черт! Вовочка вскинулся, чтобы бежать обратно и искать этого странного
капитана-майора, но вспомнил пустые зрачки автоматов и остался сидеть.
Второй раз он мог не отделаться так легко.
Внизу бухнула дверь подвала, и поднялись наверх две девушки странного
вида - затянутые в черное трико и в белых шляпах на головах.
- О! Джентльмен! - сказала одна. - Джентльмен, пойдемте с нами!
- Куда? - осторожно спросил Вовочка. Шпионки, мелькнуло в голове.
Их-то и караулят под дверью...
- Вам будет интересно, - сказала вторая. - Играет музыка, и все
танцуют. Вы танцуете?
- Не знаю, - сказал Вовочка. - Смотря что.
- Блэкаут, например, - сказала одна.
- Можно и рэдаут, - сказала вторая.
- Но там нет люстры, - возразила первая.
- Идемте? - спросила вторая.
- Иду, - сказал Вовочка.
Кряхтя, он поднялся на ноги и двинулся следом за девушками. И тут же
чуть опять не упал: их черные, с высоким воротником трико, имели солидных
размеров выреза в форме сердца, и не где-нибудь, а на ягодицах. На правой
ягодице у одной был нарисован приоткрытый рот, а у другой - подмигивающий
глаз.
Весь в поту, не зная, куда смотреть и что думать, судорожно хватаясь
за надежные перила, Вовочка добрался до четвертого этажа. Не стучась,
девушки вошли в квартиру. Вовочка помялся на пороге и вошел следом. На
него тут же обрушилась мягкая какофония звуков: сумрачная музыка, голоса,
механическое гудение. Его провожатые задержались перед зеркалом, поправляя
что-то в своей внешности, подрисовывая какие-то подробности - и тут
Вовочка неожиданно для себя громко сглотнул. Девушки обернулись к нему.
- Вы девственник? - удивленно спросила одна.
- Нет, - хрипло сказал Вовочка, пытаясь взять себя в руки.
- Из какого вы года? - чуть нахмурясь, спросила вторая.
- Что? - не понял Вовочка.
- Вы впервые на Треке? - догадалась первая. - И, наверное, из
двадцатого века, да?
- На каком Треке? - спросил Вовочка. - Объясните мне, что происходит?
- Ой, - сказала вторая, - вам так все объяснят, так объяснят!
Обе засмеялись и, подталкивая друг дружку плечиками, вошли в комнату.
И тут же из комнаты в прихожую просунулся кто-то очень бородатый.
- А-а! - радостно сказал бородатый. - Ну, заходите. Новенький?
- Новенькой, новенький, - наперебой из-за его спины заговорили
девушки, - еще ничего не знает, двадцатый век, серость...
- Так тем же интереснее, - сказал бородатый. - Ну, входите же!
Комната была большая, в два окна, и находилось в ней человек
тридцать: стоя; сидя на различных предметах мебели, на подоконниках, на
полу; лежа на полу; находясь в замысловатых позах, когда невозможно
сказать, стоит человек, сидит или лежит. Посредине комнаты выламывалось
замысловатой формы что-то черное, и хотя черное это ни на что не было
похоже, Вовочке показалось вдруг, что это голая негритянка, танцующая
между кострами ритуальный возбуждающий танец. Черное это издавало звуки, и
все движения в комнате совершались только в такт этим звукам. Девушки,
приведшие Вовочку, прошли, пританцовывая, между сидящими и лежащими,
встали по обе стороны этого черного и затанцевали так, как Вовочка никогда
не видел и даже представить не мог, что такое возможно. Потом ритм
сменился, девушки громко, сказали: "Хо!" - и тут стало происходить
странное: в такт музыке их трико стало менять цвет, а местами становиться
прозрачным, как бы исчезать - окошечко открывалось то тут, то там, и никак
нельзя было догадаться, где оно откроется в следующий момент...
- Пойдемте, - бородач подергал Вовочку за руку. - Это сразу нельзя,
опасно.
- Что? - не понял Вовочка. - Что опасно?
- Эйфорофоника, - непонятно объяснил бородатый. - Сразу все нельзя.
