нему яркое небо.
- Если она шутит, то я - нет,-
сказал Бен.- Мы примем все предосто-
рожности.
- Сходите к отцу Каллахэну,- ска-
зал Мэтт.- Пусть даст вам немного свя-
той воды... и облаток, если это возмож-
но.
- Что он за человек? - спросил
Бен.
Мэтт пожал плечами.
- Странноватый. Может быть, пьет.
Если так, это образованный и вежливый
пьяница. Не исключено, что ярмо про-
свещенного папизма ему немного натира-
ет.
- Вы уверены, что отец Каллахэн...
что он пьет? - спросила Сьюзан, чуть
шире раскрывая глаза.
- Не вполне,- ответил Мэтт.- Но
мой бывший ученик, Брэд Чэмпион, рабо-
тает в ярмутском винном магазине. Он
говорит, что Каллахэн - их завсегда-
тай. Приверженец "Джима Бима".
318
- С ним можно говорить? - спросил
Бен.
- Не знаю. Думаю, следует попы-
таться.
- Так вы его совсем не знаете?
- В общем, нет. Он пишет историю
новоанглийской католической церкви и
очень много знает о поэтах нашего так
называемого "золотого века" - Уиттере,
Лонгфелло, Расселле, Холмсе и иже с
ними. В конце прошлого года я заманил
его выступить перед моим кружком аме-
риканской литературы. У отца Каллахэна
быстрый жесткий ум.. Ученикам он пон-
равился.
- Я с ним встречусь,- сказал
Бен,- а там, как чутье подскажет.
В палату заглянула сестра, кивну-
ла, и секундой позже вошел Джимми Коди
со стетоскопом на шее.
- Беспокоите моего пациента? -
дружелюбно спросил он.
- Ты в два раза хуже,- отозвался
Мэтт.- Желаю трубку.
- Нельзя,- рассеянно сказал Коди,
читая его карточку.
- Проклятый шарлатан,- пробурчал
учитель.
Коди положил карточку на место и
потянул зеленую занавеску, подвешенную
над кроватью к полукруглому стальному
карнизу.
- Боюсь, придется мне попросить
вас на минутку выйти. Как ваша голова,
мистер Мирс?
- Да вроде ничего не вытекло.
- Вы слышали про Флойда Тиббитса?
319
- Сьюзан мне рассказала. Если у
вас после обхода найдется минутка, я
бы хотел с вами поговорить.
- Если хотите, могу сделать вас
последним пациентом на обходе. Часов в
одиннадцать.
- Отлично.
Коди снова дернул занавеску.
- А теперь, если вы со Сьюзан нас
извините...
- Вот так, друзья, мы уединяем-
ся,- сказал Мэтт.- Скажете секретное
слово - выиграете сто долларов.
Занавеска отделила Сьюзан с Беном
от кровати. Оттуда к ним донеслись
слова Коди: "Когда я буду в следующий
раз давать вам наркоз, то, наверное,
удалю вам язык и примерно половину
лобной доли."
Они улыбнулись друг другу, как
улыбаются молодые парочки, когда све-
тит солнышко и с работой все в поряд-
ке, но улыбки одновременно исчезли.
Оба на мгновение задумались: в своем
ли они уме?
3.
Когда Джимми Коди вошел, наконец,
в палату к Бену, было двадцать минут
двенадцатого. Бен начал:
- Я хотел поговорить с вами вот о
чем...
- Сперва голова, потом разгово-
ры,- Джимми осторожно раздвинул волосы
Бена, на что-то посмотрел и сказал: -
Будет больно.- Он снял бинт и плас-
тырь, и Бен подскочил.- Черт знает что
320
за шишка,- разговорчиво сообщил Коди и
закрыл рану повязкой поменьше.
Он посветил Бену в глаза, потом
постучал по левому колену резиновым
молоточком. Бен, неожиданно исполнив-
шись отвращения, подумал: уж не этим
ли молоточком Джимми обстукивал Майка
Райерсона.
- Вроде бы все удовлетворитель-
но,- сказал Джимми, убирая свое иму-
щество.Девичья фамилия вашей матери?
- Эшфорд,- ответил Бен. Когда он
в первый раз пришел в себя, ему зада-
вали те же вопросы.
- Учительницы из первого класса?
- Миссис Перкинс. Она красила во-
лосы.
- Второе имя отца?
- Мёртон.
- Головокружение, тошнота?
