сделать и ночью.
Теперь, ему нужно придумать как лучше совершить возмездие. Конечно,
можно пойти напролом и попытаться сразу же атаковать убежище этого убийцы
черного мага. Однако, серому магу почему-то казалось, что этого не стоит
делать. Наверняка, этот тип подготовился к появлению мстителя, и довольно
основательно. Нет, видимо, придется попробовать что-то другое. Например,
натравить на него местных жителей.
Этот вариант нравился серому магу больше. Претворив его в жизнь, он
получал двойную выгоду. Он карал жителей этого городка за то, что они
посмели жить рядом с убийцей черного мага. И еще, был шанс, что они
выгонят преступника из его убежища. А это было бы просто славно.
Встретится с ним, так сказать, "в чистом поле". При этом, серый маг
приобретал массу преимуществ, а преступник, в свою очередь, их лишался.
Да, наверное, он так и сделает. Так будет лучше.
Через час стюардесса объявила, что самолет начинает снижение.
Серый маг послушно застегнул страховочный ремень. Самолет и в самом
деле резко шел вниз. Земля за окном уплыла куда-то в бок, сменившись
голубым, без единого облачка небом.
В салоне стало тихо, так тихо, что он услышал как в своей кабине
командует летчик:
- Ну ты, летающий мешок с травой, давай, скотина вниз! Да не так
резко! Вниз, я тебе говорю!
Еще минут через пятнадцать самолет приземлился на огромное, покрытое
коротко подстриженной травой поле. Он неуклюже пробежал еще около сотни
метров по траве, и наконец остановившись, лег на брюхо.
- С благополучным приземлением! - радостно возвестила стюардесса. -
Сейчас подадут трап.
Из кабины, оживленно переговариваясь, вышли два летчика.
- И все же, с правым крылом у него что-то не то... надо бы проверить.
Может, жучки-кожееды завелись?
- Проверим, обязательно проверим, - говорил другой. - Жучки, это
брат, серьезное дело. Их только керосином выводить, больше нечем.
- Почему? У меня одна знакомая бабуся знает такое средство, которое
их выводит гораздо лучше керосина. Какой-то состав из трав. И кожу,
кстати, не разъедает.
Они не стали дожидаться трап и ловко спрыгнув прямо на траву,
принялись осматривать крылья самолета.
Наконец, подъехал трап, и пассажиры стали один за другим покидать
кабину. Серый маг не торопился. Пассажиров, высаживавшихся в этом городке
было немного.
Стюардесса на прощанье одарила его благодарной улыбкой. Серый маг
тоже улыбнулся в ответ, и неторопливо спустившись вниз, огляделся.
Аэродром был не очень большой, как раз такой, какие бывают в подобных
городках. Те, кто сошли с самолета, уже шли к зданию аэропорта. Пилоты все
еще осматривали крыло. Белобрысый паренек-заправщик, подъехал на своей
телеге к голове самолета и теперь сгружал тюки сена. Самолет блаженно
раскрывал бездонную пасть и тянулся к сену. Заправщик на него покрикивал.
Ему хотелось сначала сгрузить все, а потом уже приступить к кормлению.
Серый маг тоже направился к зданию аэровокзала. Он шел, безмятежно
помахивая тростью, мимоходом, с деланной скукой поглядывая по сторонам.
Так и должен был вести себя человек его положения.
Он почти не задержался в здании аэровокзала, лишь взглянул на
расписание полетов. Ага, следующий самолет будет лишь завтра, и тоже к
вечеру. Стало быть, при любых обстоятельствах, он должен пробыть в этом
городке не менее суток.
Суток ему вполне хватит на то, чтобы убить преступника.
Городок оказался и в самом деле не очень большим. По крайней мере,
такси в нем не было. Стало быть, придется передвигаться только пешком. Он
не возражал. Это его устраивало. Его, вообще, много что устраивало.
Прежде чем начинать действовать, надо было осмотреться. Он прошел
несколько улиц, внимательно вглядываясь в линии судьбы. К его удивлению он
не обнаружил сети, которой обычно каждый черный маг опутывал
принадлежавший ему город.
