- Медленно, - этот приказ подтвердил звук приведенного в боевую го-
товность оружия.
- Магнум, - сказал Алекс.
- Точно, - подтвердил голос с удовольствие. - Модификация пятилетней
давности. Фирма.
Слово "фирма" голос произнес с ударением на последний слог. Когда
Алекс все-таки обернулся, он узрел перед собой санитара. Того самого,
что провел его в это помещение и "любезно" показал тело убитого. Только
теперь санитар снял с себя халат и был одет в симпатичный серый костюм с
галстуком и белую рубашку. Прямая спина, чуть вперед грудь. "Рефлексы
военного, - отметил про себя Алекс. - Кажется, я самый большой придурок
в этой истории. Или друиды не полностью сняли с меня алкогольную зависи-
мость."
- Я знал, что ты придешь. Просто знал, - бывший санитар указал Алексу
на стул.
- Ты кто?
- Иван Иванович, - "санитар" издевательски прищурился. - Ты ведь тоже
сюда не под настоящим именем пришел... Не похож ты на, как ты там заре-
гистировался, Михаил Лоцман. Ха. Точно не похож.
- И что тебе, Иван Иванович, нужно? - Алекс медленно и непринужденно
поменял позу. Теперь можно и рискнуть, все зависит от намерений "санита-
ра".
- Не стоит, - заключил Иван Иванович, оценивающе оглядев Алекса. - Я
не меньший специалист, чем ты. Он отошел на несколько шагов назад. Спря-
тал пистолет, достал сигареты и закурил.
- Полковник, - Иван Иванович указал зажженной сигаретой в сторону ве-
щей покойника, - не был моим другом. У таких, как он, не бывает дру-
зей... Но мы работали вместе. Над очень важным проектом. Пока не явился
ты и не смешал все карты. Твоя ведь работа в ресторане? Единственная
причина, по которой ты сейчас все еще жив, заключается в том, что тебя
наняли японцы. Если они тебя наняли, значит ты на них работаешь, а если
ты на них работаешь, значит на тебя распространяются некоторые законы и
правила их клана. Мы не желаем ссориться с кланом. Мы можем соперничать
с любой организацией, но не обьявлять же им войну. Так что убивать тебя
мы не... не желаем. Но изолировать тебя на неопределенный срок, пожалуй,
придется...
- Да? - Алекс сложил руки на груди. - И как вы себе это представляе-
те?
- Ну... Ты можешь оказать сопротивление. Тогда, согласно правилам тех
же якудза, ты будешь виноват, и клан не будет в обиде. А можешь не ока-
зывать...
- И что же я такого натворил. Если это не личная месть?
- Нет. Как я говорил, полковник не был мои другом. Но ты смешал нам
карты. Большего тебе знать не полагается. Теперь...
Как маленький ящичек, содержащий в себе вещи убитого, вылетел из-под
руки Алекса, не смог бы сказать даже эксперт. Удар ногой был немногим
медленнее... Но и этого "немного" санитару этого хватило. Он не сумел
увернуться от удара, но максимально смягчил его последствия. Однако удар
был не только быстрым, но и сильным. "Санитара" развернуло, он налетел
на стену и в тот же миг сориентировался, беззвучно выдергивая из кобуры
пистолет.
Маленькой голубой рыбкой скользнула в воздухе ампулка с красной поло-
сочкой поперек. И словно сачком Алекс поймал ее на лету. Ртом. Раску-
сил... Го-рь-ко...
Японские лаборатории знали свое дело. Мир качнулся, окрасился резкими
красками и стал двигаться медленнее... Еще медленнее... Руки налились
неведомой силой, сознание посветлело, захотелось смеяться. Легко...
Глупенький человечек в двух шагах впереди удерживал плюющийся огнем
"магнум"... Алекс с радостным смехом отбежал с траекторий пуль. И так же
смеясь вырвал пистолет из рук Ивана Ивановича. Ушел из-под удара кулаком
и перехватил бросок ладони в горло. Легко толкнул колено противника,
направленное в пах. И с большим трудом подавил желание размозжить ему
голову. Страстно хотелось нападать! Убивать! Действовать! Но нельзя...
Он пришел сюда за информацией и он ее получит. Вот только сломает руки
этому жалкому типу...
