Ник вновь обратил все свое внимание на девочку.
- Как ты себя чувствуешь, Дайна?
- Очень больно, - едва слышно ответила девочка.
- Да, конечно, боль ужасная, - сказал Ник. - И боюсь, то, что я
собираюсь сделать, принесет еще большую боль, но совсем ненадолго. Нож
пронзил твое легкое, и его надо извлечь. Ты понимаешь это, верно?
- Да. - Ее большие невидящие глаза обратились к нему. - Страшно.
- Мне тоже страшно, Дайночка. Ох, как я боюсь! Но это нужно сделать.
Согласна? Стерпишь?
- Попытаюсь.
- Может быть пара таких моментов, когда тебе покажется, что ты не
можешь дышать. Можешь даже почувствовать, что из тебя душа выходит, как
воздух из проткнутой покрышки, что ты истекаешь. Это очень страшное
ощущение, миленькая. У тебя появится желание задвигаться, закричать. Ни в
коем случае не делай этого. И ни в коем случае не кашляй.
Дайна что-то ответила, но никто не расслышал.
Ник проглотил слюну, мимолетным жестом утер пот со лба и повернулся к
Лорел.
- Сложите две скатерти в квадратные тампоны потолще. Встаньте рядом
со мной на колени, как можно ближе. Варвик, дайте мне ремень от ваших
брюк.
Руди торопливо выполнил его указание.
Ник снова посмотрел на Лорел. Ее вновь поразила, на сей раз приятно,
сила его взгляда.
- Я намерен взяться за рукоятку ножа и вытащить его. Если лезвие не
зацепилось за ребро, а судя по его положению этого вроде бы не произошло,
он должен выйти одним плавным движением. Как только он выйдет, я тотчас
отступлю назад, а вы наложите тампоны из скатертей на рану и надавите.
Давите сильно, не беспокойтесь о том, что делаете ей больно, не даете ей
дышать. У нее по меньшей мере один разрыв легкого, но готов спорить, что
даже два. Вот о чем нам следует беспокоиться. Вы все поняли?
- Да.
- Когда вы прижмете тампон, я ее приподниму навстречу вашему
давлению, а мистер Варвик немедленно подложит ей под спину другой тампон,
если появится кровь на спине. После этого мы привяжем компресс к ране с
помощью ремня мистера Варвика. - Он поднял глаза на Руди. - Когда я
попрошу, мой друг, немедленно давайте ремень. Не заставляйте повторять
дважды.
- Да, да, конечно.
- А вам достаточно видно все, Ник? - спросила Лорел.
- Думаю, да, - ответил Ник. - Надеюсь. - Он посмотрел на Дайну. -
Готова?
Дайна что-то пробормотала.
- Ладно, - сказал Ник. Он глубоко вздохнул и выдохнул. - Помоги мне,
Господи Иисусе.
Его длинные тонкие пальцы сомкнулись на ручке ножа, словно на
бейсбольной бите. Потянул. Дайна вскрикнула, изо рта ее хлынула кровь, и
капли брызнули на лицо Лорел, напряженно склонившейся над девочкой. Она
невольно отшатнулась.
- Нет! - рыкнул на нее Ник, не оборачиваясь. - Не смей проявлять
слабость! Не смей!
Лорел снова наклонилась, дрожа всем телом. Лезвие ножа, тусклый
серебристый треугольник, покинуло тело Дайны. Грудь слепой девочки
приподнялась и послышался странный, неземной свист, когда края раны
втянулись внутрь.
- Давай! - буркнул Ник. - Дави! Как можно сильнее!
Лорел наклонилась еще. В какой-то миг разглядела кровь, хлынувшую из
груди Дайны. В следующее мгновение рана была закрыта. Под ее пальцами
тампон промок и сразу стал теплым.
- Сильнее, - прорычал Ник. - Сильнее дави! Закупори ее! Закупори
рану!
- Не могу! Я сломаю ей ребра! Если...
- Хрен с ними, с ребрами! Запечатай рану!
Лорел всем своим весом налегла на руки. Почувствовала, как жидкость
просочилась сквозь ее пальцы, хотя тампон бью плотным и толстым.
Англичанин отшвырнул нож и склонился над Дайной, почти касаясь ее
лица. Глаза девочки были закрыты. Он приподнял ей веко.
