-- Ничего не оставалось. Мы думали по-всякому. Спрятать негде, а
ребята могли прибежать... Они какие-то шальные...
-- Понятно... И все же это был сумасшедший риск. Неужели нельзя было
придумать ничего другого?
И тут вмешался Тим. Сдержанный, воспитанный Тим сказал:
-- Разумеется, можно было придумать другое... Сидя в кабинете. А там
было некогда.
-- Тимофей Сель... -- сказал Юрий Андреевич.
-- А почему получается, будто Семибратов в чем-то виноват? -- дерзко
спросил Тим.
Юрий Андреевич развел руками:
-- Опять вы за свое...
Сергей Дмитриевич слегка нахмурился:
-- Подождите, ребята... Никакой вины нет. Слава молодец...
-- А почему я?! -- взвинтился Славка. -- Тим раньше меня снаряд
увидел! Он его у ребят отобрал! Он, может, больше моего рисковал!
-- Да, я понимаю. Вы оба. Я пришел сюда, чтобы сказать вам спасибо...
-- А милиция тоже для этого? -- напряженным голосом спросил Тим.
-- Милиция для порядка, Тима, -- отозвалась Вера Матвеевна.-- У тебя
после истории с "Сатурном" к милиции прохладное отношение, но мы не
виноваты. А сейчас разговор о другом...
-- Разговор вот о чем, -- подхватил Сергей Дмитриевич.-- Смелые вы
люди. И неглупые. Я верю, что вы поступили правильно... Только не все
такие, как вы. Если станет известно об этом случае, найдутся ребята,
которым очень захочется совершить геройский поступок. Они полезут в
такие места, куда лазить не следует, будут специально искать, чтобы
проявить свои доблести. Допустить это нельзя.
-- А кто узнает? -- сказал Славка.-- Только пусть Потапенко не
болтнет где-нибудь.
-- С ней мы уже договорились, -- сообщила Вера Матвеевна.-- Я за нее
ручаюсь. Дело теперь за вами, мальчики.
-- За нее ручаться нельзя, -- мстительно сказал Славка.-- А мы с
Тимом будем молчать. Верно, Тим?
-- Да, -- сказал Тим.
Юрий Андреевич поднялся из-за стола.
-- Спасибо, ребята. И не обижайтесь, что пришлось обойтись без
торжественных построений и наград.
Тим засмеялся.
-- Ты что, Тимофей? -- спросил директор.
Славку словно бес толкнул:
-- Юрий Андреевич, он вспомнил линейку, когда Дениса Васильченко
награждали.
Директор не рассердился.
-- Да, это не очень продуманное было мероприятие. Рад, что вы все
понимаете... Вера Матвеевна, Сергей Дмитриевич, ребята вам еще нужны?
-- Мне нужны, -- сказал Сергей Дмитриевич. -- Если можно, пусть
мальчики меня проводят.
...Они вышли из школы. Облака уже разошлись, и асфальт высыхал,
только в углублениях синели лужицы. У крыльца стоял "рафик" с военным
номером. За рулем сидел матрос в отутюженной белой форменке.
Сергей Дмитриевич открыл дверцу:
-- Садитесь. Прокатимся, а потом отвезу куда хотите.
Славка и Тим забрались в автомобиль. Сергей Дмитриевич устроился
рядом, на том же сиденье. Машина поехала. Славка и Тим положили на
колени сумку и молча разглядывали зубренка. Сергей Дмитриевич сказал:
-- Кажется, обо всем поговорили, а на душе неспокойно. Нельзя, чтобы
такие ребятишки, как вы, рисковали головами. Даже случайно. Постарайтесь
в дальнейшем без этого.
-- Да уж постараемся, -- сказал Славка. Тихо и без насмешки.
Зубренок был очень симпатичный. Он мчался по голубой клеенке в
веселую атаку.
Сергей Дмитриевич тронул Славку за плечо.
-- Скажи честно: страшно было?
Славка хмуро спросил:
-- Если скажу, что не страшно, вы поверите?
Сергей Дмитриевич коротко засмеялся:
-- Пожалуй, нет. Хотя есть дураки, которые не боятся.
-- Значит, я очень умный, -- сказал Славка.
-- А я вообще гений, -- сказал Тим.
Сергей Дмитриевич расстегнул на левом запястье часы, положил их на
зубренка. Они были большие, тяжелые, с парусным кораблем на циферблате.
-- Это мне подарил командир флотилии. Возьмите, ребята, на память.
Славка посмотрел на Тима. Тим чуть поморщился.
