ровно двадцать лет как Вы взяли на себя эту, хотя и не очень
чистую, но благородную работу. Спасибо Вам от всех горожан.
Мусорщик стоял втянув голову в плечи, не в силах заставить
себя повернуться к Правительнице поздравляющей его с этим
печальным юбилеем.
-- Это лишь малая толика нашей признательности и мы хотим
сделать Вам скромный подарок.
Дольше стоять спиной к Правительнице было совсем
неприлично, в толпе окружившей повозку и так уже начали
недоуменно шептаться и Мусорщик, став в пол-оборота и низко
наклонив голову что-то невнятно пробурчал в ответ и неуклюже
протянул руку за подарком. Но и этого оказалось достаточно.
Правительница вздрогнула, зазвенел разбиваясь подарок и
она кинулась к Мусорщику. Она даже не дала ему возможности
сойти с повозки и обняв за ноги горько плакала уткнувшись лицом
в его колени. Слезы текли по ее щекам и в их пелене она видела
качающийся маркитантский фургон и маленькую беззащитную фигурку
всадника растворяющуюся в утреннем тумане. Она вспомнила,
вспомнила!
А Мусорщик дрожащими руками гладил ее волосы и изо всех
сил старался удержать свои собственные скупые слезы.
-- Но почему, почему? -- захлебываясь плачем почти
прокричала она вцепившись в Мусорщика.
-- Вам здесь было лучше... Что я мог дать вам...
-- Дурак, какой же ты дурак! -- ласково прошептала
Правительница и, повернувшись к опешившим горожанам, своим
четким и властным голосом произнесла: "Властью мне данной
передаю правление городом сим сыну моему, да будет путь его
легок!"
-- Зачем? А как же ты? -- испугался Мусорщик.
-- Ну я надеюсь на твоей повозке хватит места двоим? -- и
она звонко и задорно засмеялась крепко прижимаясь к своему
возлюбленному.
42. Сказка о "Вечной" принцессе
Среди всех сказок, слышанных мною от Непоседы, есть немало
грустных и поучительных историй. Я аккуратно записывал их и
складывал в ящик стола, надеясь на то, что когда-нибудь
пригодятся и они. И вот недавно, перебирая свои записки, я
наткнулся на эту историю. Вобщем-то ничего особенного в ней
нет, да только показалась она мне чуть-чуть забавной, вот я и
решил рассказать ее вам.
Случилось это, как и следовало того ожидать, в Долине
Королевств. Так уж сложилось, что одно из них осталось без
принцессы. (Ходили слухи, что она сбежала из дома с бродячими
актерами, да только точно никто ничего не знал.) Все бы ничего,
да вот только принца в том королевстве тоже не было. Никакого,
даже самого завалящего. А для Долины это непорядок --
королевство без принца или принцессы. И объявили тогда по всей
Глюкарии, что если найдется где-нибудь отпрыск королевских
кровей без собственного государства, то милости просим. Да
только не так-то много у нас принцев с принцессами, чтобы их на
всех хватало. Долго ждали жители королевства пока хоть
кто-нибудь откликнется.
И вот однажды вечером, во время сильного проливного дождя,
в дверь замка настойчиво постучали. Слуги тотчас же бросились
открывать. На пороге, промокшая до нитки, стояла молодая
девушка, закутанная в темную накидку. Дождевые капли стекали по
ее лицу, но она казалось совершенно их не замечала, стоя гордо,
словно принимая парад. И одного взгляда было достаточно чтобы
понять, что перед вами самая настоящая принцесса. Все
несказанно обрадовались и началась обычная в таких случаях
суета. Одни провожают Принцессу в ее покои, другие готовят ей
новые одежды, третьи греют воду для ванной, четвертые пишут
указ для народа, пятые ... Вобщем всем дело нашлось. И в этой
суете никто как-то и не догадался даже спросить незнакомку кто
она и откуда. А жаль, потому как потом, после всего того, что
случилось, дознаться до этого не удалось даже Непоседе. Ну да
об этом после.
