Руди продолжал бормотать молитвы, перебирая четки.
Брайан выключил интерком, когда обнаружил, что Боб Дженкинс стоит
рядом с ним. Писателя буквально трясло, на ширинке темнело влажное пятно,
рот исказила гримаса отчаяния, которой раньше Брайан на его лице не видел.
Но в то же время он явно владел собой. Позади него Ник тяжело опустился в
кресло помощника, морщась и поддерживая сломанную руку, которая начинала
распухать.
- Так какого черта вы тут все это затеяли? - строго спросил Брайан. -
Еще немного, и машина развалилась бы на десять тысяч кусков.
- Можно я объясню все через эту штуку? - попросил Боб, указав на
тумблер с надписью ИНТЕРКОМ.
- Да, но...
- Тогда позвольте.
Брайан хотел было заспорить, но тут же передумал. Включил тумблер.
- Хорошо, давайте. И чтоб это было обосновано, - добавил он строго.
- Слушайте меня все внимательно! - закричал он, и репродукторы
отозвались воем. - Мы...
- Говорите нормальным голосом, - подсказал Брайан. - Вы им все
барабанные перепонки порвете.
Боб сделал видимое усилие, чтобы взять себя в руки. Продолжил уже
более спокойным голосом:
- Мы должны были повернуть назад, и мы повернули. Капитан сказал мне,
что мы увернулись чудом. Нам повезло... но мы себя повели необдуманно. Мы
забыли элементарнейшую вещь, хотя она у нас все время была перед глазами.
Когда мы впервые вошли в разрыв потока времени, все на самолете, кто
бодрствовал, исчезли.
Брайан слегка подскочил в своем кресле. Ощущение - что ему врезали
пощечину. Милях в тридцати от него в поле обозрения снова выплыла
ромбовидная форма, похожая на колоссальный драгоценный камень. Только
теперь она напоминала ему насмешливую улыбку.
- Мы же все бодрствуем, - сказал Боб. (В главном салоне Альберт
посмотрел на мужчину с черной бородой, который лежал без чувств, тихо
посапывая. Подумал: "За одним исключением".) - Логика подсказывает, что,
если мы попытаемся прорваться тем же путем, мы все исчезнем. - Он сделал
паузу, подумал и закончил: - Вот и все.
Брайан машинально выключил микрофон. Позади него Ник с горечью и
болью рассмеялся.
- Вот и все? Все к едрене-фене? И что же поделать?
Брайан посмотрел на него и ничего не сказал. Боб Дженкинс - тоже.
Бетани подняла голову и всмотрелась в утомленное, растерянное лицо
Альберта.
- Нам надо заснуть. Как нам это сделать? Никогда в жизни не
чувствовала так мало желания спать.
- Я и сам не знаю. - Он с надеждой посмотрел через проход на Лорел, -
она уже покачивала головой в ответ. Ей самой хотелось заснуть, чтобы
отключиться от всего этого непрерывного кошмара, но, как и Бетани, сейчас
она менее всего смогла бы это сделать.
Боб шагнул и уставился в окно кабины в безмолвном удивлении. После
долгой паузы тихо и с ноткой восхищения сказал:
- Так вот, как это выглядит.
Брайану пришла в голову строка из знакомого рок-н-ролла: "Можешь
глазеть, но лучше не трожь". Посмотрел на топливные индикаторы: то, что
они показывали, настроения не улучшило. Беспомощно обернулся к Нику. Как и
все остальные, он в жизни не имел меньшего желания спать, чем теперь.
- Не знаю, что делать, - сказал он. - Но если мы намерены прорваться
через дыру, это нужно делать быстрее. Горючего у нас хватит на час, может,
чуть больше. После этого можно забыть о всяких попытках. Какие идеи?
Ник опустил голову, все еще держа свою распухающую руку. Спустя
мгновение посмотрел на них.
- Кажется, есть идея, - сказал он. - Люди, которые летают редко,
обычно держат свои лекарства в ручном багаже. Они любят, чтобы все это
было под рукой на случай, если их вещи увезут на другой конец света и
понадобится сколько-то дней, чтобы все это вернуть. Если мы пороемся в их
ручной клади, мы найдем там какие-то снотворные. Нам и сумки-то не надо
доставать. Судя по звукам, весь этот багаж высыпался на пол... Что? В чем
дело?
