дитя в водах крещения и дал ему новую
жизнь. Однажды, может быть, и мы при-
соединимся к нему, навсегда разделив
радость небесную. Молим во имя Иисуса.
Аминь.
Каллахэн поднял голову и увидел,
что Марджори Глик лишилась чувств.
4.
Когда все уехали, Майк Райерсон
вернулся и уселся на край раскрытой
могилы доесть полсэндвича и подождать
возвращения Ройяла Сноу.
Хоронили в четыре, а сейчас было
почти пять часов. Тени удлинились, ко-
сые лучи солнца пробивались теперь из-
за высоких дубов на западе. Этот дро-
чила Ройял обещал вернуться самое по-
зднее в четверть пятого - ну, так где
он?
Сэндвич был с сыром и болонской
колбасой - любимый сэндвич Майка.
Впрочем, других он и не делал: вот од-
но из преимуществ холостяцкой жизни.
Он дожевал и отряхнул руки, уронив
несколько хлебных крошек на гроб.
За ним кто-то следил.
Майк ощутил это внезапно и навер-
няка. Он пристально осмотрел кладбище
широко раскрытыми испуганными глазами.
- Ройял? Ты тут, Ройял?
Никакого ответа. В деревьях, за-
ставляя их таинственно шелестеть,
вздыхал ветер. За каменной оградой в
колеблющейся тени вязов Майк разглядел
224
надгробие Хьюберта Марстена и вдруг
подумал про собаку Вина, насаженную на
кладбищенские железные ворота.
Глаза. Безжизненные, лишенные
эмоций. Следящие.
ТЬМА, НЕ ЗАСТАНЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ.
Словно услышав чей-то голос, Майк
испуганно вскочил.
- Черт тебя побери, Ройял,- эти
слова он выговорил громко, но спокой-
но, уже не думая, что Ройял где-то по-
близости или вот-вот вернется. Придет-
ся заканчивать самому, а в одиночку он
потратит уйму времени.
И засветло может не управиться.
Майк принялся за дело, не пытаясь
понять охвативший его ужас, не задумы-
ваясь, с чего бы это сейчас ему так не
по себе от работы, которая раньше ни-
когда не тревожила его. Быстро, не де-
лая лишних движений, он оттащил полос-
ки поддельной травы от сырой земли и
аккуратно сложил. Перекинув полотнища
через руку, Майк отнес их в стоявший
за воротами грузовик. Стоило оказаться
за пределами кладбища, как отврати-
тельное чувство, будто за ним следят,
исчезло.
Положив траву в кузов пикапа,
Майк вынул лопату, тронулся в обратный
путь и замешкался. Он пристально по-
смотрел на открытую могилу - она, ка-
залось, насмехается над ним.
Ему пришло в голову, что ощуще-
ние, будто за ним следят, пропало, как
только из его поля зрения исчез гроб,
ютящийся на дне ямы. Майку вдруг пред-
ставился Дэнни Глик, лежащий на шелко-
вой подушечке с открытыми глазами.
225
Нет, что за глупость. Глаза им закры-
вают. Он не раз видел, как Карл Формен
это делает. "Знамо дело, резиной кле-
им,- признался однажды Карл.- Кому
охота, чтоб труп подмаргивал собрав-
шимся, верно?"
Майк нагрузил на лопату земли и
сбросил в могилу. Раздался глухой уве-
систый удар. Майк моргнул. От этого
звука ему стало немного не по себе. Он
распрямился и недоуменно поглядел на
цветы. Кидают денежки на ветер, чтоб
им. Завтра все будет завалено желтыми
и красными хлопьями осыпавшихся ле-
пестков. Что им так дались цветочки?
Это было выше понимания Майка. Ну, со-
брался тратить деньги - так отдай их в
Раковое общество, или в "марш десяти-
центовиков", или даже в дамскую бла-
готворительность. Хоть какая-то поль-
за.
Он сбросил вниз еще одну лопату
земли и опять прервался.
Гроб, еще одна напрасная трата.
Отличный гроб красного дерева, стоит,
самое малое, тысячу зеленых, и вот он
закидывает его землей. Денег у Гликов
не больше, чем у прочих - кто ж дает
похоронную страховку на детей? Навер-
ное, заложили все до нитки... ради ящи-
ка, который зароют в землю.