Первое время, до коронации, у всех было слишком много дел
и на Принцессу никто особенно внимания не обращал. Нет, конечно
же сервис был на высоте, принцесса же, как никак, но вот все
что касалось ее поведения абсолютно никого не волновало. Ну
сами посудите, так ли это важно, ведь есть принцесса и срок
коронации, значит нужно чтобы все было как у людей! А это, как
вы понимате, совсем не просто.
Но вот закончились все протокольные мероприятия, отшумел
пир на весь мир и Принцесса начала править этим маленьким,
ухоженным королевством. И тут такое началось! Никто ничего
понять не может. Налоги втрое подняла, да еще и количество их
увеличила, с советниками своими хуже чем с собаками обращается!
А главное, никто даже представить себе не может что она в
следующее момент выкинет. Больше всех, конечно же писцы
страдали -- сегодня пиши указ о запрещении чихания в
общественных местах, завтра о налоге на певчих птиц и белых
хомячков, а послезавтра новый указ об отмене двух предыдущих и
замене их всеобщим празднованием Дня рождения любимой собачки
принцессы. Но и это бы еще как-то можно было бы стерпеть, да
главная беда была в другом. О чем бы не зашла речь Принцесса
демонстрировала просто фантастическое, если не сказать
уникальное, знание предмета. По крайней мере ей так казалось.
Хотя для многих из тех, кто слышал ее откровение впервые это
действительно было серьезным потрясением. И день за днем
Принцесса учила кузнецов как ковать подковы, поваров --
мариновать мясо для тартюф-салата, а собственного шута -- как
острить и когда. И скоро не было в целом королевстве никого,
кто не испытал бы на себе мощи ее могучего интеллекта. Долго
терпели это безобразие подданные принцессы, но все на свете
имеет предел. Когда Принцесса велела издать указ "О всеобщем
изучении влияния продолжительности брачных игр фельдеперсовых
гульдеперий на длительность замеса дрожжевого теста при
полнолунии"." народ не выдержал и возроптал. Самые уважаемые
люди были отряжены к Принцессе. Когда они вошли в ее покои она
беззаботно играла со своей любимой собачкой.
-- Ваше Величество, мы пришли к вам от имени вашего
народа. Мы предупреждали, что вы неосмотрительны в своих
действиях, но вы не слушали наших советов. Народ устал от ваших
сумасбродных выходок и хочет возврата к нормальной жизни. Вы
должны понять, что они хотят жить спокойно и не отдавать
последнюю монету сборщику налогов. Вы должны ...
-- Я должна? Я не ослышалась? -- гнев ее был неподделен.
-- Мне плевать на то, что кто-то экономит, а кому-то захотелось
спокойной жизни! Я -- Принцесса и могу сама решать что лучше, а
что хуже для моих поданных!
-- Но вы не ставите никакой цели, все ваши указы не
логичны и это раздражает народ! Вы никогда не задумывались что
они говорят о вас на базарах и в пивных? Вот только один из
куплетов, которые распевают сейчас трубадуры:
А если забыться, а если представить, Что нашу
Принцессу хотят обезглавить, То, вас уверяю, она сгоряча
Примется тотчас учить палача!
-- Все, что может сказать обо мне народ я зная значительно
лучше него. И подобных стишков о себе могу насочинять по боле
чем все ваши трубадуры вместе взятые! Мне плевать на их стишки,
мне плевать на них самих, мне плевать на ваш народ! -- и в
доказательство этих слов Принцесса смачно плюнула на пол. -- Я
-- Принцесса! И одного этого уже вполне должно быть достаточно
для вашего неблагодарного народа! Возвращайтесь к нему и
скажите что все будет так, как этого хочу я, что бы там обо мне
не судачили! Или может быть мне лучше совсем уйти?