- Кажется, она наконец отключилась, - сказал он. - Трудно сказать: у
нее глаза такие странные, но, надеюсь, она без сознания. - Прядь волос
упала ему на бровь, он быстрым кивком отбросил ее назад и посмотрел на
Лорел. - Хорошо, хорошо. У тебя получается. Так и держи, хорошо? А я руки
под нее подсуну. Дави, как давила.
- Но так много крови, - простонала Лорел. - Она умрет?
- Не знаю. Продолжайте нажимать. Готовы, мистер Варвик?
- О Господи, готов, - сказал Варвик голосом, тоже похожим на стон.
- Так. Поехали. - Ник сунул руки под правое плечо Дайны и мучительно
поморщился. - Все хуже, чем я думал, - пробормотал он. - Гораздо хуже. Она
насквозь... промокла. - Ник начал поднимать Дайну навстречу давлению
Лорел. Дайна издала короткий хрип. Изо рта вывалился комок загустевшей
крови и шлепнулся на пол. Теперь Лорел услышала, как капли крови дождем
забарабанили по паласу.
Внезапно мир в ее глазах закачался и начал уплывать в сторону.
- Продолжай давится - крикнул Ник. - Не сдавайся!
Но сознание покидало ее.
Только понимание того, что о ней подумает Ник, если она свалится в
обморок, заставило ее сделать то, что она сделала. Лорел высунула изо рта
язык, как делают дети, когда дразнятся, и нажала на него зубами. Боль
оказалась пронзительной, солоноватый вкус крови заполнил рот... но
ощущение плывущего мира прошло, удалилось, как ленивая рыба в аквариуме.
Она снова находилась здесь.
Снизу донесся крик удивления и боли. За ним последовал резкий грубый
возглас и тотчас - пронзительный вопль, похожий на визг.
Руди и Лорел быстро повернули головы в сторону криков.
- Мальчик! - воскликнул Руди. - Он и Гаффни! Они...
- Они все-таки нашли мистера Туми, - сказал Ник. Лицо его было
искажено от напряжения, жилы вздулись на шее, как стальные тросы. -
Остается только надеяться...
Снизу послышался удар, за которым последовал агонизирующий вопль.
Потом целая серия приглушенных ударов и топот ног.
- ...что они контролируют ситуацию. Мы ничего не можем поделать. Если
прервемся, девочка тут же умрет.
- Но там мальчик кричал!
- Ничего не поделаешь. Варвик, подложи тампон под нее. Да скорее же,
а то врежу тебе...
Дон спускался по эскалатору первым. Внизу остановился, порылся в
кармане и извлек небольшой квадратный предмет, тускло поблескивавший в
темноте.
- Моя солдатская зажигалка "зиппо", - сказал он. - Как думаешь, она
еще работает?
- Не знаю, - ответил Альберт. - Может, и так... некоторое время.
Лучше не пробуйте, приберегите на тот случай, когда понадобится. Надеюсь,
что она работает. Без нее мы ничего не увидим.
- Так где эта комната служб аэропорта?
Альберт указал на дверь, за которой пять минут назад скрылся Крэг
Туми.
- Вот она.
- Как думаешь, она не заперта?
- Ну, есть только один способ узнать, - ответил Альберт.
Они пересекли зал, Гаффни - впереди, в руке - зажигалка.
Крэг услышал их приближение - слуг лангольеров становилось больше. В
этом нет сомнения. Но он не беспокоился. Об одном из них, маскировавшемся
под маленькую девочку, он уже позаботился. Позаботится и о других. Он
стиснул ручку ножа, поднялся и осторожно вышел из-за стола.
"Как думаешь, она не заперта?"
"Ну, есть только один способ узнать".
"Кое-что узнаешь", - подумал Крэг. - "Это уж обязательно". Он подошел
к стене возле двери и нащупал полки, заваленные бумагами, потом дверные
петли. Хорошо. Когда дверь отворится, она скроет его. Хотя и так они бы
его не увидели в такой темноте.
Он поднял нож до уровня плеча.
"Ручка не поворачивается".
Крэг расслабился, но только на одно мгновение.
"А вы просто толкните ее". - Это тот сопливый умник.
Дверь начала приоткрываться.
Дон вошел, моргая и всматриваясь в темноту. Открыл крышку зажигалки,
поднял руку и крутнул колесико. Мелькнули искры, и фитиль загорелся слабым
огнем. Они увидели нечто среднее между конторой и кладовкой. В одном углу
какой-то багаж, в другом - ксерокс. Задняя стена заставлена полками с
каким-то предметами.
