- Неплохо, - пустым голосом ответила пустота. - А ты?
- Еще лучше. Говорят, сейчас, в тебе что-то начнется. Как это может
быть?
- Не знаю, - печально ответила пустота. - Хотя, бывает. В прошлый раз
это закончилось очень плохо. Вместо меня возникла целая вселенная.
Переполох был страшный.
- А что теперь? - полюбопытствовал Хантер.
- Что получится... Может быть, это будет еще одна вселенная, может
быть старая галоша.
- А тебе то, что хочется?
- Мне? У меня есть свои пустые желания. Но как всякие пустые желания,
они неисполнимы.
- Что ж, подождем, - сказал Хантер.
И в этот момент, в пустоте в самом деле, стало возникать нечто. Это
нечто возникало и возникало. Оно возникало до тех пор, пока Хантер, очень
не любивший когда на него возникают, не решил набить этому нечто морду.
Он и набил, причем, сделал это профессионально и ловко. Сначала он
набивал морду нечто старым пером, потом новым поролоном, а на закуску стал
набивать ее верблюжьей шерстью. Он так увлекся этим процессом, что когда с
мордой нечто было покончено и она довольно ухмыляясь стала удаляться,
Хантер не выдержал и заодно набил баки пустоте.
Баки пустоте не понравились. Какая же она пустота, если в ней будут
плавать баки, да еще не пустые, а набитые? Это ей так не понравилось, что
она осерчала.
Уходя обратно по туннелю, Хантер довольно хихикал. Он оставлял
пустоту не только с баками, но еще и с огромным сердцем. Что она с ним
будет делать?
- Радуешься, стало быть? - спросил голос.
- Веселюсь, - уточнил Хантер.
- Хулиганишь, значит?
- Развлекаюсь, - уточнил Хантер.
- Ага, придумал, что с тобой нужно сделать! - воскликнул голос.
И он развлек Хантера. Это было очень больно. Хантер даже заскрипел от
боли зубами. Половину его влекло в одну сторону, а половину в другую.
- Нравится? - спросил голос.
- Еще как, - превозмогая боль, сказал Хантер. - А нельзя ли сделать
так, чтобы меня влекло в другую сторону?
- Можно, - любезно сказал голос.
Теперь половину его влекло вверх, а половину вниз. Это было еще
больнее.
- Нравится? - снова спросил голос.
- Не очень, - честно признался Хантер. - Может быть, можно сделать
так, чтобы мои половину влекло навстречу друг другу?
- Почему бы и нет?
Он так и сделал.
В результате половины Хантера наконец-то привлекло друг к другу. И
это было хорошо. До тех пор, пока его половины так сильно не привлекло
друг к другу, что они не стали друг друга сминать и схлопывать. Это
схлопывание длилось до тех пор, пока на месте Хантера не возникла черная
дыра.
- Спасите! - закричал голос, которого стало затягивать в дыру.
- А, ты думал это так легко и просто? - ухмыльнулся Хантер,
превратившийся в черную дыру. - Нет, все еще только начинается. Какой же
это сон, в котором все, едва начавшись, тотчас же заканчивается?
Все и в самом деле едва лишь начиналось...
Хантер спал. Он путешествовал по мирам и измерениям сна. Во сне, его
рука шевельнулась и пепельница, рассыпая окурки, упала на пол.
Хантер не проснулся. Такие сны как этот снились ему редко, и он
рассчитывал продлить удовольствие как можно дольше.
### глава 8 пропущена ###
9
- Хорошо, ты действовал правильно. Продолжай. Преступник должен
понести наказание.
Голос лендлорда, как обычно, был спокоен. И все же, серый маг уловил,
едва заметные, но для него такие важные нотки одобрения.
- Служу вам вечно.
Серый маг выключил коробочку и спрятал ее в карман.
Итак, лендлорд им доволен. И это просто здорово. Заслужить похвалу
лендлорда - не шутка.
"Нет, все таки, меня, после того как я покараю преступника, наверняка
оставят в живых, - подумал он. - И это будет просто здорово. Остаться
жить! Получить возможность служить лендлордам и дальше!"
