которые следили за ней, рассчитывая, что она приведет их ко мне. Она
попыталась поговорить с Перидонтом, но тому не терпелось разобраться во
всей истории самому и он нанял вас, чтобы вы меня разыскали. Потом он
допустил ту же ошибку - проболтался... Враг немедленно заподозрил, что
моей подруге известно, где Мощи. Агире решил, что объяснил все. Может, и
так, но из его речи никак не следовало, почему такой жгучий интерес был
проявлен к моей скромной особе. Я сказал об этом.
- Это я вам устроила, - призналась Джилл. - У вас репутация
везунчика, который способен разворошить любое осиное гнездо и при этом
легко отделаться. Вы их испугали. Они решили от вас избавиться, просто
на всякий случай. Но вы разделались с главарями шайки, которую они
наняли, и они запаниковали. Все остальное - просто следствие.
В самом деле? Объяснение отдавало безумием. Возможно, оно было
безупречно с точки зрения людей, которые подвизаются в религиозном
бизнесе.
- Вы утверждаете, что Разрушитель действительно существует? И этот
тип способен уничтожить мир, но не может самостоятельно вылезти из
гробницы? Ну-ну. С таким же успехом можете засунуть его в мешок из
паутины.
Агире посмотрел на меня как на умственно отсталого. Или
душевнобольного.
- Я знаю, что вы, священники, верите в шесть невозможных вещей
ежедневно до завтрака, - сказал я. - Некоторые из вас, во всяком случае.
Я считаю, что большинство из вас, преуспевших на этой ниве, не верит в
то, что проповедует. Вы, конечно, никогда так не поступаете. Убедите
меня, что вы человек честный и верующий, Хранитель.
Гаррет.
Я подумал, что Покойник собирается одернуть меня, чтобы я не слишком
давил на Агире.
Да, этот человек считает некоторые догмы полезной фикцией. Он цинично
манипулирует мирянами и тратит множество усилий, чтобы продвинуться по
иерархической лестнице. Но он верит в своего бога и в его пророка.
- Абсурд. Он умный человек. Как он может купиться на ерунду, полную
противоречий и исторических несоответствий? Агире печально улыбнулся,
словно подслушал Покойника и пожалел меня за мою слепоту. Ненавижу,
когда священники так себя ведут. Будто жалость - решающее доказательство
правоты. Ты же веришь в колдовство.
Мои мозги были в лучшей форме, чем им полагалось при такой усталости.
Я понял его довод.
- Я каждый день вижу колдовство в работе. Это абсурд, но я вижу
конкретные результаты.
- Вы, оказывается, принадлежите к тому типу людей, которых нужно
зарубить, чтобы они поверили в существование мечей, мистер Гаррет, -
сказал Агире. - Я понимаю такой тип мышления лучше, чем вы думаете. Вы
воспринимаете идею символа? Вот вы говорите, что верите в колдовство.
Самая суть колдовства- убедить, что символ, знак реальности, и есть
реальность. В этом же суть религии.
Предположим, Террелла никогда не было. Или Террелл был негодяем,
которого кто-то безбожно приукрасил. В контексте символа и веры Террелл,
который жил на самом деле, не имеет никакого значения. Террелл верующих
- это символ, который должен существовать, чтобы удовлетворить
потребность в нем огромного большинства человечества. Так же и
Создатель.
Ано должен существовать потому, что нам необходимо его существование.
Он был до нас и будет после нас. Может быть, Ано не соответствует вашему
представлению о Сущем. Тогда назовите его Первоударом, который привел
время и материю в движение.
Ано обязан существовать, потому что он нам нужен. Нам, живущим в мире
конкретных объектов и жестких форм, не зависящих от нашей воли, трудно
постичь этот философский аргумент: наблюдатель неизбежно влияет на
явление. В этом смысле бог - каким бы именем его ни называли - есть, и
он обязан быть таким, каким мы его себе представляем. Ано времен
Террелла отличается от Ано сегодняшнего. Ано Ортодоксов не похож на Ано
Сынов Хаммона. Но он существует. Он - это то, чем он был, и то, чем его
представляют теперь. Вы следите за ходом моих рассуждений? И какой-то
бесконечно малой своей частью Ано - это то, чем представляете его лично
вы.
