оборками. Передо мной материализовался Йоркен. Он был не в настроении.
Естественно, ему пришлось побегать. Йоркен схватил меня за рубашку и
отшвырнул в сторону.
Одна из стен заведения рухнула. В кабак ворвались Дайгед, Родриго и
Ринго. Пожалуй, теперь Жуку придется мне поверить. Следом за доблестными
аверами вошел Имар, с чела которого срывались крохотные молнии. Он
смерил меня отнюдь не ласковым взглядом и повернулся к шайирам.
- Рвем когти, Жук. - Когда Йоркен отвернулся, я обнаружил, что мой
совет запоздал. Жука нигде не было видно.
Йоркен выволок меня наружу сквозь дыру, проделанную аверами. Жаль,
что их не было с нами в Кантарде. Мы бы закончили войну в два-три дня.
Мы неслись с такой скоростью, что я едва переводил дух. С неба
по-прежнему сыпался то ли дождь, то ли снег. Из темноты проступили
очертания экипажа. На козлах восседал Хаос. Йоркен швырнул меня внутрь,
не потрудившись открыть дверь. Я заработал несколько свежих ссадин.
Магодор похлопала Гаррета по щеке и спешилась. Ее дружелюбие было
напускным. Она предстала передо мной в своем истинном облике. Настоящая
Разрушительница, готовая ринуться в бой. Йоркен присоединился к ней.
Я остался один. Точнее, наедине со Звездочкой. У которой было при
себе все, чтобы оживить статую.
Экипаж тронулся. Звездочка поднялась с места.
Она знала свое дело.
В этом безумии все же были свои приятные моменты. К сожалению, то,
что происходило в промежутках между ними, к приятному отнести было
нельзя.
Когда я запросил пощады, Звездочка немного успокоилась. Села
напротив, даже не подумав привести в порядок одежду, что, впрочем, было
ей к лицу. И захихикала, словно последняя дурочка без единой мысли в
голове. В общем, мечта каждого мужчины.
Я завязывал шнурки, когда лошади вдруг заржали и раздался треск.
- Черт! - воскликнул я. - Ну все, с меня хватит.
Я выскочил наружу, плюхнулся в снег, покрывавший мостовую. У меня
мелькнула шальная мысль: что стало с Попкой-Дураком?
Хаос выбрался из пролома в стене. Он разозлился, тьма под его
капюшоном была гуще обычного. Возможно, чем сильнее он сердится, тем
бездоннее становится мрак.
Экипаж осел на правый бок, лишившись одного из задних колес. Дверца
распахнулась, и я увидел Звездочку, восседавшую внутри, точно птица в
клетке, и вполне довольную собой.
Пора сматываться.
Хаос двинулся наперерез. Что-то со свистом вылетело из ночной тьмы.
Демонического кучера вновь отшвырнуло к стене. Да, каменщикам будет
работы на много месяцев вперед.
Хаос сполз по стене и замер в неподвижности. Так-так, даже у богов
есть свой предел.
Я услышал шорох. С неба спустились две совы, которые тут же
превратились в очаровательных девушек.
- Сработало! - прощебетала то ли Димна, то ли Лила и направилась ко
мне с таким видом, будто на уме у нее было сами знаете что. Вторая
забралась в экипаж и запечатлела на губках Звездочки отнюдь не
сестринский поцелуй. Звездочка прижалась к ней всем телом.
В ночи заискрился золотистый свет, замелькали тени. Появился фавн
Торбит.
- Перестаньте! - прикрикнул он на не в меру разошедшихся девиц. -
Трог, бери его и уматывай отсюда. - Потом повернулся к Звездочке. У меня
сложилось впечатление, что они очень скоро забудут о деле. Все
правильно: любовь, а не война.
Из мрака проступили расплывчатые очертания мужской фигуры.
Парень с дубинкой, которой, похоже, и сломал колесо экипажа,
подхватил меня, словно маленькая девочка - куклу. Я сразу догадался, что
сопротивляться бесполезно. Мне в ноздри ударил запах пота.
Что называется, из огня да в полымя. Ни минуты покоя. А тут еще этот
снег лезет за шиворот.
Глава 46
Беситься толку не было. Дураку ясно, что с богами мне не справиться.
Мое единственное оружие - то, что у меня между ушами, а смертоносным его
никак не назовешь.