Он вышел из комнаты и спустившись вниз, на первый этаж, расплатился с
хозяином гостиницы. Чаевые, которые он ему дал, были настолько огромны,
что тот, то и дело кланяясь, проводил щедрого постояльца аж до дверей.
За ночь недалеко от дверей гостиницы намело большой сугроб. Его
убирал старый кликс, ловко загребая клешнями огромные кучи снега, и то и
дело останавливаясь, чтобы стряхнуть с усов иней.
"Бедняга, - подумал серый маг. - Все таки у них, у кликсов, работа
тяжелая".
Он ухмыльнулся.
А у тебя?..
Обойдя кликса и сугроб стороной, он пошел по улице, в ту сторону, в
которой был дом ньюка. Этот дом надо было осмотреть, и как можно
тщательнее. Серый маг чувствовал, что в нем ключ ко всему, что происходило
две недели назад, в этом городе.
Вполне возможно, осмотрев этот дом, он узнает об убийце черного мага
вполне достаточно, чтобы плюнуть на этот городок и отправиться прямиком в
его логово. Где бы оно ни находилось.
Минут через пятнадцать он уже был на площади.
Разглядывая дом ньюка, серый маг невольно улыбнулся, вспомнив, как
бежал от этого дома, уже почти в темноте, слыша буквально по пятам
преследующее его пение друидов. Да, вчера он успел. И это тоже было
хорошо.
Предстоящая ночь его не пугала. Значит, он сможет вести поиск
преступника даже в темноте. И еще... он был откуда-то уверен, что именно
сегодняшний день будет для него необыкновенно удачным.
Он подошел к дому, осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Тишина и
запустенье. И еще двухнедельная пыль.
Ну да, что еще тут можно было найти? Ньюка? Нет, с ним покончено. Он
убит, и никогда уже больше не воскреснет.
"За это преступник тоже заплатит, - решил про себя серый маг. -
Обязательно".
Его тянуло скорее пройти в комнату в которой был ньюк, но он первым
делом решил осмотреть дверь. Наверняка, следы возле нее расскажут о
многом.
И они рассказали.
Он моментально нашел следы нитей преступника. Там же были и следы
вампирши. Судя по всему, убийца и она действовали, все-таки вместе.
"Значит, все же - двое, - решил серый маг. - Кто из них убил ньюка?
Если это сделала вампирша, то она скорее всего погибла и покарать ее не
удастся. Это будет плохо. Если, только его убила она... Впрочем, обычной
вампирше ньюк не по силам. Его может убить тот, кто прирезал черного
мага".
А вампирша...
Погибла ли она во время пожара, уничтожившего ее дом? Серый маг
хорошо знал, как вампирши могут затуманивать людям головы. Может быть,
тем, кто пришел ее убивать, только показалось, что она сгорела?
"И вообще, как она в эту историю попала? - недоумевал серый маг. -
Обычно, вампирши в дела магов не лезут. Им до них нет никакого дела".
Но следы утверждали обратное.
Через некоторое время он закончил осматривать следы возле двери и
пошел по коридору, по очереди, одну за другой, открывая двери. Первая же
дверь привела его в комнату, в которой должен был жить один из основных
компаньонов ньюка. Конечно, он тоже был мертв. Ни один из компаньонов не
мог пережить смерть своего хозяина.
В середине комнаты стоял стол и заглянув под него, серый маг нашел
полуобгоревший кусочек шарфа. Все, что осталось от компаньона.
- Мерзавец, - пробормотал он, разглядывая обрывок шарфа.
Следы неопровержимо свидетельствовали, что убийца сюда заходил. Может
быть, он, даже убил компаньона ньюка прежде чем самого хозяина.
С него станется.
Серый маг чувствовал такую горечь и отвращение, что даже не стал
тщательно осматривать комнату. Ему хотелось как можно скорее выйти в
коридор.
Он так и сделал.
Ничего, эту комнату он оставил на потом, и вернется в нее, если в
других уголках дома ньюка, не обнаружит следов, которые помогут ему узнать
где находится убежище преступника.
