будь принес в благодарность! Нет, все бы вам хапать... И Сержант пошел в
другую комнату. Чем-то там щелкал, переключал что-то... Алекс ждал. Этот
ритуал повторялся каждый раз. Все как всегда. Пока Сержанта не было
Алекс выложил на стол пачку синтезированного белка и две бутылки синто-
пива. Сержант по прежнему пил это жуткое пойло, а белок ему был необхо-
дим для печени, разорванной под Джакартой. Под стол, на груду всякой
ерунды Алекс положил пакет с деньгами. Это было частью молчаливого сог-
лашения между Сержантом и Алексом. Сержант не мог принять деньги впря-
мую, но без них он бы оказался на улице. На нелегальном положении и в
его возрасте очень трудно найти работу...
- Итак, - сказал Сержант, возвращаясь в комнату и отодвигая в сторону
хлам на столе. - Чего надо? Новые комбинации, свойства м-травы или живые
точки торговли? Какая гадость тебе еще нужна?
- Да вот, решил вам напомнить старые дела. Свойства трав-мутантов мне
пока ни к чему...
- Старые дела? - Сержант насторожился, Алекс знал, что есть одно ста-
рое дело, которого Сержант не любит касаться.
- Да, Сержант, очень старые и мне, поверь, неприятно напоминать тебе
об этом, но мне надо. Очень. Сержант тихонько раскачивался в кресле.
Слегка поморщившись он сказал:
- Ну давай. Скажи это.
- Прости, Сержант, что я трево...
- Мать твою! - Алекс ощутил себя снова на плацу. Так Сержант кричал
только там. - Твою мать! Ты что, паскудник, думаешь!? А? Ты думаешь мож-
но копаться у меня в прошлом, в этом сраном прошлом и при этом еще и
вести себя так, словно ты пытаешься дать отворот шестнадцатилетней деви-
це, которая втрескалась в тебя по молодой дуре!? Если тебя интересует
все то дерьмо, из-за которого я сюда угодил, то имею смелость сказать -
это нормально! Без всяких "Извини, Сержант, что пришлось пнуть тебя са-
погом в твою старческую задницу!" Сержант переменил позу и уже спокойно
спросил:
- Что конкретно из документации по квази тебя интересует?
- Последствия. Противопоказания. Предрасположенность. Побочные эффек-
ты. Время их проявления. И возможные средства устранения этих эффектов.
- Мило. Очень мило, - Сержант встал и прошелся по комнате. - Ты тре-
буешь информацию, из-за которой я фактически сейчас с тобой и разговари-
ваю. Если бы не она, я был бы на пенсии и жил где-нибудь в Сибири. Ореш-
ки щелкал на чистом воздухе, а не дышал бы пылью. На кой черт тебе эта
документация?
- Я отвечу позже.
- Ладно. Тогда слушай, как ты знаешь, непосредственно документов я не
даю, так что запоминай, что сможешь. Квази - полное название квази-ли-
зергиновая кислота. Квази, потому что это совсем не ЛСД и действие напо-
минает только отчасти. На исходе восьмидесятых наши... То есть военные
химики смогли достичь успеха в деле синтезирования наркотических веществ
с заданными параметрами и действием на психику человека, на основе уже
известных средств. При создании квази были использованы, помимо ЛСД,
различного рода психотропные вещества и новый препарат, известный в оп-
ределенных кругах, как наскапин. Наскапин - это совершенно новое вещест-
во, побочный продукт лабораторий военно-космического комплекса. Так вот,
квази создавалось с целью дать возможность нашим солдатам увеличить ско-
рость реакции, увеличить физические параметры и добиться эффекта "шесто-
го чувства". Ты наверное обратил внимание, что под квазой ты физически
чувствуешь, с какой стороны можно ожидать следующую атаку, ее интенсив-
ность и так далее вплоть до возможного численного состава атакующих?
