вас, господин поручик.
- Уже лучше, Синюхин, - снисходительно кивнул я, усаживаясь на
скамейку для посетителей. - Значит, так, приятель. У вас тут в КПЗ со-
держится Званцев Михаил, проходит по нашему ведомству. Мне приказано
срочно транспортировать его в столицу. Так что давай, выводи, и пожи-
вее.
- Так чего же среди ночи, господин поручик? - удивился Синюхин. -
Как же вы его повезёте? Поезд на Столицу только в восемь двадцать
пять.
Судя по его скривившейся роже, капралу вся эта история ужасно не
нравилась. Видно, не столь уж он был и туп, и чуял - чем бы дело ни
кончилось, именно он окажется крайним. И опять же, в Уставе такие си-
туации не расписаны.
- Как повезу, не твоя забота, Синюхин, - усмехнулся я. - У нашего
Управления свои каналы. От тебя требуется всего лишь задержанного при-
вести и сдать мне с рук на руки.
- Не знаю я, господин поручик, - заюлил дежурный, - нештатная всё
же какая-то ситуация. Я сейчас начальнику позвоню, пусть он решает.
Вот только тупого здешнего майора мне сейчас и не хватало.
- Ты что же, козёл, не понял? - взяв капрала за ворот, я легонько
его встряхнул. - Времени нет на звонки, усёк? Давай, выводи пацана.
- Но-но, не хватайтесь, я при исполнении, - отодвинулся от меня
Синюхин, и потная его ладонь зачем-то потянулась к кобуре.
Вот так, значит? Ладно, снявши голову, по волосам не плачут.
- Вот именно! Только плохо что-то исполняешь, я погляжу.
Чего он ожидал менее всего, так это короткого, без замаха, удара
под основание черепа. Ладонь моя словно сама вывернулась, ввинтилась в
ставший ощутимо плотным воздух, и грузное тело дежурного аккуратно
сползло по стеночке. Жить будет, и даже инвалидом не станет, только
вот в себя придёт не скоро. Что ж, сам напросился.
Выдвинув ящик стола, я обнаружил целый ворох ключей. Не будь на
каждом латунной бирочки с номером, мне пришлось бы туго. А так - поря-
док, если только Мишку никуда из двенадцатой не перевели.
- Ты пока, Синюхин, здесь посиди, - негромко посоветовал я бес-
чувственному телу. - О жизни поразмысли. О субординации, и вообще. А я
и сам справлюсь.
Отыскав ход на лестницу, я спустился на два пролёта вниз, и всё
тем же пыльным и пустынным коридорчиком дошёл до массивной двери с
табличкой "12". Что делать дальше, я не имел понятия. Просто надо
увести отсюда Мишку. Куда? Уж не в бескрайнее ли пшеничное поле из не-
давнего сна? Это было даже не смешно. Я сглотнул, и, прежде чем вста-
вить ключ, зачем-то откинул стальную задвижку глазка.
Да, интересные дела творились в камере.
Двое плечистых субъектов, привалив пацана к кровати, сжимали ему
локти, а третий, заплывший жиром амбал, стоял вполоборота к Мишке, по-
игрывал каким-то коротким металлическим предметом. То ли у него в мох-
натой лапе посверкивало шило, то ли перочинный нож.
Я вздрогнул, хотя в глубине души ожидал чего-то подобного. Мест-
ные сотруднички, похоже, включилось в игру. Полисы настучали. Хоть и
грызутся между собой наши конторы, но местный патриотизм, надо пола-
гать, перевесил. Урвать у столичных инициативу - и любой ценой. Пока
не стало поздно. Здесь тоже знают правила закулисных игр. Хотя даже
мне понятно, что игроки из барсовчан плохие.
Теперь главное - открыть дверь быстро и по возможности тихо. Это
как раз оказалось несложно.
Потный мордоворот, почуяв неладное, тут же вытаращился на меня
тусклыми, ничего не выражающими глазкамищёлочками. Вот уж кого не ожи-
дал он увидеть!
Впрочем, входить с коллегами в объяснения я не стал. Включилась
отработанная бесчисленными тренировками программа. Нырок влево, осто-
рожный захват, мгновенный рывок с поворотом корпуса - и слышится треск
ломающейся кости, жирный уже на полу, и удивлённо оборачиваются те
двое, у них совсем плохая реакция, может, и не наши люди? Или здесь, в
глубинке, таких и набирают в низовой состав? Ладно, думать некогда,
одновременный удар в прыжке обоими кулаками - так, под подбородки, это
больно, я знаю, но зато полезно. Для гарантии - краем стопы по почкам,
не в полную силу, конечно, калечить мне не хотелось, но так будет луч-
ше для всех.
