Еще несколько мгновений огромный круг зала ожидания оставался
пустынным местом, где звучали голоса привидений, шаги еще не совсем
живущих людей. Брайан подумал: Сейчас я это увижу, сейчас это произойдет.
Увижу, как движущееся настоящее зацепится за неподвижное будущее и двинет
его вперед. Я видел, как специальные крюки на поездах-экспрессах срывали
со столбов мешки с почтой возле маленьких сонных городишек где-то на юге,
увозили почту с собой. Я сейчас увижу, как время раскрывается передо мной
подобно розе летним утром.
- Обхватите себя руками, - посоветовал Боб. - Может быть толчок.
Спустя мгновение Брайан почувствовал его - не в ногах, а во всем
теле. В тот же миг невидимая рука толкнула его в спину. Он качнулся
вперед, и Лорел качнулась вместе с ним. Альберту пришлось ухватить Руди,
чтобы он не упал. Руди не возражал против толчка, улыбка не оставляла его
лица.
- Смотри! - Лорел тихо ахнула. - О! Брайан! Ты посмотри!
Он взглянул, и дыхание замерло в горле.
Помещение заполнилось привидениями.
Эфемерные прозрачные фигуры пересекали большой зал: мужчина в костюме
бизнесмена с портфелем, женщина в элегантном дорожном костюме, подросток в
джинсах "Ливайс", в рубашке с короткими рукавами с рекламой рок-группы. Он
видел привидения отца, ведущего двух призраков-детей, а сквозь них видел
других призраков, сидящих в креслах, читающих прозрачные экземпляры
"Космополитена", "Эсквайра", "Ю.С.Ньюс энд Уорлд Рипорт". Затем марево
цвета пробежало по всем прозрачным фигурам, словно уплотняя их. А голоса
превратились в обычные голоса людей.
"Метеоры", - подумал почему-то Брайан. - "Только для метеоров".
Только двое детей оказались перед ними, которые случайно смотрели в
их сторону, когда перемена произошла. Только они двое увидели, как
внезапно возникли четверо мужчин и две женщины у стены, на том месте, где
всего секунду назад никого не было.
- Паап! - закричал маленький мальчик, дергая руку отца.
- Ну, па-а-апаа! - закричала девочка, тоже дергая отца за другую
руку.
- Что? - спросил он, бросив на них нетерпеливый взгляд. - Я ищу вашу
маму.
- Новые люди! - сказала девочка, указывая на них пальцем. - Посмотри,
какие новые люди.
Мужчина посмотрел на Брайана и остальных, его рот нервозно сжался.
"Это моя кровь", - подумал Брайан. Не только он - все остальные
испытали кровотечение из носа..
Мужчина потащил за собой обоих детей, ускорив шаг.
- Да, здорово, - сказал он. - Помогите мне лучше разыскать нашу маму.
Ну и проблема!
- Но их там не было раньше! - запротестовал мальчик. - Они...
Отец с детьми скрылся среди прочих пассажиров.
Брайан посмотрел на стенные часы. Они показывали 4 часа 17 минут
утра.
Что-то слишком много народу в такую рань, - подумал он. - И я
догадываюсь, почему.
Словно в подтверждение его догадки заговорил громкоговоритель:
- Все пассажиры, летящие на восток из Лос-Анджелеса! Ваши рейсы
откладываются по-прежнему в связи с необычными погодными условиями над
пустыней Мохаве. Мы просим прощения за неудобства. Наберитесь, пожалуйста,
терпения и проявите понимание. Повторяю: все пассажиры...
"Необычные погодные условия", - подумал Брайан. - "Да уж, более
необычных сроду не бывало".
Лорел повернулась к Брайану и посмотрела ему в лицо. По щекам ее
текли слезы, и она даже не пыталась их утереть.
- Ты слышал? - спросила она. - Слышал, что сказала маленькая девочка?
Новые люди. Как ты думаешь, Брайан, мы и в самом деле теперь новые люди?
- Не знаю, - ответил он. - Но ощущение и в самом деле такое.
- Но это было чудесно, - сказал Альберт. - Боже мой, просто
потрясающе!
- Полный отпад! - радостно крикнула Бетани, захлопала в ладоши и
запела рок "Айда опять".
- Что предпримем, Брайан? - спросил Боб. - Есть идеи?
- Братцы, охота наружу. Подышим свежим воздухом, просто на небо
поглядим.
- А властям не следует сообщать о...
- Это непременно, - ответил Брайан. - Но сперва - небо!
- И заодно чего-нибудь перекусить по пути, - предложил Руди.
Брайан засмеялся:
- А почему бы и нет?
- А у меня часы стоят, - сказала Бетани.
Брайан посмотрел на свои: они тоже не шли. Все их Часы Остановились.
Брайан отстегнул ремешок, с полным безразличием бросил свои часы на
пол и обнял Лорел за талию.
- Все, братцы! Давайте гулять! - заявил Брайан решительно. - Если
только ни у кого нет желания полететь на восток.
- Ну уж, не сегодня, - сказала Лорел. - Но скоро. Прямиком в Англию.
Мне там нужно встретиться с одним человеком... - На какой-то момент сердце
сжалось от страха: забыла название... но тут же вспомнила. - Флутинг! -
сказала она. - Спросить кого угодно на Хайстрит. Старики до сих пор кличут
его "папашей".
- Что это ты говоришь? - спросил Альберт.
- Маргаритки, - ответила она и засмеялась. - Я, кажется, говорю о
маргаритках. Ладно, пошли!
Боб широко улыбнулся, обнажив розовые, как у младенца, десны.
- А я думаю, если следующий раз придется отправляться в Бостон, -
лучше поеду поездом.
Лорел поддела носком туфли часы Брайана.
- Ты уверен, что они тебе не нужны? Выглядят дорогими.
Брайан улыбнулся, помотал головой и поцеловал ее в лоб. Как приятно
было поцеловать ее. Он чувствовал себя заново родившимся, каждый дюйм его
тела - новенький, свежий, не тронутый окружающей средой. Ему показалось -
стоит раскинуть руки и он сможет полететь.
- Черт с ними, с часами, - сказал он. - Я знаю, что такое время.
Знаю, сколько его.
- Ну и сколько сейчас?
- Тридцать минут спустя сейчас.
Альберт хлопнул его по спине.
Они пошли все вместе к выходу, лавируя среди пассажиров, недовольных
задержками рейсов. Многие оборачивались на них с любопытством. И не
потому, что, судя по всему, носы их недавно кровоточили, и не потому, что
они весело хохотали среди мрачной публики.
На них обращали внимание потому, что все они выглядели каким-то
образом ярче, чем все остальные в переполненном аэропорту.
Они были более реальны.
"Только для метеоров", - снова вспомнил Брайан и вдруг подумал об
одном пассажире на самолете - с черной бородой. - Такого похмелья этот
мужик в жизни не забудет, - подумал Брайан с усмешкой. Он потянул Лорел за
руку и заставил побежать бегом за собой. Она расхохоталась и охотно
пустилась вместе с ним прочь из аэропорта.
Все пятеро теперь бежали к эскалатору навстречу Огромному миру,
который начинался за ним.