Терпеть не могу нытиков и тому подобных личностей, однако... Тяжело
шевелить мозгами, когда тебя волокут неведомо куда, в лицо бьет град, а
за шиворот сыплются снежинки.
Очевидно, причуды погоды каким-то образом связаны с выкрутасами
богов. Может, они просто-напросто лишили людей тепла на веки веков. Если
бы научиться, как это делается, я бы изрядно разбогател.
Но разве может смертный договориться с богом?
Трог остановился и начал разворачиваться. В следующий миг я понял
почему. В воздухе кружил старина Йоркен. Мне стало жаль беднягу. На его
месте я бы потребовал прибавки. Бам! Дубинка проделала дыру в мостовой.
Йоркен успел увернуться в самый последний момент.
Мне в голову пришла мысль. Надо ее осуществить, пока она не
улетучилась. Все равно годороты знают, где я нахожусь.
Я развязал веревку Магодор. Мне пришлось изловчиться: ведь Трог
по-прежнему держал меня в руке. Я вытянул веревку в длину, завязал
булинь, приготовил петлю и аккуратно подвел ее к своим ногам. Между тем
Трог продолжал размахивать дубинкой, веселя зевак, прилипших носами к
окнам. Надеюсь, Гаррета никто из них не узнал.
Трог снова промахнулся и разнес в щепки желоб для воды заодно с
чьим-то крыльцом. Йоркен не пострадал. Он явно тянул время, дожидаясь
подмоги.
Я залез в невидимый мешок, изогнулся, затянул петлю на запястье
Трога, а потом сделал так, как показывала Магодор. Веревка уменьшилась
до привычной длины. Трог застыл как вкопанный, издал громогласный вопль,
в котором слились воедино боль и изумление. Я плюхнулся в грязь, под
которой оказались самые твердые из танферских булыжников. Отрубленная
рука Трога, очутившаяся в мешке вместе со мной, принялась елозить по
мостовой. Вот что значит рука бессмертного! Я укрылся у стены дома.
Кажется, меня никто не заметил. Впрочем, действующим лицам спектакля
было не до Гаррета. Трог разбушевался окончательно. Йоркен едва успевал
укорачиваться. Удивительно, как у него не закружилась голова.
Я принялся выбираться из мешка. Совсем не обязательно сообщать
годоротам, куда я отсюда направлюсь.
Йоркен заметил отрубленную руку Трога, увидел меня и на мгновение
утратил осторожность.
Шмяк! У выражения "расплющить в лепешку" появился новый смысл. Трог
занес дубинку для нового удара.
Я бросился бежать.
Оглянувшись напоследок, я увидел Дайгеда с Родриго. Затем раздался
чудовищный грохот.
Что-то пролетело мимо. Я пригнулся - на случай, если это сова. -
Аргх! - Летун врезался в кирпичную стену. - Проклятая тварь ничего не
видит в темноте! Гаррет!
- Черт возьми, где ты был? - Было так темно, что птицу я смог
отыскать только на ощупь.
- Я потерял тебя, когда ты решил перекусить. Было много дел. Я
вернулся, исполненный дурных предчувствий, и они меня не обманули. Мне
удалось тебя найти лишь благодаря тому, что я следил за аверами.
Я отпустил нелестное замечание, взгромоздил птицу себе на плечо и
двинулся дальше.
- Как тебе представление?
- Они словно капризные дети, крушат все подряд. Иди в парк. И
пошевеливайся!
- Не могу. - Мои ноги скользили, я едва сохранял равновесие.
Вода под слоем снега замерзла, и мостовая покрылась коркой льда. Снег
повалил пуще прежнего.
На снегу остаются следы, но метель способна их замести в мгновение
ока. А все шло к тому, что вот-вот разыграется настоящий буран.
Позади разворачивалась очередная битва. Боги вопили что твои торговки
рыбой.
- Мне нужно одеться потеплее. Иначе я замерзну.
- Ничего, переживешь. Иди в парк. Там тебя ждет мисс Кэт. Она
доставит нас в безопасное место. - Птица на моем плече тоже дрожала от
холода.
Чем дальше я продвигался, тем реже становился снег, а позади сверкали
молнии и гремел гром. Причем столь часто, что я решил должно быть,
сошлись врукопашную Имар с Лангом.
