правильно, я тебе верю. Но я извелась от страха за тебя. И сегодня я
поняла, что этот страх не пустой.
-- Да как раз пустой! Как этот баллон! Ведь снаряда-то не было!
-- Но он мог и быть...
-- И поэтому ты заранее взяла билеты, -- с жесткой насмешкой сказал
Славка. Мама встала.
-- Хорошо, издевайся надо мной, -- сказала она. -- Я виновата. Я тебя
ударила... Еще я виновата, что люблю человека, которого ты не терпишь. Я
не могу без него и не могу без тебя. Скажи, что мне делать?
Славка не знал. Он понял, что не устоит перед натиском несчастий. И
подумал, что, наверно, сам виноват: он слишком боялся. Страх притягивает
несчастья, как магнит. Если чего-то очень боишься, это обязательно
случается. Давным-давно Славка отчаянно боялся, что мама увидит краденый
"Справочник вахтенного офицера", -- и мама увидела. Он боялся наткнуться
на снаряд -- и наткнулся. Правда, снаряд оказался не настоящим, но беды
он принес настоящие. Из-за него случилось то, чего Славка боялся больше
всего. Две самые страшные вещи: он поссорился с Тимом и уезжает из
Города.
Значит, такая судьба? Такой несчастный день, от которого не убежишь?
Мама сказала:
-- Ты, пожалуйста, не думай, что все будет по-старому. Мы разменяем с
ним квартиру и будем жить с тобой вдвоем. Ты пойдешь в новую школу...
Славка тихо и совершенно честно сказал:
-- Знаешь, о чем я жалею? Что я не нашел настоящего снаряда и не
уронил его на камни. Мама резко встала.
-- Спасибо! И ты хочешь, чтобы после этого мы остались здесь?
-- Ничего я уже не хочу, -- с безразличием сказал Славка.
На него наваливалось тяжелое утомление. Как тогда, перед ружьем. Все
сделалось пустым и ненужным.
Он машинально помогал маме укладывать чемоданы. Что-то отвечал
заплаканной бабе Вере; кажется, обещал написать письмо.
Баба Вера сказала маме:
-- Славушке-то зачем ехать? Он, смотри, как прижился.
-- Вы думаете, Славик захочет меня оставить? -- спросила мама. Славка
взял со стола тяжелую синюю книгу -- "Международный свод сигналов". И
тогда все опять взорвалось в Славке! Уехать, не помирившись с Тимом?
-- Я схожу к Тиму...
Мама встревоженно выпрямилась над чемоданом:
-- Не надо, я тебя прошу...
-- Но я должен попрощаться! Неужели даже этого нельзя?
-- Ты ему напишешь... Славик! Он приедет к тебе в гости! Или ты к
нему на будущий год! А сейчас не ходи, я так боюсь.
-- Чего?
-- Не знаю. Всякой случайности. Всего теперь боюсь. Смотри, уже
темнеет..
-- Мне надо ему книгу отдать!
-- Он зайдет и возьмет у Веры Анатольевны...
-- Ну хорошо, -- зло сказал Славка. -- А позвонить я могу? Будка-то
не заминирована.
-- Сходи позвони... Мы сходим вместе.
Вот как! Даже и поговорить с Тимом он не может один на один.
Ну ладно же!
Славка рванул из тетради листок, взял авторучку и открыл "Свод".
"NC", -- написал он сначала.
Даже если Тим обижен насмерть, даже если он решил навсегда забыть про
Славку, после этого сигнала он все равно прочитает флагограмму до конца.
"Тим, я не хочу, но меня увозят! Тим, пожалуйста, приходи хоть на
минуту! Пожалуйста, Тим! Меня увозят сегодня вечером! Поездом!
Насильно..."
"Насильно... Насильственно" -- PXI.
"Сегодня вечером" -- FTC.
"Меня" -- SCI...
"Поездом" -- RLK...
"Вагон № 7... 21 час 30 минут..."
"Тим, ты придешь? Тим, в "Своде" нет таких слов: обида, прощение,
дружба... Но ты же поймешь. Поймешь, Тимсель?"
В будке горела тусклая лампочка. Славка вошел, а мама осталась у
открытой двери.
Славка набрал номер.
-- Валентина? Позови Тима!
Он услышал:
-- Тима нет, он ушел.
Этого еще не хватало!
-- Куда?
