- Мы так не договаривались.
- Считай, что договорились сейчас. -
Смешливый тон сменился властным... И
Кейтлин пришлось подчиниться - не следовало забывать об оплате по
закладной.
Она неохотно пошла за Флинном в примерочную.
- Может, я выйду, пока ты переоденешься?
Флинн сверкнул на нее глазами.
- Зачем? Здесь достаточно места для двоих. Правда, тебя может испугать
вид моей голой груди.
Кейтлин знала, что это ее не испугает, а взволнует. Он начал расстегивать
рубашку, а она... не могла отвести от него глаз.
- Ну как? - наконец спросил Флинн.
Она посмотрела на него затуманенным взором.
- Что?
- Как ты считаешь?
Я считаю, что ты самый притягательный из всех мужчин на свете, и я
никогда не смогу полюбить другого - вот что было у нее на уме.
Волна чувств захлестнула Кейтлин, и она с трудом взяла себя в руки.
- Дело в том, что все зависит от твоего имиджа.
- А у меня он есть?
- У всех есть. - Она старалась говорить нормальным голосом. - Существует
классический стиль и ультрамодный. Авангард.
- В какой одежде ты видишь меня?
- Хм. - Она задумалась. - Трудно сказать.
Флинн засмеялся.
- Я тебе помогу.
Он выбрал изысканный серый галстук в полоску, причесал волосы набок и
сунул себе под нос кусочек черной бумаги, изображая усы.
- Это мой имидж?
Кейтлин расхохоталась.
- Сверхклассический стиль. Роскошный нефтяной магнат.
- Вы доверите мне ваши миллионы, мадам?
Кейтлин от смеха едва могла говорить:
- Все до единого.
Затем Флинн заменил серый галстук на яркий, с узором и уперся руками в
бока.
- Эй, малышка, как насчет твоих денежек?
Кейтлин захлебывалась от смеха.
- Ты похож на рок-певца. Не получишь ни цента.
- Тебе не нравится мой имидж?
- Он не способствует нефтяному бизнесу. Уж очень эксцентричный.
Флинн натянул "стетсон" и засунул руки глубоко в карманы брюк.
- А теперь?
- Теперь ты ковбой. Тебе следовало стать артистом. Ты просто потрясающ.
- Мне нравится, когда ты раскованна, улыбаешься и смеешься. Такой ты
должна быть всегда.
- Да, - согласилась она и добавила: - Если бы только... - Тут Кейтлин
запнулась.
- Только - что?
Если бы только мы всегда могли быть вместе, смеющиеся и счастливые,
хотела было сказать она.
А Флинн настаивал на ответе:
- Я хочу знать, чего ты не договорила.
- Нам пора уже закончить с выбором одежды. - Кейтлин посмотрела на часы.
Флинн накинул ей на талию галстук и притянул к себе.
- Договаривай. Это касается нас с тобой?
- Даже если так...
Они стояли очень близко, и Кейтлин ощущала твердые мускулы его ног.
- Я не должен этого знать?
- Что подумает продавец? - прошептала Кейтлин, пытаясь отодвинуться от
Флинна. - Он может войти.
- И примет нас за влюбленную парочку.
- Каковой мы не являемся, - с трудом произнесла она. - Мы играем в
опасную игру, Флинн.
- Разве? Что здесь опасного?
- Мы можем поверить в эту игру.
- Тебе раньше нравились игры, Кейтлин, - прищурившись, заметил он.
- Эта игра мне не нравится. Я здесь не для того, - сдавленным голосом
сказала она и получила вкрадчивый ответ:
- Мне кажется, что на минуту ты об этом забыла.
- Что ж, значит, я не должна забываться. Тебе нравится эта одежда или
будем еще выбирать? - решительно спросила Кейтлин.
В результате они сошлись на сером смокинге, белой рубашке и скромном
галстуке, добавив к этому наряду синий спортивный пиджак, темно-коричневые
брюки и еще пару галстуков.
- Мне нужен костюм для приема.
- Более классический, чем тот, что мы выбрали?
- Будет банкет с танцами. В приглашении напоминают о черном галстуке.
У Кейтлин закололо сердце, когда она представила Флинна, танцующего с
дамой.
- Помочь тебе в выборе смокинга? - спросила она. Ей больше всего хотелось
отказаться, но над ней дамокловым мечом висела плата по закладной. Кейтлин
сжала зубы.
