интересом рассматривали двух морских офицеров, один из которых был силь-
но пьян.
- Все будет нормально, старик! - успокоил Резников и выпил. - Мне по-
ра, жена ждет.
Резников встал. Он не привык к ресторанам и не хотел идти в "Арагви",
куда привычней распить бутылочку с очередным периферийным офицером прямо
в кабинете или в небольшой закусочной, рядом со штабом, и прийти домой с
небольшим опозданием. Тогда жена не принюхивается и не придирается к
пустякам.
Чижик засунул пальцы в рот, облизывая кровь.
- Чего нормального, если трибунал...
- Брось, старик! У меня жена хуже трибунала.
Капитан третьего ранга похлопал по твердому погону с маленькими колю-
чими звездочками. Когда они выпивали последний раз на базе флотилии АЛЛ
Северного флота, он, Резников, был младшим по званию. Теперь все наобо-
рот. Каждый получает по заслугам, у каждого своя судьба. Жаль немного
бедолагу, но что поделаешь... А Ленку лучше действительно не злить...
- Надо идти. Ты со мной?
Чижик отрицательно покачал головой.
- Ну ладно... Смотри не влипни в историю... Тут патрули на каждом ша-
гу!
Резников ушел. Капитан-лейтенант продолжал облизывать пальцы, хотя
кровь уже не текла.
- Что ж ты сам у себя лижешь, красавчик? - На освободившееся место
села молодая блондинка с холодными расчетливыми глазами. - Пойдем, я те-
бе все сделаю в лучшем виде...
- Куда пойдем? - мутно глянул Чижик в предельно откровенное декольте.
- На улицу. У меня здесь машина. Стекла темные, ничего не видно...
Пойдем! - Протянув руку через стол, она цепко ухватила жесткое форменное
сукно.
- Вначале надо рассчитаться, - решительно заявил мгновенно появивший-
ся официант. Он знал, что если моряк клюнет на свежую наживку, то обрат-
но уже не вернется.
Капитан-лейтенант достал пачку купюр: подъемные и проездные для всей
семьи. Отсчитал нужную сумму, набросил чаевые и передал официанту. Тот
кивнул, хотел что-то сказать, но, бросив опасливый взгляд на двух креп-
ких, коротко стриженных парней за одним из соседних столиков, передумал.
- Спасибо, - тихо сказал он и по инерции выдавил: - Заходите еще...
Блондинка потащила еле стоящего на ногах Чижика к выходу. Она ненату-
рально улыбалась, будто скалилась в предвкушении предстоящих событий.
Парни двинулись следом.
- Они что, постоянно здесь работают? - спросил респектабельный мужчи-
на лет сорока, сидящий на удобном месте в углу, откуда просматривался
весь зал.
- В последнее время все чаще заныривают, - почтительно сообщил один
из двух сопровождающих его телохранителей.
- А кто разрешил? - поинтересовался мужчина и поправил узел красивого
бордового галстука. В тот же миг к нему подскочил отделившийся от колон-
ны квадратный человек с расплющенными ушами борца.
Мужчина в бордовом галстуке шепнул что-то в деформированное ухо,
"квадрат" коротко кивнул и стремительно двинулся вслед за морским офице-
ром. В зале продолжали пить, есть, обсуждать деловые и любовные пробле-
мы, но завсегдатаи насторожились, озабоченно прикидывая, не начнется ли
стрельба, а если начнется, то не продырявят ли оставленные возле ресто-
рана автомобили.
На улице было холодно и промозгло, огни фонарей отражались в мокрой
мостовой.
- Сюда, миленький. - Переставшая скалиться блондинка деловито вела
Чижика в глухую тень к потрепанной "девятке" с зеркальными, мертво поб-
лескивающими стеклами. Двадцатилетняя Лидка Щека взяла на крючок двенад-
цатую жертву. Их группа специализировалась на командированных и других
заезжих лохах. Трех любителей случайного секса уже не было в живых, ос-
тальные получили увечья различной тяжести. Точную судьбу морячка не мог
предсказать никто, даже Генка со своим кастетом. Когда он входил в
азарт, то зверел и не мог остановиться. Щеке не очень нравилось то, что
должно было произойти, но у каждого своя работа, это по крайней мере
лучше, чем сосать у азеров на цветочном рынке...