Следов было множество. Судя по всему, ньюк сопротивлялся отчаянно.
Добравшись до лестницы, серый маг задумался.
Комната ньюка находилась здесь же, на первом этаже, в противоположном
конце дома. На второй этаж можно было не ходить. Но он все же пошел, чтобы
осмотреть все, что можно, а главным образом, чтобы увидеть следы
разрушения, следы того, что сделали эти двое: подлый убийца и вампирша.
Ему это было нужно. Для того, чтобы в момент возмездия думать только о
нем, и мстить, мстить, уничтожать всех, кто был повинен в этих страшных
преступлениях.
Он не боялся жалости. Она была ему почти не свойственна. Он боялся
колебаний, которые в самый ответственный момент могли свести все его
усилия на нет. Именно поэтому он поднялся на второй этаж, чтобы увидеть и
запомнить.
Он увидел.
За те несколько часов, что он пробыл на втором этаже, серый маг
увидел вполне достаточно. Больше всего его интересовало как эта преступная
парочка покончила со сторожевым псом. Обнаружив следы саламандры, он
удивленно покачал головой.
Вот так-так. Это-то они как смогли провернуть? Насколько он знал,
вызвать саламандру по плечу даже не всякому лендлорду.
И все же, если верить следам, все так и было.
Серый маг прислонился к стене, и подумал, что ему просто отчаянно
хочется есть. Ничего, он сейчас насытит свой голод. Это сделать нетрудно.
Идя к дому, он приметил небольшое кафе, в котором можно перекусить.
Хотя, какое-то время он подождать еще сможет.
Он потратил еще полчаса для того, чтобы проверить кое-какие выводы и
удостоверившись, что все обстоит именно так, как он и думал, спустился на
первый этаж.
Значит, сейчас он перекусит, а потом займется комнатой ньюка.
Когда он выходил из дома, в голову ему пришла неожиданная мысль.
Если преступник ухлопал ньюка и всех его помощников, то не мог ли он,
еще к тому же и подделать следы нитей судьбы? Мысль, конечно, была
совершенно бредовая. Но все же...
Серый маг так задумался, что выйдя из дома ньюка, остановился возле
его двери, и стал, совершенно машинально, ковырять брусчатку кончиком
трости.
Да нет, такого не бывает. По крайней мере, он не знал ни одного
случая, когда кто-то пытался подделать следы нитей судьбы. Лендлорды,
видимо, тоже. Иначе бы они об этом его предупредили. Или все же, лендлорды
не поделились с ним всей информацией? Конечно, это их право. Самим решать
что говорить ему или не говорить. Но все же... Нет, если бы такие случаи
были известны, то его они бы предупредили. Обязательно.
Серый маг решительно тряхнул головой.
- Нарушаете?
Рядом с ним стоял дэв и с интересом смотрел за теми манипуляциями,
которые он производил своей тростью.
- Ни в кое случае, - сухо сказал серый маг, и демонстративно взял
трость так, чтобы ее кончик не доставал до мостовой по крайней мере с
десяток сантиметров.
- Правильно, - проговорил дэв, окидывая его внимательным взглядом.
Серый маг подумал, что если бы он выглядел не как уважаемый и богатый
гражданин этого города, разговор с ним был бы несколько другим.
Дэв ткнул в сторону дома пальцем.
- Не советую вам находиться так близко от этого дома.
- Почему?
- Говорят, - дэв понизил голос. - С ним не все в порядке.
- В каком смысле?
- Ну... - дэв несколько смутился. - Говорят, здесь временами
происходят странные вещи. Две недели назад, тут даже погиб один из наших.
Никто так и не смог определить отчего. Просто, умер - и все. Так что, не
советую.
Он снова поглядел в сторону дома и в глазах у него на мгновение
мелькнул, такой не свойственный дэвам, страх.
Серый маг тоже посмотрел на дом и сказал:
- Спасибо за предупреждение. Я, собственно, и не собирался здесь
задерживаться. Вот, задумался.
- Я бы посоветовал задумываться в другом месте, - пробормотал дэв.
