Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Научная фантастика - Артур Кларк Весь текст 505.31 Kb

Город и звезды

Следующая страница
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 44
     Артур Кларк.
     Город и звезды


         Город   лежал   на   груди  пустыни  подобно  сияющему
самоцвету. Когда-то ему были ведомы перемены, но  теперь  время
обтекало  его.  Ночи и дни проносились над ликом пустыни, но на
улицах Диаспара, никогда  не  видавших  темноты,  царил  вечный
полдень.  Последняя  влага,  оставшаяся  в  разреженном воздухе
Земли, могла бы в долгие зимние ночи запорошить пустыню  инеем,
но  город  не  знал  ни зноя, ни стужи. Он не общался с внешним
миром; он сам по себе был Вселенной.
        Люди строили города и раньше - но  не  такие.  Одни  из
этих  городов  простояли  века,  иные  - тысячелетия, пока даже
имена их не были сметены Временем.  Один  лишь  Диаспар  бросил
вызов  Вечности,  защищая  себя  и  все  заключенное  в себе от
подтачивающего бега веков, опустошающего распада,  разъедающего
тления.
          Исчезли   океаны  Земли,  и  пустыни  расползлись  по
планете за время, прошедшее после  постройки  города.  Ветры  и
дожди перемололи в пыль последние горы, а новых слишком усталый
мир  уже не мог породить. Но городу было все равно. Даже если б
раскрошилась сама Земля, Диаспар все равно бы защищал  потомков
своих создателей, унося в потоке времени невредимыми их самих и
их сокровища.
         Многое  забыв, жители Диаспара не подозревали об этом.
Они так же безупречно подходили к своему окружению, как и оно к
ним - ибо были задуманы вместе с ним. За стенами города  их  не
затрагивало  ничто:  все по ту сторону было совершенно отринуто
их сознанием. Диаспар заключал в себе все  действительное,  все
необходимое,  все  представимое.  Да,  некогда  Человек  владел
звездами, но это ничего не значило.
         И  все  же  иногда   древние   мифы   пробуждались   и
преследовали   их;  и  они  беспокойно  вспоминали  легенды  об
Империи, когда Диаспар был молод  и  черпал  жизненные  силы  в
общении  со  многими  светилами.  Они  и  не мечтали, однако, о
возврате  к  былым  дням,  будучи  удовлетворены  своей  вечной
осенью.  Слава  Империи принадлежала прошлому и могла покоиться
там и дальше. Ведь они помнили, как Империя нашла свой конец, и
при мысли о Пришельцах холод, воистину космический, пробирал их
до костей.
         Тогда они снова погружались  в  жизнь  города,  в  его
тепло, в долгий золотой век, начало которого было уже позабыто,
а ощущение грядущего конца не наступало. Издавна люди мечтали о
золотом веке, но наступил он лишь для обитателей Диаспара.
         Они  жили  все  в  том  же  городе,  ходили  по тем же
удивительно  неизменным  улицам,  а  между   тем   число   лет,
пронесшихся над ними, превысило миллиард...