"Странный какой-то преступник, - подумал серый маг. - Как же тогда он
управляет живущими в этом городе людьми? Или, он ими все же не управляет?
Какой же, тогда, он черный маг? Или я где-то ошибся и в этом городке его
нет? Нет, этого быть не может. Видимо, преступник и в самом деле относится
к числу странных магов".
И все же, он почувствовал некую неуверенность, которая, впрочем очень
быстро рассеялась. Серый маг поравнялся с книжным магазином и обнаружил
возле него нить убийцы. Она была совсем свежая, может быть давностью в
несколько суток, не больше.
Облегченно вздохнув, серый маг сделал вид, что рассматривает витрину
книжного магазина. Дождавшись момента, когда улица была пустынна, он
словно невзначай уронил трость. Наклонившись, для того, чтобы ее поднять,
он прикоснулся к нити судьбы убийцы.
Да, никаких сомнений у него не осталось. Это был он.
Самое главное, прикосновения к этой нити хватило для того, чтобы
получить представление о внешности преступника. Теперь, серый маг был
готов к действию. Правда, сначала он хотел еще немного осмотреться.
Совсем чуть-чуть.
Помахивая тростью, серый маг вошел в книжный магазин. Он оказался
вполне неплохим. На полках тесными рядами стояли самые разнообразные
книги, в картонных, украшенных цветными картинками обложках и кожаных,
солидных, тисненых золотом переплетах. Книги серого мага интересовали не
очень.
Под внимательным взглядом продавщицы, он прошелся вдоль полок, наугад
выбрал какую-то книжонку, открыл ее, пролистал несколько страниц,
наткнулся на иллюстрацию. На ней был изображен бравый пеликанский король в
гребенчатом шлеме, с посохом грома в руках. На него бежал широко открыв
пасть гигантский саблезубый тигр. Лицо у пеликанского короля было
совершенно безмятежным, таким, словно ничего особенного не происходило. Он
даже, вроде бы, не смотрел на саблезубого тигра. Стоял себе облокотившись
на посох, и может быть, о чем-то мечтал.
"Понятно, почему эти пеликанские короли вымерли, - подумал серый маг.
- Мечтать о чем-то, когда на тебя нападает саблезубый тигр - чистое
безумие".
Он поставил книгу на полку, еще раз взглянул на продавщицу и пошел к
выходу.
В этот момент, из подсобного помещения вышла другая продавщица. В
руках у нее было несколько газет и книг.
- Это для мистера Хантера Доома, - сказала она первой продавщице.
Та забрала у нее книги и газеты, осторожно положила на столик, возле
которого стояла и проговорила:
- Хорошо, я их для него отложу.
Серый маг обратил внимание, что возле столика нить преступника
становилась толще. Словно бы он возле этого столика некоторое время стоял.
Зачем? Чтобы забрать то, что для него оставили? Может быть, эти книги и
газеты и сейчас оставлены для него? Как там сказал эта продавщица - Хантер
Доом? Вполне вероятно, убийцу черного мага зовут именно так.
Впрочем, серого мага это интересовало не сильно.
Гораздо больше его интересовало другое. Что из себя представляют дэвы
этого городка? Насколько они опасны? Как правило, в таких городках дэвы
были просто неуклюжими увальнями. Хотя, попадались и исключения.
Он вышел на улицу и двинулся вдоль нити убийцы черного мага.
Следующим за книжным магазином была гостиница. Возле нее серый маг
обнаружил еще одну нить преступника, причем, несколько более свежую чем
та, которая была у книжного магазина.
"Получается, мой подопечный бывает здесь частенько, - подумал он. -
Значит, живет неподалеку".
Впрочем, городок был не большой. Любое расстояние внутри него
подпадало под определение "неподалеку".
Вторая нить заворачивала в гостиницу.
"Интересно, зачем это ему было нужно сюда заходить?" - подумал серый
маг.
Отправившись вслед за нитью, он попал в бар. В этот момент народу в
нем было немного, но поскольку, до вечера было не так уж и далеко,
посетителей с каждой минутой становилось все больше.
