юного дядюшки Пети, студента-медика. Легкомысленный Петька подкрался
и легонько щелкнул племянника по такой вот жилке. Витюшка молча и
мгновенно сложился, как карманный ножик на пружинке. И комочком по-
летел со стула. Петька со смехом подхватил его. Витюшка сперва рас-
сердился и почти всерьез замолотил бестолкового дядюшку пятками и
кулаками. Но тот захохотал и показал язык. Тогда Виток вырвался и
схватил диванную подушку. И они с Петькой начали носиться по комна-
там, сшибая стулья. И Вера Вячеславовна всерьез разозлилась на них,
потому что своим гвалтом они разбудили годовалую Иринку, и та приня-
лась реветь...
Вера Вячеславовна вдруг подумала, что чаще вспоминает Витьку не
длинным старшеклассником и не широкоплечим сержантом, каким он не-
давно приезжал в отпуск, а таким вот мальчишкой. Последние годы бе-
жали почему-то удивительно быстро, и к большому Виктору она просто
не успела привыкнуть. Конечно, она каждый день помнила и тревожилась
о взрослом сыне в погонах с золотистыми буквами "СА" и широкой фу-
ражке с черным околышем. Но о маленьком Витьке - исцарапанном и ко-
ричневом от солнца, озорном и ласковом, о веселом мушкетере в трес-
нувших и замотанных синей изолентой очках-она вспоминала и печали-
лась так, будто он не вырос, а уехал на три смены в лагерь "Горная
речка". И это несмотря даже на то, что подрастала и была всегда ря-
дом Иринка. . .
Стук молотка прервался, и мальчик облегченно опустил руки.
- Все...
- Вот молодец. Отдохни, и повесим эту штуку.
- Я не устал.
Он ловко зацепил за гвоздь медную петельку, выровнял на цепи
горшок, расправил зеленые плети растения и крутнулся на пятке (вмес-
те с ним крутнулся газетный лист). Потом он одним движением заправил
свою аккуратную рубашечку под ремешок на бежевых шортах, тоже очень
ладно сшитых, простроченных по всем швам коричневой ниткой. Чуть
напружинившись, мальчик приготовился прыгнуть на пол.
Вера Вячеславовна едва удержалась, чтобы не протянуть навстречу
руки. Но такая помощь, конечно, была не нужна мальчику. Он легко
скакнул на паркет, выпрямился и глянул весело и полувопросительно:
"Кажется, я справился. Может быть, что-то еще сделать?" Тогда она
все же протянула руки и положила пальцы на его плечи.
- А теперь давай познакомимся по-настоящему. Меня зовут Вера Вя-
чеславовна. А тебя, кажется, Юра?
- Да... Юра,- сказал он с легкой заминкой. Потом улыбнулся и,
словно решив ответить откровенностью на ее сдержанную ласку, приз-
нался:- Вообще-то меня так почти никто не зовет. Разве что папа. Да
и то он или "Юрик", или...- он с шутливой сердитостью свел брови,-
"Ю-рий"... А чаще всего меня зовут Журка.
Он, кажется, ждал тут же вопроса: откуда такое имя. А Вера Вя-
чеславовна вспомнила, как он, развязывая шнурок, по-птичьи стоял на
одной ноге.
- Журка-журавленок...- не то спросила, не то просто сказала она.
- Ну... не знаю. Это из-за фамилии. У меня фамилия Журавин... Я
сам себя так прозвал случайно.
- Удачно прозвал... А как это получилось?
Он смешно сморщил переносицу.
- А... такой случай, прошлой весной еще. Нас в пионеры принима-
ли, сразу весь класс, ну и столько забот было, репетиции всякие,
форму специальную шили, концерт готовили, и все переволновались, ко-
нечно... Наконец, собрались в зале - и ребята и родители, и там у
одной девочки бабушка пришла, активная такая. Про все расспрашивала,
всем восхищалась. Мы построились, а она давай нараспев: "Ах вы, мои
красавчики, ах вы, журавлики..." Я с краю стоял, мне нужно было пер-
вому Торжественное обещание давать. Я и так дрожал, а тут в голове
что-то совсем переключилось. Когда скомандовали, шагнул вперед и на-
чал: "Я, Жура Юравин..." Все как грохнули. . - Он вздохнул и покачал
головой.
- Ну ничего, это бывает,-сказала Вера Вячеславовна.
- Да ничего, конечно... Потом все было как надо. А "Журка" ко
мне так и приклеился... Теперь даже мама так зовет.
