Старые газеты мы припасали для растопки и хранили в углу за
этажеркой. Я их вытащил оттуда под негодующие крики старшей
сестрицы. Скобками из медной проволоки я сшил тетрадку размером в
одну восьмую газетной страницы - так, чтобы писать поперек печатных
строчек.
Потом встал коленями на стул, подвинул тетрадку к лампе,
сердито оглянулся на Людмилу - чтобы не подглядывала - и вывел
название: ОСТРОВ ПРИВИДЕНИЯ.
С чего начинаются главные события во всех классических романах
с морскими приключениями? Конечно, с бури. Вспомните "Робинзона",
"Пятнадцатилетнего капитана", "Гулливера"... Я не хотел отступать от
правил. Я написал:
БУРЯ БЫЛА УЖАСТНАЯ...
Отчетливо помню большую красную букву Б в начале строки. И эту
черную неровную строку с первыми словами моего "романа" (она дерзко
пересекла цепочки мелкого газетного шрифта). И разлапистое Т,
совершенно ненужное в слове "ужасная" (про это мне потом сказала
мама).
Вторая строчка рассказывала, что "волны были как десятиэтажный
дом".
В ту пору я ни разу не видел десятиэтажных домов. Самые большие
здания в Тюмени тогда были высотой в четыре этажа. Но эта высота
казалась мне совершенно недостаточной, чтобы изобразить гороподобные
волны "ужастной" бури.
"Ветер выл, как тысяча змеев горынычей, и дул сразу со всех
сторон..."
Поразив будущих читателей картиной небывалого урагана, я
приступил к изложению событий.
События заключались вот в чем.
Среди бушующих десятиэтажных волн беспомощно болталось судно с
поломанными мачтами, изодранными парусами и разбитым рулем. Это была
пиратская шхуна "Черная макарона" (до сих пор горжусь так славно
придуманным названием). Почти всю команду смыли ревущие гребни, и
осталось там лишь три человека: матрос Боб Рыбка, боцман Пушкадёр и
калитан Джон Кривая Нога. Они то плакали, то молились, то ругали
бурю страшными "пирацкими" словами. В трюме открылась течь, и
надежды на спасение не было.
Однако я понимал, что, если пираты потонут, роман придется
кончать в самом начале. И поскольку в своей книжке я был хозяин, то
с помощью громадной волны швырнул несчастную "Макарону" на скалы у
небольшого острова.
Шхуна булькнула и пошла на дно, а пиратов море милостиво
выбросило на берег.
Буря сразу выключилась, так как больше была не нужна. Небо
очистилось. Море стало гладким. Засияло солнышко. Пираты пришли в
себя на белом песчаном пляже...
Скоро Джон Кривая Нога, Пушкадёр и Боб Рыбка разобрались в
обстановке. Они поняли, что судьба (то есть автор) забросила их на
необитаемый остров. Сначала они крепко изругали судьбу (про автора
им ничего не было известно), а потом сообразили, что дело не так уж
плохо: лучше сидеть здесь, чем кормить рыб на дне океана.
- Ничего, - сказал капитан Джон. - Клянусь моей кривой ногой,
мы еще поживем. Отдохнем здесь от приключений, а потом нас увидят с
какого-нибудь корабля. Скажем, что мы (ха-ха-ха!) честные матросы с
разбившегося судна, и нас отвезут на Большую землю. А там мы начнем
все снова.
- Да здравствует капитан! - крикнул Пушкадёр.
А Боб Рыбка тихонько проговорил:
- Только очень хочется кушать...
Пиратам повезло. Конечно, необитаемый остров-не дом отдыха, но
жить здесь было можно. Росли кокосы, водились на берегу вкусные
крабы и черепахи. Если не лениться, с голоду не помрешь.
Из пальмовых листьев пираты построили шалаш, из крабов сварили
похлебку (в большой раковине). В другой раковинеплоской, как
сковородка,-приготовили омлет из черепаховых яиц. После сытной еды
они сидели у маленького костра и лениво разговаривали. Тут наступил
вечер, а за ним красивая тропическая ночь...
Не помню, как я описывал эту ночь, но представлял я ее очень
ясно. И сейчас представляю.
