дубинкой, которой, похоже, и сломал колесо экипажа, подхватил меня, словно
маленькая девочка - куклу. Я сразу догадался, что сопротивляться
бесполезно. Мне в ноздри ударил запах пота.
Что называется, из огня да в полымя. Ни минуты покоя. А тут еще этот
снег лезет за шиворот.
ГЛАВА 46
Беситься толку не было. Дураку ясно, что с богами мне не справиться. Мое
единственное оружие - то, что у меня между ушами, а смертоносным его никак
не назовешь.
Терпеть не могу нытиков и тому подобных личностей, однако... Тяжело
шевелить мозгами, когда тебя волокут неведомо куда, в лицо бьет град, а за
шиворот сыплются снежинки.
Очевидно, причуды погоды каким-то образом связаны с выкрутасами богов.
Может, они просто-напросто лишили людей тепла на веки веков.
Если бы научиться, как это делается, я бы изрядно разбогател.
Но разве может смертный договориться с богом?
Трог остановился и начал разворачиваться. В следующий миг я понял
почему. В воздухе кружил старина Ёркен. Мне стало жаль беднягу. На его
месте я бы потребовал прибавки. Бам! Дубинка проделала дыру в мостовой.
Ёркен успел увернуться в самый последний момент.
Мне в голову пришла мысль. Надо ее осуществить, пока она не улетучилась.
Все равно годороты знают, где я нахожусь.
Я развязал веревку Магодор. Мне пришлось изловчиться: ведь Трог по-
прежнему держал меня в руке. Я вытянул веревку в длину, завязал булинь,
приготовил петлю и аккуратно подвел ее к своим ногам. Между тем Трог
продолжал размахивать дубинкой, веселя зевак, прилипших носами к окнам.
Надеюсь, Гаррета никто из них не узнал.
Трог снова промахнулся и разнес в щепки желоб для воды заодно с чьим-то
крыльцом. Ёркен не пострадал. Он явно тянул время, дожидаясь подмоги.
Я залез в невидимый мешок, изогнулся, затянул петлю на запястье Трога, а
потом сделал так, как показывала Магодор.
Веревка уменьшилась до привычной длины. Трог застыл как вкопанный, издал
громогласный вопль, в котором слились воедино боль и изумление. Я
плюхнулся в грязь, под которой оказались самые твердые из танферских
булыжников.
Отрубленная рука Трога, очутившаяся в мешке вместе со мной, принялась
елозить по мостовой. Вот что значит рука бессмертного! Я укрылся у стены
дома. Кажется, меня никто не заметил. Впрочем, действующим лицам спектакля
было не до Гаррета. Трог разбушевался окончательно. Ёркен едва успевал
укорачиваться. Удивительно, как у него не закружилась голова.
Я принялся выбираться из мешка. Совсем не обязательно сообщать
годоротам, куда я отсюда направлюсь.
Ёркен заметил отрубленную руку Трога, увидел меня и на мгновение утратил
осторожность.
Шмяк! У выражения "расплющить в лепешку" появился новый смысл.
Трог занес дубинку для нового удара.
Я бросился бежать.
Оглянувшись напоследок, я увидел Дайгеда с Родриго. Затем раздался
чудовищный грохот.
Что-то пролетело мимо. Я пригнулся - на случай, если это сова.
- Аргх! - Летун врезался в кирпичную стену. - Проклятая тварь ничего не
видит в темноте! Гаррет!
- Черт возьми, где ты был? - Было так темно, что птицу я смог отыскать
только на ощупь.
- Я потерял тебя, когда ты решил перекусить. Было много дел. Я
вернулся, исполненный дурных предчувствий, и они меня не обманули. Мне
удалось тебя найти лишь благодаря тому, что я следил за аверами.
Я отпустил нелестное замечание, взгромоздил птицу себе на плечо и
двинулся дальше.
- Как тебе представление?
- Они словно капризные дети, крушат все подряд. Иди в парк. И
пошевеливайся!
- Не могу. - Мои ноги скользили, я едва сохранял равновесие.
Вода под слоем снега замерзла, и мостовая покрылась коркой льда. Снег
повалил пуще прежнего. На снегу остаются следы, но метель способна их
замести в мгновение ока. А все шло к тому, что вот-вот разыграется
настоящий буран.
