хорошего.
- Да уж. Короче говоря, хозяин вернулся. Можешь сказать, что они
собираются делать? И кто там?
- Нет. В юности я отправился к морю. Ты бывал на море в день, когда
на горизонте клубятся штормовые тучи, опирающиеся на косые черные столбы
дождя, а ветер то поднимается, то исчезает без следа? У меня сейчас
примерно то же ощущение, как если бы я стоял на палубе галиона, наблюдая
за приближением шторма.
- Очень живописно, старый хрыч. - Я понял, что он имел в виду,
поскольку и впрямь бывал на море. - Не знал, что ты был моряком. - Я им
не был.
- Но ты сказал...
- Я сказал, что отправился к морю.
- Должно быть, сбежал от ростовщиков. Иными словами, они просто
бродят вокруг, злые как собаки, но ничего особенно дурного пока не
замышляют?
-Да.
Я поднялся наверх, чтобы выглянуть в окно. На первом этаже у нас окон
не было, если не считать зарешеченного кухонного, сквозь которое
проникал свежий воздух. Это характерная особенность танферской
архитектуры. Пускай воры поломают головы.
- Мы в осаде?
- Я бы сказал, под наблюдением.
- Хватит выкаблучиваться.
- Говоря твоими словами, Гаррет, поучи утку нести яйца. Курицу, а не
утку, старый хрыч. Яйца курицу не учат - так говорят в народе. Если
изъясняешься поговорками, потрудись их хотя бы запомнить
Глава 33
Странно. На улице почти никого не было. Порывистый ветерок гонял по
улице палую листву и всякий мусор - туда-сюда, туда-сюда, словно никак
не мог решить, в какую сторону лучше. Судя по всему, было прохладно.
Что-то рановато. Миссис Кардонлос подметала мостовую перед своим
крыльцом, пользуясь отсутствием прохожих. Время от времени, по причинам,
известным только ей, она поглядывала на мой дом, будто холода были делом
моих рук.
Ну да с нее станется обвинить меня в чем угодно.
На моих глазах она положила метлу на мостовую, зашла в дом, вернулась
в свитере поверх того, который на ней уже был. Свирепо поглядела на
небо, как бы говоря: "Только попробуй потемнеть!" - Ты видишь улицу?
- Да. Я смотрю твоими глазами.
- Напоминает осень. Правда, листва на деревьях еще осталась.
-Вообще-то зелени было всего ничего. В окрестностях моего дома крайне
мало деревьев, лужаек, скверов и тому подобного. Сплошной камень. Редкие
пятна зеленого на фоне серого и кирпично-красного. - Что скажешь?
- Пока ничего. Вели Дину выпустить попугая наружу. Сам не высовывайся
ни в коем случае.
- Хорошо. - Что сие означает? Да какая разница! В конце концов пускай
сам потом объясняется с Морли.
Миссис Кардонлос бросила мести и злобно уставилась в пространство.
Замечательно. Я прижался носом к стеклу, пытаясь рассмотреть, на кого
устремлен ее взгляд.
- Видишь ту женщину, старый хрыч? Та самая рыжеволосая, с которой все
началось. Адет. - Интересно, как ее разглядела старуха?
- Выглядит печальной. Грустный призрак.
- Что это на тебя нашло? Тебе снились кошмары?
- Ты о чем?
- Обычно у тебя более рациональный и безжизненный взгляд на мир.
- Ты ошибаешься. Пожалуйста, выпусти птицу.
- Я бы с удовольствием, раз и навсегда, если ты возьмешь на себя
разговор с Дотсом.
Спустившись в кухню, я объяснил Дину, чего хочет его милость. Дин
молча покачал головой, вытер руки и, оставив в раковине гору недомытой
посуды, направился в переднюю. Мистер Большая Шишка и не подозревал, что
ему предстоит новое приключение. Пока я обозревал улицу в дверной
глазок, Дин взял попугая в руки.
- Все чисто.
Дин завозился с замками, цепочками и засовами. Беру назад свои слова
насчет того, что у него нет хобби.
Попугай казался полумертвым. Вел себя удивительно прилично.
Похоже, он был напуган.
Надеюсь, я не скоро по нему заскучаю.
Дин приоткрыл дверь, протянул руку, подкинул комок разноцветных
перьев в воздух. Внутрь просочилось дуновение ветерка. Брр! Ну и
холодина!
