указав на стулья, вызвал Зайцева. Когда следователь вошел. Петровский
секунду помолчал, оглядывая собравшихся.
- Давайте по порядку, - пророкотал он. - Доложите дело с начала. Все,
что у нас есть.
- Вчера, около пяти утра, дворник Посмитный обнаружил на пустыре ле-
жащую женщину и вызвал "скорую помощь". - Зайцев говорил как по писано-
му. - Врачи установили, что она мертва, и сообщили в райотдел. Потерпев-
шая - Коровина, пятидесяти шести лет, одинокая, без определенных заня-
тий, вела антиобщественный образ жизни, поддерживала связи с сомни-
тельными личностями: пьяницами, скупщиками краденого, спекулянтами. Пе-
ред смертью находилась в состоянии сильного опьянения. Скончалась от из-
биения около двух часов ночи. В карманах обнаружены ключи от квартиры,
пробка, мелочь - тридцать шесть копеек. В пятидесяти метрах к северу
найдена клеенчатая сумка убитой, в ней - три разбитые бутылки из-под
коньяка "Энисели".
Следов на месте происшествия не было. Применялась собака, но через
несколько кварталов потеряла след.
Из дома Коровина ушла вечером, часов в семь. Шла одна, была слегка
выпившей.
Зайцев ненадолго задумался и добавил:
- У меня все.
- Версии и кто над ними работает? - почти без интонаций спросил Пет-
ровский.
- По коньяку похоже, что она как-то связана с делом Федорова. Я на
всякий случай запросил эти материалы. Но наиболее реально все же другое:
пьяная ссора со случайным собутыльником. Есть и еще предположения: ог-
рабление, месть, сексуальный мотив. Но это больше для плана.
- Версии надо выдвигать не для плана и не для проверяющих, а для от-
работки, - назидательно сказал Петровский и был, как обычно, прав, хотя
знал не хуже любого из нас, что при любой проверке по линии прокуратуры
области или УВД отсутствие в плане работы иных версий, кроме самых веро-
ятных, будет расценено как упущение, проявление узости мышления, безыни-
циативность.
- Что у вас? - Петровский перевел неподвижный взгляд на Фролова.
- Потерпевшая как будто ни с кем не враждовала, так что мстить ей не-
кому. Денег и ценностей она никогда при себе не имела, и все это знали,
так что грабеж исключается.
- Кто же и почему ее убил? - Петровский задал этот вопрос нарочно,
чтобы заставить всех присутствующих почувствовать угрызения совести за
свое незнание, за недостаточную активность и вообще за то, что преступ-
ник еще не сидит за решеткой. Такой у него был метод активизировать ра-
боту.
- Очевидно, ее избил кто-то из собутыльников во время пьяной ссоры, -
дипломатично ответил Фролов.
- Как будто, очевидно, кто-то... - Петровский задумчиво уставился в
окно, постукивая линейкой по краю своего стола. - Негусто. А что уже
сделано?
- Допрошены соседи Коровиной, проведен осмотр ее квартиры, назначены
экспертизы: судебно-медицинская - трупа и криминалистическая - одежды
убитой, - доложил Зайцев.
- Негусто, негусто, - как бы про себя проговорил Петровский, все так
же глядя в окно, будто решал в уме задачу исключительной сложности.
- Не так уж и мало за один день, - возразил Зайцев, но прокурор, не
обратив внимания на эту реплику, продолжил:
- Что сделано остальными?
Наступила очередь Есина.
- В настоящее время отрабатывается подучетный элемент, лица, склонные
к совершению насильственных преступлений, ранее судимые. Проверяются
связи Коровиной. Крылов делает повторный обход в районе, где собака по-
теряла след, Гришанин - в районе места происшествия. Ищенко и Багров
проверяют версии мести и ограбления.
- Есть конкретные результаты? - Прокурор посмотрел на меня, подождал,
пока я отвечу "нет", затем выслушал аналогичные ответы от Гришанина и
Ищенко.
- А где же Багров?
- Он с внештатниками в засаде на квартире Коровиной, - ответил Есин и
тут же пожалел об этом, потому что Петровский, саркастически улыбнув-
шись, спросил:
- Кого же он там поджидает? - И, не получив ответа, продолжил: - Или
это тоже для плана? Дескать, в числе других оперативно-розыскных мероп-
риятий организовывалась засада, но проделанная работа положительных ре-
зультатов не дала?