У нее перехватило дыхание, когда она увидела Флинна в смокинге - он был
неотразим.
- Ну как, Кейтлин?
- У нефтепромышленников ты будешь иметь успех.
- А у женщин?
- Каких женщин?
- Я же сказал - будут танцы.
- Они тебя тоже не отвергнут, - сухо ответила она.
- Слава Богу. - Флинн засмеялся.
Они наконец вышли из магазина.
- Ты чем-то расстроена? - спросил он.
- С чего ты взял?
- Только что ты была в хорошем настроении, а после покупки смокинга оно у
тебя испортилось.
Уж очень он проницателен, подумала Кейтлин.
- Я устала.
- Хочешь вернуться на ранчо?
- Да.
Обратно они летели молча, но, когда приземлились, Флинн спросил:
- Сегодняшний день стоил половины оплаты. А вторую половину ты сможешь
заплатить?
- Надеюсь.
- Что-то голос у тебя неуверенный. У меня есть предложение.
- Еще услуги? - с опаской спросила она.
- Да. Купить кое-что.
- Опять одежду?
- На этот раз для женщины.
Кейтлин чуть не сделалось дурно.
- Для какой?
- Для моей спутницы на банкете, печно пояснил Флинн.
- Ей нечего надеть?
- Конечно, есть, но ей тоже нужно вечернее платье.
- Я не ослышалась мне выбрать ей наряд?
- Именно так.
Кейтлин вскипела от злости.
- Это нелепо, Флинн! Я уверена, что любая женщина в состоянии купить себе
платье.
- А я хочу, чтобы это сделала ты.
- Почему?
- У меня на то свои причины.
- Хочешь сделать сюрприз?
- Хочу. И к тому же приятный.
- Не представляю себе женщину, которая захочет, чтобы кто-то покупал ей
одежду.
- У тебя отличный вкус.
- Он может ей не понравиться. - У ты предлагаешь Кейтлин пересохло в
горле, она едва шевелила губами, а Флинн озорно улыбался.
- Я с этим сам разберусь.
- Но я не знаю ее размера.
- Тот же, что у тебя. - Глаза Флинна оценивающе скользнули по фигуре
Кейтлин.
- Нет, Флинн, я не хочу этого делать.
- Может, ты ревнуешь?
- Ревную?! - с негодованием воскликнула она. - Вот уж нет, Флинн
Хендерсон! У меня нет на то причин.
- Прекрасно. Значит, ты согласна?
- Нет!
- Но я прошу тебя, Кейтлин.
- А если я откажусь?
- Тогда тебе придется найти деньги, чтобы заплатить вторую половину.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Спустя неделю раздался телефонный звонок.
- Привет, Кейтлин.
- Привет, Флинн.
- Как поживаешь?
Кейтлин зажмурила глаза, и перед ее мысленным взором отчетливо предстал
образ мужчины, в которого она снова влюбилась. Но сейчас не время для
подобных мыслей. С Флинном надо быть начеку.
- Хорошо.
- Как дела на ранчо?
- Тоже хорошо. Зачем ты звонишь?
- Сказать тебе "привет".
- Не верю.
- Люди звонят и просто так. Поговорить.
- Но не ты, Флинн. Тебе явно что-то надо. Так почему ты звонишь?
- Мне кажется, ты знаешь почему, - деловито ответил он.
Она, конечно, знала, но звонок застал ее врасплох.
- Знаю.
- Ты сможешь заплатить остаток в конце недели?
- Флинн... пойми. Я надеялась, что смогу заплатить, но не получается.
Продли срок.
- Нет, Кейтлин.
- Ты не представляешь, как тяжело мне просить...
- И не надо этого делать. Есть выход, и тебе о нем известно.
- Купить платье для твоей приятельницы, - с горечью произнесла она. -
Что, если я откажусь?
- Ты не оставляешь мне выбора, Кейтлин.
Вечером Кейтлин сидела у туалетного столика и смотрела на деревянную
коробочку красивой ручной работы с инкрустацией. Она медленно повернула ключ
в замочке.
Внутри на синем бархате лежало кольцо, которое бабушка подарила ей на
шестнадцатилетие: жемчуг, окантованный крошечными бриллиантами.
"Я всегда буду его хранить", - вспомнила она свои слова, сказанные
бабушке.
Дрожащими пальцами Кейтлин вынула кольцо из коробочки и надела на
безымянный палец левой руки.