Дин хотел было захлопнуть дверь, но я ему помешал.
- Погоди. Выйди на крыльцо, а я погляжу в глазок. - Он подчинился. -
Так я и думал. К нам едет торговец пивом. Купи у него еще один бочонок.
Вполне возможно, отсиживаться придется долго.
Дин неодобрительно покосился на дверь, за которой я прятался, затем
спросил:
- Неужели все так плохо? Подумать только, он до сих пор пребывает в
блаженном неведении!
- Разумеется. Нам грозит опасность, которая минует не скоро. -Я
вкратце обрисовал ему положение дел. Тем временем Чаранагуа Слим
остановил повозку у нашего крыльца. Это был наполовину эльф, наполовину
тролль; такого раз увидишь - не забудешь до конца своих дней. Невысокий,
плотный, оба его родителя наверняка были самыми уродливыми среди своих
собратьев. Слима считали душкой, но когда речь заходила о деньгах, он
становился тверже камня. Я связался с ним лишь потому, что он был моим
главным поставщиком святого напитка.
- Дин помог Слиму закатить на крыльцо полный бочонок и отправился за
пустыми. Сейчас Слима наверняка хватит удар далеко не на всех пустых
бочонках стоит его клеймо.
Я укрылся в кабинете. Совсем не обязательно, чтобы Слим меня видел.
Брякнет где-нибудь кому-нибудь, а потом не оберешься хлопот. А то еще
попробует воззвать к моей совести и заставит порвать с другими
поставщиками.
Стоило мне сесть, как я услышал щелчок, с каким захлопнулась дверь.
Со Слимом было что-то не то - он не ворчал, не жаловался на судьбу. Я
вышел в коридор.
Мимо прошествовал Дин с бочонком на плече. Какой маленький, не хватит
даже, чтобы намочить усы.
- Это что такое?
- Больше у него пока нет. Я забрал, что осталось.
Следом за Дином я вошел в кухню. Пустые бочонки никто не трогал.
- Ас этими что?
- У него не было свободного места. Обещал вернуться. Говорит, дела
идут неплохо, работает четырнадцать часов в сутки. Сами понимаете,
солдаты домой возвращаются.
- Да уж. - Судя по всему, Танферу угрожает пивной дефицит.
Очередной из нежданных ужасов мирного времени. Я кинулся к двери.
Догнать Слима, купить у него повозку целиком. Превращу свой дом в
пивохранилище...
- Гаррет, остановись.
Я досадливо махнул рукой и приник к глазку. Повозка Слима была битком
набита бочонками и бочками.
- Сдается мне, это для правоборцев. Им наверняка требуется заправка.
- Распитие пива есть существенная составная часть подготовки к
демонстрациям.
- Эй, хрыч!
- Что?
- Посмотри-ка вон туда. Видишь? За домом старухи Кардонлос?
- Я вижу только девушку, отчасти состоящую из плоти и крови.
- Это Кэт. Та девица, благодаря которой я прокатился на крылатой
лошади.
- Я ее поймал. - Не прошло и минуты. - Необычная девушка, Гаррет.
Весьма любопытный экземпляр. Между прочим, она направлялась к нам, не
подозревая, что наш дом является объектом пристального внимания.
Несмотря на то, что она - отпрыск божества, ей не хватает божественного
мировосприятия.
- Она с самого начала гением мне не показалась. Эй, Дин! К нам гости.
Проводи девушку к его милости. Ей ни к чему знать, что я тоже дома.
Дин бросил на меня испепеляющий взгляд:
- Надеюсь, здесь замешаны деньги. У меня нет ни малейшего желания
расшаркиваться за так перед очередной вашей подружкой.
- Это деловой визит. Просто впусти ее. Предложи чаю с булочками, а
потом проводи к Покойнику.
- Слушаюсь, сэр.
- Спасибо.
Обе реплики прозвучали так, словно их авторов никто и никогда не
обкладывал более тяжкой повинностью.
- Не за что, хрыч. Ты хотел потолковать с Кэт - пожалуйста.
Действуй.
Глава 34
- Существа снаружи воспринимают ее как простую смертную. Я не ощущаю
ни малейшего интереса.
- Занятно.
- Я бы сказал, весьма. Никто не знал, кто такая Кэт, но она
определенно участвовала в игре.