Действие японского квази проходило медленно. Очень медленно. Алекс
успел с Иван Иванычем на плечах выбраться подвальными путями из здания
морга и уйти достаточно далеко. Успел заметить несколько машин, которые
с визгом подрулили к входу в здание, которое он толькочто покинул. Мно-
гое успел. А мир все еще казался медлительным и плавным, а руки казались
наполненными бесконечной силой. Только несколько часов спустя все посте-
пенно вернулось на круги своя... Алекс ждал этого момента. Допросы
третьей степени нужно проводить в нормальном состоянии. Он подошел к
"санитару", именно так Алекс решил его именовать, Санитар. К чему нам
имена?
- Этот препарат, - сказал Алекс, потряхивая в руках маленький однора-
зовый инжектор,
- способен на некоторое время снять болевую блокаду, а я уверен, что
у вас эта блокада установлена. Так вот, этот период будет длиться нес-
колько часов. Часа четыре-пять. Мне этого хватит, чтобы вытащить из вас
все жилы и намотать их вокруг шеи. Сыворотки правды у меня нет, извини-
те. В моем распоряжении иглы, знание всех болевых точек человека, ножни-
цы, одна ложка и маленькие кусачки. Это очень неприятный процесс, но без
него вы не станете разговаривать.
- Ты мертвец, - тихо сказал санитар.
- Вы исключительно глупы. Вы сидели в засаде в одиночку, вы позволили
мне найти квази и вы сняли меня с прицела. За глупость надо платить. Вот
мои вопросы. Очень простые, если вдуматься. Организация, на которую вы
работаете, суть, в общих чертах, вашей работы с Объектом, вы понимаете о
ком я говорю, что вы знаете обо мне. Я начну с малого и буду постепенно
наращивать величину боли и размеры повреждений. Санитар ответил довольно
замысловато, но смысл понять было не трудно.
- Я не знаю своих родителей, но верблюдов среди них определенно не
было и они не занимались тем, о чем вы только что говорили, - ответил
Алекс, вводя препарат. Больше Санитар ничего не сказал. Он только кри-
чал. Подвал был звуконепроницаемым, а как всегда после квази Алекс ощу-
щал непередаваемое спокойствие.
Допрос окончился быстро. Достаточно быстро... Санитар не ответил ни
на один вопрос. Он не назвал своей организации. Даже звания своего не
назвал. Не пояснил своей игры с Объектом. Просто впал в кому. Алекс даже
не разу не коснулся его теми предметами, что назвал выше. Санитар знал,
что не выдержит пытки. Не выдержит и расскажет все. И тогда сработал
блок, примитивный блок в сознании, который вызвал к жизни процессы, ко-
торые могут сработать лишь один раз в жизни. Под угрозой смерти и под
угрозой нарушения присяги. Санитар был военным. Только военное ведомство
практиковало такую систему защиты информации. Простое и надежное однора-
зовое средство. Человека можно было вывести из комы, но память его была
безвозвратно потеряна. Он помнил только основы, то, что закладывается в
раннем возрасте. В этой ситуации было только два плюса. Санитар после
возвращения сознания не вспомнит Алекса, и все-таки косвенно Алекс по-
нял, с какой организацией имеет дело. Он вышел из подвала и начал плано-
мерно заметать следы. Судьба Санитара его теперь мало интересовала, най-
дут и откачают, военное ведомство так просто своих не бросает. "Вечный"
диск холодил его тело через ткань внутреннего кармана.
Объект опять был на старом месте. Дома. И Алекс тоже был на старом
месте. Наблюдал за Объектом. И видя, как осторожно тот пробирается
сквозь толпу, как медлительны его движения Алекс проникался к Объекту
невольным уважением. Тот двигался под квази и ничем не отличался от
обычного человека, по крайней мере на первый взгляд. Помня то немыслимое
чувство силы и желание действия Алекс не представлял себе, какими усили-
ями можно удержать себя в рамках разумной скорости и разумного поведе-
ния.