Этот эффект являлся самым неустойчивым, и поэтому часто не работал. Пос-
тавленный результат был достигнут, но в процессе полевых испытаний был
выявлен еще один. Не учтенный заранее эффект. Название его очень точно
отражает действие - эффект "замедленного времени". Анализ показал, что
увеличение скорости реакции не имеет к этому никакого отношения. Этот
эффект не имеет отношения ни к одному из исходных веществ и приписывает-
ся возможно действию наскапина. Эффект ты наверное наблюдал, следы от
пуль можно заметить в воздухе. Сержант на мгновение замер, словно прок-
ручивая что-то в памяти, а затем продолжил с военной четкостью:
- Противопоказаний нет. Предрасположенностей нет. Как бытовой нарко-
тик к применению не пригоден, абсолютно. Теперь о побочных эффектах. При
полевых испытаниях было отмечено, что у солдат, постоянно принимающих
квази, вырабатывается привыкание у препарату и он не оказывает на них
соответствующего действия. Увеличение доз приводило только к смерти ис-
пытуемых. Влияние препарата постепенно восстанавливалось через несколько
месяцев воздержания. Однако с течением времени эффект "замедленного вре-
мени" начинал играть с солдатами странные шутки. Они словно начинали
постоянно жить в этом состоянии. Точнее не совсем так... Их сознание жи-
ло в этом "замедленном времени", а вот тело... Постоянный прием приводил
к тому, что скорость реакции снижалась до уровня ниже того, который был
у испытуемых до принятия квази, наблюдалось "усыхание" мышечной ткани, в
том числе и мышечной ткани сердца. Вырабатывался параноидальный психоз,
основанный на мании преследования. Все чаще и чаще с солдатами случались
приступы беспричинного страха, паники. На последующих стадиях организм
переставал усваивать кальций и у пациентов начинались проблемы со скеле-
том и костными тканями.
- Ты хочешь сказать, что у них ломались кости?
- Это слишком просто сказано. Их можно было переломить, словно зубо-
чистку. Когда вскрылись все эти факты, я и ряд моих коллег попытались
закрыть проект. Нам было объяснено, что правительство не заинтересовано
в этом и в проект "Квази" вложены большие деньги. Также стало известно,
что на базе этого проекта планируется еще ряд подобных проектов с ис-
пользованием, естественно, человеческого материала. Нам было предложено
продолжить исследования и заняться изучением способов по увеличению вре-
менного промежутка между началом приема квази и фактической смертью сол-
дата. Фактически это был единственный случай в моей армейской практике,
когда я нарушил присягу и воспротивился приказу. Дальнейшее ты знаешь.
Вопросы.
Алекс немного помолчал, прежде чем спросить:
- Чего можно ожидать от человека, который более двух недель, это ми-
нимум, принимает квази ежедневно.
- Через месяц это будет овощ. А еще через месяц он не сможет встать с
постели, не сломав себе ноги. Если при этом продолжать прием, то через
несколько дней его кости сами переломятся под действием собственного ве-
са. Ну если, конечно, до этого не остановится сердце. Впрочем для него
все это не будет иметь значения. Он к тому времени будет, с точки зрения
разумности, не умней пивной банки.
- А сейчас? Две - три недели.
- Он на максимуме своих способностей. На пике. Он только-только вошел
в состояние постоянного "замедленного времени", но скорость реакции не
притупилась. Двое таких подопытных решили исход операции под Константи-
нополем. Их было всего двое при поддержке трех групп спецназа, но город
был взят.
- На Константинополь сбросили бомбу, - сказал Алекс.
- Да, - невозмутимо ответил Сержант. - Потом. Через несколько минут
после доклада об успешном завершении операции. Бомбардировщик висел в
воздухе с самого начала операции. Дотянуть до аэродрома у него не хвати-
ло топлива.
- То есть...
- То есть квази-солдат слишком ценное и секретное оружие, что бы об-
народовать его в самой середине войны.
Сержант замолчал. Алекс задумчиво тер подбородок, осторожно прислуши-
ваясь к собственному организму. Что-то было не так. Близится ломка? Воз-
можно. Алекс посмотрел на часы. Да, время идти.
- Спасибо, Сержант. Мне пора.
- Ты обещал ответить, зачем тебе это?
Алекс поморщился и ответил:
- Такой человек в городе, Сержант.
И не глядя на вытянувшееся лицо Сержанта, Алекс вышел за дверь.