-- Спасибо, -- сказал Славка.-- Нам не надо.
-- Потому что одни на двоих?
-- Потому что это вам подарили, -- сказал Тим.
-- Мы ими все равно похвастаться нигде не сможем, -- добавил
Славка.-- А если они просто как часы, то у нас есть. У Тима давно, а мне
сегодня... мама оставила, когда уехала...
Сергей Дмитриевич не настаивал. Он взял часы.
-- Ладно, -- сказал он будто самому себе. -- Что-нибудь придумаем.
"Придумайте, чтобы мама моя вернулась", -- мысленно сказал Славка и
опять стал смотреть на зубренка.
-- Что за нашивки у вас? -- спросил Сергей Дмитриевич.
-- Парусная секция "Винджаммер", -- объяснил Тим. -- Только мы пока
не занимаемся. Мы пока вроде арестантов.
-- Что так?
-- Славка, можно рассказать?
Славка кивнул. Не все ли равно теперь?
И Тим рассказал. Он сумел это сделать коротко. Буквально в несколько
фраз. А Славка слушал и думал: где теперь мама? Все еще в самолете или
уже в Усть-Каменске? Хоть бы догадалась прислать телеграмму...
-- Значит, цепь... -- задумчиво сказал Сергей Дмитриевич.-- Отчаянные
вы ребята...
-- Мы? -- удивился Тим.
Сергей Дмитриевич спросил:
-- Как фамилия начальника базы?
-- Федосов... Игорь Борисович, -- сказал Тим.
-- Ладно... Куда вас отвезти?
-- Если можно, на пляж, -- попросил Славка.
-- Не холодно купаться?
-- Ничего, -- сказал Тим.
"Рафик" покатил к Орудийной бухте. Недалеко от пассажирских причалов
они вышли из машины. Тим озабоченно проговорил:
-- Я все время думаю: надо узнать, откуда лом привезли на свалку.
Может быть, там есть что-нибудь еще... такое же.
-- Совет опоздал на двое суток, -- сказал Сергей Дмитриевич.-- Но все
равно спасибо... Давайте прощаться. И прошу вас помнить три вещи...
-- Больше не попадать в такие истории, -- догадался Тим.-- Да?
-- Да. Это первое...
-- Молчать как рыбы, -- сказал Славка.-- Это второе.
-- Все знаете... Ну а третье?
Славка пожал плечами. Он не ожидал услышать ничего нового. Сергей
Дмитриевич жестко обнял его и Тима за плечи, придвинул к себе.
-- Мальчики вы мои... Несмотря на молчание, помните: вам благодарны
Город и Флот.
Когда шли на пляж, Тим спросил:
-- Она сегодня уехала?
-- Да.
-- Ты не знал?
-- Нет. Она письмо оставила.
-- Славка... Наверно, это я виноват. Со своей цепью...
-- Не говори глупости, -- сказал Славка. На пляже было пусто. Славка
подпрыгнул и уцепился за обруч громадного зонтика, впаянного ножкой в
бетон. Заболтал ногами.
-- Где ты коленку ободрал? -- спросил Тим.
-- Здесь. Купался, когда с физкультуры сбежал. Я устроил себе
каникулы...
-- Славка, -- сказал Тим.-- Не надо веселиться, если невесело. От
этого не легче, я знаю.
Славка разжал руки и упал на бетон.
-- Я не веселюсь, Тим... Давай макнемся!
Они стали раздеваться.
Славка сказал:
-- А все же хорошо, что сегодня мамы нет. Не узнает, что эта штука
настоящая...
Они встали на бетонную ступень.
-- Имей в виду, вода сегодня холодная, -- предупредил Славка.
-- Ладно, вытерпим и это, -- сказал Тим.-- Прыгаем?
-- Да... Подожди... Тим! А если дать ей телеграмму, что я заболел?
Она же приедет, верно?
Тим ничего не сказал. Он, видимо, не решился ответить и опустил
глаза. Но Славка успел заметить в его глазах невысказанный ответ: "Это
нечестно..."
-- Я пошутил, Тим, -- сказал Славка и прыгнул в соленую воду.
Он никуда не поплыл, а повис, как в невесомости, в плотной зеленой
толще. Холод сжал его на несколько секунд и ослабел, отступил. Глубина
тихо звенела. Это отзывалась в ней работа судовых моторов, корабельного
завода, плавучих кранов и доков. Это жили несмолкаемой жизнью Город и
Флот.
Славка вдруг вспомнил, как ночью звенят сверчки.