Я шумно выдохнул, расслабляясь. И наткнулся на растерянный Мишкин
взгляд - ну совсем как в том сне. Если только это можно назвать сном.
Сейчас я уже ни в чём не был уверен.
- Ты как, живой? - выдавил я непослушными губами. - Эти дуболомы
ничего не успели натворить?
- Да нет, - мотнул головой Мишка. Он, как и в прошлый раз, заб-
рался с ногами на кровать и недоумённо смотрел на сваленные, точно
мешки с мукой, тела.
А ведь намёрзся он здесь, неожиданно подумал я. Подвал - он и ле-
том подвал, знобкий холодок тянется по полу, и пускай там, за стенами,
всё плавится от жары - здесь от силы какихнибудь градусов двенадцать.
Если не меньше. Значит, так здесь и просидел больше суток - в шортиках
и футболке? Впрочем, кого это могло здесь волновать?
- Вот что, Михаил, - торопливо сказал я, - некогда сейчас гово-
рить. Пошли. У нас очень мало времени.
- А куда? - протянул он обречённо. Похоже, ничего хорошего от
жизни мальчишка уже не ожидал. Но успокаивать его и в самом деле было
некогда.
- Куда, узнаешь после, - выложил я ему чистую правду. - Главное,
выйти отсюда, пока не поднялся шум. А он поднимется очень скоро, уж
поверь мне. Так что молча иди за мной. Никаких вопросов. Ничему не
удивляйся. Всё - потом.
Камеру я, конечно, запер на оба имевшихся в замке оборота.
Тихо было в коридорчике, но я всеми нервами чувствовал, что тиши-
на эта обманчива. Пыльная лампочка под потолком давала вроде бы доста-
точно света, но каждой клеточкой кожи, каждым волоском я чуял затаив-
шуюся по углам темноту. Она скрывала что-то столь гадкое, о чём сейчас
не стоило и думать. Очень это напоминало ту слякотную ночь на лесной
поляне, только сейчас не было рядом ребят, готовых по еле слышному
сигналу, сжав автоматы, рвануться в бой. Я был один.
Если, конечно, не считать Мишки.
И снова я почувствовал то странное направление, куда указывал мо-
нашеский посох. Все обычные слова - длина, ширина, высота, - решитель-
но не годились, чтобы это описать, но я видел слабую, протянувшуюся в
неизвестность ниточку, что тянула меня вперёд. Не глазами видел, а
как-то иначе, просто знал, что она есть, и я должен, обязательно дол-
жен идти, и дойду, и сил хватит, если только... Тут мысль ускользала,
и мне никак не удавалось её схватить, да впрочем, сейчас это было и
ненужно. Думать будем потом. Всё - потом.
В дежурке нас, как выяснилось, уже ждали. Трое насупленных нижних
чинов сгрудились у выхода, а на скамейке, тяжело привалившись к стене,
шумно дышал старший капрал Синюхин. Да, недооценил я его, крепкий му-
жик оказался. По моим расчётам, ему бы полчаса в отключке проваляться,
а не прошло и пяти минут - и нате пожалуйта, торжественная встреча.
- Вы отдаёте отчёт в своих действиях, поручик? - деревянным голо-
сом осведомился высокий, коротко стриженный парень. Судя по погонам,
младший уличный смотритель. Двое других в это время начали осторожно
заходить с боков. Что, решили меня и в самом деле задержать? Столично-
го поручика? Крутые ребята, однако. Или страхуются на всякий пожарный?
- Я, дорогой мой, выполняю секретное предписание своего начальст-
ва, - нагло глядя ему в глаза, поведал я собравшимся. - И лишь ему,
начальству, и буду отдавать отчёт. А все факторы, - кивнул я на бедня-
гу-капрала, - препятствующие исполнению приказа, устраняю так, как
сочту нужным. Вопросы есть?
- Вам всё же придётся обождать, господин поручик, - встрял со
своей лавки Синюхин. - Я, конечно, понимаю, предписание, но у меня
своё начальство, я, как дежурный, отчитываться должен. Да и протокол
передачи задержанного надо писать, а как заверишь? Печать у майора, в
сейфе заперта.
