такой глубине убойная дальность автомата подводной стрельбы составляет
одиннадцать метров. Но куда стрелять, если мишень не видна! Лампочка
иногда крепится в верхней части бревна, иногда - в нижней, а само бревно
может располагаться горизонтально или вертикально...
Задача не поддавалась логическому разрешению. Еремеев действовал ин-
туитивно, представляя, что перед ним пловцы противника. Выстрелов слышно
не было, но оружие ощутимо дергалось, замедленно вылетали гильзы, да
угадывались пузырьки газов у среза ствола. Раз, два, три, четыре... Он
прекратил стрельбу, не израсходовав полностью боезапас, так как понял -
цели поражены. Оставалось ждать яркой звезды сигнального огня - команды
съема с позиций.
Наверху было ветрено, небо затянуто тяжелыми серыми тучами, но Ереме-
ев почувствовал себя так, будто выбрался из преисподней и попал прямиком
в рай. Пробив головой морщинистую водную поверхность, он сразу выплюнул
загубник и теперь глубоко вдыхал настоящий, без привкуса резины и метал-
ла, живительно свежий воздух. Тут и там на небольшой зыби появлялись
черные головы, отблескивающие огромными стеклянными глазами, к ним под-
ходили боты, вылавливающие удлиненные ластами, горбатые, с гофрированны-
ми шлангами вокруг плеч, мокрые тела.
Еремеев дождался, пока бот с выведенной тусклой масляной краской циф-
рой "девять" на носу собрал его группу - шесть человек, три боевые пары.
Командир выходит последним и должен подавать пример для подражания, поэ-
тому он не стал переваливаться через борт тяжелым кулем, а, глотнув воз-
духа, ушел в глубину метров на пять, включил ноги и, разогнавшись как
торпеда, вылетел из воды, одним махом запрыгнул в бот с устрашающим ры-
ком и выставил перед собой автомат. Пацаны с писком шарахнулись в сторо-
ны, суденышко закачалось с борта на борт, будто собираясь опрокинуться.
Пижонство, конечно, но зато красиво. И способствует уважению со стороны
личного состава.
Взревел мотор. Сбросив маски и акваланги, уродливые морские чудовища
превратились в усталых и перемерзших матросов второго года службы, кото-
рым еще предстояло стать настоящими "тюленями".
На берегу осмотрели мишени. Лейтенант поразил все три, причем одну
тремя пулями, а одну - двумя. Салажата, конечно, промазали. Все, кроме
Ярцева, он попал-таки разок. И ножом хорошо работает. Молодец, толк бу-
дет. Но хвалить его Еремеев не стал, чтобы не портить. Раз норматив не
выполнен, хвалить не за что.
В сауну они не попали. Приняли короткий горячий душ, переоделись и
выстроились на плацу. Три гроба, обтянутых дешевой красной тканью, офи-
циально-печальные речи подполковника Сушнякова, его зама по работе с
личным составом - худого, болезненного вида капитана Мелешко, вымученные
косноязычные выступления сослуживцев по составленному Мелешко обяза-
тельному списку, плач родственников, тягомотина военного оркестра, с
одинаковым отвращением играющего Государственный гимн и похоронный марш,
следование скорбной процессией к дальнему краю полигона, где зияют три
свежевырытые могилы, троекратный залп, когда красные прямоугольники по-
висли на веревках, сухой стук комьев земли о тяжелые мокрые доски...
Символические похороны проходят точно так же, как обычные, только в гро-
бах вместо тел - камни соответствующего веса. Потому что мичман Крута-
ков, старшина второй статьи Прокопенко и старший матрос Тимофеев погибли
в дальнем походе при засекреченных обстоятельствах и предать их земле по
христианскому обычаю не было никакой возможности.
Потом все медленно расходились, мужчина и женщина в черном шли рядом
с Еремеевым.
- Он же сказал: живой и здоровый, - сквозь плач выдавливала женщина.
- Да как у него язык повернулся...
- Может, не знал тогда... Или не мог сказать - дело военное...
- Да чтоб они все посдыхали...
Лейтенант ускорил шаг, разрывая дистанцию. Кто-то взял его за рукав.
- Сушняков вызывает, давай быстрей!