Дон вошел в контору, держа зажигалку над головой, словно свечу в
пещере. Указал на правую стену.
- Эй, парниша! Туз! Посмотри!
На стене висел большой постер, изображавший мужчину в солидном, но
неряшливо надетом костюме, выходившего из бара, спотыкаясь. При этом он
смотрел на наручные часы. Постер замечал: РАБОТА - ПРОКЛЯТЬЕ ДЛЯ ПЬЮЩЕГО
КЛАССА. Возле постера на полочке находилась коробка с большим красным
крестом, а под ней - прислонены носилки, причем на колесах.
Альберт не смотрел на постер, на аптечку, на носилки: его взгляд был
прикован к столу в центре комнаты.
На нем он увидел ворох узких бумажных полосок.
- О_с_т_о_р_о_ж_н_о_! - закричал он. - _О_с_т_о_р_о_ж_н_о_, _о_н_...
Крэг Туми выступил из-за двери и нанес удар.
- Ремень, - сказал Ник.
Руди не шелохнулся и никак не прореагировал. Его глаза смотрели на
дверь ресторана. Звуки внизу смолкли. Только в темноте, снаружи, слышно
было ровное гудение моторов самолета.
Ник лягнул его ногой.
- Ой!
- Ремень! Скорей!
Руди неуклюже упал на колени и придвинулся к Нику, который держал
Дайну на весу, прижимая к ней снизу второй тампон.
- Под тампон его засовывай! - скомандовал Ник. Он задыхался, пот
градом катился по его лицу. - Да быстрей же! Я не могу ее так держать
вечно!
Руди подсунул пояс под тампон. Ник слегка опустил Дайну, приподнял
левое плечо девочки и протащил ремень на другую сторону, пропустил через
пряжку и туго затянул. Свободный конец вручил Лорел.
- Держите его туго. На пряжку не застегнешь девочка слишком мала.
- Вы что, вниз пойдете? - спросила Лорел.
- Да. Само собой.
- Будьте осторожны. Ради Бога, поосторожнее!
Он улыбнулся ей, в темноте его белые зубы показались
ослепительными... но совсем не страшными, обнаружила она. Скорее напротив.
- А как же без осторожности? Потому и жив до сих пор. - Он слегка
сжал пальцами ее плечо. Рука его была теплой, ее прикосновение вдруг
вызвало в Лорел легкую дрожь. - Вы молодец, Лорел. Спасибо вам.
Он уже собрался встать, когда маленькая рука ухватила его за штанину
джинсов. Он посмотрел вниз и обнаружил, что слепые глаза Дайны были широко
раскрыты.
- Не надо... - начала она, и вдруг чихнула. Кровь брызнула из носа
маленьким фонтаном.
- Дайна, тебе нельзя...
- Не... убивайте... его, - закончила она. Даже в темноте Лорел
увидела, каких огромных усилий ей стоило говорить.
Ник поднялся и посмотрел на нее в раздумье.
- Этот подонок тебя ударил ножом. С чего вдруг такая забота о
сохранении его здоровья?
Ее маленькая грудь была стеснена ремнем, на нее давили тампоны. Она
предприняла усилия и сумела сказать еще одну фразу. Они ее отчетливо
услышали.
- Я... только... знаю... что он нам нужен, - прошептала она. После
этого глаза девочки закрылись.
Крэг вонзил нож для бумаг глубоко в горло дона Гаффни. Дон охнул и
уронил зажигалку. Она звякнула об пол, но не погасла. Альберт вскрикнул от
неожиданности, когда увидел Крэга, шагнувшего к Гаффни. Теперь Гаффни,
шатаясь и спотыкаясь, двигался к столу, рука слабо пыталась нащупать
рукоятку ножа, торчавшую из горла.
Крэг вырвал его одной рукой, а второй ударил Гаффни в спину. Дон
вскрикнул еще громче и упал животом на стол, руки ударили по корзинке "вх.
/вых." и пачке бумаг, которые перед тем Крэг разрывал на полоски.
Крэг обернулся к Альберту. С острия ножа слетели брызги крови.
- Ты - один из них, - выдохнул он. - А мне плевать, сука. Я
отправляюсь в Бостон, и ты меня не остановишь. Никто из вас не сможет
остановить. - Зажигалка на полу погасла и они очутились во мраке.
Альберт шагнул назад и почувствовал стремительный поток воздуха перед