Говоря это, он незаметно мигнул смотрителю. То есть думал, конеч-
но, что я не замечу. Поэтому когда сзади меня аккуратно, но уверенно
взяли за локти, я был уже готов.
Ну, переоценили ребята свои силы. Или спросонья не поняли, что
затевают? Провинция, вся клиентура - разбушевавшиеся пьяницы, хулига-
нистые подростки, которым в своё время недодали воспитующих подзатыль-
ников. Или, что вероятнее, передали... Паспортный контроль, самогонщи-
ки, то сё... Откуда им опыта набраться? А учили их в своё время сквер-
но, подготовку свою забыли, расслабились. Вот и результат.
Конечно, на сей раз я проявил больше гуманизма, чем с теми жлоба-
ми в подвале. Всё-таки те пытали мальчишку, а эти служаки всего лишь
следовали уставу. А устав, он и в Африке устав.
Нескольких тычков по нервным центрам оказалось достаточно, чтобы
всерьёз успокоить полицейское воинство. Да, с такими, как я, они до
сих пор не сталкивались. Мысленно пожелав ребятам и впредь не пересе-
каться с нашими специалистами, я оглядел помещение. Вроде бы всё при-
лично, не считая, конечно, разбросанных по полу тел. Ну ничего, очуха-
ются.
- Вот так, старший капрал, - повернулся я к остолбеневшему Синю-
хину. - Не надо было мне мешать. Не лезь, куда не понимаешь. У нашей
службы своя специфика.
- Я... Я подам рапорт, - просипел тот, крысиным взглядом уставив-
шись мне в лицо.
- Это обязательно. Только после. А пока, - перегнулся я через
барьер, к телефону, - я устраню еще и сей фактор.
Ножа не было, но не такая уж это прочная штука - телефонный шнур.
Поднатужившись, я оборвал провод и завязал один из концов узлом бу-
линь.
- Управление Защиты Веры считает любые звонки с этого аппарата
нецелесообразными, - сообщил я остолбеневшему дежурному. - По крайней
мере, в течение суток. Далее вас известят.
Синюхин булькнул было слюной, но сдержался, промолчал. Сейчас мне
было и впрямь жаль его. Ведь именно он в результате окажется крайним.
Дежурный...
- Подследственный Званцев, на выход, - кивнул я оторопевшему Миш-
ке. - Руки за спину, голова опущена. В темпе.
И, следом за Мишкой, я вышел из отделения в душную, прянно-полын-
ную ночь, в разом нахлынувшую тьму.
- А куда теперь? - повернул ко мне Мишка недоумённое лицо.
- Спроси чего-нибудь полегче, - хмыкнул я. - Ты город лучше зна-
ешь, как отсюда быстрее выйти на Заполянское шоссе?
Кажется, Мишка, в отличие от меня, что-то понял. Лиловый свет фо-
наря падал на его тоненькую фигуру, и не было в ней уже той тоскливой
обречённости, как четвертью часа раньше, в промозглой камере. Или на
ржаном поле - полчаса ли назад, век ли - я не знал, да и смешными ка-
зались эти привычные слова: расстояния, сроки, сон, явь...
- Пойдёмте, я покажу, - потянул он меня за локоть. - Сперва по
проспекту, потом можно дворами на Воронова выйти, оттуда уже близко...
И мы пошли.
Кажется, это всё-таки было сном. Ну как ещё объяснить, что взрос-
лый, вроде бы не самый глупый поручик Управления кинулся среди ночи в
полицейский участок, устроил там самый настоящий погром, а главное -
увёл арестованного оккультиста? Кстати, куда увёл? Хотелось бы
знать... Ладно, сейчас главное - выйти из города, хотя по большому
счёту нет никакой разницы, где нас заловят - на пустынном по ночному
времени шоссе или здесь, в центре спящего города, которому недолго уже
осталось пребывать в безмятежности - взбудораженная полиция, точно
вонзившаяся в тело заноза, поднимет эту огромную заспанную тушу, и
тогда охота начнётся по всем правилам.
Я знал эти правила. Дороги перекрыть - минутное дело, достаточно
связаться с постами ГАИ в радиусе ста километров - для надёжности. В
Мишкином доме, на Заполынной, устроить пост. То же - у Никитича. Сиг-
нализировать в область. Та, естественно, поднимет Столицу. Часа через
три уже поисковые группы начнут прочёсывать окрестные леса. Да и что
