ее погладил.
Все таки, лучше и милосерднее великих лендлордов на белом свете не
существовало никого.
Он подошел к окну и выглянул на улицу. Утро уже наступило. По
прежнему, куда-то спешили "белые воротнички", по прежнему трудились
дворники - кликсы. Все было также, как и вчера. Только, он стал другим.
Теперь, он был отмечен благодарностью лендлордов, и это неизмеримо
возвысило его в собственных глазах.
"А поэтому, - решил он, - не нужно тратить времени. Вперед, в
аэропорт".
Он покинул дом ньюка и зашагал в сторону того кафе, в котором уже ел
вчера.
При виде его, хозяин радостно заулыбался.
- Вы у нас уже были. Стало быть, вам понравилось как у нас кормят?
- Просто великолепно, - сказал серый маг.
- Тогда, что закажете?
И он заказал. У Хозяина чуть не вылезли на лоб глаза.
- Но ведь этим же можно накормить по крайней мере трех человек!
- В таком случае, - улыбнулся Серый маг. - Считайте, что к вам пришли
сразу три посетителя.
- Конечно, конечно, - засуетился хозяин.
Для того, чтобы принести все, официантке пришлось сделать к столику
серого мага два рейса. А он, ел и ел. Он хорошо знал, что в ближайшее
время ему предстоит потратить массу энергии. И еще: скорее всего до того,
как он закончит это дело, подкрепиться ему не удастся.
Через полчаса с едой было покончено. Расплачиваясь, серый маг добавил
щедрые чаевые.
- Ого! - высоко поднял брови хозяин.
- Тоже, за троих, - сказал серый маг.
Настроение у него было просто отличное. Если это дело закончится
благополучно, он не только останется в живых, но лендлорды даже позволят
ему иметь потомство. Разве это не повод для хорошего настроения?
Такси ему удалось поймать почти сразу.
- Куда? - спросил таксист.
- В аэропорт, - сказал черный маг.
- Поехали.
Через минуту он уже ехал в аэропорт. За окном машины мелькали дома,
какие-то покосившиеся от времени дворцы, памятники, скверики... В одном
скверике стояло несколько окаменевших тиранозавров. Видимо, в незапамятные
времена, когда и города еще не было, в этой местности водились горгоны.
Какой-то шутник сунул каждому тиранозавру в лапы по плакатику: "Все
народу! Власть, богатство и персональные, усыпанные бриллиантами кандалы!"
Серый маг ухмыльнулся.
"Итак, - подумал он, - с обязанностями ищейки я справился. Посмотрим
как у меня, теперь, получится справиться с обязанностями мстителя".
10
- Нет, не так, - сказал Хантер. - Ты все делаешь не так, как нужно.
- А как, как? - мрачно спросил Христиан. - Объясни... Я пока ничего
не понимаю.
- Не так, - упрямо заявил Хантер.
Христиан вздохнул. Они помолчали.
- Ну, хорошо, - наконец сказал Хантер. - Давай, начнем все с начала.
- Может, передохнем? - спросил мальчик.
- Нет, сначала сделаем еще одну попытку. И если у тебя ничего не
получится - это не страшно. Рано или поздно, все будет как надо. Главное -
стараться. Понял?
- Понял.
Христиан закрыл глаза, и откинул голову на спинку кресла.
- Только, не волнуйся, хорошо? Помни одно: способности видеть линии
судьбы у тебя есть. Это - главное. Они пока еще спят, но рано или поздно
проснутся. Поэтому, сейчас ты откроешь глаза и не будешь думать о том, что
ты что-то должен увидеть. Что-то такое, необычное. Просто, ходи по дому.
Можешь пройти в библиотеку. Выбери там какую-то книгу. Но все равно, как
бы мимоходом поглядывай в сторону. И если вдруг что-то увидишь на грани
твоего зрения, не пытайся разглядеть это получше. Привыкни к тому, что у
тебя, в уголках глаз постоянно что-то маячит. Нечто разноцветное. Поначалу
это будет раздражать, но вскоре ты привыкнешь. И вот тогда, можно будет
приступать ко второму этапу. Дошло?
- Я попробую, - проговорил мальчик.