Над морем и островом висело темно-зеленое небо с громадной
луной. Луна была похожа на медный начищенный таз. Пальмы казались
черными. И кусты, обступившие поляну с шалашом и костром, были
черные. Над кустами летали светлячки. Пламя костра освещало
довольные пиратские лица.
- Клянусь моей кривой ногой, здесь не так уж плохо,- проворчал
капитан Джон.
- Вы абсолютно правы, капитан! - с энтузиазмом воскликнул
боцман Пушкадер.
- Довольно уютно... - согласился Боб Рыбка и почему-то
вздохнул.
Они еще ничего не знали...
Они не знали ужасного сюрприза, который подготовил им автор.
Дело в том, что остров был не совсем необитаемый. С
давнихдавних пор здесь
ЖЫЛО-БЫЛО ПРИВИДЕНИЕ..,
Откуда оно тут появилось, Привидение и само не помнило. Скорее
всего, какой-то сильный ураган подцепил его на дворе старинного
рыцарского замка и ради шутки занес на этот остров.
Привидение очень тосковало в одиночестве. Всем известно, какая
задача у привидений-кого-нибудь пугать. А кого можно пугать на
необитаемом острове? Крабов? Черепах? Птичек? Но эти существа, в
отличие от людей, совершенно не боятся нечистой силы.
Привидение по своей натуре было трудолюбивым и общительным. Оно
томилось без работы и боялось потерять квалификацию. И вот впервые
за много столетий наступил для него радостный день. Вернее, ночь,
потому что все привидения трудятся в ночную смену.
После захода солнца Привидение почистило обветшалый саван,
немножко порепетировало в своей пещере полузабытые "пугательные"
приемы, потом определило по звездам, что уже полночь, и вышло на
работу.
...Боб Рыбка первый увидел, как над черными кустами тихо всплыл
кто-то непонятный, с большущими горящими глазами и в длинном светлом
балахоне.
- Я... ик... ик, - сказа-л Боб. - Мама... Я больше не буду.
Здесь я всегда делаю отступление и говорю:
- Вы должны понять Боба, Джона и Пушкадера. Они были
необразованные, верили во всяких там чертей, ведьм и привидения...
Конечно, вы люди современные и на их месте ничуть не испугались бы,
потому что привидений нет и быть не может, но эти несчастные
пираты...
Среди слушателей раздается нервное хихиканье, а иногда и
открытый смех. И я начинаю догадываться, что даже среди образованных
и смелых пятиклассников есть люди, которые почувствовали бы себя
немного неуютно там, на ночной поляне...
...Тем более что Привидение старалось вовсю! Оно как
сумасшедшее носилось вокруг поляны и выло, будто стая пикирующих
бомбардировщиков. Потом оно останавливалось, печально подымало к
луне прозрачные руки и унылым басом говорило непонятные заклинания.
Пираты лежали, уткнувшись носом в песок, и наперебой каялись в
грехах. Они думали, что Привидение собирается взять их за шиворот и
утащить прямехонько в ад.
- Клянусь кривой ногой, я брошу пиратское ремесло! - восклицал
капитан Джон и посыпал песком голову.
- Совершенно верно, капитан! - вторил Пушкадер. - Я тоже
клянусь! - И он стукался лбом о пустой черепаховый панцирь.
- А я вообще! - жалобно причитал Боб Рыбка.- Я давно
собирался!.. Я хотел поступить в садовники и выращивать анютины
глазки! Это мой любимый цветок!
- Уавы-ахшм-бамухших-х-х-х,-отвечало Привидение и,
нечеловечески усмехаясь, опять начинало облет поляны...
Так продолжалось, пока звезды не показали четыре часа
пополуночи. Тогда Привидение, довольное проделанной работой,
отправилось на отдых, а обалделые от ужаса пираты до восхода лежали
на песке и тихонько стонали.
При свете дня они слегка пришли в себя и, вздрагивая, стали
обсуждать ночное происшествие. Капитан Джон еще раз поклялся своей
ногой, что бросит пиратское ремесло и начнет честную жизнь. Пушкадер
и Рыбка его, разумеется, поддержали. Боязливо оглядываясь, бывшие
пираты сделали зарядку и занялись дневными трудами.
