вредно".
Где-то над головой у нее заскрипела рассохшаяся балка. Этот скрип
каким-то образом отрезвил Лисандру.
"Что это тебе пришло в голову? - ответила она сама себе. - Да
никогда. Чтобы влюбиться в какой-то ходячий мешок крови? Тосковать о том,
кто от силы прожил бы еще лет двадцать-тридцать, а учитывая его профессию,
наверняка и гораздо меньше. НИ-КО-ГДА. Вот так. Никогда и ни за что..."
Она чуть не засмеялась.
В самом деле, двое влюбленных: вампирша и охотник. Веселенькая же
жизнь им бы предстояла!
"И все же, - спустя некоторое время подумала она, - какой же он
кретин! Прямо урод. Какого черта его пронесло в этот дом?"
Ночь фениксов заканчивалась. В небе догорали последние костры. Хантер
и Христиан сидели на обочине дороги. Хантер курил. Христиан, расстелив на
земле чистую тряпочку, выкладывал на нее из корзинки сыр, колбасу, хлеб.
- Смотри, - сказал он Хантеру. - Вон тот костер зажегся слишком уж
поздно. Утро начнется раньше, чем он догорит. И бедный феникс не успеет
восстать из пепла.
Хантер посмотрел в ту сторону, в которую указывал палец Христиана и
грустно улыбнулся.
- Ну, этот костер будет гореть даже тогда, когда встанет солнце.
- Почему? - спросил мальчик.
- Потому, что это горит мой дом, - сказал Хантер. - Все таки, эти
негодяи решили его спалить. Что еще они могли придумать, кроме этого?
Он вытащил из кармана плоскую коробочку, которую подобрал рядом с
мертвым магом и стал ее рассматривать.
- Люди бывают, иногда, удивительно жестокими, - пробормотал Христиан.
- Почему? - пожал плечами Хантер. - Сейчас, наверняка, они считают
что поступают абсолютно правильно. И каждый думает, что делает это для
того, чтобы обезопасить себя, свою семью, свой город. В общем-то, понять
их вполне можно.
- И все таки, они не понимают, что лишились человека, который защищал
их город от различных напастей.
- Таково свойство человека - ошибаться.
Хантер нажал кнопку сбоку коробочки. Ничего не произошло.
Христиан проворно нарезал хлеб, колбасу и сыр, а потом заглянул через
плечо Хантера.
- Что это?
- Не знаю, - ответил тот. - Но кое-какие предположения у меня есть.
Если ты помнишь, я нашел эту штуку возле мертвого мага. Скорее всего, она
принадлежала ему. Как ты думаешь, чем она являлась?
- Не имею ни малейшего понятия.
- Я - тоже. Хотя, кое-какие догадки у меня есть. Я вот думаю, а не
является ли эта коробочка чем-то вроде передатчика? Или по крайней мере -
являлась. Видишь, вот это стекло треснуло? Может быть, у нее есть и другие
повреждения. Как бы то ни было, но теперь, передатчик не работает. Хотя...
Хантер стал производить с коробочкой какие-то манипуляции. Он то
поднимал ее, то опускал, двигал из сторону в сторону. Наконец, он
удовлетворенно крякнул.
- Давай, лучше поешь, - предложил ему Христиан.
- Конечно, конечно, - Хантер отложил коробочку в сторону и принялся
за еду.
Некоторое время, двое странников сосредоточенно поглощали пищу.
Наконец, Хантер удовлетворенно похлопал себя по животу:
- Однако, я похоже сыт.
Христиан только ухмыльнулся и с удвоенной скоростью заработал
челюстями. Как истинный сын дороги, он мог, когда для этого предоставлялся
случай, съесть очень много.
Наконец, на тряпочке не осталось ничего. Христиан стряхнул крошки и
аккуратно сложив, сунул ее в корзинку.
- Итак, - сказал он. - Снова дорога. Куда мы пойдем?
- Полчаса назад, я ответил бы тебе, что не знаю, - промолвил охотник.
- А теперь...
- А теперь?..
- Похоже, знаю. Направление нам укажет вот эта штука.
Он показал Христиану коробочку.
- Но ведь она сломана?
- Правильно. Только, не совсем. Конечно, как передатчик, она работать
не может. Кстати, наверняка, это даже к лучшему. Но, все же, как
оказалось, кое-что она делать способна. Вот, посмотри. Только, прошу,
обращайся с ней как можно аккуратнее.
Он протянул мальчику коробочку.
Тот бережно ее взял и стал с интересом рассматривать.
- Если ты обратил внимание, - сказал Хантер. - То в том окошечке,
которое треснуло, есть две точки. Если начать двигать коробочку, то одна
из них, та, что в центре экрана, остается неподвижной. Зато, другая
начинает перемещаться. Какой отсюда вывод?
- Не знаю.
- А вывод простой. Неподвижная точка, это владелец коробочки, а
подвижная - какая-то цель, которая находится на неизвестном расстоянии.