- Тогда и я буду так тебя звать... Давай, Журка, передвинем
стол. Вот сюда... Прекрасно. Ты теперь посиди немножко, а я заправлю
в суп макароны...
Когда Вера Вячеславовна вернулась в комнату, Журка не сидел. Он
стоял перед картиной, нагнувшись и упершись ладонями в колени.
- Ты слишком близко рассматриваешь. Надо отойти подальше.
- Я знаю, я издалека уже смотрел... А сейчас я разглядываю, как
это сделано. Просто чудо такое: пятнышки краски намазаны, а издали
взглянешь-как живое...
- Нравится?-обрадовалась Вера Вячеславовна.- Это Иринкиного папы
работы. Он у нас художник.
- Я догадался,- откликнулся Журка и опять оглядел стены. А по-
том, почуяв скрытый вопрос Иринкиной малы, сказал:- А мой папа - шо-
фер.
"Надо же ! - удивилась Вера Вячеславовна и тут же насмешливо
одернула себя:- А ты думала, что он обязательно сын доктора наук или
артиста оперы? Ну и представления о людях у тебя! Как в девятнадца-
том веке..."
- Папа-водитель первого класса, он всегда на самых тяжелых гру-
зовиках ездит,- объяснил Журка.- Для него, чем больше машина, тем
лучше... К нему в кабину заберешься-будто на второй этаж...
- А мама твоя кем работает?
- Мама...- Журка мельком улыбнулся.- Она, пожалуй, художница...
Только не по картинам, а по костюмам. Она училась на модельера, по-
том ей там что-то не понравилось, и она стала работать машинисткой.
Только она все равно постоянно шьет, ей нравится придумывать всякие
костюмы. Она для молодежного театра у нас в Картинске столько всего
нашила...
- То-то я любуюсь твоей рубашечкой: она как по заказу. Мамина
работа?
- Конечно. Она для меня все сама шьет, даже школьную форму. Или
в крайнем случае магазинную подгоняет как надо. Вера Вячеславовна
вздохнула:
- Лет семь назад я бы обязательно упросила твою маму сшить ру-
башку для нашего Вити. А теперь он выше меня... Сейчас покажу, какой
у Иринки брат.
Она принесла фотографию, с которой смотрел тонколицый симпатич-
ный парень в больших очках и солдатской фуражке. Журка с минуту вни-
мательно разглядывал снимок. Потом сказал доверительно и немного жа-
лобно:
- Хороший-брат... А у меня никого нет. Тоже хочется, чтобы
кто-нибудь был: хоть большой, хоть маленький...
- Ну, может быть, еще будет,-осторожно утешила Вера Вячеславов-
на.
Журка шевельнул плечом и опять коротко сморщил переносицу.
- Мама говорит: "Вы, мужчины, лодыри, а мне одной такие хлопоты
на старости лет..." Вера Вячеславовна засмеялась:
- Да сколько же маме лет?
- Тридцать два...
- Господи, да это самая молодость! Мне бы, старухе, такие го-
ды...
- Что вы! Вы совсем молодая,- как истинный джентльмен, заспорил
Журка. Смутился и чуть порозовел.
- Ладно уж, не утешай,- усмехнулась Вера Вячеславовна.- Лучше
расскажи, как вы познакомились с Иринкой.
Журка охотно поведал о встрече в парке, и его рассказ был очень
похож на рассказ Иринки. Только, вспомнив про резинку, Журка приз-
нался:
- Я сначала боялся угощать. Она старая, засохшая была...
- Между прочим. Иринка терпеть не может никакую жвачку, даже са-
мую свежую и сладкую,- улыбнулась Вера Вячеславовна.
Журка немного удивился, а потом признался с насмешливым вздохом:
- Между прочим, я тоже. Меня еще весной кто-то угостил, она и
завалялась в кармане. А вчера я из-за холода влез в джинсы и натк-
нулся на нее...-Он подумал и вдруг проговорила.- Вот ведь какая слу-
чайность. Если бы не было резинки, мы, может, и не познакомились бы.
- Это хорошая случайность,- сказала Вера Вячеславовна.- Да и во-
обще здесь много счастливых совпадений. Хотя бы то, что вам обоим
пришла мысль пойти в парк. Погода-то была не для прогулок.
- А я всякую погоду люблю,- откликнулся Журка.- И незнакомые
места люблю. Парк от нашего дома недалеко, вот я и пошел обследовать
окрестности.
- Значит, вы совсем недавно в наш город приехали?