-- Он ушел с мамой к знакомым. Из Африки прилетел один человек, он
привез от папы письмо и посылку. Представляешь, какая неожиданность? Но
Тим сначала не хотел идти... Слава, может быть, ты объяснишь, что с ним
случилось?
-- А что?
-- Он сегодня печальный, как целое кладбище. Ходит и молчит. Мама
просто в панике.
Значит, Тим тоже?.. Значит, ему не все равно!
-- Валентина! У знакомых есть телефон?
-- Есть, но к сожалению, я не знаю номера.
-- А как зовут этого знакомого?
-- Дядя Толя...
-- Полностью! Фамилия, имя, отчество!
-- Анатолий Иванович Васильев. Слава, а что...
Славка нажал на рычаг и набрал 09.
-- Справочное слушает...
-- Дайте, пожалуйста, телефон Васильева, Анатолия Ивановича!
-- Адрес?
-- Адрес... Я не знаю...
-- Без адреса не можем, -- И отвратительно заныли короткие гудки.
Славка опять закрутил диск.
-- Валентина? Какой адрес у дяди Толи?
-- Слава, я, честное слово, не имею понятия. Там новый микрорайон,
без улицы. Как идти туда, я знаю, но адреса никогда не слышала...
-- Прими флагограмму!
-- Одну минуту, Слава... Я готова.
-- Новембэр -- Чарли, -- сказал Славка.
-- Всего две буквы? -- удивилась Валентина.
-- Сначала две... Дальше: Фокстрот -- Тангоу -- Чарли... -- Славка
оглянулся на маму. Он не хотел маме ни обиды, ни огорчений, но все-таки
сейчас это была его маленькая месть: "Пожалуйста, разбирай, если
поймешь". Он услышал в трубке, как защелкала машинка.-- Сьерра -- Чарли
-- Джулиэт... Папа -- Эксрей -- Индия... Роумио -- Лима -- Кило...
"Тим, приходи немедленно..."
-- Дэльта -- Новэмбер -- Гольф...
"Приходи немедленно..." А как Тим придет, если ничего не знает?
-- Валентина, когда он вернется?
-- Мама обещала, что они придут около десяти.
Ну, вот и все. Тим не успеет даже на вокзал. Не будет у Славки
последней короткой радости, последнего утешения. Он уедет и не узнает,
простил его Тим или нет. Несчастья сегодня бьют по Славке без промаха,
до конца.
-- Слава! Ты почему молчишь? Ты кончил передачу?
-- Да... Нет, подожди. Валька, передай ему просто так... Слышишь?
Скажи, что я его никогда не забуду...
Прощай, Город
Когда вернулись, мама сказала:
-- Вечером прохладно, переоденься. Я все же купила тебе костюм.
Она разложила на диване куртку и брюки. Это была не школьная форма, а
бархатистый джинсовый костюм со множеством олимпийских нашивок, пуговок
и "молний". Мечта любого мальчишки. Но Славка посмотрел на него с
молчаливой тоской. Так, наверно, смотрит приговоренный к каторге, когда
равнодушный тюремный кладовщик швыряет ему полосатые штаны и рубаху...
Потом все, что делал Славка, было в последний раз.
Последний раз он постоял перед зеркалом в форме винджаммеров.
Последний раз умылся во дворе под звякающим эмалированным
умывальником.
Последний раз поужинал в кухне, где пахло дымом и горьковатой травой.
Последний раз оглянулся на свою каюту с большой картой мира,
Женькиным рисунком над столом и брошенным на диван "Сводом сигналов".
Обнял плачущую бабу Веру... Последний раз услышал, как трещат в тишине
теплого вечера сверчки.
Потом он смотрел из такси на улицы Города. По ним шли счастливые,
веселые люди, ничего не знавшие о Славкином горе... Была суббота, и на
тротуары словно выплеснулась бело-синяя волна -форменки и широкие
воротники идущих в увольнение матросов...
Машина прошла над Орудийной бухтой. Белым лучом врезался в черное
небо освещенный прожекторами обелиск -- памятник Городу.
