входа. Каждый раз я отвечал ему, что хозяин спит и приказал не тревожить
его. Он, казалось, не знал, что делать со мной: я вдруг стал сам собой
распоряжаться. Он несколько раз спрашивал, жив ли Коджа; каждый раз я
спокойно отвечал, что Коджа жив. Гамчан уходил, недовольный, ворчащий, и с
каждым разом все труднее было мешать ему войти.
Я не боялся Гамчана: к этому времени я уже сознавал разницу в
физической силе между этими насекомоподобными существами и человеком. Но
мне не хотелось открыто нарушать законы племени ятунов или рисковать
враждой между имуществом - мною - и вождем Гамчаном.
Постепенно рана затягивалась. Образовался свежий хитин, соединяя края
раны. Коджа проснулся и потребовал пищи. Он был очень слаб, но
поправлялся. Он спросил, кто за ним ухаживал, и я объяснил, что делал это
сам. Он ничего не ответил, но я заметил, что он задумчиво смотрит на меня.
К концу второго месяца моего пребывания в племени ятунов пришел
приказ готовиться к возвращению в тайную долину. Коджа, который к этому
времени вполне оправился и был снова здоров, однажды вечером, незадолго до
свертывания лагеря, пришел ко мне в палатку. В руке он держал сверток и
меч-хлыст.
- Надевай, Джандар, - серьезно сказал он.
Я с любопытством осмотрел сверток: в нем оказалась одежда Впервые я
увидел одеяния, кроме постоянной перевязи артроподов. В свертке оказалась
кожаная куртка с высоким воротником, открытой грудью и короткими рукавами.
Она явно предназначалась для существа с человеческой анатомией. Куртка
длиной до бедра. Кроме того, короткие брюки и ботинки со шнуровкой,
завязывавшиеся на лодыжках.
- Что это такое, Коджа?
- Эту одежду носят похожие на тебя существа, - спокойно ответил он. -
Я всегда гадал, зачем она им, но понаблюдав за тобой, понял, что твое тело
не защищено, как наше, и эта одежда изобретена, чтобы защищать его от
колючек в джунглях.
- Очень внимательно с твоей стороны. Значит клан будет проезжать
через джунгли?
- Клан пойдет по холмам в горы, - ответил он. - Но для тебя будет
безопаснее в джунглях.
Я понял, что он имеет в виду, и пульс мой участился.
- Ты разрешаешь мне бежать?
- Да. Возьми для защиты этот меч. А вот здесь еда. Как только
стемнеет, выходи из палатки и постарайся незаметно добраться до ворот
лагеря. Если тебя кто-нибудь остановит, скажи, что выполняешь приказ вождя
Коджи.
Он повернулся, открыл клапан палатки и ушел бы без лишних слов, но я
его остановил.
- Почему ты это делаешь, Коджа? - спросил я.
Он повернулся и долго молча смотрел на меня. Во взгляде его не было
никакого выражения; жесткая блестящая каска головы не позволяла выразить
эмоции, а в резком металлическом голосе тоже не было чувств. Но слова его
прозвучали значительно:
- Я хочу, чтобы ты знал: воин ятун тоже сознает ухорц, - просто
сказал он.
И вышел.
Так я покинул лагерь племени ятунов, где пленником провел два первые
месяца на Танаторе.
Выйти из лагеря оказалось нетрудно, так как наступала ночь и
видимость ухудшилась. Светила только одна луна, зеленый Оровад, и в
суматохе приготовлений к свертыванию лагеря никто не обратил внимания на
маленькую человеческую фигуру, которая неслышно скользила от тени к тени,
пока не оказалась вдали от лагеря.
Мне предстояло в одиночку соприкоснуться с загадочными ужасами
танаторских джунглей, но я не боялся. Я одет и вооружен, на спине у меня
мешок с провизией. Я не знал, куда идти, но был доволен уже тем, что
свободен и могу идти, куда захочу. Если бы я знал, в каком направлении
находятся Ворота между мирами, я пошел бы туда, но я этого не знал, а
решение Коджи отпустить меня на свободу было таким внезапным, что я не
догадался спросить его.