Надо постепенно начинать, а то перегорите. Или будете, как вон те, - он
показал на троих молодых людей, сидящих неподвижно вокруг белого, на вид
очень тяжелого шара. Руки их, положенные на шар, светились розовым, будто
бы на просвет.
- Наши оргаголики, прямо из лечебницы - и на Трек. Не помогает
лечение... - бородатый засмеялся. Они вошли в смежную комнату. Там было
внезапно тихо, будто все звуки остались за дверью - незакрытой дверью.
- А лечение... от чего? - осторожно спросил Вовочка.
- От оргаголизма, - сказал бородатый. - Им там пытаются вмонтировать
отвращение к наслаждению. Страшное дело. Уже не человек после этого. Но и
так - тоже не человек.
- А... вы?.. - осторожно продолжал расспросы Вовочка.
- Мы меру знаем, - сказал бородатый. - Садитесь вот.
Он пододвинул Вовочке мягкий стул. Вовочка сел. Бородатый сел
напротив него на край стола, обхватил колено руками.
- Устали? - спросил он.
- Да, - сказал Вовочка. - А откуда вы знаете?
- Все через это проходили, - сказал бородатый. - Вынимают и сразу
такую взбучку задают... Кто не первый раз, те все-таки что-то помнят,
соображают, а кто впервые... - он засмеялся. - Ну, ничего. Побудете пока с
нами, потом пойдете. Они обычно первыми вызывают тех, кто недавно на
Треке, так что долго ждать не придется.
- Чего - ждать? - спросил Вовочка, чувствуя вдруг, что желудок его
начинает медленно падать вниз. - Чего - еще - ждать?
- Да не волнуйтесь вы, - сказал бородатый. - Ну, поговорят с вами.
Люди, такие же точно. Тесты же вы все уже прошли, я думаю. Вы из какого
года?
- Э-э... - попытался вспомнить Вовочка; не сразу, но получилось: - Из
тысяча девятьсот восемьдесят девятого.
- Далеко забрались, - почесал бороду бородатый. - Я из две тысячи
двадцатого, и то один из самых ранних. Остальные тут кто из сороковых, кто
из шестидесятых... Все глубже и глубже роют. Ох, до чего же они дороются?
- Кто роет? - спросил Вовочка.
- Мы их зовем черпальщиками, - сказал бородатый. - Они из двадцать
третьего века. Считают, что мы неправильно живем... да они сами все вам
объяснят. Правильно, неправильно - кто разберет, правда? Живем, как можем,
а можем так, как получается...
В дверь просунулась одна из девушек - запыхавшаяся, раскрасневшаяся,
вся в улыбке:
- Это вы - Беззубкин? Вас зовут.
- Меня? - Вовочка обмер.
- Ну да, конечно. Они первачков стараются пораньше пропустить.
- Может, не ходить? - повернулся к бородатому Вовочка.
- А что будете делать? - спросил бородатый. - Трек закроют, выключат
все... Да не бойтесь, идите. Только слушайте их там повнимательнее да
вопросов лишних не задавайте. Вообще вопросов не задавайте. Ну, как
говорится, ни пуха!
- К черту, - пробормотал Вовочка и пошел за девушкой. На лестничной
площадке стоял тот самый плюгавенький солдатик с блокнотом.
- Пойдемте, - сказал солдатик. Они спустились на второй этаж и вошли
в квартиру - как раз под Вовочкиной. Там было что-то вроде канцелярии:
стоял стол, несколько шкафов, и сидели двое, пожилые, усталые, чем-то
неуловимо похожие люди. Только один был мужчиной, а другая - женщиной. Но
это улавливалось не сразу.
- Здравствуйте, Владимир Иванович, - сказала женщина. - Вот и настала
пора поговорить лично.
- Здравствуйте, - сказал Вовочка, еще не понимая, как вести себя:
нагло или подобострастно. - Но я вас не знаю.
- Разумеется, - сказала женщина. - Можете называть меня Розой, а его
- Исидором. Мы черпальщики и работаем в том числе с вами. Сегодня
состоялась первая ваша выемка, по поводу чего примите наши поздравления.
- Простите, - сказал Вовочка. - Вы не могли бы объяснить это все
поподробнее?