Последний вопрос был адресован Бобу Дженкинсу, который сразу начал
отрицательно качать головой, едва Ник упомянул лекарства.
- А вы что-нибудь знаете об этих успокоительных средствах? - спросил
он Ника.
- Ну, кое-что, - тон ответа был оборонительным.
- Да, немного знаю.
- А я знаю много, - сухо заметил Боб. - Я их как следует изучил: от
"ол-найта" до "ксанакса". Видите ли, убийство с помощью снотворных было
любимым коньком в моей тематике, как вы понимаете. Даже если вам удастся
разыскать сильнодействующее средство в самой первой сумке багажа, что
весьма сомнительно, но вы не сможете определить безопасную дозу,
действующую достаточно быстро.
- Да почему же нет?!
- Да потому, что потребуется по крайней мере сорок минут, чтобы
средство подействовало... и я очень сомневаюсь в том, что оно подействует
на всех. Естественная реакция мозга в состоянии стресса состоит в том, что
он борется, пытается отвергнуть подобные средства. Нет никакого способа
преодолеть такую реакцию, Ник. Это все равно что указывать своему сердцу,
как оно должно биться. Если допустить, что мы вдруг сразу найдем
достаточное количество таблеток, придется принимать наобум большие дозы,
чтобы успеть заснуть. А в результате наш самолет приземлится в ближайшем
аэропорту, скажем, Джонстауна. Мы все проскочим, но будем мертвыми.
- Сорок минут, - пробормотал Ник. - Ах ты ж, мать твою... Точно
уверены?
- Точно, - подтвердил Боб.
Брайан посмотрел на мерцающий ромб в небе. Он поставил рейс N_29 на
большой круг, и теперь ромб медленно сдвигался вбок. Скоро исчезнет из
поля зрения, потом появится вновь... но они к нему не приблизятся.
- Нет, братцы, просто не верится, - с чувством сказал Ник. - Пройти
через такое! Успешно убраться из этого кошмара... и вот - на тебе... не
можем прорваться в наше родное время. Только потому, что не можем заснуть!
- Да, у нас нету этих сорока минут, - сказал Брайан тихо. - Если мы
себе такое позволим, наш авиалайнер грохнется где-то милях в шестидесяти
от аэропорта.
- Но есть же и другие?..
- Есть, конечно. Но только не для такой махины, как наша.
- Может, податься к востоку?
- Знаю. Лас-Вегас. Но он для нас... - Брайан посмотрел на приборы, -
менее восьми минут отсюда. По-моему, только ЛАКС - Лос-Анджелес.
Мне понадобится минимум тридцать пять минут, чтобы туда добраться.
Но, учтите, ребята, это если они нам расчистят полосу и все будет
идеально. В таком случае... - Он посмотрел на хронометр, - ...от силы нам
дано двадцать минут на то, чтобы все сообразить и нырнуть в дыру.
Боб в раздумье смотрел на Ника.
- А как насчет вас? - спросил он.
- Что значит - насчет меня?!
- Нет, я просто подумал - вы же солдат... и к тому же несколько
необычный. Я имею в виду некоторые приемы спецслужб.
Лицо Ника напряглось.
- Ну, а если я не гожусь для подобных услуг, друг?
- Может, уложил бы нас спать, - сказал Боб. - Разве вас в ваших
специальных службах не обучают этаким трюкам?
Брайан мгновенно вспомнил конфронтацию Ника с Крэгом Туми. Он тогда
спрашивал: "Ты когда-нибудь видел сериал "Стар Трек"? Отличная
американская программа... И если ты, падла, не заткнешь свою пасть, я с
превеликим удовольствием продемонстрирую знаменитый зажим Вулкана тебе
лично".
- Что скажешь, Ник? - тихо спросил Брайан. - Если нам и нужен твой
знаменитый зажим Вулкана, сейчас самое время.
Ник недоуменно посмотрел сначала на Боба, потом на Брайана и снова на
Боба.
- Простите, джентльмены, у меня от смеха руке больно, - сказал он.
- Это как понять? - спросил Боб.