Я добрался до джунглей еще до восхода второй луны, розово-красного
Имавада, и вступил в них. Два дня и две ночи я двигался по бездорожью
джунглей Танатора, не представляя себе, куда иду. Я не знал даже
направления. Должен объяснить, что на Танаторе - тогда я не знал, какой
именно из спутников Юпитера Танатор, - солнце настолько далеко, что
кажется просто яркой звездой. Поверхность луны джунглей получает немного
прямого солнечного освещения. Мне так и не удалось установить, каков
источник света, озаряющего Танатор, но я подозреваю, что это отраженный от
гигантского диска Юпитера свет, а также свет, отраженный тремя лунами,
которые почти постоянно висят в небе.
Но я наблюдал также любопытный феномен. Орбиты главных спутников
Юпитера бесконечно сложны, и временами на небе Танатора бывает только одна
луна. Странно, но это не уменьшает количество дневного света. Свет
остается постоянным, независимо от количества лун и от того, виден ли
гигантский диск Юпитера. Я часто гадал, не является ли этот свет
следствием какого-то эффекта в верхних слоях атмосферы; я уже упоминал,
что небо на Танаторе странное: оно постоянно подернуто золотистой туманной
дымкой. Возможно, освещение поверхности связано с воздействием радиации на
этот верхний слой, который должен состоять из неизвестного газа,
покрывающего пригодный для дыхания воздух Танатора. Возможно, это эффект,
аналогичный свечение инертного неона, когда через него проходит
электричество. Вы, конечно, знакомы с неоновыми надписями - этим сильным
рекламным средством: в стеклянных трубках находится инертный газ; когда
через него пропускают электричество, он загорается. Возможно, верхние слои
атмосферы Танатора состоят из неона или аналогичного газа, который
подвергается бомбардировке электрическими частицами.
Но это только один из многих нерешенных вопросов, которые ставили
меня в тупик за недели моего плена.
Я часто думал о том, где нахожусь. Астрономия всегда интересовала
меня, я хорошо запоминаю числа, и у меня почти фотографическая зрительная
память, поэтому я сумел вспомнить очень много сведений о Солнечной
системе, достаточно, чтобы у меня сформировалось твердое мнение.
Очевидно, я нахожусь на одном из двенадцати спутников Юпитера. Вряд
ли это две ближайшие к Юпитеру планеты - Марс и Сатурн. Марс на триста
миллионов миль ближе к Солнце, чем Юпитер, и этот великан не казался бы в
его небе таким огромным. Кроме того, у Марса всего два спутника, а у этого
по крайней мере четыре.
По аналогичным причинам это не может быть и Сатурн. Сатурн
значительно дальше от Солнца, примерно на четыреста миллионов миль.
Единственные тела, в небе которых Юпитер будет казаться таким
огромным, - это сами спутники Юпитера. Я вспомнил, что некоторые из них
достаточно велики: Ио, второй спутник, считая от Юпитера, свыше двух тысяч
миль в диаметре, чуть меньше земной Луны. Европа, следующий спутник, чуть
меньше, а Ганимед, четвертый по счету, с диаметром в три тысячи миль,
вероятно, самый крупный спутник в Солнечной системе. У пятого спутника -
Каллисто - диаметр примерно в две тысячи семьсот миль. Спутники за орбитой
Каллисто: Гестия, Гера, Деметра - все исключительно маленькие, с диаметром
от восьми до десяти миль. Эти три луны я могу не принимать во внимание. А
четыре самых далеких спутника Юпитера: Адрастея, Пан, Посейдон и Аид -
также можно исключить из-за небольшого размера и обратной по направлению
орбиты. Отсюда следовало явное и очевидное заключение. В небе между
Танатором и его гигантским центром притяжения видны три больших луны и
одна маленькая. Это должны быть четыре самых близких к Юпитеру спутника:
Амальтея, ближайший, Ио, Европа и Ганимед. Отсюда я заключил, к
собственному удовлетворению, что Танатор - это Каллисто! (Я не проверял
данные капитана Дарка, приведенные в этих четырех главах, потому что в
целом они верны. Для удобства читателя приведу, однако, более точные
данные о Каллисто. Это один из самых больших спутников в Солнечной
системе, его диаметр 2770 миль, длина окружности 8700 миль, он вращается
вокруг Юпитера на расстоянии в 1 171 000 миль. Открыт Галилеем в
семнадцатом столетии. Это пятый спутник Юпитера. - Л.К.).