В это время шумно прыгнул Тим...
Площадь Карронад
Прошла неделя. За это время мама прислала сначала телеграмму, а потом
письмо. В телеграмме она сообщала, что долетела благополучно. В письме
просила Славку быть осторожным, не ходить раздетым по холоду и слушаться
бабу Веру.
"Вера Анатольевна -- замечательный человек, -- писала мама.-- Помогай
ей во всем. Скоро я вышлю вам денег. А когда приеду, мы вместе подумаем
о ремонте дома".
Этими словами она давала Славке понять, что приедет. Но когда приедет
-- было неясно. Дом бабы Веры выглядел прочным и, судя по всему, скорого
ремонта не требовал.
Через день после маминого письма пришло еще одно. Совсем неожиданное.
"Комарик, здравствуй! Кое-как нашла твои следы. Сначала узнала твой
старый адрес, приехала в Усть-Каменск и здесь повстречалась вчера с
твоей мамой. Она мне все про тебя рассказала. Даже про цепь. Ты молодец,
и твой Тим молодец. Вы там держитесь, не меняйте курс. Тебе, Славчик,
здорово повезло...
Мне тоже повезло. Меня, кажется, берут стажером на теплоход
"Краснокамск". Если все будет нормально, может быть, в ноябре мы придем
в ваш порт. Вот тогда поговорим!..
А я все-таки правду говорила: ты стал рулевым. Молодчина.
Как поживает ушастый друг Артемка? Привет ему, обормоту. Он еще не
забыл Анютку?"
Стало Славке после этого письма хорошо и грустно. Хорошо, потому что
Анютка нашлась и вспомнились счастливые дни первых плаваний. Грустно,
потому что столько печального случилось, пока Анютка где-то пропадала.
Но ведь и хорошее случилось. И, несмотря ни на что, были у Славки море,
Город и Тим.
И была теплая южная осень. А по Славкиным понятиям -- еще полное
лето. Вода, правда, стала холоднее, но все же они с Тимом иногда
купались. Два раза с ними ходил купаться Динька. Холодной воды он не
боялся, но плавать не умел и, когда его пытались учить, верещал так, что
уши закладывало.
-- Тихо ты! -прикрикнул наконец Славка. И пригрозил: -Я за тебя
возьмусь. Ты у меня научишься вести себя, как положено интеллигентному
ребенку семи с половиной лет.
Динька притих и смотрел на Славку с опаской, пока ему не объяснили,
что это была шутка...
Наступил еще один понедельник. После четвертого уроки Динька разыскал
Славку на втором этаже.
-- Тебя с Тимом какая-то тетя ищет. Большущая.
Большущей тетей оказалась Настя. Она спросила:
-- Не надоело отдыхать?
-- Игорь Борисович сказал, чтобы две недели...
-- Он велел прийти.
Славка и Тим ринулись на базу.
Игорь Борисович был, как всегда, хмур и недоволен жизнью. Он выставил
из кабинета трех новичков, которых записывал в журнал, а Славке и Тиму
сказал:
-- Можете готовить яхту к выходу. Но чтобы никто из новых ребят не
знал о ваших подвигах. Примеры заразительны, а мне здесь вполне хватает
двух авантюристов... Есть вопросы?
-- Нет! Вопросов! Товарищ! Начальник! Базы! -- в два голоса
откликнулись Тим и Славка и хотели рвануть на пирс.
-- Стоп, -- сказал Игорь Борисович.-- Имейте в виду: я, еще не начав
нормальную работу секции, получил уже от начальства крупный нагоняй.
Из-за вас. Поэтому, если что натворите, больше вам не помогут никакие
заступники.
-- А... какие заступники? -- осторожно поинтересовался Славка. Он
почувствовал, что одной Настей здесь не обошлось.
Игорь Борисович усмехнулся:
-- А вы не знаете?
-- Нет! -- хором сказали Тим и Славка.
-- Любопытно... То из штаба флота звонят, то является кудрявая девица
и орет на меня, как старый боцман на провинившегося юнгу... Чучело
какое-то еще принесла. Чуть не забыл.
Он вытащил из тумбочки письменного стола странное существо. Оно
оказалось сшитым из пестрых лоскутков. У существа торчали длинные уши,
но это был не заяц. Это был не то ослик с большим улыбчивым ртом, не то
помесь кролика и обезьяны. Плюшевое брюхо его подпоясывал ремешок с
блестящей пряжкой, а за ремешком торчал маленький заклеенный конверт.
Славка и Тим распечатали письмо.