Майк нагнулся, набрал на лопату
земли и неохотно кинул в яму. Снова
этот ужасный, не оставляющий надежды,
глухой удар. Сырая земля уже припоро-
шила крышку гроба, но полированное
красное дерево поблескивало сквозь
нее... ей-ей, неодобрительно.
Хватит на меня глазеть.
226
Он снова зачерпнул земли (не
слишком много) и бросил в могилу.
Бух.
Тени уже сделались очень длинны-
ми, Майк остановился, поднял взгляд и
увидел дом Марстена с равнодушно за-
крытыми ставнями. Восточная сторона -
та, что первой приветствовала дневной
свет - смотрела вниз, прямо на желез-
ные ворота кладбища, где...
Майк заставил себя в очередной
раз набрать на лопату земли и сбросить
в яму.
Бух.
Земля ручейками стекала с боков,
набиваясь в латунные петли. Если бы
теперь кто-нибудь открыл гроб, раздал-
ся бы резкий скрип и скрежет, с каким
открываются двери склепов.
Перестань глядеть на меня, черт
возьми.
Он начал сгибаться, чтобы коп-
нуть, но мысль показалась слишком тя-
желой, и Майк сделал минутную передыш-
ку. Однажды (в "Нэшнл Инквайарер" или
еще где-то) он прочел про одного те-
хасца-бизнесмена - тот имел отношение
к нефти. Так тот специально оговорил в
завещании, чтобы его похоронили в но-
вехоньком кадиллаке, "купе-де-вилль".
Что и сделали. Могилу копали взрывом,
а машину в нее загружали краном. В
стране народ, куда ни плюнь, катается
на старых колымагах, которые держатся
на честном слове и на одном крыле, а
какую-то богатую свинью хоронят за ру-
лем десятитысячной тачки со всеми при-
чиндалами...
227
Майк вдруг встряхнулся и сделал
шаг назад, слабо мотая головой. Похо-
же, он... ну... впал было в транс. Ощуще-
ние, будто за ним следят, очень усили-
лось. Поглядев на небо, он с тревогой
отметил, как оно потемнело. Часы пока-
зывали десять минут седьмого. Господи,
прошел час, а он и пяток лопат в моги-
лу не ссыпал! Майк согнулся, принима-
ясь за работу. Он пытался не давать
себе думать. Б у х, б у х, б у х. Те-
перь земля стукалась о дерево глуше.
Она коричневыми ручьями сбегала с за-
сыпанной крышки гроба. Еще немного - и
скроются щеколды и замок.
Щеколды и замок.
Да Господи, зачем же делать замок
в гробу? Что, они думали, будто кто-то
попытается забраться в него? Вот,
должно быть, в чем дело. Само собой -
не могли же они думать, что кто-то по-
пытается выбраться наружу...
- Хватит на меня пялиться,- ска-
зал Майк Райерсон вслух, после чего
почувствовал, как сердце подползает к
горлу. Его нежданно-негаданно заполни-
ло непреодолимое желание бежать от
этого места, бежать прямо в город.
Майку с большим трудом удалось спра-
виться с собой. Подумаешь! Мандраж -
вот и все. Разве ж можно работать на
кладбище и ни разу не струхнуть? Все
это напоминало Майку какой-то фильм
ужасов, так его разэдак: лежит пацан,
от силы двенадцати лет, и надо засы-
пать его землей, а он таращит глаза...
- Господи, хватит! - крикнул Майк
и дикими глазами посмотрел наверх, на
дом Марстена. Теперь солнце освещало
228
только крышу. Было шесть пятнадцать.
Тут Майк принялся работать еще быст-
рее. Нагнуться. Вонзить лопату в зем-
лю. Выворотить коричневый ком. И не
думать, ни о чем не думать. Но чу-
вство, будто за ним наблюдают, скорее
усиливалось, чем слабело, и каждая ло-
пата земли казалась тяжелее предыду-
щей. Вот и крышка скрылась под грун-
том, но очертания гроба все еще про-
ступали сквозь земляной саван.
В голове Майка ни с того, ни с
сего, как это бывает, зазвучала като-
лическая молитва по усопшему. Сидя у
ручья и обедая, он слышал, как ее чи-
тал отец Каллахэн... а еще слышал беспо-
мощные крики отца парнишки.
Помолимся же за брата нашего Гос-
поду нашему Иисусу Христу, который
рек...
(Отец мой, помоги же мне теперь.)