- Результаты будут, Владимир Степанович, - сказал Фролов, и мы сог-
ласно закивали головами.
- Ну ладно, посмотрим, - Петровский секунду помолчал. - Надо устано-
вить, где была Коровина с момента ухода из дома и до убийства, где и с
кем она выпивала, кто видел ее в последний раз. Работайте в контакте со
следователем, чтобы у вас был постоянный обмен информацией. Каждый день
докладывайте мне результаты. А сейчас - за дело.
После совещания я и Есин зашли в кабинет к Зайцеву. Он выдал нам
письменное поручение производить в ходе розыскной работы следственные
действия, таким образом эффективность нашей деятельности резко возраста-
ла. Договорившись со следователем о порядке обмена поступающими сведени-
ями, мы отправились в райотдел.
Здесь ожидала новость. Вопреки сарказму Петровского, засада принесла
свои результаты, и Багров вернулся с задержанным. Им оказался тридцати-
летний Пашка Веретенников, известный в кругах, где он вращался, под
кличкой Веретено. Человек он был далеко не безгрешный и несколько раз
уже бывал в местах, где перевоспитывают трудом, но перевоспитался лишь
настолько, чтобы опять туда не попадать. Теперь все его похождения за-
канчивались у той границы, за которой начиналась деятельность, наказуе-
мая в уголовном порядке. Поскольку взгляды и убеждения его не измени-
лись, далеко от этой черты он не отходил и постоянно балансировал на
грани между просто антиобщественным и преступным поведением.
Он пришел на рассвете, открыл дверь отмычкой и проник в комнату, где
его и встретил Багров. Зачем он явился к Коровиной, Веретенников не
рассказывал, он вообще отказывался давать какиенибудь показания.
Есин позвонил Зайцеву, и через полчаса тот пришел в райотдел с санк-
цией на обыск квартиры задержанного.
Веретенников жил неподалеку, в низком покосившемся домике на тихой
зеленой улице. В доме, как и следовало ожидать, было грязно и запущенно,
обстановка состояла из старого колченогого стола, платяного шкафа с
оторванной дверцей и кровати, застеленной грязным тряпьем.
Однако на подоконнике стояла недопитая бутылка дорогого марочного
коньяка и валялась обертка от шоколада "Золотой якорь".
- Э, братец, да ты гурман, - проговорил Зайцев, осторожно беря бутыл-
ку. - Живешь не по средствам. Или наследство получил?
Веретенников не ответил. Он явно нервничал, хотя и старался этого не
показывать.
Зайцев изъял весь его небогатый гардероб: две рубашки, брюки, куртку
и ботинки. В шкафу, под грязными тряпками, оказалась целая связка ключей
и отмычек.
- Интересно, - Зайцев подбросил на ладони хитро изогнутые крючочки. -
Теперь посмотрим погреб, чердак, сарай. Может, там тоже что-нибудь любо-
пытное отыщется.
Любопытное отыскалось в сарае, хотя это было и не совсем то, что мы
искали. Под старой, вылинявшей и обтрепанной ковровой дорожкой скрыва-
лись два ящика коньяка "Отборный" и "Энисели" и неполный ящик шоколада.
- Вот что значит - меняется вкус у человека, - сказал я. - Сколько
помню Пашу, всегда он пил вермут и "Солнцедар", а теперь пристрастился к
коньяку. С чего бы это?
Веретенников молчал.
- И коньяк, конечно, из магазина номер сорок два, - продолжал Зайцев.
- Ясно было, что Федоров брал его не один, но предпочел пройти по делу
без соучастников, зачем ему отягчающие обстоятельства - "группа лиц",
"предварительный сговор"... Но это несправедливо, как вы считаете, Вере-
тенников? Теперь приговор придется отменять в связи со вновь открывшими-
ся обстоятельствами.
- Ладно, ваша взяла, - наконец нарушил молчание Веретенников. - Одно-
го понять не могу, зачем вы мои шмотки забрали? Конфискация, что ли? Так
за них гроша ломаного не дадут!