Позади разворачивалась очередная битва. Боги вопили что твои торговки
рыбой.
- Мне нужно одеться потеплее. Иначе я замерзну.
- Ничего, переживешь. Иди в парк. Там тебя ждет мисс Кэт. Она доставит
нас в безопасное место. - Птица на моем плече тоже дрожала от холода.
Чем дальше я продвигался, тем реже становился снег, а позади сверкали
молнии и гремел гром. Причем столь часто, что я решил - должно быть,
сошлись врукопашную Имар с Лангом.
Пускай повоюют, а мы пока смотаемся.
- Я устал, - пожаловался я попугаю, в очередной раз оступившись на
опушке парка. Снега было по щиколотку; к счастью, под ним скрывалась
твердая земля. Не то что там, откуда мы пришли.
Поднялся пронизывающий ветер, который швырнул мне в лицо пригоршню
a-%&(-.*. Я что-то пробормотал и выругался. Попка-Дурак, не желая
повторяться, выругался и забормотал. Я направился в ту сторону, где, по
моим прикидкам, ждала меня Кэт, где она совершила посадку в прошлый раз.
Шел наугад, поскольку в парке было темнее, чем в сердце скряги.
ГЛАВА 47
- Гаррет! Я здесь!
Кэт. Я завертел головой, пытаясь определить, откуда доносится голос.
Споткнулся обо что-то, рухнул в яму, где снега было едва ли не по пояс.
Попка-Дурак обложил меня за невнимательность.
Из мглы появилась Кэт.
- Держите. - Она протянула мне одеяло. Я заметил, что девушка одета по
погоде, из чего следовало, что она имеет какое-никакое представление о
происходящем. Но уточнить, так ли это, возможности не представилось. -
Поднимайтесь! Надо спешить. Они снова взяли ваш след.
Как настоящая кошечка, Кэт видела в темноте. Но вот со слухом у нее было
не все в порядке. Мой вопрос: "Что, черт побери, тут творится?" - остался
без ответа, канул в снежной пелене.
Мы двинулись в ночь под прямым углом к тому направлению, которого я
придерживался до сих пор. А вот и крылатые лошади. Животные о чем-то
переговаривались между собой. Рядом кружил Четырнадцатый, которого погода,
судя по всему, нисколько не беспокоила. Лошади уставились на меня лукавее
обычного. Правда, у нас наконец появилось что-то общее. Они, как и я, были
не в восторге от снегопада.
- Шевели ножками, милка. Сюда топают крутые парни.
В снежной пелене мерцал огонек, немногим более яркий, чем солнце в
облачный день.
Кэт помогла мне влезть на одну из лошадей. Похоже, на этой я скакал и в
прошлый раз. О чудо из чудес! Я вновь ухитрился сесть лицом в нужную
сторону. Как тут не поверить в божественное провидение?
Попка-Дурак хотел что-то сказать, но так и не смог разжать клюв. Он весь
дрожал. Попугаи не приспособлены к холодам. Я сунул его под одеяло. Он
заерзал, забрался ко мне под рубашку и принялся бормотать.
- Кэт, скажи, пожалуйста...
Где-то завыл волк. Нечто по имени Ног изрекло единственную фразу,
которую знало. Я не разобрал, что крикнула Кэт, но это явно был не ответ
на мой недовысказанный вопрос.
Лошади пустились вскачь. Мое одеяло забилось на ветру. Я стиснул ногами
лошадиные бока и постарался запахнуться поплотнее. Меня била дрожь. Еще
немного - и Гаррета уже никто и никогда не разморозит.
Мимо промчался Четырнадцатый.
- Береги задницу, козел. - Он хихикнул и скрылся во мраке.
Из-под копыт лошади ушла земля, могучие крылья принялись мерно
вздыматься и опускаться. Ветер стал чуть теплее. Я было забеспокоился, что
покроюсь инеем, но вскоре целиком и полностью сосредоточился на том, чтобы
не потерять сознание.
Четырнадцатый носился вокруг, не замолкая ни на миг; он надоел даже
моему скакуну, который попытался укусить его на лету. В воздухе
закружились два перышка из крыльев херувима. Четырнадцатый взвизгнул,
метнулся к Кэт и уселся к ней на плечо.