Я понял, что у служителей бога всегда найдутся аргументы. - Вы
утверждаете, что мы создаем бога в такой же степени, в какой бог создает
нас?
- Вот именно. Точно так же мы получаем фрагмент бога, называемый
Разрушителем, которого можно запереть в гробнице, хотя в его власти
уничтожить весь мир. Он не способен выбраться оттуда, потому что никто
не верит, что он может выбраться иначе, чем через открытую снаружи
дверь. На самом деле, можете возразить вы, никто и не хочет, чтобы он
оттуда выбрался - даже его последователи. Поэтому гробница остается
запечатанной.
- Чересчур заумно, на мой взгляд. Я предпочитаю держаться убеждения,
что вы шайка жуликов. - Я заключил свою речь ухмылкой, призванной
намекнуть ему, что я заранее знаю, что он сейчас скажет.
- Огромное большинство людей тоже предпочитает держаться за привычные
представления и символы.
- Все это ни на шаг не приближает нас к решению. Символы не убьешь. А
мы должны расхлебать эту кашу, пока Сынки Хаммона: не превратили Танфер
в поле боя.
- Да, это так. Реальности повседневной жизни - вечная загвоздка.
Первые короли сделали все возможное, чтобы истребить коварного и
жестокого врага. Уцелела лишь горстка, семена, давшие сегодня всходы. Но
в наши дни такое решение невозможно, поскольку мы не в состоянии убедить
представителей власти, что существует серьезная угроза. Опять символизм.
Пока Корона не поверит в угрозу, она не начнет действовать. Скажете, а
как же трупы, валяющиеся по всему городу? Ну и что? Низшие сословия
убивают друг друга каждый день.
Я покосился на Покойника. Кажется, наш разговор очень его забавлял.
- Старик, помнится, ты что-то рассказывал о мошеннике-логхире. Этот
тип ни о чем подобном не упоминал.
Он не знает, Гаррет. Ему не приходило в голову, что причиной всему
могут быть циничные манипуляции людьми и их верой, хотя он сам в
какой-то мере грешит тем же.
Нет! Здесь нет никакого противоречия, не торопись протестовать.
Помнишь, я говорил о кошмаре, обретшем жизнь, потому что в него поверили
слишком многие? То же сейчас утверждает Хранитель. Мошенник придумал
бога, чтобы манипулировать людьми. Люди создали этого бога своей верой.
Агире прав. Эта тварь сидит в гробнице. Ее можно освободить. Она
способна уничтожить мир. Это плод воображения, который обрел жизнь.
Теперь он управляет мошенником , который его придумал, и заставляет его
разыскивать ключ.
- Но...
Чтобы покончить с этим, ты должен найти мошенника и уничтожить его.
- Ну, ты даешь! - Я глянул на Агире и Джилл. Покойник позволил им нас
подслушивать. Джилл выглядела растерянной, Агире просто испуганным. - И
как, по-твоему, я должен с этим справиться? Как можно покончить с
логхиром, если даже смерть не способна его утихомирить?
Мы обсудим этот вопрос позже. Ты слишком устал, чтобы действовать, не
говоря уж о том, чтобы думать. Я поразмыслю над способом, пока ты будешь
спать.
Ну просто душка!
Глава 51
Должно быть, Покойник не дал Дину ни минуты передышки, пока я ворочал
бревна. Когда я сошел вниз, то увидел, что дом превратился в зоопарк.
Здесь были самые экзотические звери Танфера, в том числе Чодо Контагью
(который никогда не покидал своего поместья) и два его главных душегуба,
Морли, незнакомый мне человек, очевидно, спустившийся с Холма, несколько
разновидностей священников, достаточно старых, чтобы похвастаться
сединой или полным отсутствием волос, и чудо из чудес - Самсон, который
ходил у Перидонта в помощниках. По меньшей мере пятнадцать человек
составили заговор, чтобы истощить мои запасы еды и питья.