День прошел без всяких страхов, но к вечеру Джон, Пушкадер и
Рыбка опасливо съежились у костра. И не зря. Изголодавшееся по
работе Привидение не собиралось так легко оставлять несчастных
робинзонов. Вторая ночь оказалась для них полна тех же ужасов...
И третья ночь...
И четвертая...
И пятая...
Но у человеческого характера есть неплохое свойство: постепенно
он привыкает к самым большим страхам. Особенно если страхи эти одни
и те же, однообразные. И на шестую ночь бывшие пираты уже не
вздрагивали, не причитали и даже с любопытством смотрели, как
Привидение старается нагнать на них прежний трепет...
Тут, посередине длинного рассказа, я обычно останавливаюсь,
чтобы глотнуть водички и прочистить горло. И несколько голосов
обычно говорят:
- А дальше?
- Дальше... Привидение тоже чувствовало, что прежней радости
уже нет. Люди почти перестали бояться. Теперь пугай не пугай, а
толку не будет. А что еще может сделать Привидение? Оно состоит
вроде бы как из тумана и серьезного вреда причинить человеку не в
состоянии... Кстати, если встретитесь с привидениями, имейте это в
виду... Ну, конечно, не бывает, это я так, на всякий случай...
Ну а дальше было вот что...
Днем Джон Кривая Нога посоветовался с товарищами, а ночью (это
была уже седьмая ночь) он дождался, когда Привидение всплыло над
кустами, и сказал:
- Слушай, парень... Ты какой-то странный, ей-богу. Все ходишь в
сторонке, разговариваешь не по-нашему... Ты подходи, не стесняйся. У
нас вот похлебка еще осталась. На одном острове живем, пора уж
познакомиться.
Привидение неподвижно повисло в воздухе и задумалось. С одной
стороны, вроде не полагается привидениям заводить близкое знакомство
с людьми... а с другой стороны, что еще делать-то?
Оно влетело в круг света и тихо присело на большую шляпу
капитана Джона, которая лежала недалеко от костра. Смущенно
покашляло и сказало:
- Вообще-то вы правы... Да... Здрасте.
Они познакомились и разговорились. Рассказали друг другу про
свое житье-бытье. Привидение стало почти каждый вечер прилетать к
новым знакомым на огонек, а иногда заглядывало и днем. Бывшие пираты
всегда ему радовались. Привидение оказалось разговорчивым
(намолчалось за века). Оно знало множество старинных легенд и охотно
их рассказывало. А Джон, Пушкадер и Рыбка иногда пели Привидению
морские песни (Пушкадер басом, Джон средним голосом, а Боб Рыбка
тонко и нежно).
В общем, заброшенные на остров люди и одинокий призрак все
больше нравились друг другу. Однажды Привидение сказало:
- Вот что, ребята... Я смотрю, люди вы неплохие. Сами говорите,
что в пираты пошли не по злобе, а от скудной жизни. Бедняков не
обижали, а если когда приходилось палить из пушек и махать
кортиками, так что поделаешь - такая ваша была пиратская
профессия...
Джон и Пушкадер завздыхали и закивали, а Боб Рыбка напомнил:
- К тому же мы теперь совсем перевоспитались...
- Вот и хорошо, - сказало Привидение. - Поэтому я хочу открыть
вам одну тайну... Видите ту кривую пальму?
- Видим, - взволнованно выдохнули бывшие пираты.
- Если там, куда в полдень упадет тень от верхушки, вы станете
копать яму, найдете сокровище.
Услыхав такие слова, капитан Джон, боцман Пушкадер и матрос Боб
Рыбка кинулись к пальме, потому что солнце стояло в зените - был как
раз полдень. Ржавыми абордажными саблями, которые они не потеряли
даже при крушении, бывшие пираты начали рыхлить и разгребать землю.
И они нашли сокровище!
Это был полусгнивший сундук, полный золотых монет, всяких
драгоценностей и старинного оружия. Когда сундук вытащили, он тут же
рассыпался на досочки.
В капитане, боцмане и матросе проснулись прежние пиратские