Милая бабуля, подумала она, вот в какую беду я попала.
Через пару дней на ранчо за оплатой приедет Флинн. Самое простое - снова
отправиться с ним за покупками для его дамы, но она не в состоянии это
сделать и не собирается плясать под его дудку. Она - независимая и гордая.
Правда, наличных денег у нее нет, есть лишь эта драгоценность. Только бы
хватило денег на платежку!
На следующее утро она отправилась в город.
Кейтлин пожалела, что не перезарядила кинокамеру перед тем, как Флинн
появился на ранчо, чтобы получить плату. Выглядел он очень самоуверенным и
не сомневался, что она согласится ехать с ним в город. А она протянула
конверт.
- Что это? - спросил он.
- А ты как думаешь? - Кейтлин подавила улыбку.
Он раскрыл конверт и вытащил чек.
- Черт возьми! - изумился он.
Удивление Флинна хоть немного компенсировало Кейтлин неприятные минуты,
проведенные в ломбарде, где ей пришлось поторговаться.
- Не ожидал? - ядовито спросила она. - Но ты ведь за этим приехал?
- Ты прекрасно знаешь, зачем я приехал. Я думал, что мы с тобой вместе
отправимся в город.
- Жаль, что тебя постигло такое разочарование.
- Откуда ты взяла деньги?
- Тебя это не касается.
Он подошел к ней и схватил за плечи своими ручищами.
- Что ты придумала?
- Ограбила банк.
- Откуда деньги?
- Я - владелица ранчо.
- У тебя нет скота для продажи.
- Тебе это неизвестно, Флинн Хендерсон.
- Известно.
- Ах да, я и забыла, что ты важная шишка и все знаешь. Но на этот раз
тебя неправильно проинформировали.
- Ты так и не скажешь, откуда взяла деньги?
- Не скажу.
Их взгляды встретились. На какой-то момент Кейтлин показалось, что он
сейчас ее поцелует, но этого не произошло.
- Как насчет следующей оплаты?
- Что сегодня об этом говорить, - беспечно ответила она.
Кейтлин с ликующей улыбкой смотрела, как поднимается в воздух самолет,
хотя она понятия не имела, откуда возьмет деньги в следующий раз.
Кейтлин надеялась продать скот, но ей это не удалось, а других
драгоценностей, кроме кольца, у нее не было, так что денег для следующего
платежа не оказалось. Ей ничего не оставалось, как согласиться на
предложение Флинна.
Он прилетел за ней на самолете.
- Я ведь ничего не знаю о твоей приятельнице и не представляю, как буду
подбирать ей платье, - сказала она Флинну.
Он улыбнулся в ответ.
- Я доверяю твоему вкусу. Выберешь то, что тебе самой понравится.
- Типично мужское замечание, - рассердилась Кейтлин. - Если бы у всех
женщин был одинаковый вкус, то моды вообще не существовало бы. Какой у нее
цвет волос?
- Она блондинка.
- А глаза?
- Хм... Скорее всего, зеленые.
- Как у меня?
- Да, похожи.
Кейтлин так крепко сжала руки, что ногти впились в ладони. Она решилась
наконец задать мучивший ее вопрос:
- Она красивая?
- Очень. - Ответ Флинна прозвучал моментально. - Что еще тебя интересует?
- Как ее зовут?
- Это неважно. Моя единственная просьба - это помочь мне купить ей
элегантное платье.
Флинн повел Кейтлин в один из самых дорогих магазинов женского платья. На
тротуаре она в нерешительности остановилась.
- Откуда тебе известны такие магазины?
- Я просто этим поинтересовался.
Очевидно, подружке Флинна подавай все самое лучшее, с завистью подумала
Кейтлин. Значит, она ему нравится.
Их встретила красиво одетая и изысканно причесанная продавщица. На Флинна
она посмотрела немного надменно - ковбои в "стетсоне" не часто посещают
подобные места. Но стоило ему улыбнуться, как ее взгляд смягчился и им тут
же выложили одно за другим несколько прекрасных платьев. Все - от
модельеров, значит, на банкете никто не появится в таком же.
Самым лучшим оказалось зеленое платье, лиф которого украшали жемчужинки,
а рукава были сделаны из тонкого кружева.
Флинн настоял, чтобы Кейтлин примерила его, и хотел пойти вместе с ней в
примерочную, но она решительно возразила.