- Я свои успокаивающие таблетки давно принял. А насчет меня, я вам
скажу, вы ошиблись. Я - не Джеймс Бонд. Да вы что?! В реальном мире
никакого Джеймса Бонда никогда не существовало. Возможно, я мог бы убить
вас обоих определенным ударом ребром ладони по шее, но, ты знаешь, Боб,
скорей всего, такой удар оставит тебя парализованным до конца дней твоих,
ты понял? При этом вы даже можете не потерять сознания. И вот еще кое-что
я вам покажу... - Ник протянул им распухшую правую руку, слегка
поморщившись от боли. - Главная моя рученька, к сожалению, не к тому
суставу присоединилась, пардон. Худо-бедно, обороняться левой я смог бы -
против неопытного противника. Но насчет того, что вы тут говорите, -
извините, нет. Исключено.
- Ты забыл самое главное, по-моему! - раздался голос от двери.
Все обернулись. Лорел стояла на пороге кабины - осунувшаяся и
бледная.
- Если мы все окажемся без памяти, кто поведет самолет? - спросила
она. - Кто его посадит в "Эл-Эй"?
Трое мужчин молча посмотрели на Лорел, а через окна полудрагоценный
камень разрыва в потоке времени медленно вползал в поле зрения.
- Нам крышка, - тихо сказал Ник. - Вы понимаете? Хана всем. - Коротко
засмеялся и тут же поморщился от боли в сломанной руке.
- А может быть, и нет, - сказал Альберт. Он вместе с Бетани появился
за спиной Лорел. Альберт обнимал девушку за талию. Прядки волос прилипли
ко лбу, однако глаза юноши были сосредоточены и прикованы к Брайану. - Я
думаю, что вы сможете нас усыпить, - сказал он. - И сможете нас
приземлить.
- О чем это ты? - мрачно спросил он.
- О давлении, - ответил Альберт. - Я говорю о давлении.
Брайану вдруг вновь отчетливо вспомнился кошмарный сон: Анна с рукой,
прилипшей к трещине в корпусе самолета, над трещиной - красная надпись:
ТОЛЬКО ДЛЯ МЕТЕОРОВ.
Давление.
"Видишь, дорогой, я обо всем позаботилась".
- Что он имеет в виду, Брайан? - спросил Ник. - По твоему лицу вижу -
что-то в этом есть. Говори.
Брайан проигнорировал его просьбу. Он смотрел на семнадцатилетнего
музыканта, которому пришла идея возможного спасения для всех.
- А что потом? - спросил он. - Как дальше-то быть, после того как
прорвемся? Как я проснусь, чтобы посадить самолет?
- Послушайте, объясните нам хотя бы, о чем идет речь? - взмолилась
Лорел. Она приблизилась к Нику, и тот обнял ее за талию здоровой рукой.
- Альберт предлагает, чтобы я использовал вот это, - Брайан постучал
пальцем по реостату на контрольном пульте с надписью: ДАВЛЕНИЕ В КАБИНЕ. -
Чтобы все мы потеряли сознание.
- И это возможно? Ты сможешь так сделать, друг?
- Да, - ответил Брайан. - Я знал пилотов гражданских рейсов, которые
к этому прибегали, когда пьяные пассажиры затевали драку и погром
имущества. Подвергали опасности экипаж и пассажиров. Свалить пьяного -
пара пустяков. Нужно только понизить давление воздуха. Свалить всех -
достаточно немного больше понизить давление - до половины обычного уровня.
Ну, это примерно то же, что оказаться на высоте двух миль без кислородной
маски. Бум! - ты отключен.
- Если вы можете так сделать, то почему этого не применяют к
террористам? - спросил Боб.
- Да потому, что у всех есть кислородные маски, верно? - сказал
Альберт.
- Именно так, - ответил Брайан. - Экипаж любого пассажирского рейса
демонстрирует их в самом начале полета. Наденьте золотую чашечку на ваш
рот и нос и дышите нормально. Забыли? Иначе все отключаются. Если пилот
захваченного самолета попытается таким манером свалить террористов, им
достаточно надеть кислородные маски и открыть пальбу. На малых самолетах,
вроде "лир-джет", по-другому. Если в кабине падает давление, пассажир
должен просто открыть верхний клапан.
Ник посмотрел на часы. Свободное время в их распоряжении сократилось
до четырнадцати минут.
- Я думаю, нам пора прекратить разговоры и действовать, - сказал он.