- Нет.
- Не ощущаете странных запахов,
не слышите странных звуков, не...
- Нет, нет и нет. Я чувствую себя
прекрасно.
- Это буду решать я,- строго объ-
явил Коди.- В глазах нисколько не дво-
ится?
- С тех пор, как я в последний
раз покупал галлон "Буревестника" -
нет.
- Ладно,- сказал Коди.- Объявляю
вас излечившимся благодаря чудесам
современной науки и такой добродетели,
как крепкая голова. Ну, что там у вас
на уме? Наверное, Тиббитс и малыш Мак-
дугаллов? Могу сообщить вам только то,
что сказал Паркинсу Джиллеспи. Я рад,
что это не попало в газеты - раз. Од-
321
ного скандала в сто лет для небольшого
городка достаточно. Будь я проклят,
если понимаю, кто мог захотеть проде-
лать такую извращенную штуку - два.
Местным он быть не может. Своя доля
"странных" у нас есть, но...
Увидев их озадаченные лица, он
осекся.
- Вы что, не знаете? Не слышали?
- Чего не слышали? - спросил Бен.
- Прямо по Мэри Шелли или Борису
Карлофф. Прошлой ночью кто-то выкрал
трупы из окружного морга в Портленде.
- Господи Иисусе,- непослушными
губами выговорила Сьюзан.
- А что? - неожиданно встревожив-
шись, спросил Коди.- Вы что-то знаете?
- Я начинаю думать, что мы и
впрямь кое-что знаем,- сказал Бен.
4.
Они завершили свой рассказ в де-
сять минут первого. Принесенный Бену
сиделкой на подносе ленч так и стоял у
постели нетронутым.
Последний слог замер, и остался
только перезвон стаканов и столовых
приборов, доносившийся через полуот-
крытую дверь - это ели самые голодные
пациенты.
- Вампиры,- сказал Джимми Коди.
Потом: - Уж кто-кто, но Мэтт Бэрк! От-
чего посмеяться над всем этим ужасно
трудно.
Бен и Сьюзан хранили молчание.
322
- И вы хотите, чтобы я эксгумиро-
вал парнишку Гликов,- задумался Джимми
вслух.- Едрит твою налево.
Он вытащил из сумки пузырек и пе-
ребросил Бену. Тот поймал.
- Аспирин,- сказал Коди.- Прини-
мали когда-нибудь?
- Сколько угодно.
- Мой отец называл его "лучшей
сестрой приличного врача". А знаете,
как он действует?
- Нет,- сказал Бен. Он лениво
вертел в руках флакон с аспирином,
разглядывая его. Он был недостаточно
хорошо знаком с Коди, чтобы знать,
сколько тот обычно показывает, а
сколько держит про себя, но не сомне-
вался, что мало кто из пациентов Джим-
ми видел его таким, как сейчас: на
мальчишеское, напоминающее Нормана Ро-
куэлла лицо набежала тень размышлений
и самоанализа. Ему не хотелось нару-
шать настрой Коди.
- Вот и я тоже. И никто не знает.
Но аспирин помогает и от головной бо-
ли, и от артрита с ревматизмом. Хотя и
их природа нам неизвестна. Почему бо-
лит голова? Никаких нервных волокон в
мозгу нет. Мы знаем, что по химическо-
му строению аспирин очень близок к
ЛСД, но почему одно вылечивает голов-
ную боль, а от второго эта голова за-
полняется цветами? Частично причина
нашего непонимания состоит в том, что,
строго говоря, мы не знаем, что есть
мозг. Самые образованные в мире врачи
стоят на невысоком островке посреди
моря невежества. Мы бряцаем своими ле-
карскими палочками, режем цыплят и вы-
323
читываем в крови послания. Все это
срабатывает на удивление долго. Белая
магия. Bene gris gris. Услышь меня мои
профессора из медшколы, они повырвали
бы себе волосы. Некоторые уже попорти-
ли свои шевелюры, когда я сообщил им,
что собираюсь практиковать терапевтом
общего профиля в сельской местности
Мэна. Один из них сказал мне, что Мар-
кус Уэлби, определяя состояние пациен-
та, всегда вскрывал при этом фурункулы
на его заднице. Ланцетом. Но мне ни-
когда не хотелось быть Маркусом Уэл-
би.- Коди улыбнулся.- Если б они узна-
ли, что я собираюсь затребовать ордер
на эксгумацию мальчика Гликов, то в
судорогах катались бы по земле.