Только самые злые волшебники во всей Глюкарии говорили
таким тоном со своими подданными. Но на то они и злые
волшебники, а здесь обычная принцесса. Долго совещались между
собой старейшины и в конце концов решили, что отныне все
подданные принцессы должны вести себя по отношению к ней так
же, как она относится к ним.
И вот утром следующего дня Принцесса не обнаружила у своей
постели традиционного завтрака, ванна оказалась холодной, а
фрейлины, которые должны были присутствовать при ее туалете,
напропалую кокетничали с гвардейцами и не собирались
отвлекаться от столь приятного занятия. Она приказала вызвать
главного советника, но ей ответили, что он ушел на базар и
будет только к вечеру. Разумеется никто и не подумал заложить
для нее карету и взбешенной Принцессе пришлось пешком
отправиться на поиски советника. И хотя королевство было не
велико, а базар и того меньше, но Принцессе так и не удалось
найти советника. А подданные даже не обращали на нее никакого
внимания бесцеремонно толкая локтями и весело смеялись, когда
она требовала почтительного отношения. Но самое главное,
вечером, когда она уже изнемогала от усталости и с трудом
вернулась в замок, Принцесса с изумлением увидела что все
ворота надежно заперты.
И вот с тех самых пор ходит она по всему королевству,
пытаясь доказать всем встречным, что она Принцесса. Она
говорит, что это обязывает их беспрекословно ей подчиняться, не
думая ни о чем другом. Продолжается все уже настолько давно,
что в народе ее просто прозвали "вечной" принцессой (ведь кому
же захочется сделать ее королевой?). Все уже привыкли к ее
ежедневным посещениям и только детишки бегают за ней, во все
горло распевая популярную некогда песенку: А если забыться, а
если представить, Что нашу Принцессу хотят обезглавить...
43. Сказка о Капризной принцессе
Третий принц возвращался с Большой королевской охоты в
приподнятом настроении. Еще бы, сегодня он в одиночку добыл
зеленого дракона, а это порой и нескольким-то рыцарям сразу не
под силу бывает. Да и к тому же, сей беспримерный подвиг
совершил он в день своего Венчального бала. От этой мысли Принц
даже замурлыкал себе под нос нечто легкомысленное и поудобнее
уселся в седле. Взгляд его тотчас же окутала какая-то розовая
пелена за которой ясно угадывалась гибкая фигурка его невесты.
Прежде он целых четыре раза видел ее на различных балах и
турнирах, и потому успел составить для себя самое лестное
мнение о внешности своей избранницы. А потому Третьему принцу
не терпелось приблизить тот час, когда закончатся все эти
нудные официальные обряды, и в свои права властно вступит ночь.
Звук охотничьих рогов , возвестивших о въезде кавалькады в
замок, прервал эти юношеские мечты и заставил Принца собраться.
Как-никак, а почти все горожане высыпали на улицы встречать
охотников и посудачить об их добыче. А тут уж, сами понимаете,
надо ехать гоголем, лихо подбоченясь лишь изредка бросая по
сторонам скучные взгляды пресыщенного жизнью владыки. И надо
сказать, что Третий принц с честью справился с этой задачей,
толпа осталась в полном восторге.
Ну, а потом понеслась, закружилась безумная карусель
приготовления к балу. Это все было настолько нудно и тягостно
для молодого и горячего Принца, что только лишь выдержка,
воспитанная его отцом помогла спокойно выдержать всю эту
ерунду. Но от бесконечных повторений самых разнообразных
поклонов и расшаркиваний, набивших оскомину ритуальных вопросов
и ответов он так утомился, что к вечеру даже мысль о встрече со
своей прекрасной невестой носила уже не согревала Принца. Да и
если уж быть до конца честным, то он пришел в себя от всей этой
кутерьмы только лишь на следующее утро. Так что все его мечты о
чудесах первой супружеской ночи так и остались мечтами.
Вдобавок ко всему еще оказалось, что жена его была
настолько капризной и избалованной, насколько это вообще
возможно для единственной наследницы, выросшей в большой и