К северу от Танфера вновь что-то блеснуло. За метелью разглядеть что-
либо было невозможно. Я словно очутился в ледяном пузыре среди молочного
моря.
Вспышка заставила крылатых коней удвоить усилия. Под конское ржание
Четырнадцатый начал браниться. Кэт поинтересовалась у него, что
происходит. Кони резко свернули в сторону, расстояние между ними
увеличилось.
Любопытно. Впрочем, я не слишком надеялся что-либо узнать. Со мной
обращались как с шампиньоном - держали в темноте и подкармливали навозом.
Разумеется, вспышки как-то связаны с распрями богов.
Что-то пролетело между мной и Кэт. Чересчур быстро, чтобы можно было
различить. Послышалось шипение, потом тихонько громыхнуло.
Лошади отчаянно замахали крыльями. Как по-вашему, моя спасительница
объяснила, что сие означает, чтобы я не волновался? Естественно, сразу
/.a+% того, как подсказала, на кого надо ставить в Имперских скачках.
Мы поднялись над тучами, и я обнаружил, что наш путь лежит на юг. Внизу,
в тридцати милях от города, виднелся Великий Мыс с Хайденским маяком. Чем
выше мы забирались, тем теплее становилось, но благодарить за это богов
лично я не собирался. На востоке виднелся клочок луны, которая то ли
усмехалась, то ли подмигивала.
Я оглянулся. Танфер скрывала опрокинутая чаша клубящихся туч. По днищу
чаши ползли змеями белесые струйки тумана, мало-помалу исчезавшие в
воронке.
Попка-Дурак внезапно ожил. Затрепыхался, высунул голову из-под одеяла и
сообщил:
- Гаррет, я кое-что выяснил. Шинриз Разрушитель, оказывается...
- Бог войны в религии обитателей Ламбарского побережья? Из той же
компании, что херувимы и крылатые лошади?
- Откуда ты узнал? - Надо же, мне удалось утереть нос Покойнику.
- Вспомнил. - В условиях стресса некоторые попросту не могут молчать.
Когда я служил в армии, у нас был один паренек с Ламбарского побережья.
Так вот, он беспрерывно взывал к своему Шинризу.
На краю города сверкнула очередная вспышка. На мгновение в ее сердце
возникло темное пятно. Потом тучи сгустились, и снова ничего не стало
видно.
Справа полыхнула ослепительно яркая молния. Лошади заржали, Кэт
закричала, Четырнадцатый разразился потоком ругательств. Я смотрел на
север, поэтому молния меня не ослепила, зато порыв ветра чуть было не
отправил в одинокую прогулку от неба до земли. Вцепившись в лошадиную
гриву, я повернулся.
Мне показалось, я заметил нечто, промелькнувшее на фоне луны. Если бы я
не знал, что такого не может быть, что это выдумки людей, которые не
видели даже громовых ящеров, то побожился бы, что видел дракона.
Свет ослабел, он уже не резал глаза. Снова то же самое явление; просто
на сей раз вспышка случилась настолько близко, что нас задело ударной
волной. Мой конь на миг сбился с ритма, но быстро пришел в себя и пуще
прежнего замахал крыльями.
В ночи возникла дыра. В ней было темнее, чем в саркофаге, который стоит
в подземной гробнице на планете, над коей никогда не всходило солнце. Из
дыры высунулось нечто, еще более темное, мерцавшее на свету. На фоне
черноты искрились радуги, точно масляная пленка на воде. Чернота двигалась
в мою сторону, но вряд ли осознанно...
Попка-Дурак словно обезумел. То ли он хотел выбраться наружу, то ли ему
вздумалось попробовать на вкус мои внутренности.
Четырнадцатый завопил, будто ему прижгли пятки.
Стало нестерпимо холодно. Чернота юркнула обратно в дыру, которая тут же
сомкнулась. Я успел заметить исполинский зрак и поймать взгляд,
исполненный валившей с ног ненависти.
Все это продолжалось не дольше пары секунд. Мой конь только-только
закончил очередной мах.
Холод пробирал до костей. Я догадался, что заглянул в царство богов (не
важно, верю я в них или нет). Возможно, зрак принадлежал кому-то столь
ужасному, что боги охотнее уничтожили бы мой мир, чем вернулись туда, к
себе.
Гм... Что-то не так. Но в одном я был уверен: в том, что видел существо,