- А вы затребуете? - спросила ис-
кренне удивленная Сьюзан.
- Какой от этого может быть вред?
Если парнишка мертвый - он мертвый.
Если нет, мне будет с чем наступить на
мозоль Ассоциации американских медиков
на следующем съезде. Скажу медицинско-
му эксперту округа, что хочу поискать
признаки инфекционного энцефалита.
Другого разумного объяснения я приду-
мать не могу.
- А может, дело действительно в
нем? - с надеждой спросила девушка.
- Черта с два.
- Как скоро вы можете это сде-
лать? - спросил Бен.
- Завтра, дружище. Если придется
препираться, то во вторник или в сре-
ду.
- И как же он будет выглядеть? -
спросил Бен.- В смысле...
324
- Да, я понял. Глики мальчика не
бальзамировали, нет?
- Нет.
- Прошла неделя?
- Да.
- При вскрытии гроба должен прои-
зойти выброс газа с довольно противным
запахом. Тело может оказаться в пят-
нах. Волосы, доходящие до воротника -
они продолжают отрастать еще на удив-
ление долго,- и ногти тоже довольно
длинные. Почти наверняка провалившиеся
внутрь глаза.
Сьюзан пыталась сохранять выраже-
ние ученого беспристрастия, но не
слишком успешно. Бен порадовался, что
не съел ленч.
- Коренное разложение начаться
еще не должно,- продолжал Коди самым
поучительным тоном, на какой был спо-
собен,- однако влаги может оказаться
достаточно, чтобы простимулировать на
открытых поверхностях щек и кистей рук
рост мохообразного вещества под назва-
нием...- Он оборвал фразу.- Простите. Я
говорю неприятные вещи.
- Бывают вещи похуже гниения,-
заметил Бен, старательно сохраняя ней-
тральный тон.- Предположим, ни одного
из этих признаков вы не найдете. Пред-
положим, тело выглядит так же естест-
венно, как в день похорон. Что тогда?
Загонять ему в сердце осиновый кол?
- Вряд ли,- сказал Коди.- Во-пер-
вых, там обязательно будет присутство-
вать либо медэксперт, либо его помощ-
ник. Думаю, если я вытащу из сумки кол
и молотком загоню его в труп ребенка,
325
даже Брент Норберт не сочтет мои
действия профессиональными.
- Что же вы будете делать? - с
любопытством спросил Бен.
- Ну - да простит меня Мэтт
Бэрк - я не думаю, что дойдет до чего-
то подобного. если тело окажется в та-
ком состоянии, его, несомненно, пере-
везут в мэнский медицинский центр для
расширенного посмертного исследования.
А уж если оно попадет туда, я прово-
жусь со своими исследованиями дотемна...
а потом пронаблюдаю все феномены, ка-
кие могут иметь место.
- И если он поднимется?..
- Я, как и вы, не могу себе этого
представить.
- Чем дальше, тем легче мне это
удается,- мрачно сказал Бен.- Можно
мне будет присутствовать, когда это
произойдет... если произойдет?
- Можно устроить.
- Хорошо,- сказал Бен. Он встал с
постели и пошел к шкафу, в котором ви-
села его одежда.- Я собираюсь...
Сьюзан хихикнула, и Бен обернул-
ся.
- Что?
Коди усмехался.
- Больничные рубашки имеют обык-
новение расходиться на спине, мистер
Мирс.
- О черт,- сказал Бен и инстинк-
тивно сунул руку за спину, стянуть по-
лы рубашки.- Лучше зовите меня Беном.
- Вот на этой ноте,- сказал Коди,
вставая,- мы со Сьюзан и удалимся.
Когда приведете себя в порядок, встре-
326
тимся внизу, в кафетерии. У нас с вами
после обеда будут кое-какие дела.
- Да?
- Да. Надо рассказать Гликам ска-
зочку про энцефалит. Если хотите, мо-
жете быть моим коллегой. Ничего не го-
ворите, только с умным видом потирайте
подбородок.
- Им это не понравится, ведь так?
- А вам бы понравилось?
- Нет,- ответил Бен.- Не понрави-
лось бы.
- Чтобы получить ордер на эксгу-
мацию, нужно их разрешение? - спросила
Сьюзан.
- Технически нет. По-настоящему -
наверное. Эксгумация трупов мне знако-