- Сюда, красавчик. - Лидка распахнула заднюю дверцу, пропуская капи-
тан-лейтенанта в черное, воняющее куревом и потом чрево автомобидя-ло-
вушки. Тот замешкался. Даже притупленная алкоголем интуиция боевого офи-
цера определила опасность.
- Постой, я не хочу, - бормотнул он, уперевшись руками в кузов, но
было поздно: подскочившие Толян с Генкой крепко зажали его с двух сто-
рон.
- В машину, сука! Ну!
Лидка шагнула в сторону. Она выполнила свою задачу. Ребята сделают
остальное. Многие брыкались и упирались, но никто не смог уйти...
Однако на этот раз привычный сценарий разбойного нападения оказался
нарушенным. Мелькнули два силуэта, Толян сдавленно вскрикнул и повалился
наземь, упирающийся морячок освободившейся рукой врезал Генке по морде,
но слабо - у пьяного какой удар... Тут же лязгнула складная металличес-
кая дубинка и опустилась Генке на голову: раздался глухой стук - словно
палкой по тыкве врезали. Чтото теплое брызнуло блондинке на лицо, с ляз-
гом ударился о мостовую кастет.
- А-а-а-а, убивают! - неожиданно для себя заголосила Щека, но жесткий
кулак без особых церемоний заткнул ей рот.
- Сейчас приедут, сдашь всю шоблу, - распорядился "квадрат", профес-
сионально оглядывая картину происшедшего. Моряк, отскочив от дверцымыше-
ловки, принял боевую стойку, блондинка размазывала по бледному лицу
кровь и слезы, один бандит сидел, привалившись к бамперу, и беспрерывно
икал, второй распластался на земле без признаков жизни, под головой
расплывалось темное пятно.
- Сдох, что ли? - "Квадрат" перевернул ногой обмякшее тело.
- Геночка! За что же тебя?! - вновь заверещала Лидка, бросившись к
поверженному дружку. - Паскуды, сволочи!
- Заткнись, курва! - Тяжелый ботинок толкнул ее в бок. - Думала, вы
будете людей убивать, а вас и пальцем не тронут?
"Квадрат" протер платком матово поблескивающую дубинку с набалдашни-
ком и вложил в руку икающего.
- Смотри, чтоб не очухался, - предупредил он напарника. - А то даст
по башке...
- Дернется - завалю, - ответил тот и сунул руку под пиджак. Оба выс-
кочили на улицу налегке. - Взяли с поличным, напишу рапорт - и все дела!
- Железяку не забудьте. - Тяжелый ботинок пинком подогнал кастет к
ногам напарника. - Пальцы на ней имеются, картина ясная... Да научи эту
лярву, что говорить...
- Повезло тебе, друг, - обратился "квадрат" к замершему в оборони-
тельной позе Чижику. - Был бы сейчас трупом. Или инвалидом.
Он подошел к моряку вплотную.
- Все в порядке, расслабься. Пойдем, выпьем по рюмочке, чтобы стресс
снять.
Чижик вышел из оцепенения и позволил увлечь себя к свету. Но напряже-
ние еще владело им, и сомнения не оставляли капитан-лейтенанта.
- Кто вы такой? - с трудом выговорил он.
- Не бойся, друг, милиция, - ответил "квадрат" и ловко извлек из кар-
мана удостоверение.
- Майор милиции Лисогрузов, - остановившись под ярким ртутным фона-
рем, вслух прочитал Чижик. - Старший оперуполномоченный отдела по борьбе
с организованной преступностью.
Офицер с облегчением перевел дух.
- А эти?.. - кивнул он в сторону густой тени.
- Бандюки, - будничным тоном пояснил Лисогрузов. - Теперь им конец.
Когда они входили в ресторан, с Тверской раздался вой сирен и две
желтые машины под мигающими синими маячками вывернули на площадку, выс-
ветив фарами "девятку" с зазеркаленными стеклами, продрогшего в пиджаке
напарника майора и обезвреженных разбойников. Одна из многочисленных не-
организованных преступных групп Москвы перестала существовать.