Там, за обелиском, за желтым каменным мысом с пещерами и гротами были
скалы, среди которых любили плавать Славка и Тим. Они приходили сюда,
если надоедал бетонный городской пляж с его суетой, разноцветными
зонтиками и разлапистыми шезлонгами... Зеленая вода среди скал медленно
поднималась и опускалась -- это подходили незаметные пологие волны. Они
то заливали гроты, то уходили из них со звонким гулом. Из этих каменных
пустот пахло соленой сыростью. Оттуда выбегали деловитые крабы с тонкими
узорами на спинах и черными глазами на стебельках. Славку и Тима они не
боялись... Славка прыгал с камня в прошитую солнцем глубину и видел
мохнатые бурые водоросли, узкие тени рыб на песчаных проплешинах дна и
серебристо-перламутровые осколки раковин-мидий... Из-за темной, обросшей
скалы навстречу Славке выплывал Тим. Он улыбался. Они брались за руки и
плыли вдвоем, и зеленоватые зайчики скользили по Тиму. И даже здесь, под
водой, среди размытых красок и теней были видны Тимкины веснушки... А
когда Славка выскакивал на поверхность и неторопливая волна приподнимала
его, он видел синие дали, старую крепость и маяк на ней, белые улицы на
дальнем берегу бухты, катера, теплоходы, паруса больших яхт на рейде и
сизые громады крейсеров. И яркое небо, и неутомимых чаек, которые,
подобрав красные лапы, кружили над Славкой. И над Тимом.
А Тим, блестящий от воды и солнца, стоял высоко на камне и собирался
опять прыгнуть к Славке...
"Я не хочу уезжать! Не хочу! Не могу!!" -- этот отчаянный тоскливый
крик звенел в Славке, не переставая. Но это был молчаливый крик. Его не
слышал никто, даже мама.
Славка сидел прямо и спокойно. Он отвечал на какие-то мамины вопросы.
Он, кажется, даже улыбнулся какой-то маминой шутке -- неловкой и
жалобной.
А улицы убегали назад, убегал назад Город, убегал от Славки. А
впереди не было ничего...
"Ну, я же не хочу!!"
...Он помог маме втащить в вагон чемоданы. Он делал все, как надо.
Вежливо поздоровался с соседями по купе: маленькой загорелой старушкой и
лысым капитаном третьего ранга, который безуспешно пытался открыть окно.
Капитан третьего ранга оставил окно в покое, заинтересованно глянул на
Славку (и на маму) и благосклонно кивнул:
-- Здравствуйте, молодой человек. Будем знакомы. Меня зовут Федор
Николаевич. А тебя?
-- Меня зовут Слава.-- Он ответил, как подобает вежливому ребенку.
-- Очень приятно. Далеко держите путь?
-- Мы гостили у бабушки, а теперь едем домой, за Урал. На родину, --
торопливо объяснила мама.
Какая чушь! Его родина здесь. Здесь его единственный Город. А там
что? Они мотались по разным местам, и Славка не помнил и не любил
ничего, кроме Покровского озера. Он не помнил даже названия поселка под
Первозаводском, в котором родился...
-- А на пару дней мы заедем в Москву, -- сказала мама.-- Славик ни
разу не был в Москве.
И не надо! Бывает, что человеку и в Москву не хочется нисколечко!
Славка успеет побывать там сто раз, когда вырастет.
А что заменит ему Город? Кто заменит Тима?
Поезд пошел. Резко загорелись лампы дневного света. Славка вышел в
коридор. Здесь, напротив купе, окно было открыто. Славка встал на выступ
отопления и прижался грудью к верхней кромке оконного стекла.
Теплый-теплый воздух стал гладить его по лицу.
Поезд шел над ночными бухтами, в которых жил таинственной и
неутомимой жизнью громадный Флот. Иногда пролетали мимо окна темные
ветки, закрывали Город, а потом опять распаривалась перед Славкой
бескрайняя россыпь огней. И в этом свете он различал скопление труб,
кранов, мачт, сигнальных вышек. А над ними, по высоким берегам, тянулись
высвеченные фонарями улицы. Славка разглядел свою школу...
"Даже документы не взяли, -- подумал Славка.-- Наверно, мама
затребует по почте... А может быть, она успела сходить в школу?"
Да наплевать на документы! А что будет с Артемкой? Посмеются и
выкинут на свалку? Или все же его отыщет и заберет себе Тим?
Раньше в самые трудные времена со Славкой был Артемка. Теперь нет и
его. Никого нет. Ничего нет.
Поезд нырял в туннели, с натугой брал подъемы, а Город все не
кончался. Он только уходил вниз и сейчас был виден, как с самолета...
-- Славик, помоги мне разобрать постели, -- позвала мама.
-- Да подожди! -- вырвалось у Славки. -- Дай посмотреть последний
раз!
