько я знаю, этого предмета там нет. Поэтому
претензии могут быть предъявлены к наблюдающим инстанциям, но никак не к
школе и не к ученикам.
Тетка еще поворчала для порядка и куда-то ушла, унося запрещенный
предмет, и никто не догадался, что веревочка эта отвела взгляд обезьянки
от Руськиного свитера...
- Где ты взял эту гадость? - ненавидяще глядя куда-то мимо Руськи,
прошипела Галя Карповна.
- Нашел... - Руська отходил понемногу от пережитого страха.
- Что ты врешь - нашел...
- Правду говорю... клянусь... Лениным клянусь... - прошептал Руська.
Он при этом сложил крестом пальцы левой руки. Это подействовало и
гром не поразил Руську.
Их долго-долго водили по Кремлю, показывая все, что там было. Возле
Глав-колокола Толик потерялся, но его нашли и вернули. Потом экскурсовод
рассказывал много интересного про Глав-пушку. Глав-пушку отлил великий
русский мастер Андрей Чохов за много лет до рождения Ильича, но специально
для того, чтобы охранять вождя от злоумыслов. Обычными снарядами
Глав-пушка не стреляет, да она и не предназначена для этого. Но вот если
кто задумает что-то злое против Ильича, то Глав-пушка тут же испепелит
негодяя магическим огнем... Руська подумал было, а как же тогда история с
Каплан?.. но спросить не решился.
- А теперь пойдемте - Ильич ждет вас, - сказал экскурсовод с широкой
неподвижной улыбкой.
Класс построили попарно и повели к дверям в большом доме. У дверей
стояли часовые в высоких шлемах. Они взяли "на караул" и не шевельнулись
ни одним мускулом, пока класс проходил мимо них. По ту сторону тяжелых
дверей ждали люди в кожаных куртках.
- Пойдемте, дети, - сказала другая тетка, чем-то похожая на
предыдущую, хотя и совершенно не такая: худая, с длинным носом. - Не
шумите, не галдите, не задавайте вопросов сами. Ильич будет спрашивать -
отвечайте по одному, я буду показывать, кому отвечать. Ильич будет угощать