- А это уже тема для другого разговора, - загадочно ответил Зайцев.
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
Можно было считать, что убийство раскрыто. Хотя Веретенников катего-
рически отрицал это, доказательства изобличали его. Действительно, огра-
бив вдвоем с Федоровым продовольственный магазин, они поделили похищен-
ное и стали искать пути сбыта. Федоров вскоре попался при попытке про-
дать коньяк, а Веретенников решил действовать хитрее и нашел посредника
- Коровину, которая договорилась с буфетчицей ипподрома Валентиной Пла-
тоновой - массивной крашеной блондинкой с улыбчивым лицом и злыми глаза-
ми от реализации благородного напитка. При этом процесс ценообразования
строился таким образом, что с каждой бутылки краденого коньяка десять
рублей должен был получать Веретенников, четыре рубля - Коровина, а сум-
ма, остающаяся после реализации коньяка с буфетной наценкой, отходила
Платоновой.
Однако Коровина нарушила джентльменское соглашение, и Веретенников
получил вдвое меньшую сумму, чем ему причиталось. Накануне убийства, в
пивной. Веретено ссорился с Коровиной и угрожал ей расправой. Не было
сомнений, что, убив ее, он залез в квартиру за деньгами.
Веретенников признавал все, кроме убийства. По его словам, после ссо-
ры в пивной он расстался с Коровиной, а утром пришел к ней в дом, чтобы
"забрать свои деньги".
Впрочем, этого и следовало ожидать. Обычно преступник, признаваясь в
менее тяжких преступлениях, до последнего отрицает участие в убийстве.
Арестованная к тому времени Платонова подтвердила, что Веретенников со-
бирался расправиться с Коровиной, нашлись и очевидцы ссоры возле пивной.
Иными словами, доказательства вины Веретенникова в убийстве казались не-
зыблемыми. И уж, конечно, никто не мог предположить, что эта стройная
система плотно подогнанных друг к другу улик рассыплется в прах...
Есин собрал отделение, чтобы обсудить наши текущие дела. Настроение у
него было хорошим.
- С делом Веретенникова мы закончили, все переключаются на свои мате-
риалы. Крылов, если понадобится, будет выполнять поручения следователя,
но такая необходимость вряд ли возникнет. Поэтому вплотную займитесь
угонами. У нас в зоне уже четыре мотоцикла, а всего по району - семь.
Пора с этим кончать.
В это время зазвонил телефон.
- Здравствуйте, Виталий Васильевич, - весело проговорил Есин, и мы
поняли, что звонит Зайцев. - Что там у вас новенького?
Но улыбка тут же сползла с его лица.
- Как это так? Почему? Да такого не может быть! - Он надолго замол-
чал, сосредоточенно слушая собеседника. - Заключение уже получили? Вот
так штука! Я подошлю Крылова, и вы с ним обговорите... Да... Конечно,
будем работать... Ну хорошо, до связи.
Есин положил трубку и забарабанил пальцами по столу.
- М-да, ситуация! Крылов, давай быстро к Зайцеву. У него там появи-
лись новые материалы, и выходит, что Веретенников Коровину не убивал.
Реакцию всех сидевших в кабинете можно сравнить только с заключи-
тельной сценкой гоголевского "Ревизора". Я первым вышел из оцепенения и
отправился в прокуратуру.
Зайцев держался, как всегда, невозмутимо, хотя, зная его достаточно
хорошо, можно было заметить, что он тоже изрядно ошарашен. На столе ле-
жали несколько листков бумаги, и следователь молча протянул их мне. Акт
криминалистической экспертизы одежды Коровиной. Как мы и предполагали,
она была убита ударами ног. Эксперты нашли на платье следы коричневой
ваксы, а в одном месте удалось обнаружить отпечаток подошвы сорок перво-
го размера. Здесь же имелась и фотография, на которой довольно ясно
просматривался сложный узорчатый рельеф, по всей видимости - лыжные бо-
тинки.
Н-да... В день убийства Веретенников был обут в старые черные туфли
на гладкой подошве. И вообще носил он сорок четвертый размер...
Я дочитал документ. На платье оказалось несколько шерстяных волокон
красного цвета, не принадлежащих одежде потерпевшей.