- Попробуй, - проговорил Хантер. - А я пойду, похожу вокруг дома.
Что-то мне неспокойно.
- Хорошо.
Хантеру ив самом деле было неспокойно.
"Что-то должно произойти, - думал он, выходя из дома. - Что-то будет.
Такое ощущение, будто к моему дому подкрадывается беда, большая беда".
Он добросовестно обошел дом вокруг, и снова остановился возле
крыльца. Сугроб в саду Збота, похоже, стал еще больше. Или, это ему только
показалось?
Солнце клонилось к горизонту. Через город гнали табун игуанодонов.
Погонщики, молодые парни в клетчатых рубахах, весело покрикивали на
размеренно бредущих великанов и время от времени щелкали в воздухе
кнутами, на кончиках которых были железные шарики.
Один из них, сидевший на молодом, еще не совсем достигшем положенного
роста и веса, игуанодоне, подъехал к Хантеру и спросил:
- Эй, горожанин, где тут дорога на север?
В манере всех погонщиков игуанодонов, он старательно произносил слова
несколько в нос, но видимо, занялся своим ремеслом совсем недавно.
Получалось это у него пока еще не очень натурально.
Хантер махнул рукой, указывая направление.
- Спасибо. А как лучше проехать к ней, так, чтобы по окраинам? Не
хочу я вести это стадо в центр города. Тут в предыдущем городе, одна
молодая самочка задела зеркальную витрину какого-то магазина. Крику было!
Еле откупился.
- Езжай прямо по вот этой улице, - подсказал Хантер. - Она длинная и
в самом ее конце начинается дорога на юг. Что, откочевываете?
- Конечно, - погонщик явно был не прочь поболтать. - Зима началась.
Конечно, в нашем мире она не то, что в других. Мне один знакомый
рассказывал будто бы есть миры, в которых эти сугробы появляются не
кое-где, а покрывают землю сплошь, причем, довольно толстым слоем. Так
вот, я и говорю, что у нас зима гораздо мягче. Общая температура падает
всего лишь на несколько градусов. Но все же, для моей скотинки и несколько
градусов имеют большое значение.
- Ну, конечно, - согласился с ним Хантер.
Линии судьбы погонщика указывали на то, что из того получился бы
неплохой плотник. Впрочем, каждый волен выбирать то дело, которое ему
нравится. Пусть, даже оно ему не слишком подходит.
- Значит, по этой улице?
- По ней. Только, осторожнее. Конечно, зеркальных витрин на ней не
попадается. Но если вы своротите чей-нибудь забор, скандал поднимется
страшный.
- Папаша, не волнуйся, - погонщик щелкнул кнутом.
Чувствовалось, что этому он научился совсем недавно, и щелкает
потому, что ему доставляет наслаждение сам процесс.
- Плотником ты работать не пробовал? - поинтересовался Хантер.
- Плотником? Нет, - засмеялся погонщик. - Это работа не для меня.
Сидеть на месте, что-то пилить и строгать... Нет, мне по нраву кочевая
жизнь и приключения.
- Ну-ну, - пробормотал Хантер. - Это тоже достойное занятие.
- Если хочешь знать... - прокричал погонщик, отъезжая от его дома. -
Это самое лучшее занятие на свете!
Хантер не удержался и помахал ему рукой. Погонщик помахал тоже и
пустив игуанодона вскачь, помчался в голову стада. Там, похоже, что-то
произошло.
Когда, стадо прошло мимо, Хантер увидел что именно.
Одно из животных, все же задело-таки забор старика Збота. Теперь,
огромный его кусок лежал на земле, раздавленный могучими копытами
игуанодона.
Хантер покачал головой.
Все же этому парню и в самом деле лучше было бы поработать плотником.
Он подумал о том, что еще разглядел в его линиях судьбы.
Судя по всему, если он в течении ближайших пяти лет не опомнится, то
вполне возможно, сопьется. А там, неизбежная пьяная драка в какой-нибудь
придорожной гостинице, удар ножом, или выстрел из пистолета...
Хантер все же надеялся, что парень одумается. Никаких особых пороков
в его линиях судьбы, он пока не увидел. Жаль будет, если он кончит так
плохо.