Короче, перед тобой компас, только он показывает не магнитный полюс, а
некое место. Что же это может быть за место?
- Стоп, - Христиан щелкнул пальцами. - Если это передатчик, то с
помощью его черный маг наверняка связывался со своими друзьями.
- Ну да. Может быть, даже не с друзьями, а с хозяевами. Я давно уже
думал, что где-то должны находится некие создания, которые этими черными
магами управляют. Их хозяева. Похоже, эта коробочка может привести нас
прямиком к ним. Понимаешь?
- Здорово! - воскликнул Христиан. - И мы с ними сразимся?
- Если удастся, - ответил Хантер. - Если дойдем. Война между черными
магами и охотниками, похоже началась. Единственный способ ее выиграть, это
узнать как можно больше о противнике. И первым делом, узнать где находятся
те, кто командует их силами. Похоже, эта штучка нам здорово поможет.
Он забрал у Христиана передатчик и опустил его в карман.
- Мы должны узнать что они из себя представляют, а?
- Это было бы неплохо, - задумчиво сказал Хантер. - Очень неплохо.
- Стало быть, мы не просто отправимся куда попало, а пойдем в
разведку?
- Угу.
- Эх, надо было мне все же захватить ту шпагу. Уверен, я сумел бы
заколоть парочку черных магов. О чем ты сейчас думаешь?
- О том, куда тебя пристроить на то время, когда я займусь этим
делом.
- Что?!
- Ну конечно, - лицо Хантера было невозмутимо. - Понимаешь,
обстоятельства изменились. Если раньше, я рассчитывал отправится с тобой
неизвестно куда, с неизвестно какой целью, то теперь совершенно ясно, что
туда, куда я пойду, тащить тебя не стоит. Это опасно. Это очень опасно. В
этом деле не место...
- Маленькому мальчику? - криво ухмыльнувшись, спросил Христиан.
- Да, - кивнул охотник. - Маленькому мальчику.
Христина лег на траву, закинул руки за голову и глядя на светлеющее
небо, спросил:
- Ну, и каким образом ты рассчитываешь от меня отвязаться?
- Оставлю у какого-нибудь своего приятеля.
- Понятно. А как ты думаешь, сколько раз, за то время что я бродил по
этому миру, меня пытались поймать и где-нибудь оставить? Нет, этот номер у
тебя не пройдет. Если конечно, ты не попросишь своего приятеля держать
меня круглосуточно в цепях.
- Надо будет, и посажу на цепь, - буркнул Хантер.
- Это уже пробовали. Любая цепь не задержит меня более чем на трое
суток. А потом я догоню тебя и устрою тебе веселую жизнь. Это я тоже умею.
- Ты с кем разговариваешь?
- Со своим учителем, - не моргнув глазом ответил Христиан. - Который,
кстати, хочет бросить своего ученика на какого-то "знакомого". Милый
учитель, надо сказать.
- Ладно, я подумаю, - проговорил Хантер.
Он тоже лег на траву и стал смотреть на небо.
"Похоже, от мальчишки не отвяжешься, - думал он. - А надо бы. Ох,
наломает он еще дров. Хотя, безусловно, плут он вроде порядочный. И быстро
все схватывает. И отвязаться он него будет трудно, очень. Может, и в самом
деле, взять его с собой?"
Из-за горизонта показался край солнца. Начинался новый день.
"Нет, что делать с мальчиком, я решу немного погодя, - думал Хантер.
- Сейчас, главное не это. Главное то, что мне теперь не нужно ждать,
собирая по крупинкам сведения. Нужно лишь пойти туда, куда указывает этот
странный компас. И тогда, кто знает, может быть я узнаю о черным магах
столько, что их можно будет уничтожить. Не через десять лет, а сейчас.
Ради этого стоило потерять дом, ради этого стоит претерпеть все "прелести"
жизни на дороге".
Ему было хорошо и здорово. Через некоторое время он сообразил почему
именно. Теперь, у него была надежда. Надежда на то, что черных магов
удастся победить. Надежда на то, что будущее путешествие будет не
напрасным...
Серый маг медленно открыл глаза.
У него было ощущение, что за то время, которое миновало с момента,
когда на него набросилась эта безумная вампирша, с ним что-то произошло.
И дело было даже не в том, что сердце его, теперь, билось гораздо
медленнее чем раньше. Нет, он чувствовал, что происшедшая перемена была
глубже, словно бы перестроился весь его организм, словно бы он стал кем-то
другим.
Кем?
Обдумывая эту мысль, он машинально стал ощупывать лицо. Нет, с лицом
у него, вроде, было все порядке. Это было все то же лицо убийцы черного
мага.
Чтобы удостовериться окончательно, серый маг провел ладонью по лбу,
потом тронул нос, губы, кончики зубов, подбородок. Нет, никаких
разительных перемен с ним не произошло. Он по-прежнему походил на
человека.
Вот только - зубы. Ему показалось, они стали крупнее. И более
острыми...