     1

        Чтобы  пробиться  к  выходу  из  Пещеры  Белых  Червей,
пришлось потратить много часов. Даже теперь они не  могли  быть
уверены  в том, что все бледные чудовища остались позади. Между
тем запасы энергии в их оружии были почти на исходе. А  впереди
по-прежнему  маячила  парящая  световая стрелка - их загадочный
проводник  в  лабиринтах  Хрустальной  Горы.  Оставалось   лишь
следовать  за  ней,  хотя,  как случалось уже не раз, она могла
завлечь к еще более страшным опасностям.
        Элвин оглянулся, чтобы  проверить,  здесь  ли  все  его
спутники.  Сразу  за  ним  шла  Алистра,  неся шар, заполненный
холодным, немеркнущим светом, озарившим  с  начала  путешествия
уже  столько  всего  удивительного и ужасного. Бледное свечение
заливало узкий коридор и расплескивалось по  блестящим  стенам.
Пока хватало энергии, путь был виден, и видимых угроз удавалось
избегать.  Но,  как  слишком  хорошо знал Элвин, в этих пещерах
самые грозные опасности отнюдь не обязательно были видимыми.
        За Алистрой, сгибаясь под тяжестью  своих  излучателей,
брели  Нарриллиан  и  Флоранус.  На  мгновение Элвин отвлекся и
подумал: почему  бы  не  снабдить  излучатели  нейтрализаторами
гравитации.  Он  всегда  задумывался  над подобными вещами даже
среди самых отчаянных приключений. И когда такие мысли посещали
его сознание,  окружающая  действительность,  дрогнув,  куда-то
исчезала,  и  за  миром своих чувств он ощущал дыхание другого,
совершенно отличного мира...
         Коридор уперся в глухую стену. Не подвела ли стрела их
опять? Но нет, не успели они  приблизиться,  как  камень  начал
крошиться.  Стену пронзило вращающееся металлическое копье; оно
быстро расширилось в огромный винт. Элвин  с  друзьями  отошли,
ожидая,  пока  машина  проложит  себе  путь  в пещеру. Раздался
оглушительный скрежет металла о камень. Он разнесся  по  недрам
Горы   и,   без   сомнения,  пробудил  всех  кошмарных  тварей.
Подземоход проломил стену и замер. Открылась  массивная  дверь,
появился   Каллистрон,   призывая   их  поторопиться.  ("Почему
Каллистрон? - удивился Элвин.  -  Он-то  что  тут  делает?  ").
Секундой позже они были уже в безопасности. Покачиваясь, машина
двинулась вперед сквозь глубины земли.
         Приключение  заканчивалось.  Скоро  они,  как  всегда,
окажутся дома, и  все  чудеса,  ужасы  и  переживания  будут  в
прошлом. Они были усталы и удовлетворены.
         По   наклону   пола   Элвин   понял,   что  подземоход
углубляется в землю. Наверное, Каллистрон знал, что  делает,  и
именно этот путь и вел к дому. И все же жаль, однако...
       - Каллистрон, - внезапно сказал он, - а почему бы нам не
подняться? Ведь никто не знает, как в действительности выглядит
Хрустальная   Гора.   Разве   не  замечательно  было  бы  выйти
где-нибудь на ее склоне, увидеть небо и всю  землю  вокруг.  Мы
пробыли под землей достаточно долго.
         Не   успев   произнести   эти   слова,  он  ощутил  их
неуместность.  Алистра  сдавленно  вскрикнула.  По   внутренним
стенкам подземохода, как по воде, пошли волны, и за окружающими
его металлическими панелями Элвин опять увидел тот, второй мир.
Оба  мира  столкнулись;  в их борьбе верх одерживал то один, то
другой. И вдруг все кончилось. Чувство разрыва, разлома - и сон
прекратился. Элвин снова был в Диаспаре,  в  своей  собственной
комнате,  лежа  в  воздухе  в полуметре от пола. Гравитационное
поле защищало его от жесткого столкновения с грубой материей.
         Он окончательно пришел в себя. Это и была  реальность,
- и он отлично знал, что теперь последует.
         Первой  появилась  Алистра. Она была скорее потрясена,
чем раздражена, потому что очень любила Элвина.
       - Элвин! - причитала она, глядя  на  него  из  стены,  в
которой   зрительно   материализовалась.   -   Это  было  такое
восхитительное приключение! Зачем ты его испортил!
       - Я сожалею. Я не хотел... я просто подумал, что было бы
интересно...
         Его  прервало  одновременное  прибытие  Каллистрона  и
Флорануса.
       - Послушай, Элвин, - начал Каллистрон. - Ты уже в третий
раз портишь   сагу.  Вчера  ты  поломал  ход  событий,  пожелав
выбраться из Долины Радуг. А позавчера ты все провалил, пытаясь
вернуться  к  Началу  в  той  временной   линии,   которую   мы
исследовали.  Если  ты  не  будешь  соблюдать правил, то дальше
путешествуй сам по себе.
         Полный  негодования,  он   исчез,   забрав   с   собой
Флорануса. Нарриллиан вообще не появлялся; наверное, был сыт по
горло  всей  историей.  Осталось  только  изображение  Алистры,
печально глядящей сверху вниз на Элвина.
         Элвин наклонил гравитационное поле, встал  на  ноги  и
подошел к материализовавшемуся столику. На нем появилась чаша с