Выходя их дома на пропитанный пылью воздух улицы, Алекс мысленно за-
дался вопросом : какое же звание, по-настоящему, носил Сержант. Простой
вояка не мог иметь такого доступа к ТАКОЙ информации. И с простого Сер-
жанта те двое наемников просто так бы не слезли... Ответов на риторичес-
кие вопросы Алекс не искал никогда.
Он нырнул в освещенный желтым грязным светом провал подземки и вскоре
был дома. Легкий холодок квартиры встретил его и вежливо проводил до
дверей наркотического сна. Алекс уронил использованную облатку от табле-
ток и ласково пожелал холоду спокойной ночи. Дальнейшее почему-то смаза-
лось.
Объект сидел в ресторане. В очень хорошем ресторане. И что характер-
но, сидел уже давно. Потягивая что-то из пузатого бокала и лениво прит-
рагиваясь к чему-то на тарелке. Он несколько раз небрежным жестом подзы-
вал официанта и что-то у него спрашивал. Потом так же небрежно махнув
рукой отпускал его и продолжал ждать. Для стороннего наблюдателя это был
обыкновенный человек, который тихо и самоуглубленно наслаждается жизнью
с полным на то правом. Но Алекс издали наблюдал за ним уже давно и понял
- Объект нервничал. Кого-то ждал и нервничал. В ленивых жестах чувство-
валась напряженность, сдержанная нервная дрожь. Алекс иногда, отвлекаясь
от цели, смотрел на дверь. Именно оттуда ожидался кто-то, кто заставлял
Объект нервничать. Никого. Алекс осторожно начал разворачивать кусок
пластикатовой ткани, лежащий рядом. Любимый ресторан Объекта находился в
привилегированной, или старой части города. Тут еще сохранились дома
старых, а то и старинных построек. Эти дома, основательно перестроенные
изнутри, все-таки имели еще чердаки и чердачные окна. Чистая фикция, ко-
нечно, и места на этих чердаках совсем чуть, но Алексу хватило. Главным
было то, что ресторан просматривался с этого места, как на ладони. Иде-
альное место для дистанционного разрешения проблемы. Не высший пилотаж,
конечно, но что делать?
Из-под складок пластиката показалась миниатюрная винтовка, оснащенная
оптической системой наведения с устройством ведения цели. Промахнуться
из такой винотвки было невозможно. Ну или почти невозможно. После фикса-
ции цели она самостоятельно удерживала мишень в зоне поражения. Совсем
не высший пилотаж. Алекс даже поморщился, ощутив, как удобно рукоять
легла в ладонь, но стрелять без гарантии в данном случае было бы совсем
неправильно. Уж проще было бы просто взорвать весь ресторан. Если бы
Алекс был террористом, он бы так и поступил, но Алекс террористом не
был.
Прицел словно стал продолжением глаза. Винтовка слегка изменила вес,
когда Алекс снял ее с предохранителя и активировал систему поиска цели.
Алекс легко нашел Объекта и замер, держа его в прицеле и привычно входя
в то особенное состояние перед началом операции. Ожидание, готовность в
любой момент рвануться с места в карьер и наслаждение теми минутами по-
коя, что еще остались. Клиент сидел спокойно и Алекс задействовал систе-
му ведения цели. Оптика на миг затуманилась, а затем слегка выделила
контуры Объекта тонкой красной нитью. Все. Сейчас... К столику подошел
официант, Алекс задержал палец на спусковом крючке. Объект встал, сделал
два шага в сторону, и официант оказался на линии стрельбы. Контуры
Объекта в оптике окрасились желтым. Через некотрое время к столику подо-
шел еще один человек и сел напротив Объекта. Официант отошел, а Алекс в
оптику винтовки изучал второго пришедшего. Невысокий, широкоплечий, ко-
ротко стрижен. В глаза бросалась явно военная выправка. Одет строго, но
не без лоска. О чем пошел разговор, понятно не было. Алекс только уви-
дел, как маленький сверточек перекочевал из ладони Объекта в ладонь при-
шедшего. "Хватит. Меня это не касается," - подумал Алекс и вернулся к
Объекту.
Объект нервничал еще сильнее, чем до прихода военного. Объект озирал-