Пускай повоюют, а мы пока смотаемся.
- Я устал, - пожаловался я попугаю, в очередной раз оступившись на
опушке парка. Снега было по щиколотку; к счастью, под ним скрывалась
твердая земля. Не то что там, откуда мы пришли.
Поднялся пронизывающий ветер, который швырнул мне в лицо пригоршню
снежинок. Я что-то пробормотал и выругался. Попка-Дурак, не желая
повторяться, выругался и забормотал. Я направился в ту сторону, где, по
моим прикидкам, ждала меня Кэт, где она совершила посадку в прошлый раз.
Шел наугад, поскольку в парке было темнее, чем в сердце скряги.
Глава 47
- Гаррет! Я здесь!
Кэт. Я завертел головой, пытаясь определить, откуда доносится голос.
Споткнулся обо что-то, рухнул в яму, где снега было едва ли не по пояс.
Попка-Дурак обложил меня за невнимательность.
Из мглы появилась Кэт.
- Держите. - Она протянула мне одеяло. Я заметил, что девушка одета
по погоде, из чего следовало, что она имеет какое-никакое представление
о происходящем. Но уточнить, так ли это, возможности не представилось. -
Поднимайтесь! Надо спешить. Они снова взяли ваш след.
Как настоящая кошечка, Кэт видела в темноте. Но вот со слухом у нее
было не все в порядке. Мой вопрос: "Что, черт побери, тут творится?" -
остался без ответа, канул в снежной пелене.
Мы двинулись в ночь под прямым углом к тому направлению, которого я
придерживался до сих пор. А вот и крылатые лошади. Животные о чем-то
переговаривались между собой. Рядом кружил Четырнадцатый, которого
погода, судя по всему, нисколько не беспокоила. Лошади уставились на
меня лукавее обычного. Правда, у нас наконец появилось что-то общее.
Они, как и я, были не в восторге от снегопада.
- Шевели ножками, милка. Сюда топают крутые парни.
В снежной пелене мерцал огонек, немногим более яркий, чем солнце в
облачный день.
Кэт помогла мне влезть на одну из лошадей. Похоже, на этой я скакал и
в прошлый раз. О чудо из чудес! Я вновь ухитрился сесть лицом в нужную
сторону. Как тут не поверить в божественное провидение?
Попка-Дурак хотел что-то сказать, но так и не смог разжать клюв. Он
весь дрожал. Попугаи не приспособлены к холодам. Я сунул его под одеяло.
Он заерзал, забрался ко мне под рубашку и принялся бормотать.
- Кэт, скажи, пожалуйста...
Где-то завыл волк. Нечто по имени Ног изрекло единственную фразу,
которую знало. Я не разобрал, что крикнула Кэт, но это явно был не ответ
на мой недовысказанный вопрос.
Лошади пустились вскачь. Мое одеяло забилось на ветру. Я стиснул
ногами лошадиные бока и постарался запахнуться поплотнее.
Меня била дрожь. Еще немного - и Гаррета уже никто и никогда не
разморозит.
Мимо промчался Четырнадцатый.
- Береги задницу, козел. - Он хихикнул и скрылся во мраке.
Из-под копыт лошади ушла земля, могучие крылья принялись мерно
вздыматься и опускаться. Ветер стал чуть теплее. Я было забеспокоился,
что покроюсь инеем, но вскоре целиком и полностью сосредоточился на том,
чтобы не потерять сознание.
Четырнадцатый носился вокруг, не замолкая ни на миг; он надоел даже
моему скакуну, который попытался укусить его на лету. В воздухе
закружились два перышка из крыльев херувима. Четырнадцатый взвизгнул,
метнулся к Кэт и уселся к ней на плечо. К северу от Танфера вновь что-то
блеснуло. За метелью разглядеть что-либо было невозможно. Я словно
очутился в ледяном пузыре среди молочного моря.
Вспышка заставила крылатых коней удвоить усилия. Под конское ржание
Четырнадцатый начал браниться. Кэт поинтересовалась у него, что
происходит. Кони резко свернули в сторону, расстояние между ними
увеличилось.
Любопытно. Впрочем, я не слишком надеялся что-либо узнать. Со мной
обращались как с шампиньоном - держали в темноте и подкармливали
навозом.
Разумеется, вспышки как-то связаны с распрями богов. Что-то пролетело