Объект вошел в подъезд. Все как всегда. Зная, что за ним ведется охо-
та, Объект не скрывался, не прятался в тщетных попытках осложнить Алексу
задачу. Он жил своей обычной жизнью, каждый день совершая один и тот же
маршрут. Вероятно контрольный. И ни разу за свое ежедневное путешествие
Объект не допустил ситуации, которой можно было воспользоваться. Впрочем
попыток Алекс больше не делал. Расположение сил было настолько запутан-
ным, что вмешиваться в него просто так явно не стоило. Мысленно Алекс
вернулся на несколько дней назад, когда в очередной раз преодолев лест-
ницу на верхний этаж, вошел в апартаменты Япончика.
- Что принес? - спросил Япончик с порога.
- Откуда ты знаешь, что я что-то принес?
- Чувствую.
- Держи, - сказал Алекс и протянул Япончику "вечный" диск.
Япончик ничего не ответил, но с головой погрузился в свои компьютер-
ные дебри и долго оттуда не вылезал. Наконец, вынырнув он развернулся к
Алексу и неопределенно развел руками.
- Ты знаешь, мне совсем не нравятся те дела, с которыми ты ко мне
приходишь. От них за версту пахнет братвой. Я не хочу иметь дела с брат-
вой.
- Я тебя и не заставляю. Я хочу знать, что на этом диске.
- А я тебе не скажу... Он зашифрован. В подпольных лабораториях рабо-
тают профессионалы.
- А расшифровать?
- Не за один день. И не полностью. Там многоуровневая защита. Я смогу
проникнуть в несколько первых слоев... Это как наладить контакт с иным
разумом.
- Я оставлю его тебе на день. Завтра мне нужен ответ. Что там на этом
диске? Только в общих чертах.
- Не нравится мне все это... - пробормотал Япончик, но диск не отдал.
Деньги Алекс оставил возле его рабочего места.
На следующий день в выпуске новостей пролетело сообщение о разборке
террористических групп в центре города. Ровно в полночь некая преступная
группировка начала штурм старого здания в заброшенных кварталах. Штурм
был спланирован с двух сторон. С крыши и с лестницы... Количество жертв
точно известно не было. Атака со стороны крыши захлебнулась в крови.
Крышу Япончик действительно прикрыл наглухо. Прорыв произошел со стороны
лестницы. По телам погибших ночные воины вломились в квартиру. Япончик
понял, что живым к этим людям лучше не попадать, и затопил все что мог
Авгием-8. Газ был тяжелый и через некотрое время сполз в подвал. Но еще
до этого люди в противогазовых масках перевернули все в квартире... Диск
пропал. Алекс, подоспевший к месту происшествия, видел только тело Япон-
чика, который с обычным выражением на лице сидел в своем кресле, и тела
нападавших.
Многие тела были покрыты многоцветной восточной татуировкой с ног до
головы.
Итак, если якудза охотились за диском, он был у них. Но заказ на
смерть Объекта не был снят, впрочем и приказа о форсировании событий то-
же не поступало. Значит диск ни при чем?
Ситуация настолько осложнилась, что Алекс не решался вмешиваться в
события, опасаясь дальнейших проблем.
Теперь он вел наблюдение за Объектом и постоянно готовил новые пути к
отступлению в случае непредвиденных осложнений.
Выходить из транса не хотелось. Было так приятно... Последние остатки
уходящей эйфории... Но мерзко пиликал почтовый сигнал. Пришла почта...
Алексу никто не писал. Никогда. И поэтому сигнал был особенно интере-
сен... Тем более срочный.
Алекс подошел к выходному отверстию почтового ящика. Протянул руку и
поймал почтовую ячейку. Вставил в приемное устройство, нажал несколько
кнопок и прочел несколько строк. Прочел снова. Уничтожил ячейку. Остатки
эйфории как ветром сдуло. Холодным таким ветром, с той стороны релаьнос-
ти.
На экране медленно таяли строчки: "НАДЕНЬ ШЛЕМ!" Покойся в мире, Кос-
тя-Япончик...
Странно, но Алекс нашел шлем почти сразу. В нескольких кварталах от
дома. В какой-то публичной конторе, по прокату виртуального времени. Все
еще удивляясь собственным действиям, он одел шлем.
Мир покатился под горку... Его окружала дешевая графика, состряпанная
за несколько минут местным программистом. Перед глазами высветилось в
пространстве небольшое меню с выбором.
Что делать дальше, Алекс не знал. Он просто растерянно поводил рука-