- Позвольте мне, - сказал Исидор. - Мы работаем, как вам, очевидно,
уже сказали, в двадцать третьем веке. Там и живем. Живем довольно сложно.
Я не буду вдаваться в детали, вам это трудно понять, да и не ваши это
проблемы. Мы проследили корни наших проблем и убедились, что они
начинаются от существования в обществе людей балластного типа, то есть
людей с нейропсихической структурой эндофугальной организации...
- Исидор, голубчик, извини, - сказала женщина, - но так ты ничего не
объяснишь. Извините его, - сказала она Вовочке и улыбнулась, - у него с
русским языком вашей эпохи напряженка - негде изучать. Он хочет сказать
вот что: мы выявляем в обществе людей, которые не несут в нем никаких
функций. То есть они занимают место, но не работают. Или изображают
работу. И еще: когда я говорю "место" или "работа", то это очень широкое
понятие, по всей ширине семантического поля, просто мне приходится в
разговоре с вами использовать знакомые вам слова. В обществе есть много
работ, скажем, работа преступника - это тоже для нас работа. То есть мы
делаем вывод о полезности того или иного члена общества на основании его
противодействия специальной энтропии...
- Как любили говорить в наше время - по конечному результату, -
вставил Исидор.
- Ваш великий современник Лев Николаевич Гумилев - вы не были знакомы
с ним? - предсказал, а правильнее сказать, на кончике пера открыл
существование социальной энергии; понадобилось очень мало времени, чтобы
понять, что существует и социальная энтропия, которая и угрожает в наше
время всему человечеству. И вот для преодоления социальной энтропии
предложено было несколько проектов, в том числе наш, а именно:
дренирование прошлого и изъятие тех субъектов, которые наиболее
увеличивают энтропию. Вот вы, Владимир Иванович, потребляете социальную
энергию в очень больших количествах, но с чрезвычайно низким КПД. Выход
энтропии у вас порядка девяноста-девяноста трех процентов. Это вовсе не
значит, что вы обречены на такое положение природой. Да, ваша
нейропсихическая схема такова, что в рамках существующего, а точнее
сказать, самопроизвольно складывающегося положения вещей вам трудно
добиться более высокого КПД. Для этого мы и изъяли вас на время из вашей
реальности - если быть точным, на одну секунду, - и поместили сюда, на
Трек, в перпендикулярно текущий поток времени. Здесь с вас сняли матрицу,
и онейроническая система заставила эту матрицу прожить пятьдесят ваших
жизней по двадцать лет каждая-то есть с двадцати пяти до сорока пяти
биологических лет, - добиваясь наименьшего выхода энтропии. В последней
модели, которую вы помните, выход энтропии был сокращен до восьмидесяти
четырех процентов. Это по-прежнему очень много, и выпустить вас с таким
результатом мы не имеем права. Поэтому вам предстоит очередной цикл с
комплексом тестов по окончании.
- Вы сказали: "Которую вы помните", - Вовочка сам не узнал своего
голоса: голос был тихий и абсолютно мертвый. - Вы так сказали... Это
значит?.. - Конечно. Это значит, что этой вашей жизни: в роли
третьестепенного поэта, с женой Эльвирой, - предшествовали сорок девять
других моделей. Но там выход энтропии был гораздо большим.
- Значит, я - матрица? Так вы сказали?
- Да. Когда, изменяя эту матрицу, мы достигнем приемлемых
результатов, то мы омолодим тело на двадцать лет, вмонтируем в него эту
матрицу и поместим в поток времени в нужном месте.
Это Вовочка слышал, но уже не воспринимал. Ужас от потери себя
охватил его целиком.
- Это насилие, - прохрипел он. - Я буду жаловаться! Я буду
жаловаться!!! Где ваше начальство?!!
- Добраться до нашего начальства нам с вами будет довольно трудно, -
улыбнулась женщина Роза. - Дело в том, что мы с вами существуем только в
памяти онейронической системы в виде информационных пакетов, не более
того. Настоящий Владимир Иванович Беззубкин находится в анабиозной ванне и
ждет, когда вы воссоединитесь с ним.
- Докажите! - запальчиво закричал Вовочка.