За прошедшие пятнадцать минута зале ничего не изменилось. Давешний
официант посмотрел на Чижика как на вернувшегося с того света. Лисогру-
зов подвел моряка к уютному столику в углу, за которым сидели три чело-
века. При их приближении двое встали и отошли в сторону. Третий - солид-
ный мужчина с властным лицом - поднялся навстречу, дружелюбно протянул
руку.
- Сергей Петрович, - значительно представился он.
- Александр Иванович, - неловко отрекомендовался Чижик. Впрочем, не-
ловкость быстро прошла. Стол был прекрасно сервирован, и хотя есть капи-
тан-лейтенант не хотел, пережитое напряжение отрезвило, и запотевшая бу-
тылка "Абсолюта" притягивала как магнит.
Вначале он рассказал о недавнем происшествии, и Сергей Петрович иск-
ренне возмущался наглостью бандитов, но после нескольких рюмок, когда
вновь поднялась горячая волна опьянения, Чижик поведал новому знакомому
историю своей жизни, и тот слушал гораздо внимательнее, чем капитан
третьего ранга Резников. Чувствуя искренний интерес собеседника, Чижик в
двадцать второй раз описал базу номер 0752, на которой ему предстояло
прозябать до конца службы.
- А вы верите в волшебные перемены? - неожиданно спросил Сергей Пет-
рович и поднял рюмку в очередной раз. - За нашу встречу. Может быть, вы
еще будете вспоминать ее как счастливый случай.
- За встречу! - с энтузиазмом откликнулся Чижик и лихо выпил.
Ресторан покачивался, как лодка, всплывшая под перископ в семи-
балльный шторм.
Генерал Коржов просматривал сводки сообщений и донесений, поступивших
в Службу безопасности Президента из разных концов земного шара, от-
дельных регионов России и различных уровней власти и управления самой
столицы. Стопка перечеркнутых красной полосой листов со строгим грифом
"ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ" за последние месяцы стала втрое толще: информационные
щупальца Службы все глубже внедрялись в тело российского государственно-
го организма и все обширнее распространялись по остальному миру.
Первоначально обрабатывал и группировал информацию созданный в стро-
гом секрете аналитический отдел, но читать ее должен был начальник СБП
лично - столь важное дело нельзя перепоручать никому.
Между тем распорядок дня Коржова был предельно насыщен: он постоянно
сопровождал Президента как в протокольное, так и в личное время, ведь
главный телохранитель одновременно является доверенным лицом, почти дру-
гом. А в данном случае оговорку "почти" можно смело убрать: верность
"прикрепленного" в самые критические моменты тернистого жизненного пути
Президента обусловила глубокие неформальные отношения, очень ценимые в
самых верхних эшелонах власти, хотя и не называемые там банальным словом
"дружба". Поэтому Президент не нуждался в начальнике Службы безопасности
только во время сна. Значит, Коржов занимался краснополосыми бумагами в
основном по ночам.
Сейчас электронные часы, вмонтированные в настольный календарь, пока-
зывали ноль один тридцать. Генерал принял таблетку феномина - специ-
ального препарата, нейтрализующего усталость, и чувствовал себя довольно
бодро, хотя и знал - за искусственное взбадривание организма рано или
поздно придется платить.
В первую очередь Коржов изучил документы, отражающие внутриполитичес-
кую обстановку в России. Картина получалась удручающая. Края, области,
республики и регионы принимали собственные уставы и положения, всячески
подчеркивали самостоятельность и независимость от Центра. Губернаторы и
главы администраций стремились выйти изпод контроля Москвы и стать
удельными божками, никому не подотчетными и ни перед кем не ответствен-
ными. В сводках содержались конкретные факты неслыханного взяточничест-
ва, мздоимства и всевозможных иных злоупотреблений первых лиц регионов и
их многочисленных родственников, друзей и приближенных. Центробежные си-
лы сепаратизма угрожали разорвать Россию на части, причем за лозунгами
расширения прав местного самоуправления скрывались элементарные личные
интересы, своекорыстие и расчет на полную безнаказанность.
Второй блок документов содержал данные о мерах противодействия мес-
течковой "независимости", предпринятых генералом Коржовым. В Новосибирс-
ке, Краснодаре, Тиходонске и еще восемнадцати регионах созданы филиалы