- Слушай, это может быть еще запутаннее, чем я предполагал.
- Возможно. Эта девушка никак не вписывается в мои выкладки. Вдобавок
ее сознание окружено непроницаемой оболочкой, которая скрывает
воспоминания и все прочее, кроме поверхностных мыслей. Впрочем, на
поверхности находится вполне достаточно, чтобы понять, что она не
принадлежит ни к шайирам, ни к годоротам.
- Отличные новости, старина. А то нам без нее хлопот было мало.
Дин продолжал ворчать. Дескать, в печи стоит пирог, а тут изволь
торчать у двери. Похоже, все мои домочадцы, включая меня самого,
потихоньку превращаются в компанию брюзгливых старикашек. Должно быть,
сказывается дурное влияние Покойника.
- Фью! Дин, с первого раза не открывай, пусть постучит еще.
Мне нужно время, чтобы вернуть домой птицу.
Дин ответил в духе Попки-Дурака. Должен признать, я в глубине души
ему посочувствовал.
- Гаррет, ступай в кабинет.
Вот мерзавец, по-прежнему читает мои мысли!
Я подчинился. Но ведь смотреть в щель между дверью и стеной мне никто
не запрещал.
Дин выпрямился, словно проглотил палку. Очевидно, получал
распоряжения. Он терпеть не мог, когда Покойник забирался к нему в
голову. Я отпрыгнул от щели за миг до того, как он распахнул дверь, не
дожидаясь повторного стука. И то сказать, какой там стук, когда
подгорает пирог?
В дом ворвался Попка-Дурак. Он чуть было не свалил Дина с ног и
завопил дурным голосом:
- Ах, какая милка! Хватай, придурок, чего вылупился?
- Что это такое? - пролепетала Кэт. Любопытно, в ночь нашего
безумного полета она держалась куда хладнокровней.
Добро пожаловать в дом гнева, дорогуша.
- Домашний любимчик. Воспоминание о бурной молодости хозяина.
Не обращайте на него внимания. Он не понимает, что говорит, успокоил
девушку Дин. - Удрал из дома, полетел на поиски мистера Гаррета и вот
только что вернулся. Видите ли, мистер Гаррет, мой хозяин, куда-то
запропастился. Должно быть, пошел по девкам. С ним это частенько бывает.
У, скотина! Задушу и не посмотрю на возраст!
- Гаррет, я предупредил человека по прозвищу Пройдоха. Он узнал
птицу, но не принял предупреждения всерьез. По всей видимости, решил"
что ты его разыгрываешь.
Замечательно.
- Недаром его прозвали Пройдохой, - прошептал я. Впрочем, а я
послушал бы птичку, которую видел один-единственный раз в жизни, да и то
в подпитии? Навряд ли.
- Послушал бы, если бы у нее были рыжие волосы. Дин! Закрой,
пожалуйста, дверь.
- Я всегда говорил, что у тебя нет чувства юмора.
Попка-Дурак продолжал выкрикивать всякие гнусности, словно принимая
Кэт за Торнаду. А может, ему не хватало ума их различить?
Судя по доносившимся из коридора звукам, Кэт путалась под ногами у
Дина; быть может, потому, что не знала, куда деваться от попугая. В
самом деле, не станет же она сворачивать шею любимцу того дома, в
который пришла.
Но тут мне открылась ужасная истина, словно высокое дерево обрушилось
с грохотом за спиной громаднейшего на свете травоядного громового ящера.
- Эй, крошка, шевели ножками. Пошли дальше.
Херувим! Чтоб ему пусто было, херувим! Попугай испустил
душераздирающий вопль и полетел в глубь дома. Дин устремился следом,
упражняясь в красноречии. Жужжание отдалилось. Хлопнула дверь передней.
- Никого. Зато воняет. Ладно, потопали, малышка.
Я пошарил за столом, отыскал дубинку. Что ж, настало время проверить,
насколько крепок череп херувима.
- Спокойнее, Гаррет, спокойнее. Младенец не замолкал ни на секунду.
Под дверь моего кабинета из коридора начал сочиться дымок.
Проклятый попугай орал во всю глотку. Дин продолжал изрыгать
ругательства.
- Прояви терпение, - посоветовал Покойник. - Девушка взволнована. Это
дает нам шанс. Я нащупал слабое место в оболочке, окружающей ее