Еремеев обернулся. Перед ним стоял старший инструктор Кисляков, ког-
да-то они работали в паре.
- Не знаешь зачем?
Кисляков пожал плечами.
- Тебя, меня и Ершова.
- Сережку? Ты с ним, кажется, плавал?
- Четыре года, сразу после тебя.
- Ну ладно, пошли.
По дороге к штабу Еремеев прикинул возможные причины вызова. Трое са-
мых сильных пловцов с опытом совместной работы, что очень важно для под-
водных операций. Значит, затевается что-то "горячее", и именно они долж-
ны работать в пекле.
У входа их ожидал высокий худощавый Ершов. Он был явно озабочен.
- Посылают куда-то... Не к добру это...
- Чего вдруг? - спросил Кисляков. - Всегда к добру, а сегодня не к
добру?
- А того! Приметы смотри какие. - Пловец махнул рукой в сторону пир-
са, у которого стояла лодка "У-762", а потом в сторону полигона, откуда
еще шел народ. - Их трое, и нас трое. Их с бухты-барахты отправили
по-срочному неизвестно куда, теперь нас... Да еще в день похорон... Нет,
не к добру!
Сушняков встретил подчиненных широкой улыбкой.
- Собирайтесь в командировку, ребята, - весело сказал начальник морс-
кого отделения, будто только что с большим трудом вырвал для них отпуск
у высокого и неуступчивого руководства. - Эгейское море, вода - плюс
семнадцать, курорт...
Боевых пловцов для военно-морских сил США готовят на двух базах: в
Литтл-Крик, штат Вирджиния, - для Атлантического флота и в Корронадо,
Калифорния, - для Тихоокеанского. Поскольку атлантическая база дислоци-
руется ближе к Средиземному морю, то шифрограмма из Объединенного коман-
дования специальными операциями поступила в Литгл-Крик.
Здесь как раз заканчивалась "адская неделя" - третий этап базового
курса подготовки "тюленей". Весь курс занимает шестнадцать недель. Кан-
дидаты - отлично подготовленные физически и неоднократно проверенные на
психологическую устойчивость парни в возрасте до двадцати пяти лет, отс-
лужившие не менее двадцати восьми месяцев во флоте, - проходят здесь
проверку на прочность.
"Темный коридор" - заполненный водой лабиринт из труб трех футов в
диаметре, по которому нужно проползти с аквалангом за плечами, уложив-
шись в жесткий временной норматив. Когда впереди забрезжит свет и появ-
ляется мысль, что испытание позади, кандидат упирается в прутья решетки,
о существовании которой его никто не предупреждал. Запас воздуха ограни-
чен, а поведение новичка фиксируется на видеопленку. Через семь минут
преграда убирается, но выдержавшим тест считается лишь тот, кто не под-
дался панике и пытался любыми путями прорваться на волю: выломать решет-
ку, перепилить прутья пилкой водолазного ножа, подать сигнал на поверх-
ность...
"Купание в одежде" - заплыв на триста метров в полном снаряжении, с
оружием и буксировкой груза.
"Дыхательный мешок" - час в барокамере под повышенным давлением, ды-
шать приходится чистым кислородом.
"Резиновое пузо" - один из многочисленных элементов полосы пре-
пятствий, требующий не только железных мышц, но и сообразительности,
смелости, сноровки. На два параллельных толстых бревна положены полтора
десятка круглых, отполированных чурбаков по футу в диаметре. Проползти
по ним обычным способом невозможно, надо с разбега бросить тело на кру-
тящиеся и разъезжающиеся деревяшки и прокатиться по ним под аккомпане-
мент взрывающихся рядом зарядов...
Есть еще "Страшный Джонни", "Учебное бревно", "Ленивая змея", "Живая
торпеда" и множество других испытаний, призванных отсеять не годных к
тяжелой службе боевого пловца. При этом инструктора постоянно донимают
кандидатов придирками, глупыми и нелогичными приказами, а каждое прояв-
ление недовольства пресекается методами, еще более провоцирующими к не-
послушанию. Кому понравится отжиматься сто раз посреди грязной лужи,
погружаясь в отвратительную жидкость при каждом сгибании рук? Или пере-
таскивать воду из одного участка моря в другой, да еще двигаясь спиной
вперед? Далеко не всем! Возникают конфликты, психологические срывы... А
зоркая приемная комиссия отчисляет как неспособных выдерживать физичес-
кие нагрузки, так и психологически неустойчивых. Отсев на данном этапе
составляет около тридцати процентов: люди, склонные задумываться над це-
лесообразностью приказов, противопоказаны отрядам "Силз".