Вы думаете, они разговаривали о том, как избавиться от Сынов Хаммона?
Ничуть не бывало. У всех на уме был Слави Дуралейник, отколовший свой
последний номер раньше, чем ожидалось. И какой номер! Закачаешься! Он
одержал самую крупную и в то же время самую хитрую и коварную из своих
побед.
Он дал себя обнаружить последним лордам - членам Военного Совета
Венагеты. Три армии весело гнали его, пока он не завел их в ловушку. Его
соратники привели туда мощные карентийские армии. Карентийцы бросились в
бой, рассчитывая покончить с войной за один день. Они перебили всех
лордов из Военного Совета и большую часть их людей. Но победа вышла
совсем не такой, какую ожидали. Слави Дуралейник вышел из боя,
убедившись, что венагетам не спастись. В ночь после битвы он напал на
лагерь карентийцев и перебил всех офицеров, командиров, ведьм, колдунов,
властителей бури и повелителей огня. Уцелевших рядовых и сержантов
Дуралейник отправил в Фулл-Харбор с посланием, где утверждалось, что
нечеловеческие расы Кантарда объявили себя независимым государством.
Любое карентийское или Венагетское присутствие на его территории будет
сочтено началом военных действий.
Дерзость этого человека не имела границ.
- Что-то ты не кажешься особенно довольным. Он сделал что-нибудь не
так, как ты предсказал?
Он объявил о создании независимой республики. Я предвидел, что он
повернет против Каренты, как ты знаешь, но я никогда не думал, что у
него такие амбиции.
- Насколько я понял, он хочет быть всего лишь главнокомандующим
республики Кантард.
Удобная фикция. Он предложил созвать ассамблею, представляющую
различные разумные расы Кантарда. Но кому принадлежит власть? Кому
принадлежат сердца каждого ветерана, способного владеть оружием? Сегодня
он не просто король, император или даже диктатор. Он - полубог. Если
Карента и Венагета не отступятся от своих притязаний на Кантард, его
власть не кончится, пока он жив. В отношении того, что будут делать
Карента и Венагета, никаких "если" не существовало. В Кантарде огромные
залежи серебра. Ради них, собственно, война и затевалась. Серебро
необходимо колдунам. Колдуны - истинные, хотя и закулисные хозяева обоих
королевств. Война будет продолжаться. Карента и Венагета станут
негласными союзниками, пока республика Слави Дуралейника не рухнет.
- Что это за голодные орды набились к нам в каждый угол и в каждую
щель? Я заработал немножко марок на этой заварухе, но при таких темпах
они скоро сожрут всю прибыль.
Приведи их сюда. Предлагаю сначала привести мистера Чодо и двух его
помощников. Помести их поближе к двери. Потом запускай остальных. Вы с
мистером Дотсом и мисс Стамп войдете последними. Может подняться
некоторая суматоха, когда эти священники осознают, что находятся в
присутствии логхира. Предупреди мистера Чодо.
Я не имел никакого представления, что он затевает. Но я решил его
ублажить. Было так приятно видеть, что он бодрствует и работает без
попреков. Когда Садлер услыхал мое предостережение, он поинтересовался,
что мы задумали. Я сказал ему, что не знаю. Он не пришел в восторг, но
что я мог поделать? Чодо проявил больше понимания, по крайней мере -
внешне. Он решил подождать развития событий, а уж потом вынести свое
суждение. Мы с Морли стояли по обе стороны от двери, пока остальные
проходили в комнату. Я не заметил, что кто-нибудь собрался
взбунтоваться, хотя, судя по звенящим ноткам в голосах, всеобщее
напряжение нарастало. Последним мимо нас прошагал Самсон. Он посмотрел
на меня, словно на тысяченожку, заползшую в его завтрак.
Увидев Покойника, Самсон дернулся, как припадочный. Он отступил
назад, убедился, что мы с Марли блокировали дверь, и повернулся обратно.
Мы вошли в комнату. Я посмотрел на Покойника, словно ожидал