Войдя в бар, серый маг заметил сидевших возле самой стенки двух
дэвов. Те пили пиво и разговаривали. Столик рядом с ними был свободен.
Серый маг купил себе кружку пива и усевшись за него, принял
совершенно безмятежный вид. Он положил трость на свободный стул и сделал
первый глоток.
"Когда дэвы начинают пить пиво, можно узнать много интересного, -
подумал серый маг. - Надо только уметь слушать и делать выводы".
Дэвы разговаривали.
- Что за жизнь? - сказал один из них. - В жару, холод, в любую
погоду, будь добр шляйся по улице и следи за порядком. С ума можно сойти.
Если бы это имело хоть какой-то смысл? Надо же, предыдущая ночь была ночью
добилни, и ни одного, слышишь, не одного заявления о пропавшем ребенке!
- А ты бы хотел, чтобы кто-нибудь из маленьких человечков пропал? -
спросил его товарищ.
- Конечно нет. Но все же... Если ничего не происходит, то какой в нас
смысл? Зачем мы здесь, тогда, клянусь гнездом своей самки, нужны? Это
плохое чувство - когда тебе кажется, что ты не нужен.
"Ничего, - подумал серый маг. - Этим вечером работа для вас
найдется".
- И все же, ты не прав, - делая смачный глоток, проговорил второй
дэв. - Посмотри, что творится в других городах. Как ты знаешь, я тут
недавно ездил навещать своего брата. У него тоже проблемы, только, совсем
другого порядка. Говорит, что работает по шестнадцать часов в сутки.
Убийства, поджоги, грабежи. И нечисть. У него такое ощущение, что она
сбежалась в его город со всех двадцати четырех подвластных Ангро-майнью
миров. Ты хотел бы, чтобы в нашем городке было так же?
- Конечно нет. Это уже слишком. Но все же, хоть что-то должно
произойти. У меня иногда появляется ощущение, что тут не все чисто. Словно
бы у нас в городке поселился какой-то волшебник, которому эти все эти
неприятности к чертовой бабушке не нужны. Время от времени он взмахивает
палочкой и все преступники в мгновение ока исчезают.
- Ну, скажешь, тоже. Какой к черту волшебник? Просто, в нашем городке
живут на удивление миролюбивые и законопослушные люди. Вот и вся тайна.
- Ты так думаешь? А вспомни, как пару дней назад, в этом баре был
шулер? Нам конечно о нем сообщили, но только тогда, когда он исчез. И
больше его никто не видел.
- Эка невидаль, - засмеялся первый дэв. - Его разоблачили, и он дал
деру. Вот и все.
- Но кто его разоблачил, ты знаешь?
- Какие-то лесорубы.
- С каких это пор лесорубы стали понимать в игре в кости? Может быть,
в мордобое, но только не в этом. Нет, первым схватил за руку этого шулера
некто Хантер Доом.
- Хантер?
- Он.
- Тот самый, который живет на самом краю городка? Довольно странная и
загадочная личность.
Дэвы обменялись задумчивыми взглядами.
Серый маг допил пиво и встал.
Больше делать ему в баре было нечего. Он узнал все что хотел, и
терять время был не намерен. Судя по всему, дэвы засели в баре надолго.
Значит, мешать они в ближайший час не будут.
Что ж, самое время устроить им то, о чем они так мечтают. Небольшой
сюрприз.
Он вышел из бара и торопливо пошел вдоль линии судьбы преступника.
Через некоторое время ему пришлось свернуть на другую улицу, потом еще на
одну, но третья улица, привела его, похоже, к цели. В этом убеждали линии
судьбы. Теперь, Серый маг уже видел их несколько. От некоторых из них
остались только едва различимые следы, другие были еще вполне свежими.
Он остановился не дойдя домов семь-восемь до конца улицы и задумчиво
оперся о трость. Если он не ошибался, то в самом крайнем доме как раз и
жил тот, кто был ему нужен.
"Нет, показываться ему на глаза, до поры до времени я не буду, -