И вот когда кажется, что из лучших остались самые лучшие, начинается
"адская неделя".
В час ночи, когда сон наиболее крепок, но еще не успел снять уста-
лость, инструктор третьего отряда Джерри Виндоуз бросил в проход между
койками шумовую шашку и диким голосом заорал: "Тревога!" Одновременно со
взрывом отключили электроэнергию, и вокруг казармы вспыхнула стрельба. В
кромешной тьме курсанты вылетали на улицу.
- Стройся! - продолжал орать Джерри, отмечая, что его ученики не под-
дались атмосфере сумятицы и неразберихи, когда капрал Томпсон попытался
утащить за собой первого, кто попался под руку, его мгновенно свалили на
землю, сорвали черную маску, и только умение парней видеть в темноте
спасло помощника инструктора от неминуемой расправы. - Нападение против-
ника с моря. Задача - контратаковать и уничтожить вражеские суда! Боевое
охранение - хорошо подготовленные "лягушки"! Ножи не применять! - коман-
довал Виндоуз.
Последняя команда была вызвана тем, что роль охраны "вражеских" судов
исполнял первый отряд инструктора Джонсона. И если заряды в подводных
пистолетах и автоматах легко заменить на холостые без ведома курсантов,
то обезопасить участников учений от острой стали можно лишь специальным
запретом. Хотя он и снижает психологическую остроту восприятия ситуации.
Через десять минут четырнадцать пловцов на семи скутерах-тандемах
уходили в открытый океан. Джерри шел замыкающим на индивидуальном носи-
теле. Целей было две: эсминец и лежащая на грунте подводная лодка. Кур-
санты об этом не знали, им еще предстояло их обнаружить.
Видимость нулевая, винты носителей оставляют призрачный флюоресцирую-
щий след. Семь шлейфов демаскируют отряд, но зато позволяют контролиро-
вать местоположение каждой боевой пары У "противника" те же проблемы,
так что они находятся в равном положении. Вода довольно холодная, но
энергоресурс курсантов не успел снизиться, поэтому регуляторы обогрева
гидрокостюмов находятся в первом положении. Встроенные в маски гидрофо-
нические устройства позволяют издавать звуки, обмениваясь условными сиг-
налами, однако пока соблюдается полное молчание. У головных пловцов име-
ются магнитный и акустический искатели, скоро они должны сработать...
Плавный поток мыслей инструктора неожиданно прервался. Впереди что-то
лязгнуло - передний скутер влетел в стальную заградительную сеть. Тут же
вспыхнули прожектора, и темные фигуры метнулись наперерез диверсантам.
Начинался подводный встречный бой.
В конце концов ребята Виндоуза "уничтожили" эсминец, но подобраться к
субмарине так и не смог" ли. Три пловца "погибли", одна пара "попала в
плен". Неудачники подлежали отчислению.
Потом был восьмичасовой переход на двадцати пяти метрах. Регенерирую-
щие патроны в дыхательных аппаратах меняли, не поднимаясь на поверх-
ность, на глубине принимали и пищу - питательную смесь из пластиковых
туб.
В квадрате сбора еле живых курсантов выловил ожидающий сторожевик, и
пока он шел к берегу, смертельно уставшие парни имели возможность пос-
пать. Но уже через три часа Джерри бодрым голосом скомандовал: "Подъем!
Стройся! Слушай боевую задачу!"
Так и прошли четыре дня "адской недели": ни дня, ни ночи, круглосу-
точные подводные и надводные бои, атаки из-под воды, предельное напряже-
ние сил, дефицит сна... Заключительным аккордом явилась высадка на побе-
режье под шквальным огнем "противника" - сквозь пожары, взрывы и пуле-
метные очереди "тюлени" прорвались за линию обороны и сразу же пошли в