- Три дня назад. Ира первая, с кем я тут познакомился.
- Будем надеяться, что это неплохое начало,- слегка торжественно
сказала Вера Вячеславовна. - Только знаешь что, Журка... Она не вы-
носит, как зубную боль, когда ее зовут Ирой.
- Да? А вчера, сама так назвалась.
- Это от смущения... Все ее зовут Иринкой, а отец Ришкой.
- Я запомню,- просто сказал Журка. И в это время затарахтел зво-
нок.
- Легка на помине!- воскликнула Вера Вячеславовна.
Слегка запыхавшаяся Иринка влетела и замерла. Секунду смотрела
на Журку, будто не узнавая. Потом сказала с еле заметной кокетливой
ноткой:
- О! Ты уже здесь.
Повернулась к матери и с изящным реверансам протянула ей зон-
тик. Потом словно что-то стряхнула с себя и стала обыкновенной Ирин-
кой. Весело спросила у Журки:
- Давно пришел?
- Пришел точно, как вы договорились,- ответила за Журку Вера Вя-
чеславовна и легонько притянула его к себе.- И мы уже успели позна-
комиться. Кстати, Иринушка, этого товарища зовут не Юра, а Журка.
Интересное имя, правда?
Иринка удивленно шевельнула бровями.
- Вообще-то это не имя, а прозвище,- смутившись, объяснил Журка.
Иринка серьезно спросила:
- А ты не обижаешься на прозвища?
- На это нет,- сказал он так же серьезно.- Меня первый раз так
Ромка назвал...
- Кто же этот Ромка?-спросила Вера Вячеславовна.
- Это друг мой... был...- сказал Журка чуть потускневшим голо-
сом. И тут же встрепенулся:- Ой, я ведь марки принес!
Веру Вячеславовну кольнуло беспокойство: почему "был"? Неужели у
этого ясного и доверчивого мальчугана такой непрочный характер? Уе-
хал в другой город, и, значит, оставшийся на старом месте друг - уже
не друг?
Но почти сразу тревога прошла. Журка притащил папку, они с Ирин-
кой рассыпали по столу марки, о чем-то дурашливо заспорили, сортируя
марочные грудки и показывая друг другу штемпеля. Будто знали друг
друга с первого класса...
Стоя у кухонной плиты. Вера Вячеславовна слышала, как Журка
убеждает ее дочь:
- Да забирай все! Я эту природу все равно не собираю! Я только
корабли, старинное оружие и всякие приборы: глобусы, секстаны, под-
зорные трубы. И еще маяки... Если у тебя появятся, ты ведь мне то-
же...
Потом Иринка крикнула из комнаты:
- Мама! Знаешь, что мы надумали? В "Салюте" идут "Приключения
Робин Гуда", мы хотим сходить на два тридцать!
- Прекрасная идея! Главное, очень свежая... Ты смотрела это кино
два раза.
- Я тоже!-сообщил Журка.- Ну и что? Можно еще.
- А дома у тебя не подымут тревогу: куда девался ненаглядный
сын?
- Не-е! Я отпросился до шести часов... И у меня есть рубль, как
раз на два двухсерийных билета.
Вера Вячеславовна сказала, что, если поискать, рубль найдется и
для Иринки. Тогда хватит и на кино и на мороженое. Но, для того что-
бы мороженым они не объедались, она сначала покормит их обедом. Та-
ковы ее железные условия.
- Раз такие условия, делать нечего,- сказал в комнате Журка (и
Вера Вячеславовна отчетливо представила, как он опять забавно смор-
щил переносицу).- Но вообще-то я могу не есть целый день.
- Охотно верю. Только сегодня этот номер не пройдет...
Через полчаса она стояла у открытого окна и смотрела сквозь на-
дутую солнечным ветерком прозрачную штору на улицу. С третьего этажа
было видно далеко. Иринка и Журка шагали в конце кварталам Они топа-
ли, слегка дурачась: взялись за руки и этими сомкнутыми руками взма-
хивали до отказа взад и вперед - в такт шагам. Потом остановились на
углу. Иринка знала, что мама смотрит вслед, и помахала рукой. А Жур-
ка... Вере Вячеславовне очень захотелось, чтобы махнул и он. К Журка
сделал это. Не так решительно, как Иринка, но поднял руку и качнул в
воздухе ладошкой. Вера Вячеславовна помахала в ответ, хотя они не
могли ее видеть издалека сквозь надутый пузырем тюль. И тут в перед-