Майк остановился и бросил в моги-
лу бессмысленный взгляд. Могила была
глубокой. Очень глубокой. Тени надви-
гающейся ночи уже собрались в ней, как
нечто злое и одушевленное. Да, еще ко-
пать и копать. Засыпать ее дотемна не
удастся. Ни за что.
Я - воскресение и жизнь. Кто ве-
рует в меня, и после смерти жив будет...
(Повелитель Мух, помоги же мне
теперь!)
Да, открытые глаза. Вот откуда
чувство, будто за ним следят. Карл по-
жалел резины, и теперь пацан Гликов
таращил на Майка глаза. С этим следо-
вало что-то сделать.
229
...и всяк живущий, кто уверует в
меня, никода не претерпит страданий
вечной смерти...
(Вот я принес тебе гнилое мясо,
зловонную плоть.)
Выбросить землю из могилы. Вот
что нужно. Раскопать могилу заново,
лопатой сбить замок, открыть гроб и
закрыть эти жуткие, неподвижные, не
отпускающие его глаза. Специальной ре-
зины у Майка не было, но в кармане ле-
жали два четвертака. Сойдет. Серебро.
Да, серебро - вот что нужно мальчишке.
Теперь солнце стояло над крышей
дома Марстена, едва касаясь самых вы-
соких и старых елей на западе городка.
Даже при закрытых ставнях дом, каза-
лось, пристально глядел на Майка.
Ты воскресил мертвого, дай же
брату нашему Дэниелу вечную жизнь.
(Я принес тебе жертву. Левой ру-
кою я принес ее.)
Майк Райерсон вдруг соскочил в
могилу и начал бешено орудовать лопа-
той. Земля летела наверх коричневыми
взрывами. Наконец лезвие лопаты удари-
лось о дерево. Райерсон смел с боков
остатки земли, а потом опустился на
колени и начал наносить по латунной
дужке замка удар за ударом.
У ручья заплюхали лягушки, в тени
пел козодой и где-то пронзительно рас-
кричались ночные птицы.
Шесть пятьдесят.
"Что я делаю? - спросил он себя.-
Что, скажите на милость, я делаю?"
Он стал коленями на крышку гроба
и попытался обдумать свой вопрос... но с
230
изнанки сознания что-то подстегивало -
скорее, скорее, солнце садится...
Тьма, не застань меня здесь.
Он замахнулся лопатой и в послед-
ний раз ударил по замку. Тот сломался.
В последнем проблеске рассудка Майк
взглянул наверх. С украшенного разво-
дами грязи и пота лица неподвижно
смотрели набрякшие белые круги глаз.
На груди небес засияла Венера.
Тяжело дыша, Майк вылез из моги-
лы, растянулся во весь рост на животе
и пошарил в поисках защелок, удержи-
вавших крышку гроба. Он отыскал их и
открыл. Крышка отскочила кверху, петли
заскрипели (точь-в-точь как Майк пред-
ставлял себе) и показались розовый
шелк, потом рука в темном рукаве (Дэн-
ни Глика похоронили в деловом костю-
ме), потом... потом лицо.
У Майка захватило дух.
Глаза оказались открыты. Точно,
как Майк и думал. Широко открыты, а
остекленения не было и в помине. В по-
следнем свете умирающего дня они ис-
крились некой отвратительной жизнью. В
этом лице не было смертной бледности -
казалось, под розовой кожей щек бурлят
жизненные соки.
Майк попытался оторваться от поб-
лескивающих неподвижных глаз - и не
смог.
Он пробормотал: "Иисусе..."
Уменьшающаяся арка солнца скры-
лась за горизонтом.
5.
231
Марк Питри трудился в своей ком-
нате над моделью Чудовища Франкенштей-
на и слушал, как внизу, в гостиной,
разговаривают родители. Комната маль-
чика находилась на втором этаже сельс-
кого домика, который Питри купили на
южной Джойнтер-авеню и, хотя сейчас
дом отапливался современной топкой на
масле, старые колосники второго этажа
никуда не делись. Сначала, когда дом
обогревался с кухни центральной печью,
колосники с теплым воздухом предохра-
няли второй этаж от излишнего охлажде-
ния (правда, первая хозяйка дома, жив-
шая здесь со своим суровым мужем-бап-
тистом с 1873 по 1896 год, все равно
брала в постель обернутый фланелью
разогретый кирпич), но сейчас им наш-