В этот момент из своего дома поспешно выскочил старый Збот. И конечно
же, он засуетился возле поваленного куска забора, заохал, замахал руками.
Хантер не спеша подошел поближе и предложил:
- Сосед, может помочь? Вдвоем мы его махом отремонтируем. За час, не
больше. Короче, до темноты успеем.
Збот остановился и бросил на него яростный взгляд.
- Стало быть, помочь предлагаешь? Сначала сам повалил, а потом еще и
издеваешься?
- Не пойму, ты это о чем? - удивился охотник. - Насколько я видел,
этот забор повалил игуанодон.
- Сам знаешь, - прошипел Збот. - Игуанодон, конечно, приложил к
забору свои копыта, но я-то знаю, кто настоящий виновник падения моего
забора. Сколько ты заплатил за это, тому грязному погонщику?
- Спятил, что ли? - удивился Хантер. - Зачем мне это делать?
- Но, ты же заплатил. Не так ли?
- И не думал.
- Врешь, - уверенно заявил Збот. - Я видел как ты с ним разговаривал.
Ничего, придет время, отольются кошке мышкины слезки.
Он погрозил ему кулаком.
- Дьявол, - пробормотал Хантер.
Он подошел еще ближе и спросил:
- Так помочь тебе поставить забор или нет?
- Не нужно мне от тебя ничего, - глухо пробормотал Збот. - Ничего,
слышишь? И помни, настанет время, и мы придем к тебе, с факелами и
веревками.
- Кто это - мы? - спросил Хантер.
- Мы, свободные жители этого города. Мы не потерпим, чтобы в нашем
городе жил человек, который пакостит всем на каждом шагу. Нам не нужен
человек, который, занимается всякими грязными делишками.
- Нет, у тебя точно с головой не все в порядке, - пробормотал Хантер.
- У меня с головой все в порядке. А вот у тебя - нет. Еще и мальчишку
где-то подобрал. Мы не позволим, чтобы ты сделал из него такое же отродье
темных сил, которым являешься.
- Мальчишку не трогайте. Если кто-то посмеет к нему хотя бы
прикоснуться - руки оборву. Дошло? - Хантер почувствовал как в нем стала
просыпаться глухая ярость.
Збот это почувствовал тоже, и поспешно отбежал к двери своего дома.
- Ага, значит, я прав, - заверещал он. - Все таки, ты хочешь отдать
его душу темным силам, так же как отдал свою. Ничего у тебя не выйдет,
слышишь, ничего!
Чувствуя, что начинает злиться не на шутку, Хантер плюнул под ноги и
резко повернувшись, пошел к собственному дому.
Збот что-то еще кричал ему вслед, но охотник не обращал на его слова
внимания.
"Все таки, - думал он, - до чего же люди бывают неблагодарными
скотинами! Каждый раз, когда я что-то для них делаю, они, как по заказу,
истолковывают мои действия совершенно неверно. Может быть, это основное
свойство людей - отвечать на добро неблагодарностью? Может быть, я
развратил этот город тем, что на протяжении долгого времени охранял его от
всех врагов, сделал жизнь его жителей спокойной и мирной. А людям, им
нужен враг. Они жить не могут без врага. И если кто-то делает так, что
этого врага больше не появляется, они придумывают его сами".
Он остановился у двери и облокотился на вмурованный в стену клык
тиранозавра-рекса.
"А если люди начинают искать себе врага, - думал он, - то, опять же,
выбирают из своей среды не того, кто может, кто способен им быть, а того,
кто от них отличается, того, кто им непонятен..."
Хантер потрогал слегка пожелтевший кончик клыка. Он был все еще
довольно острым.
"Стало быть, больше всего на свете люди боятся не того, кто делает им
зло, а того, кто им непонятен. Они считают все непонятное, самой большой
на свете опасностью и готовы в любой момент, от этой опасности избавиться.
Такова их натура".
Старый Збот, увидев что он больше не делает попыток приблизиться,
наконец-то решился сбегать домой. Вернулся он с ружьем. Опасливо держа
оружие в вытянутых руках, он тем не менее, настолько расхрабрился, что