Но если это правда, как может тяготение Танатора быть равным земному?
Диаметр Земли в районе экватора 7 927 миль, то есть почти в три раза
больше, чем у Каллисто. Кажется естественным, чтобы на Каллисто тяготение
было втрое слабее, чем на земле, однако это не так.
И как может такой маленький мир удерживать атмосферу? Луна лишь
немного меньше Каллисто, но ее тяготения совершенно недостаточно, чтобы
удержать густую атмосферу, такую, какой я дышу уже два месяца. Найду ли я
когда-нибудь ответ на эти загадки?
Все время пребывания на Танаторе я не перестаю удивляться разнице
между тем, каким должен быть спутник Юпитера и каков он в живой
реальности.
Все, что установили земные астрономы об условиях на других планетах,
свидетельствует, что Каллисто должен быть мертвым, замерзшим, безвоздушным
миром из острых вершин и аммиачного снега. Но я иду через джунгли,
прекрасные в своем грозном великолепии, окрашенные в самые разные яркие
цвета и кишащие экзотической жизнью.
И до сегодня я так и не разгадал эту загадку.
На третий день свободы мое внимание привлекли близкие звуки схватки.
Мне повезло: за все время путешествия через эти черно-алые джунгли я
ни разу не встретился с опасными хищниками, которыми кишит эта планета.
Отчасти дело действительно в удаче, но отчасти это и следствие действия
крема, приготовленного артроподами. Этот крем, вытяжка их различных трав,
обладает способностью защитить путника от нападения ятриба. Хотя для меня
эта мазь не имеет запаха, очевидно, ее запах крайне неприятен для ятриба.
Охотники ятуны используют эту мазь, чтобы отогнать ятрибов, когда они
загоняют зверей, называемых вастодонами. На них охотятся из-за сочного
мяса. Ятриб, не колеблясь, нападает и на охотников ятунов; у него привычка
лежать, затаившись, когда охотники загоняют добычу, а затем неожиданно
нападать. Поэтому мазь - необходимая принадлежность этих охотничьих
экспедиций, и я унес ее с собой и постоянно смазывал руки и ноги
маслянистым веществом.
Я прорвался сквозь стену листвы на небольшую поляну, и удивительное
зрелище открылось моим глазам.
В одном конце поляны рычащий зверь, готовый к прыжку.
Лицом к хищнику, прижавшись спиной к стволу дерева, безоружная, стоит
молодая прекрасная женщина... и я убедился, что джунгли Танатора
действительно населены подобными мне человеческими существами!
6. ДАРЛУНА, ВОИНСТВЕННАЯ ПРИНЦЕССА КУ ТАД
Я давно уже подозревал, что насекомоподобные ятуны не единственные
разумные обитатели Танатора. Тот факт, что Коджа и его соплеменники
удивились цвету моих волос и глаз, а не общему физическому облику,
свидетельствовал, что они знакомы с похожей на меня расой. Мои подозрения
усилились после замечания Гамчана о том, что я помесь "занадарского
пирата" и "ку тад". К тому же существовал ящичек с инструментами для
письма: раса, не знающая письменности, не стала бы изобретать орудия для
письма.
Глядя на первое человеческое существо, увиденное мною на Танаторе, я
чувствовал, как ускоряется мой пульс - и от неожиданности встречи, и от
красоты молодой женщины.
Ей около двадцати лет, она высока, стройна и исключительно
женственна. На ней кожаная куртка с высоким воротником и открытой грудью,
такая же, как та, что дал мне Коджа; куртка спускается до круглых бедер,
оставляя обнаженными длинные стройные ноги; на ногах ботинки,