экзотическими  фруктами. Это была отнюдь не та пища, которую он
намеревался вызвать, - сказывалось его смятенное состояние.  Не
желая выдавать ошибку, он взял наименее опасно
      выглядевший плод и осторожно надкусил его.
       - Ну,  - сказала Алистра наконец, - и как ты собираешься
поступить?
       - Я ничего не могу поделать, - ответил он  угрюмо.  -  Я
думаю,  что эти правила - дурацкие. И как я могу помнить о них,
живя в саге? Я просто поступаю так, как кажется естественным. А
тебе разве не хотелось взглянуть на гору?
         Глаза Алистры расширились от ужаса.
       - Это же означало бы выйти наружу! - выдохнула она.
         Элвин знал, что бессмысленно убеждать ее дальше. Здесь
лежал барьер, разделявший его и всех  прочих  людей  его  мира,
могущий  обречь его на жизнь, полную тщетных надежд. Ему всегда
хотелось выйти наружу - и во сне, и наяву. А в  Диаспаре  слово
"наружу"   для   всех  звучало  невыразимым  кошмаром.  Его  по
возможности старались  даже  не  произносить;  это  было  нечто
грязное  и  вредоносное.  И даже Джезерак, наставник Элвина, не
объяснял ему причину этого.
         Изумленные, но ласковые глаза Алистры все еще  следили
за Элвином.
       - Ты  несчастлив,  Элвин, - сказала она. - В Диаспаре не
должно быть несчастливых. Разреши мне придти и  побеседовать  с
тобой.
         Элвин  невежливо  мотнул  головой. Он знал, к чему это
приведет; сейчас же он хотел  быть  один.  Алистра  исчезла  из
виду, вдвойне разочарованная.
         "В  городе,  где  живет десять миллионов человек, не с
кем поговорить понастоящему" - подумал Элвин. Конечно,  Эристон
и  Этания  по-своему  любили  его. Но теперь срок их опекунства
заканчивался,  и  они  были  рады   предоставить   ему   самому
устраивать  свою  жизнь и свои занятия. В последние годы, когда
его расхождение с обыденностью становилось все более очевидным,
он часто ощущал досаду своих родителей. Не на него - это бы он,
вероятно, перенес и  поборол,  -  а  на  судьбу,  пославшую  из
миллионов горожан именно их встретить Элвина двадцать лет назад
при выходе из Зала Творения.
         Двадцать лет. Он помнил первый миг и первые услышанные
им слова:  "Добро  пожаловать,  Элвин.  Я  - Эристон, избранный
твоим отцом. Вот Этания, твоя мать". Слова эти тогда ничего  не
означали,  но в сознании отложились с безупречной четкостью. Он
помнил также, как оглядел тогда свое тело. Теперь оно было выше
на несколько сантиметров, но в  остальном  с  момента  рождения
почти  не  изменилось.  Почти  взрослым  вступил  он  в  мир  и
практически таким же, не считая изменений  в  росте,  останется
еще тысячу лет, пока не придет время уйти из мира.
         Этим   первым  воспоминаниям  предшествовала  пустота.
Когда-нибудь, возможно, небытие настанет опять, но пока слишком
рано было размышлять об этом. Его беспокоило другое.
         Он вновь обратился мыслями к  тайне  своего  рождения.
Элвину  не  казалось  странным,  что он был создан в единый миг
теми силами, которые овеществляли все остальное в его обыденной
жизни. Нет, не это было тайной. Загадка, которую он  не  был  в
состоянии разрешить, которой никто ему не объяснял, заключалась
в его необычности.
         Особенный.  Уникум. Слово было странным, печальным - и
сознавать свою уникальность было странно и печально. Когда  так
говорили о нем - а ему часто доводилось слышать за своей спиной
это слово - оно приобретало еще более зловещие оттенки.
         Родители,  наставник,  все знакомые старались защитить
его от правды, словно стремясь сохранить невинность его долгого
детства. Но этому скоро  придет  конец:  через  несколько  дней
Элвин  станет  полноправным гражданином Диаспара, и все, что он
только пожелает узнать, будет непременно сообщено ему.
         Почему, к примеру, он не  вписывается  в  саги?  Среди
тысяч  форм  развлечения,  существовавших  в  городе, саги были
особенно популярны. Вход в  сагу  не  делал  из  его  пассивным
наблюдателем,  как  в  несовершенных  действах  прежних времен,
которые Элвин  иногда  смотрел.  Он  был  активным  участником,
обладающим  -  по  крайней мере так казалось - свободой выбора.
События и сцены, служившие исходным материалом для приключений,
могли быть подготовлены заранее давно забытыми художниками,  но
оказывались  достаточно гибкими, допускали всяческие изменения.
В эти  призрачные  миры  в  поисках  отсутствующих  в  Диаспаре
приключений  можно  было  отправляться и со своими друзьями. И,
пока длился сон, его нельзя было отличить от  реальности.  Кто,
Следующая страница
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 44
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 
Комментарии (2)

Реклама